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Le père est au front, la mère travaille, que va devenir l'enfant pendant Les Orphelins la journée ? C'est à résou-
de la guerre, dre ce problème que se sont dévouées les nombreuses garderies ouvertes dans presque tous les quartiers de Paris. Citons notamment les garderies du 1, rue de Fleurus ; 12, rue de FUniversité ; 3^, rue Tournefort ; 66, avenue Malakoff; 61, rue d'Amsterdam ; 107, Faubourg Saint-Honoré ; 63, rue Boissière, avec cantine gratuite ; Hôtel Biron, 77, rue de Varenne, réservé aux enfants des employés de la Villë de Paris, etc.
Mais l'enfant a besoin de vêtements et de chaussures et sa mère ne peut en acheter. Qu'il aille à l'Œuvre des Petits Pieds nus, 79, rue des Martyrs ; à l'Œuvre Humanitaire, Mairie du 10e arrondissement ; à « Pour les Petits », 9, rue de Civry ; à la distribution hebdomadaire de vêtements pour enfants, i33, avenue de Clichy ; à la très belle Œuvre de l'Enfant du Soldat, 198, boulevard Saint- Germain, fondée par le comte Fleury ; au Vestiaire d'Enfants de Mobilisés, 23, rue Lamarck, il recevra ce qui lui est nécessaire. La bienfaisance a fait plus encore, elle a organisé des asiles où les enfants dont les pères se battent sont reçus gratuitement pendant toutes les hostilités. Telles sont la Sauvegarde des Enfants, 16, rue de la Sorbonne, fondée par M. le sénateur Strauss ; la Garderie
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d'Enfants de Mobilisés employés à la Ville de Paris, avec internat de filles délicates de 6 à 12 ans, au Pré-Catelan ; l'Asile pour Orphelins, 18, passage de l'Elysée-des-Beaux-Arts ; les Pupilles du journal La Presse placées, avec un grand discernement, chez des particuliers de bonne volonté qui les traitent comme leurs propres enfants ; l'Association des Orphelins de la Guerre à l'Université Populaire du Faubourg Saint-Antoine, inscriptions, 4°> qxmi d'Orléans, etc.
La genèse de cette dernière Œuvre mérite d'être contée. Des Parisiens, des artistes sont à Etretat ; la guerre éclate. De l'Université Populaire du Faubourg Saint-Antoine, où ils font d'ordinaire de l'éducation éclectique, part un cri d'angoisse, un appel désespéré. Bien des hommes partent dont la femme est morte ou disparue, que vont devenir les enfants ?
Les amis de l'Université Populaire, le prince des chansonniers, Xavier Privas, et Mme Lorée- Privas en tête, accourent à Paris et quelques jours après débarquent à Etretat avec une centaine d'enfants que l'on case comme Ton peut. Depuis lors l'Œuvre a pris bien des nouveaux pensionnaires installés par bandes de 12 ou i5 enfants de tous âges dans les villas prêtées bénévolement par leur propriétaire. Chaque nichée a avec elle une « mère », femme d'un des membres de l'Œuvre ou ménagère du Faubourg Saint-Antoine, qui s'est embrigadée de bon cœur et remplit sa tâche avec l'ardente volonté d une véritable maman qui veut que « sa famille » soit heureuse. Et elle l'est !
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Pour distinguer les « familles », les enfants portent un polo de couleur différente, c'est ainsi qu'il y a les « turquoises », les « roses », les « violettes », etc.
Par la force des choses une pouponnière s'est imposée qui contient actuellement i5 marmots. Quant aux pensionnaires de l'Œuvre ils sont actuellement 400, récoltés par les permanences de Paris, de Rouen, du Havre et de Nice. Les formalités sont d'ailleurs aussi minimes que possible : est reçu tout enfant, quel que soit son âge, dont la mère est morte ou absente et le père mobilisé. L'Association des Orphelins de la Guerre a créé en février dernier une colonie nouvelle à Juan-les-Pins (Alpes-Maritimes).
Gomment l'Œuvre des Orphelins de la Guerre vit-elle ? D'abord le Secours National la subventionne, et puis Xavier Privas et ses amis sont ingénieux, persévérants et finissent toujours par trouver les sommes nécessaires pour nourrir, loger, habiller tout leur petit monde.
Avec 1 fp. 25 par jour on peut se nourrir, en faisant force économies on Les Vestiaires. arrive même à se chauffer et s'éclairer médiocrement, mais comment se vêtir?
Et cependant un chômeur ne peut chercher une place que décemment habillé.
De là l'utilité des vestiaires.
