LA GUERRE DE IQI^IQIO

Peu importe si ce sont eux qui mangeront les légumes plantés puisque, s'ils sont changés de poste, ils trouveront dans leur nouveau campement un jardin potager pareillement entretenu.

Le capitaine voulut appliquer le même principe à sa compagnie qui comptait plusieurs hommes ayant les notions nécessaires, il acheta les graines, quelques outils qui n'existaient pas parmi le matériel réglementaire et Ton établit un superbe jardin potager là où la compagnie allait se reposer quand elle n'était pas de service aux tranchées. Bientôt presque toutes les autres compagnies imitèrent cette initiative.

Et à partir du printemps 1915, les soldats du i3ie territorial purent ajouter à Fordinaire des salades variées, des petits pois, pommes de terre, carottes, haricots verts, des fines herbes, etc., le tout fraîchement cueilli, selon les principes de la bonne cuisine. Certains hommes originaires des grandes villes n'avaient j amais rien dégusté de pareil !

« Dans l'intérêt des familles et notamment pour éviter aux femmes d'officiers des voyages qui seraient sans objet par suite des ordres du général en chef, le ministre de la Guerre croit devoir rappeler que les officiers ne sont pas autorisés, même lorsqu'ils appartiennent au service de l'arrière,

Pas de femmes. - Ruses féminines.

- Le drame de Compiègne.

MlSfOIRE ÀNËCDOTÎQÎJË

à se faire suivre de leurs femmes ou à les faire venir auprès d'eux au cours de la campagne, s Tout officier qui enfreindrait cette prescription encourrait une punition sévère. »

Cette note officielle parue dans les journaux se justifiait à tous points de vue : dangers à courir, encombrements, abus fatalement provoqués par une tolérance, jalousie des femmes n'ayant pu rejoindre leur mari à l'égard de celles qui eussent été privilégiées. Elle n'en provoqua pas moins bien des déceptions et des peines, car elle fut appliquée strictement. Il va de soi que l'interdiction imposée aux officiers était tout autant valable pour les sousofficiers et simples soldats.

Empreints des principes de discipline, les militaires se soumirent plus facilement que les femmes. Celles-ci, après plusieurs mois d'absence, avaient le désir bien légitime de revoir leur mari, encore accru peut-être par la défense édictée. Et tout le temps des hostilités, des milliers d'entre elles s'ingénièrent à enfreindre la consigne.

Ce n'était pas chose commode car, en pénétrant dans la zone des armées, elles se trouvaient soumises à l'interrogatoire d'un commissaire militaire initié, au bout de quelques jours de pratique, à toutes les roueries qu'il lui fallait déjouer.- Seules les naïves avouaient la vérité dès l'abord, le plus grand nombre cherchait à donner le change et à justifier le voyage par un tout autre motif.

Il en est qui voulaient se faire passer pour couturières, modistes, marchandes de nou-

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veautés allant à leurs affaires, et, comme preuves de leur dire, elles apportaient des caisses d'échantillons. Le commissaire ne devait pas essayer de les embarrasser en les priant de citer quelques noms de commerçants qui fussent leurs clients dans la ville, le Bottin des Départements leur ayant permis d'en apprendre par cœur une certaine quantité !

D'autres femmes venaient voir une parente et exhibaient la lettre authentique d'une tante ou d'une cousine. La signataire de la lettre habitait bien le pays, mais ne possédait avec la voyageuse d'autre lien de famille que celui qu'elle avait bien voulu accepter pour la circonstance. Il suffisait de confronter à part les deux prétendues parentes pour s'en convaincre.

D'autres allaient jusqu'à présenter comme leur propre bien des papiers très en règle appartenant à une habitante obligeante de l'endroit. Il ne s'agissait donc plus d'une voyageuse à la venue suspecte mais d'une personne rentrant tranquillement chez elle : « Si vous voulez me faire accompagner pour plus de sûreté, Monsieur le Commissaire, votre envoyé me verra mettre la clef que voici dans la serrure de la porte d'entrée ! »

Quand le scénario de la comédie était préparé avec une telle perfection, le commissaire militaire pouvait être vaincu, mais le plus souvent c'est lui qui avait le dernier mot en jouant au besoin le grand jeu et en déclarant à son interlocutrice : « Madame, je sais tout, vous êtes découverte et je vous préviens que vous allez passer en Conseil de Guerre. »

Dix-neuf fois sur vingt, quand il y avait doute, le true réussissait. Et la jeune femme, qui avait échafaudé tant de mensonges pour voir son mari, s'effondrait dans les larmes.

Le Conseil de Guerre ne constituait qu'un épouvantail destiné à obtenir les aveux. La femme du militaire découverte en était quitte pour attendre dans la gare, sans pouvoir en sortir, le premier train retournant en sens inverse.

Ceci permettait aux plus entêtées de faire une dernière tentative : « Monsieur le Commissaire, je n'ai pas assez d'argent pour prendre un billet, faites appeler mon mari et il me donnera ce qui me manque ! » C'était là peine inutile, le commissaire faisait fouiller la dame et, si celle-ci avait dit vrai, il la faisait rapatrier gratuitement.

Supposons même que la femme du militaire soit parvenue à sortir victorieusement de la gare. Ses tribulations n'ont pas pris fin, car elle va être surveillée à son insu et, si elle se promène avec son mari, elle ne tardera pas à être découverte et renvoyée. Pour se maintenir dans la place défendue, il lui faudra l'éviter en public, ne le voir que de loin en loin, tout en vivant dans des transes perpétuelles. Aussi, après quelque temps d'une existence intolérable, beaucoup ont-elles préféré réintégrer d'elles-mêmes leur domicile.

Cette surveillance indispensable au maintien de la discipline provoqua un drame particuliè-

72 LA GUERRE DE igi^IQlÔ

rement douloureux qui se déroula à Compiègne en novembre 1914*

Un officier du 1 Ie hussards, le capitaine Hérail, s'était marié dix ans plus tôt avec une jolie jeune fille, MUe Marguerite Gourail, appartenant à une excellente et riche famille du Midi. Lui était sorti de Saint-Cyr dans un bon rang. Un avenir de bonheur semblait donc réservé au jeune ménage dont trois enfants étaient venus compléter l'apparente félicité.

Malheureusement Mme Hérail aimait son mari d'un amour tyrannique, au point qu'elle ne pouvait souffrir qu'il se séparât d'elle, même pour les plus courtes absences. Etait-il appelé au quartier pour son service, elle retardait son départ autant qu'elle le pouvait ; puis à peine était-il sorti qu'elle envoyait l'ordonnance le chercher. Devait-il aller en manœuvres, elle le contraignait à demander un congé ; et s'il ne l'obtenait pas, elle le suivait, s'attachait à lui. En vain s'efforçait-il de l'éloigner, et quand il la mettait de force dans un train pour la renvoyer chez elle, elle réapparaissait le lendemain.

On devine combien ces exigences de la femme furent nuisibles à l'avancement du mari. Le capitaine souffrait horriblement d'une telle situation, mais en secret, car c'était un bon et un faible.

Au début de la guerre, le capitaine Hérail partit en Alsace avec son régiment. Il se battit bravement et fut inscrit au tableau de la Légion d'honneur. Évadé du foyer où il avait été abreuvé de tribulations, libéré de l'incessante contrainte qui l'accablait nuit et jour, il voyait la possibi-

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

lité de réaliser le rêve de gloire de ses jeunes années, ou plutôt, hélas! il l'avoua depuis, de rencontrer la balle qui le délivrerait.

La balle ne vint pas.

Au mois d'octobre, le 11e hussards était dirigé sur Compiègne. Bien que le capitaine eût évité de faire connaître à Mma Hérail sa nouvelle résidence, celle-ci parvint à l'apprendre et accourut.

En vain le capitaine essaya-t-il de la renvoyer, invoqua-t-il la défense, les peines disciplinaires encourues par lui. Elle s'obstina, restant dans son logement, sans sortir.

Après un premier rappel à l'ordre resté sans effet, le lieutenant-colonel Moineville, commandant le régiment, dut sévir. Le commandant Bouchez vint, un matin, trouver le capitaine Hérail chez lui pour lui signifier la décision de leur chef.

— Quinze jours d'arrêt de rigueur, radiation du tableau de la Légion d'honneur et, si Mme Hérail ne partait pas, renvoi immédiat au dépôt du régiment.

C'était pour le malheureux officier la fin de sa carrière, pis peut-être encore, c'était sa faiblesse d'homme tremblant devant sa femme, étalée devant tous ses camarades.

Le commandant Bouchez, qui, comme tous les officiers du régiment, aimait beaucoup le capitaine Hérail, lui prodigua les conseils bienveillants en élevant la voix, car il sentait que la femme était dans la pièce à côté. Il termina en disant :

« Allez maintenant parler à Mme Hérail. »

Le capitaine ne put arriver à la persuader.

74 LA GUERRE DE IC)l4-I9l5

« J'ai essayé de tout, a-t-il dit depuis, de la fermeté, de la persuasion ; j'ai prié, j'ai supplié. J'ai évoqué notre amour, j'ai évoqué l'image de nos enfants. Impossible de la convaincre !

— Je resterai », déclarait-elle avec un entêtement de plus en plus obstiné.

Alors ce faible fat exaspéré, une colère irrésistible l'empoigna, il saisit son revolver. « Veux-tu partir?

— Non ! »

Trois détonations. Et Mme Hérail était morte.

Tel fut ce drame, inédit dans les annales judiciaires pourtant si riches.

On crut que le capitaine n'y survivrait pas. Une dépression nerveuse nécessita son admission pendant plusieurs mois à l'hôpital du Valde-Grâce, puis, en avril i()i5, il comparaissait devant le deuxième Conseil de Guerre de Paris.

Ses chefs, ses camarades vinrent à l'audience exprimer leur pitié pour leur frère d'armes et raconter les péripéties du drame. Une lettre de la mère de la victime annonçait qu elle conservait une profonde affection au capitaine Hérail. Lui-même se défendit avec une sincérité touchante.

Aussi, après une éloquente plaidoirie de Me Henri Robert, bâtonnier de Tordre des avocats, le Conseil de Guerre prononça-t-il un double acquittement sur l'accusation principale de meurtre et sur l'accusation subsidiaire de coups et blessures ayant entraîné la mort sans avoir l'intention de la donner.

HISTOIRE ANEGDOÏIQUE

Les journaux quotidiens ou périodiques sont très lus sur une grande Le « Bulletin des partie du front, soit que Armées de la Ré- des marchands les vendent publique ». - La directement, soit que les Presse du Front, services d'approvisionnement venant de F arrière se chargent de les apporter.

Cependant il existe forcément des points 011 les journaux ne pénètrent guère ou tout au moins n'arrivent que de façon très irrégulière. Et c'est une grande privation pour les soldats et leurs chefs de ne pouvoir suivre autant qu'ils le voudraient le drame immense auquel ils participent.

Napoléon Ier, pour frapper et maintenir l'esprit public, avait inventé les Bulletins de la Grande Armée, mais ceux-ci étaient plutôt destinés à la population civile. A l'usage des soldats il n'y avait alors que ses vibrantes proclamations, soit au début d'une campagne, soit après un succès marquant.

Au commencement des hostilités le gouvernement a eu l'idée de faire rédiger sous son contrôle un Bulletin des Armées de la République à l'usage exclusif des militaires se trouvant dans la zone des armées. Cette réserve avait pour but de ne pas concurrencer la presse, car les militaires qui étaient dans la zone de l'intérieur pouvaient se procurer les journaux quotidiens.

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Le i5 août 1914 paraissait sur le même format que le Journal Officiel — le quart des journaux ordinaires — le premier numéro du Bulletin des Armées de la République.

Son but était nettement défini dans deux lettres publiées en tète de ce numéro : l'une adressée par M. Messimy, alors ministre de la Guerre, à M. René Viviani, président du Conseil des Ministres ; l'autre de M. Viviani. Voici ces documents :

Lettre du Ministre de la Guerre au Président du Conseil.