Chaque arrondissement de Paris en possède plusieurs. Les Mairies, les Sociétés de Saint-
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Vincent de Paul, les paroisses catholiques et protestantes, les communautés israélites et un grand nombre d'œuvres privées ont établi, pour leurs assistés, des vestiaires, soit de vêtements neufs, soit de vêtements usagés mais convenables. Nous ne mentionnerons ici que les œuvres créées uniquement dans ce but :
Le Vestiaire Parisien en faveur des habitants et des réfugiés belges et français, 10, rue Monsieur-le-Prince, fondé par M. Lemarchand, vice-président du Conseil Municipal de Paris, et rattaché à l'Office Départemental de l'Hôtel de Ville, est un des plus importants. A la fin du mois de mars, il avait habillé partiellement ou totalement 40.000 personnes des deux sexes, de tout âge et de toute condition sociale. Il est parfaitement installé, abondamment pourvu, et les enquêtes concernant les assistés, sans cesser d'être discrètes, sont menées de façon à éviter tout gaspillage.
La Croix- Verte, ai, rue du Vieux-Colombier, qui s'occupe de l'assistance aux blessés et aux réfugiés, possède un vestiaire où elle distribue surtout des chaussures. Elle a eu une idée ingénieuse en s'apercevant que certains de ses clients allaient vendre les chaussures neuves qu'ils venaient de toucher, elle garde les vieilles. Et comme la mode à Paris n'est pas d'aller pieds nus, elle est certaine que sa charité sera efficace.
La Ligue Patriotique des Françaises, 48, rue Stéphenson, la Fédération Coopérative de la C. G. T., 208, rue Saint-Maur, ont également des vestiaires bien achalandés, par suite très fréquentés.
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Pour les civils sortant des hôpitaux, il existe un vestiaire spécial, 28, rue de Paradis. Les artistes dans le dénûment vont à l'Orphelinat des Arts, 45, rue de la Boétie ; l'Aiguille Française, 3o, avenue Henri-Martin, a un Vestiaire Mondain qui soulage bien des misères, qui, pour être supportées dignement, n'en sont que plus cruelles.
Il a toujours existé à Paris de nombreuses œuvres de repas gratuits Les repas gra- ou à des prix extrêmement tuits. - Pour que bon marché. Tels sont les les artistes ne fourneaux économiques de meurent pas de la Société Philanthropique faim, et des Sœurs de Saint- Vin-
cent de Paul où la portion coûte de o fr. o5 à o fr. i5 ; et les Soupes populaires, ces dernières subventionnées par la Ville de Paris, mais ne fonctionnant que l'hiver.
La guerre a naturellement accru la clientèle de ces diverses œuvres, d'autres sont venues à leur aide.
Le Comité de Secours National subventionne toutes les œuvres fournissant des repas payants au prix de o fr. 20, de o fr. 10 par repas. Au milieu de l'hiver, le nombre de repas ainsi subventionnés à Paris et en banlieue montait à [76.000.
Personne peut-être plus que les artistes n'a été éprouvé par la guerre. Pour la peinture, la sculpture, la gravure, plus d'expositions qui permettaient de mettre les œuvres en valeur,
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plus de riches amateurs français et étrangers. Les commandes déjà passées ont été presque toutes suspendues.
D'autre part, quarante-huit heures après le décret de mobilisation, tous les théâtres, musichalls et cafés-concerts de Paris étaient fermés, et, si un certain nombre d'entre eux ont réouvert quatre ou cinq mois plus tard, le nombre des représentations aussi bien que la valeur des cachets et appointements ont été singulièrement restreints. Et puis les engagements dans les départements, les tournées en province et à l'étranger n'existent plus. Les artistes de cinéma voient eux-mêmes, pour la plupart, leur carrière interrompue. Les grandes entreprises cinématographiques vivent sur leur vieux répertoire de films et ne donnent guère comme nouveautés que ce qui a trait aux hostilités.
Il s'ensuit une détresse d'autant plus terrible que l'artiste, par tempérament, est peu prévoyant. Ce n'est pas seulement le peintre débutant, l'acteur jouant des rôles modestes qui sont atteints. Et bien des lauréats des Salons de peinture, bien des vedettes des colonnes Picard ne subsistent aujourd'hui que grâce à ceux qui vinrent à leur secours.
Même situation pour les professions libérales, hommes et femmes de lettres, professeurs des deux sexes, etc. Là encore la source des revenus est tarie.
A toutes ces infortunes l'aide n'a d'ailleurs pas fait défaut. Les camarades plus heureux,
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ceux qui gagnaient encore leur vie ou possédaient des ressources, se sont précipités au secours de ceux qui n'avaient plus rien, et, entre toutes les solidarités que la guerre a provoquées, la solidarité artistique n'aura pas été la moins marquante. Les arts comptent d'ailleurs de nombreux amis qui n'ont pas oublié, à l'heure de la détresse, les jouissances et les plaisirs qu'ils leur devaient. Et ils ont tenu à le prouver largement.
De nombreuses œuvres de repas gratuits ou à extrême bon marché se sont organisées à l'usage des artistes, qu'il y avait tout intérêt à laisser entre eux. Citons les principales :
Au Jardin de Paris, à l'entrée des Champs- Elysées, fonctionne matin et soir une cantine absolument gratuite fondée par l'Association des Directeurs de Théâtre à l'usage des artistes et du personnel des théâtres. Car c'est un des traits touchants de la plupart des œuvres de cette nature, tous les rangs sociaux y sont confondus et le machiniste, l'ouvreuse, l'habilleur, le figurant, les plus modestes collaborateurs du théâtre y ont les mêmes droits et sont traités sur le même pied d'égalité que les artistes : ils s'assoient à la même table, et nous avons pu constater que la cordialité est complète.