Monsieur le Président,

Nos armées couvrent la frontière depuis la mer du Nord jusqu'à la Suisse. Sur cet immense front de plus de 400 kilomètres, au sein d'armées de plusieurs millions d'hommes, chaque officier, chaque soldat est perdu, livré aux impressions de l'instant et du lieu où il se trouve, sans nouvelles des siens, sans nouvelles même de la guerre.

Je crois nécessaire d'apporter à tous ceux qui combattent dans ces conditions sur le front un puissant réconfort, par la publication quotidienne d'un Bulletin distribué dans tous les corps, à tous : officiers et soldats.

Je veux que, par les informations de ce Bulletin, ils puissent constamment mesurer l'importance de leurs efforts individuels dans l'effort national et que cette pensée crée parmi eux une généreuse émulation ; je veux que par lui ils apprennent de quels soins la Nation entoure les parents, les femmes, les enfants qu'ils ont laissés derrière eux au foyer.

Ils se consacreront ainsi avec plus d'abnégation

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

Tj

encore si c'est possible à leur grande tâche, tâche glorieuse s'il en fut jamais, où le sacrifice doit avoir pour prix l'indépendance de la Patrie et la grandeur de la France dans le triomphe du droit et de la liberté.

Je vous demande, Monsieur le Président, la permission de placer sous votre haut patronage ce Bulletin qui va porter à nos armées la voix de la France.

Aucune autorité plus que celle du chef du gouvernement ne saurait donner à cette voix toute sa force, celle qui entraînera à la victoire. Messïmy.

Réponse du Président du Conseil au Ministre de la Guerre.

Mon cher Ami,

Je vous remercie d'avoir placé sous mon patronage le Bulletin des Armées de la République. Ce sera l'honneur de ma vie d'avoir pu, en vous répondant, communiquer à travers l'espace avec cette jeunesse glorieuse qui, à l'appel de la patrie, s'est dressée frémissante et prête au suprême combat.

L'œuvre que vous fondez est noble. Elle est utile. Ainsi pendant que tous nos enfants, debout à la frontière et demain au delà de la frontière, offriront au pays le rempart mouvant de leurs poitrines, ils seront, par un lien visible, rattachés à la Patrie.

Ils sauront l'admiration que soulève partout leur héroïsme, et que la mère, la femme, la fiancée, la sœur jettent vers eux leur regard enflammé ! Ils sauront ce que la nation attend de leur cerveau et de leurs muscles, de leur intelligence et de leur cœur. Ils recevront les nouvelles intérieures et apprendront que, grâce à eux, la vie nationale n'est pas suspendue.

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Ils apprendront que le pays, calme et confiant, attend leur retour pour les bénir et les acclamer.

Ah ! jeunes gens — et vous, mes deux enfants, confondus dans la grande foule en armes — ; têtes blondes et brunes, retournez- vous vers le passé ; vous y lirez dans l'histoire le rôle de la France émancipatrioè et que la haine des barbares poursuit parce qu'elle incarne le Droit éternel ; tournez-vous vers l'avenir : vous y verrez l'Europe affranchie de la plus abjecte tyrannie, la paix assurée, la résurrection du travail dans le bonheur et dans l'amour.

Allez au combat ! Le plus humble d'entre vous est utile à la Patrie. Depuis le général en chef, dont le merveilleux sang-froid fait l'admiration du monde, jusqu'au dernier d'entre vous, chacun a un rôle indispensable. La gloire est pour tous. La lumière éclaire tous les fronts.

En avant, enfants de la Patrie ! Vous êtes le Droit, vous êtes le nombre, vous êtes la force ! Demain vous serez la victoire.

Et quand vous nous reviendrez, après vous avoir serrés dans nos bras, par le sillage que votre héroïsme nous aura ouvert, nous irons, dans un pieux pèlerinage, bénir les tombes profanées où les mânes des héros de 1870 ont attendu si longtemps, avec le tendre embrassement de la Patrie, le réveil terrible de sa justice.

René Viviani.

Le Bulletin, distribué gratuitement aux unités du front par les soins du ministre de la Guerre, ne pouvait être mis en vente nulle part. Il comportait de huit à seize pages, selon l'importance des événements.

A sa création, il devait être quotidien, mais, à partir du 10 septembre, il ne parut plus que tous les trois ou quatre jours. La rédaction était ainsi disposée :

Un article de tête rédigé par un membre de l'Institut, un littérateur ou un homme politique connu, un diplomate, un général en retraite, etc. Cet article, comme tout ce qui suivait d'ailleurs, devait être conçu de façon à ne pouvoir froisser aucun des lecteurs dans leurs opinions politiques, sociales et religieuses. Parfois l'article de tête était remplacé par un document officiel tel qu'un discours sensationnel d'un ministre au Parlement.

Venait ensuite la « Situation militaire » qui se transforma plus tard en « Faits de guerre ». A cet endroit figuraient les communiqués officiels français ou alliés sur les opérations, précisés de temps à autre par des cartes.

Les « Informations militaires » comprenaient les nominations dans l'ordre de la Légion d'honneur, les promotions de Médaille militaire, le résumé des arrêts et décrets intéressant à des titres divers les officiers et soldats, les renseignements relatifs aux armées alliées.

La rubrique suivante « France et Etranger » était très variée. Donnons, comme exemple, les titres des articles qu'elle comprenait dans le numéro du Ier septembre 1914 : « M. Poincaré visite les blessés ; la Vie à Paris; la Protestation d'un Professeur italien (contre l'occupation de

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la Belgique par les Allemands) ; Autour du Conclave (il s'agit de l'élection du pape Benoît XV après la mort de Pie X) ; la Panique à Dantzig ; les Débuts d'un Zeppelin à Paris ; les Engagements volontaires en Angleterre ; Adresse des vétérans garibaldiens de Sienne; la Neutralité de la Suisse. »

Les « Informations diverses » recueillaient des extraits de discours patriotiques, de documents statistiques, d'articles de journaux.

La dernière rubrique du Bulletin « A côté de la Guerre » publiait des anecdotes héroïques ou humoristiques, des poésies..., jusqu'à des chansons.

Avec le temps le Bulletin s'est modifié, la rubrique « France et Etranger » s'est intitulée <( les Échos de la France et de l'Étranger ». Sont apparues, d'autre part, de nouvelles rubriques : « La Situation Agricole », « Enzig-zag », «Bloc- Notes » consacré à de petites nouvelles, « La Cuisine du troupier », recueil de recettes faciles à exécuter en campagne, « les Jeux de la Tranchée » contenant anagramme, mot carré, énigme, charade littérale. Les Citations à Tordre de l'Armée, les nominations dans la Légion d'honneur, les décorations de la Médaille militaire ont formé une rubrique spéciale « Le Tableau d'honneur », placé à la tin du Bulletin.

Le Bulletin des Armées de la République étant à peu près introuvable « dans le civil », la Maison Hachette a eu l'idée de le reproduire, sous le titre de Histoire de la Guerre par le Bulletin des Armées, dans une série de brochures contenant chacune de quinze à vingt numéros.

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Quand, après la victoire de la Marne, la guerre de position succéda à la guerre de mouvement et que nos soldats se rendirent compte qu'ils étaient voués pour longtemps au régime des tranchées, ils cherchèrent des distractions et imaginèrent de divers côtés de se créer des journaux par eux-mêmes. Ainsi naquit une littérature très spéciale, toute nouvelle, où l'ingéniosité nationale, la verve gauloise, la blague parisienne se donnèrent libre cours.

« Toute cette presse de campagne, a écrit M. Joseph Galtier dans Le Temps, journaux du front ou des tranchées, est de plus en plus à la mode et en faveur aux armées. Elle s'y développe sans cesse et le nombre des organes qui paraissent régulièrement permet de rassembler une collection fort intéressante. Ces souvenirs de la guerre de 1914-1915 méritent d'ailleurs de rester comme des documents précieux sur le moral et l'état d'esprit de nos troupes.

« Ce qui distingue ces journaux guerriers, c'est qu'ils ne parlent pas de la guerre. Entendez-moi bien, ils se doutent que la guerre existe ; elle leur fournit même le sujet des articles et des dessins, mais c'est en vain, d'une façon générale, que vous chercheriez dans leurs colonnes des récits, des témoignages précis sur les engagements, les opérations militaires. Ils ne contiennent pas ces lettres du front qui ont tant de succès dans la presse civile. Les rédacteurs auraient l'air de s'écrire à eux-mêmes. Et les

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lecteurs de ces feuilles n'ont pas besoin qu'on leur décrive ce qu'ils voient tous les jours ni qu'on leur raconte des histoires dont ils sont les héros quotidiens.

« Non, la guerre pour eux est une ample matière à cent distractions diverses. Ils notent ce qui les amuse. Ils ne s'intéressent qu'à la chronique locale, aux bonnes histoires, aux mots drôles. Pas un seul de ces journaux ne publie de communiqué, ni un ensemble de communiqués, ni ces récits détaillés si vivants que le grand quartier général écrit après de beaux faits d'armes. La presse de campagne ne connaît ni le communiqué, ni la censure. Chez elle, l'agréable l'emporte sur l'utile ; elle ne vise qu'à divertir sa clientèle, et d'abord à se divertir elle-même. On sent que la préparation d'un numéro est pour ceux qui y travaillent un passetemps, une vraie partie de plaisir. C'est une récréation qui détourne leur esprit de sa tragique obsession. C'est un besoin de vacances, de liberté, de vie.

« Ces journaux, à leur origine, se rattachent à la juvénile et joyeuse famille des journaux de collège ou de lycée qui s'écrivent ou s'impriment à l'ombre des pupitres. Les internes de nos tranchées avec leurs habitudes régulières, leurs heures d'études, c'est-à-dire de garde, leurs jours de sortie sont devenus peu à peu des écoliers. Au milieu de tant de dangers qui les courbent sous une discipline nécessaire, ils n'ont pas tardé à avoir l'âme des jours heureux d'enfance et de jeunesse. Ils se sont échappés de la vie sédentaire et inchangée en lais-

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

sant leur fantaisie s'occuper d'un journal.

« Les deux traits qui marquent la production de nos martiaux confrères, c'est exactement ceux qu'on retrouve dans les feuilles scolaires : l'imagination et l'espièglerie. Ainsi s'explique la place prépondérante qu'occupe la poésie dans ces gazettes ; la lyre est, après le fusil, l'instrument le plus employé par nos soldats. Les vers lyriques, satiriques, les parodies rimées abondent : on dirait que l'activité de Pégase se multiplie depuis que notre cavalerie a mis pied à terre. Le destrier du Parnasse est le plus populaire des coursiers parmi les chevaux de frise. La prose, cette infanterie de l'expression, ne se présente pas par colonnes compactes et serrées ; elle opère par petits paquets, en sections agiles qui sont des anecdotes rapides, par bonds successifs qui sont des plaisanteries hardies, en sentinelles avancées et même risquées qui sont des échos de sapeur. Les mots de la fin, ces grenades à la main, éclatent aussi de temps à autre. Toute cette presse est d'un entrain, d'une bonne humeur du meilleur augure. Les illustrations, les dessins qui agrémentent le texte, témoignent des mêmes réconfortantes dispositions. Ce qu'on arrive à lire aisément entre les lignes, si j'ose dire, c'est l'espérance et la confiance les plus souriantes. »

Les premiers journaux du front furent modestement autocopiés et l'on croit que le titre d'ancêtre, car les historiens ne sont pas tous d'ac-

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cord sur ce point, revient à Le Cri de Vaux qui s'intitule « guerrier, littéraire, spirituel » et qui, malgré son titre, ne peut être crié. La rédaction et l'administration ont pour siège social la clairière de Vaux. Vint presque aussitôt Le Marcheur du 88e dont l'adresse télégraphique était « Moroboche » et qui se vantait d'être le seul journal quotidien paraissant irrégulièrement.