Le menu se compose d'un potage, un plat de viande avec légumes, fromage ou dessert, vin et pain à discrétion. Le tout abondant et excellent. C'est d'ailleurs le restaurant Ledoyen qui s'est chargé de la cuisine. Au début de mars, l'Association des Directeurs de Théâtres avait déjà donné 45ooo repas.
Boulevard de Strasbourg se trouve le réfectoire des artistes et du personnel des Concerts et des Cinémas. Ceux qui le peuvent paient o fr. 3o par repas, aux autres on ne réclame rien. Un homme de théâtre, M. Auguste Germain, a écrit, à son sujet, le jour de son ouverture, cette vivante description :
<( Entre de longues tringles de cuivre séparant deux cafés et conduisant à une porte qui, une fois franchie, donne sur un petit réduit où se tient une buraliste, arrivent peu à peu des gens que je ne connais pas, mais qui me sont chers cependant. Car, si eux je ne les ai pas vus au travail, j'ai vu tellement de leurs frères et de leurs sœurs.
« Voici deux grands diables, minces et secs, au visage glabre, coiffés de casquettes, qui devaient faire un numéro de clowns anglais. Ils sont impassibles et flegmatiques. Voici des femmes que Ton reconnaît vite comme des chanteuses de music-hall ou de café-concert. Elles ont encore les toilettes claires, les sacs à main et les bottines à talon haut. Voici un vieux comique aux joues zébrées par les deux rides qui marquent ceux qui ont l'habitude de faire rire, en temps de paix, leurs auditeurs. Et en voici un autre qui doit être accessoiriste, tandis que celle-ci devait être employée dans un café-concert ou un cinéma. D'autres surviennent encore. Dans ce monde si insouciant et à l'ordinaire si gai du café-concert et
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du cinéma, on a volontiers le propos vif et la répartie facile. Maintenant c'est le calme qui tombe, avec le désir de prendre une place à une table et de s'y asseoir moyennant o fr. 3o, si Ton peut les verser, ou gratuitement.
« Je vois arriver enfin une jolie femme, aux cheveux blonds, aux yeux noirs et vifs dans une physionomie fine. Elle porte dans ses bras un bébé d'un an coquettement vêtu. Elle a été évacuée de Langres. Elle est sans ressources.
« Et ce qui me frappe, c'est la propreté de tout ce monde. Ce n'est pas la pauvreté en habit noir, c'est la détresse en veston et en toilette claire, la plus douloureuse d'entre toutes.
« Cependant un à un artistes et employés défilent. Il faut montrer ses papiers à la buraliste pour pouvoir pénétrer.
« Un grand garçon de dix-sept ans, un premier prix de piano, se présente. On lui objecte qu'il ne peut entrer. Car, musicien, il doit s'adresser au syndicat des musiciens. Et il repart lentement, le dos courbé, accompagné de sa mère, qui tient à la main un porte-monnaie vide.
« Par un étroit escalier, les déjeuneurs sont descendus dans une grande salle qui, avec son plafond arrondi et ses murs de faïence blanche, donne l'impression dune station de métro. A gauche est la cuisine. Une grande table de bois blanc dressée sur des chevalets tient le milieu de la salle. Du côté opposé, sur des bancs, attendent ceux et celles qui n'ont pu prendre part au premier service.
« On sert du potage, un ragoût composé de viande et de légumes et un verre de vin. Les
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convives n'ouvrent la bouche que pour manger.
« J'ai le cœur serré à cet instant. Les larmes me montent aux yeux. Ah ! si ceux que ces gens qui sont devant moi ont aidé à divertir voulaient apporter quelque secours à ces détresses, comme je les en remercierais ! »
Les organisations du spectacle : auteurs, compositeurs, chefs d'orchestre, artistes dramatiques, lyriques et musiciens, choristes, contrôleurs, électriciens, machinistes, possèdent d'autre part 10, rue Mazagran, un réfectoire placé sous le patronage de la Fraternelle du Spectacle. Pour o fr. 3o des repas sont servis chaque jour, composés de potage ou hors-d'œuvre, viande et légumes, fromage ou dessert. Le café est facultatif moyennant un supplément de o fr. o5.
Rue Fontaine, au restaurant La Feria, Mme Bechmann a fondé une cantine pour les artistes et sans-travail de Fart. Peintres, sculpteurs, littérateurs, gens de théâtre habitant Montmartre le fréquentent en grand nombre. Le prix du repas est de o fr. 5o, mais les fondateurs de l'œuvre invitent chaque jour à déjeuner et à dîner des amis qui laissent en échange une plus large obole et contribuent ainsi aux frais généraux. Ici ce sont des artistes qui font le plus souvent le service de table et certain jour on put voir la divette Marguerite Deval, MUe Carlotta Zambelli, première danseuse du Théâtre National de l'Opéra, et MUe Gerny,