Rigolboche, également polycopié, n'est guère rédigé qu'en vers. MM. Emile Faguet et Henri de Régnier, deTAcadémie Française, ayant collaboré occasionnellement à Rigolboche se sont conformés aux usages de la maison. Citons un passage de l'article en vers de M. Emile Faguet :

La France, amis, vous dit merci, Vous êtes la gaieté française, Au soldat gai, quoique transi, La France entière dit merci.

Elle donne son cœur aussi Au soldat gai dans la fournaise, La France à tous vous dit merci, Princes de la gaieté française.

Voici maintenant quelques vers de M. Henri de Régnier :

Je voudrais tirer de ma poche Quelque magnifique quatrain Où pas une rime ne cloche, Pour l'envoyer au Rigolboche, Journal plein d'héroïque entrain î Rien n'est parfait sans qu'on le pioche, Et j'ai peur de manquer le coche.

Alors tant pis pour mon dizain, Si j'attends trop le Rigolboche On l'imprimera outre-Rhin.

HISTOIRE ANEGDOTIQUE

Des dessins humoristiques avec légendes plaisantes égaient les pages du journal. Tel celui qui représente un officier autrichien debout près du lit de l'empereur François- Joseph. C'est le Ier avril :

« Sire, on annonce une grande victoire.

— De nos troupes ?

— Oui, Sire !

— Ah non, ça ne prend pas, je suis trop vieux. Il faudra me chercher autre chose pour le Ier avril prochain. »

Un cochon fait cette réflexion à un boucher militaire boche qui va le sacrifier derrière les tranchées :

« On nous met à beaucoup de sauces, mais ne comptez pas tout de même sur nous pour faire des boyaux de communication. »

C'est à la fin de janvier 1915 que le premier journal imprimé, La Voix du y 5, fait son apparition. L'exemple sera rapidement suivi et journaux polycopiés et imprimés vont désormais se partager les faveurs du public militaire.

Citons quelques feuilles typiques de cette joyeuse floraison :

Le Petit Colonial et l'Écho de V Argonne font les délices de l'infanterie coloniale. « Nous avons reçu, annonce le premier numéro de l'Echo de VArgonne, l'approbation la plus flatteuse des hautes autorités militaires de la région. Grâce à un richissime Américain de nos amis, nous sommes en mesure d'assurer à toutes les compagnies, escadrons et batteries un abonnement gratuit à notre journal et nous nous chargeons même, pour satisfaire notre

LA GUERRE DE IQI^-IQlS

clientèle, de faire parvenir à domicile, bien qu habitant momentanément l'Argonne. Les Boches ne sont admis, sous aucun prétexte, à souscrire des abonnements à notre journal. »

Marmita, organe du 267e d'infanterie, veut être « un éclat de rire au milieu des éclats de marmites. Marmita sait tout, voit tout ce qui est drôle. Grâce à ses nombreux correspondants et à ses relations universelles, aucune nouvelle ne lui échappe. Par tuyauterie spéciale il canalise le tuyau du vaguemestre, intéressant mais irrégulier, le tuyau du cycliste, de l'infirmier, du téléphoniste, enfin le tuyau du cuisinier, que Ton peut mettre à toutes les sauces. »

Les mots drôles sont condensés dans une rubrique intitulée : « Boyauteries » :

— Quel est le comble du bonheur pour un homme mobilisé ?

— C'est de pouvoir... embrasser sa femme sur le front !

— Et quel est le comble du dévouement pour la femme d'un mobilisé ?

— C'est de ne pas craindre de venir chercher les poux dans les tranchées.

Marmita prévient qu'elle n'a le téléphone qu'avec Berlin, les numéros sont significatifs : 75-120.

Le Cri de Guerre, journal de la io3e brigade, est officiel, humoristique, littéraire et intermittent. Il publie des Échos de là-bas et d'ailleurs, parfois un peu raides, des dessins ironiques, et même des poésies sentimentales fort bien tournées, telle celle-ci signée G. L. :

Les Roses de Cernay.

Fleurs écloses d'hier au jardin dévasté Par la mitraille impie et la fureur teutonne, Je vous aime de mettre en ce ciel bas d'automne Un peu de vos parfums et de votre clarté.

Salut, rose pompon et salut, rose thé ! Votre grâce pensive ingénument s'étonne Et, dans cet ouragan formidable qui tonne, Je vous aime d'avoir tant de fragilité.

Et je vous aime encor, purpurines ou blondes, Symbole frémissant des tendresses fécondes, De vous épanouir aux heures de douleur,

Filles du sol de France, au désespoir rebelles, Qui mêlez fièrement en vos doubles couleurs Le sang de nos héros et la chair de nos belles.

Les Poilus de la ge est l'organe décadaire, officieux, humoristique de la 9e compagnie du 69e chasseurs à pied. La manchette du journal qui a huit pages et est tiré au polycopie définit son but en ces termes :

Nouvelles du Monde Poilu.

On s'abonne pour 1 an, 2 ans, ou pour toute la durée de la guerre.

Fils spéciaux de fer et barbelés de la mer a V Alsace.

En vente a partir d'un sou. Les recettes sont employées aux dépenses.

Ce journal est entièrement rédigé pour les poilus de tous grades... Il n'est pas fait pour la galerie.

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Le Diable au Cor est le titre du journal de la 3e brigade de chasseurs alpins.

« Notre journal, disait l'article de présentation du premier numéro, ne ressemblera à aucun autre. La rédaction est d'ailleurs reliée aux principaux centres d'informations par des fils spéciaux..., des fils barbelés, supériorité incontestable sur tant de journaux qui, faute de ressources comme celles dont nous disposons, en sont réduits à recourir à la télégraphie sans fil...

Le Diable au Cor prévient la population civile que pour la publicité elle bénéficiera d'une augmentation de 5o/o. Quant aux manuscrits, ils ne sont pas rendus et toutes les épreuves sont réservées à l'ennemi.

Spécimen des annonces :

« Demandez le parfum du jour, Fleur de Boche, suave et persistant. Se trouve dans toutes les tranchées conquises. »

<( Le Jubol nettoie bien les boyaux ; oui, mais le Territorial nettoie mieux. »

Le Poilu, journal des tranchées de Champagne. Direction : le 108e régiment territorial d'infanterie. S'imprime à Châlons-sur-Marne. Il s'intitule :

Journal humoristique, littéraire, artistique

de la vie des Troglodytes, qui paraîtra quand il pourra et oh il pourra. Défendu aux embusqués (Épilés).

Le seul irrégulier du front qui naît pas de collaborateurs académiciens.

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Le prix du numéro est de 5 centimes, celui de l'abonnement d'un an 5 francs.

Le Poilu contient des fantaisies illustrées, des échos du cantonnement, des poésies, un feuilleton inédit, il y a même une chronique théâtrale réservée aux représentations organisées par les soldats.

Les échos du cantonnement sont fort gais, cueillons-en deux :

— 10 heures du soir. — Nuit noire. — Une patrouille veille sur notre sommeil; elle est accompagnée par le capitaine de service. Soudain dans l'ombre, au milieu de la route, un groupe chuchote. « Halte-là! fait le capitaine, qui êtes-vous?

— Je suis le général, répond une voix énergique. Et vous, qui êtes-vous?

— Je suis le capitaine de jour. »

— Pendant un bombardement sérieux, un obus arriva inopinément, par la fenêtre qui était restée ouverte, dans le logis du capitaine B... Personne n'était là fort heureusement. Lorsque tout fut rentré dans Tordre, le capitaine vint, avec son ordonnance, constater les dégâts. Ils n'étaient pas très importants, — l'obus n'avait fait que traverser la pièce, droit devant lui. Le capitaine se tournant vers son ordonnance :

« Une autre fois, Louis, vous fermerez la fenêtre.

— Oui, mon capitaine, ce sera plus sûr ! » L'Echo des Gourbis, imprimé également à

Ghâlons-sur-Marne, est le journal antipériodique des tranchées et boyaux, organe des Troglodytes du Front. Le numéro : 5 centimes ; l'abonnement :

go LA GUERRE DE IQI^-IÇfiS

France, 5 francs ; Etranger, 10 francs, car l'Écho des Gourbis a beaucoup d'abonnés civils et peut justifier d'un tirage de i5.ooo exemplaires. Le directeur général Pièrre Galel, le directeur artistique Franz Malzac, le directeur administratif Jean Cazes, et toute la rédaction appartiennent au i3ie territorial.

L'Écho des Gourbis a comme principales rubriques : « Les Fantaisistes », où ces derniers se donnent libre carrière ; « A vos lyres », pour les poètes; « Conseils et Causerie du Major » ; « Lettres reçues au Front » ; « Echos et Nouvelles du Front ».

Les annonces sont particulièrement savoureuses :

Villa des Pieds humides à louer, vue sur le ciel, eau à tous les étages, conviendrait à personne aimant la bombe.

Il a été perdu du i5 mars à ce jour, entre la Pologne et l'Alsace, un Kronprinz répondant au nom de Wilhelm ; signes particuliers : nez buleux, pas de front (ne l'aime pas) ; la personne qui le rencontrera est invitée à le noyer et à venir faire sa déclaration à VÉcho des Gourbis.

Les abonnés n'ont d'ailleurs pas à se plaindre si nous en croyons le journal :

PRIMES réelles et importantes à nos abonnés.

Nous avons déjà pu distribuer une prime à quelques-uns de nos premiers abonnés. Nous avons reçu au front un petit colis de cerises

provençales. Nous en avons donné une à chacun de nos abonnés qui se trouvaient près de nous.

Cette prime-primeur (nous étions au 20 mai) a eu un gros succès.

Très prochainement nous donnerons des primes plus importantes encore.

Signalons également l'Écho des Tranchées, organe du 17e territorial d'infanterie, qui ne se refuse aucune collaboration illustre. Mais comme de Paris au front les communications ne seraient peut-être pas assez rapides, la rédaction de l'Écho des Tranchées fabrique elle-même les mirifiques articles qui font son succès.

Tour à tour MM. Emile Faguet, Edmond Rostand, Mme Bartet, de la Comédie-Française, M. Tristan Bernard, Fauteur dramatique, M. Paul Deschanel, président de la Chambre des Députés, bien d'autres encore ont vu reproduire leur style, en des pastiches les plus spirituels.

L'Écho des Tranchées a même pu de la sorte se procurer de la prose du Président de la République.

« Il y a parmi vous, fait écrire ce joyeux journal à M. Poincaré, des riches et des pauvres, des ouvriers et des paysans, des bourgeois et des hommes du peuple, des fonctionnaires et des artistes, des écrivains et des commerçants et cette infinie diversité de professions, de goûts et d'habitudes se fond dans la splendide unité de votre patriotisme ! »

Le plus drôle c'est que la grande presse prit le pastiche pour un document officiel et publia l'article in extenso en félicitant le Président

LA GUERRE DE I9l4-I9ï5

de la République de son aimable initiative.

Les titres des autres journaux du front sont : Le Boyau, organe du n5e d'infanterie ; L'Écho des Guitounes, organe du 114e d'infanterie ; L'Écho du Ravin, organe des chasseurs à pied ; La Rascasse Territoriale, hebdomadaire, s'adressant « aux gensses du Midi » ; Le Lapin à Plumes ; Le Canard Poilu, avec supplément illustré; Le Poilu enchaîné; Le Poilu, organe du so3e d'infanterie (ne pas confondre avec Le Poilu des tranchées de Champagne cité plus haut) ; Le Cri de Guerre ; Le Journal de Route de la Section sanitaire n° 20 ; L'Écho des Marmites ; Le Son du Cor ; La Croix de Vaux; Le Clairon Territorial, organe du Groupe des Brancardiers, Secteur postal 38.

Le Président de la République fait de fréquentes visites au front, tantôt seul avec le ministre de la Guerre, tantôt accompagné du président du Conseil des Ministres ou des présidents des Chambres. La première de ces visites eut lieu le j octobre gouvernement résidait à

Visites du Président de la République. - La médaille militaire du général Joffre.

que

le

1914, alors Bordeaux.

Guidé par le général Joffre et les généraux commandants d'armées, le Président de la Répu-

blique se rendait chaque fois dans un secteur, examinant les ouvrages avancés construits depuis les hostilités, parcourant les villages détruits par le bombardement, entrant dans les ambulances, passant la revue des troupes et remettant à des braves qui s'étaient particulièrement signalés la Légion d'honneur ou la Médaille militaire.

Le 28 novembre 1914* M. Poincaré visita ainsi en détail le Grand Couronné de Nancy qui fut, aux jours critiques et grâce au dévouement du 20e corps, la digue infranchissable contre laquelle vint se briser impuissant l'effort de l'envahisseur. Ceux qui avaient établi ces défenses et ceux qui les avaient si bien gardées méritaient les félicitations du Chef de l'Etat. C'est au cours de ce voyage que le Président de la République annonça à la Sœur Julie, dont l'héroïque courage avait su préserver à Gerbéviller nos blessés de la fureur allemande, qu'elle allait recevoir la croix de la Légion d'honneur.

Le 20e corps devait recevoir un autre hommage. Les Nancéens, pour venir en aide aux réfugiés, organisèrent une journée de vente d'un insigne dû à leur compatriote Victor Prouvé et symbolisant l'hommage de leur ville au corps qui les avait sauvés de l'invasion. Cet insigne que tous les Nancéens garderont comme un pieux souvenir représente « un poilu » qui escalade un talus en sonnant la charge. Autour du soldat cette inscription : « 1914-1915. En l'honneur du 20e corps et des vaillants défenseurs de la Lorraine. »

LA GUERRE DE Igï4-I9l5

En novembre 1914, le Président de la République remettait au grand quartier générai la Médaille militaire au général Joffre.

Veuillez voir, lui dit M. Poincaré, dans cette distinction symbolique un témoignage de la reconnaissance nationale.

Depuis le jour où s'est si remarquablement réalisée, sous votre direction, la concentration des forces françaises, vous avez montré dans la conduite de nos armées des qualités qui ne se sont pas un instant démenties : un esprit d'organisation, d'ordre et de méthode, dont les bienfaisants effets se sont étendus de la stratégie à la tactique, une sagesse froide et avisée, qui sait toujours parer à l'imprévu, une force d'âme que rien n'ébranle, une sérénité dont l'exemple salutaire répand partout la confiance et l'espoir.

Je répondrai, j'en suis sûr, à vos désirs intimes en ne séparant pas de vous, dans mes félicitations, vos fidèles collaborateurs du grand quartier général appelés à préparer sous votre commandement suprême les opérations de chaque jour et absorbés, comme vous, dans la tâche sacrée. Mais, par delà les officiers et les hommes qui m'entourent en ce moment, ma pensée va rejoindre sur tout le front, des Vosges à la mer du Nord, les admirables troupes auxquelles je dois rendre demain et les jours suivants une nouvelle visite et je traduirai certainement, mon cher général, votre propre sentiment si je reporte sur l'ensemble des armées une part de l'honneur que vous avez mérité.

Les deuils et les horreurs de cette guerre sanglante n'attiédiront pas l'enthousiasme des

troupes ; les pertes douloureuses que subit la nation ne troubleront pas sa constance et ne feront pas chanceler sa volonté. La France a épuisé tous les moyens pour épargner à l'humanité une catastrophe sans précédent ; elle sait que, pour en éviter le retour, elle doit, d'accord avec ses alliés, en abolir définitivement les causes ; elle sait que les générations actuelles portent en elles, avec le legs du passé, la responsabilité de l'avenir; elle sait qu'un peuple ne tient pas tout entier dans une minute, si tragique soit-elle, de son existence collective et que, sous peine de désavouer toute notre histoire, nous n'avons pas le droit de répudier notre mission séculaire de civilisation et de liberté.

Une victoire indécise et une paix précaire exposeraient demain le génie français à de nouvelles insultes de cette barbarie raffinée qui prend le masque de la science pour mieux assouvir ses instincts dominateurs. La France poursuivra jusqu'au bout, par l'inviolable union de tous ses enfants et avec le persévérant concours de ses alliés, l'œuvre de libération européenne qui est commencée, et lorsqu'elle l'aura couronnée, elle trouvera, sous l'auspice de ses morts, une vie plus intense dans la gloire, la concorde et la sécurité.

Ce discours était destiné à dépasser la portée de la cérémonie à l'occasion de laquelle il était prononcé. La propagande allemande répandait, en effet, chez certains neutres, avec une persistance singulière, que la France, lasse de la guerre, accueillerait volontiers des propositions de paix, des essais timides de propagande dans ce sens avaient été même tentés dans notre pays. N'était-ce pas dès lors dire au plus haut

LA GUERRE DE IQl^-lgib

organisateur de notre défense et de notre victoire les paroles les plus propres à le soutenir dans sa tâche que d'affirmer bien haut que la France et le gouvernement étaient résolus à poursuivre la lutte jusqu'au bout. Ce discours eut un bienfaisant retentissement dans l'armée entière ainsi que dans les armées de nos alliés.

A la fin d'avril 1910, M. Poincaré présidait une autre cérémonie non moins solennelle : la remise des drapeaux aux régiments de nouvelle formation : artillerie lourde et régiments d'infanterie de ligne qui comprenaient une forte proportion des classes 1914 et igi5.

Cette remise se déroula en présence du ministre de la Guerre et du généralissime. Le colonel de chaque nouvelle formation, accompagné du lieutenant porte-drapeau et de la garde d'honneur, se trouvait face au Président de la République et à quelques pas de lui. Plus loin se déployaient en masses profondes les régiments dont les baïonnettes étincelaient au soleil.

Après que clairons et tambours eurent ouvert le ban, M. Poincaré prononça le discours suivant :

Officiers, sous-officiers et soldats, j'apporte à vos formations nouvelles le salut cordial de la Patrie.

Recrutés tout à la fois dans les régions du Nord, du Centre et du Midi, vos régiments reflètent, en

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leur constitution, l'étroite solidarité des diverses parties du pays.

Composés de jeunes et d'anciens, ils rapprochent intimement et dans une même espérance les générations successives et montrent en d'émouvants exemples que l'unité de la France est indestructible dans le temps comme elle l'est dans l'espace.

Au nom de cette France indivisible et immortelle, que beaucoup d'entre vous défendent déjà si vaillamment depuis plusieurs mois et pour qui les autres brûlent d'aller combattre à leur tour, je vous confie les drapeaux, qui seront désormais votre signe de ralliement et que vous conduirez bientôt à la victoire.

Gardez les yeux fixés sur ces trois couleurs. Elles sont l'emblème de l'honneur militaire et de l'indépendance nationale. Elles symbolisent tout ce que vous avez aujourd'hui à sauvegarder ou à venger par les armes : votre terre natale encore souillée par la rage impuissante d'un ennemi déjà paralysé, avant d'être abattu; vos foyers où vous rentrerez un jour, illuminés de gloire ; vos vieux pères, vos mères, vos femmes, vos enfants qui vous suppléent avec un tranquille courage dans les travaux des champs ou de l'atelier; et aussi les provinces qui nous ont été arrachées autrefois par la violence et qui attendent leur libération ; et aussi le grand passé dont vous êtes les dignes héritiers ; et le dépôt sacré de nos traditions ; et le libre génie de notre race; et l'avenir de notre civilisation.

La splendide armée où vous allez prendre place sait qu'elle se bat pour le salut de la France et la liberté du monde. C'est la conscience très claire de cette noble mission qui lui a donné une foi si robuste et des élans si sublimes. Allez, mes amis, grossir le nombre de ces héros et recevez ici, avec

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les vœux de votre général en chef et avec l'expression de ma reconnaissante admiration, les vives félicitations du gouvernement de la République.

Le Président de la République remit alors à chaque colonel qui le recevait pieusement le drapeau tricolore à la soie immaculée qu'un officier lui passait. Puis les emblèmes sacrés de la Patrie rejoignirent leurs régiments et ceux-ci défilèrent avec une crânerie, un enthousiasme justifiant les plus belles espérances. Maintenant que les régiments possédaient leurs drapeaux, rien ne leur manquait plus pour aller au feu et concourir à la défense du pays.

Téléphonie et Télégraphie. - Dialogue entre la Tour Eiffel et la Tour de Nauen.

La télécommunication électrique aura joué un rôle considérable au cours de la guerre, sous forme de téléphonie, télégraphie ordinaire et télégraphie sans fil; mais entre tous c'est le téléphone qui fut de beaucoup le plus employé.

Le service est assuré par deux unités différentes :

i° Le Génie est chargé de toutes les installations de poste et de toutes les communications de l'avant jusqu'au quartier général d'armée, celui-ci non compris ;

20 La Télégraphie militaire, composée de

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sections d'employés et d'ouvriers de l'administration des Postes, Télégraphes et Téléphones, formées dès le temps de paix, assure les installations de postes et les communications à partir du quartier général d'armée jusqu'aux services d'arrière.

Un bureau de jonction situé aux environs du quartier général d'armée sert d'intermédiaire entre le Génie et la Télégraphie militaire.

Pour l'établissement des lignes on emploie du câble de campagne, câble très léger qui peut être posé soit sur des isolateurs, soit par terre. Ces câbles se dévident sur des dérouleuses et se posent à la vitesse de la marche ; quand il y a lieu on les place dans les arbres au moyen de perches. Quant au matériel destiné à donner et recevoir la communication, il est contenu dans des boîtes portatives.

Le principe est d'ailleurs d'utiliser toutes les lignes téléphoniques déjà existantes comme de réquisitionner tous les appareils que l'on peut trouver sur place.

Autre règle, on ne se sert jamais trop à l'avant du téléphone. Celui-ci doit être employé non seulementpour relier le quartier général d'armée au quartier de corps d'armée, le quartier de corps d'armée à l'état-major de la division, l'état-major divisionnaire à l'état-major de la brigade et l'état-major de la brigade aux colonels des régiments qui en dépendent, mais aussi pour permettre à des officiers de grades moins élevés de correspondre avec les éléments des unités qu'ils commandent et qui se trouvent éloignés d'eux. Il sera fort utile, par exemple,

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que le capitaine d'une compagnie puisse communiquer téléphoniquement avec les sections de cette compagnie qui occupent diverses tranchées.

Pour l'artillerie particulièrement, l'usage du téléphone est de la plus grande importance pour le réglage du tir. L'observateur chargé de vérifier les résultats du tir est souvent placé à une distance assez forte des batteries, avec le téléphone il peut les faire connaître au commandant presque coup pour coup. De même le commandant téléphonera aux diverses pièces pour modifier le tir selon les indications de l'observateur ou les ordres de ses supérieurs.

En ce qui concerne la télégraphie avec fil ou sans fil, le Génie et la Télégraphie militaire se servent de tout ce qui existe déjà dans les gares et bureaux de poste ainsi que de voitures aménagées avec des appareils.

Notre principal poste de télégraphie sans fil est situé à la tour Eiffel, entièrement occupée, pendant les hostilités, par l'autorité militaire. Grâce à sa situation élevée le poste de la Tour intercepte fréquemment les radiotélégrammes allemands ou brouille les communications des lignes ennemies. Les officiers et sapeurs du poste sont particulièrement exercés, il leur est possible de déchiffrer jusqu'à deux et trois radiotélégrammes émis au même moment, le bruit et la force des étincelles leur indiquant les diverses provenances.

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IOI

Voici à ce propos une amusante anecdote : C'est par la tour de Nauen, haute de aoomètres, et située sur la route de Berlin à Hambourg, que les Allemands expédient leurs radiotélégrammes. Ayant constaté que ces messages étaient régulièrement recueillis par la Tour Eiffel, les opérateurs du Kaiser imaginèrent, certain soir de novembre iqi^, d'expédier un message personnel de la tour de Nauen à la Tour Eiffel. En voici le texte avec la traduction :