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de la Comédie-Française, apporter les plats et changer les assiettes.

Au Conservatoire National de Musique et de Déclamation, rue de Madrid, les professeurs et amis de la maison ont organisé un réfectoire pour les élèves actuels et anciens du Conservatoire. Comme chez MmeBechmann, il y a chaque jour des invités qui soldent une partie de la dépense.

Citons aussi la Cantine des Gens de théâtre, artistes et employés, 54, avenue du Maine ; la Cantine de l'Association des Dames Américaines, 18, rue Boissonade, pour artistes, ouvriers d'art et modèles ; la Soupe populaire de la Société des Auteurs dramatiques du théâtre de Belleville, toutes trois entièrement gratuites. L'Union Confraternelle des professions libérales a créé : i° à l'Étoile Bleue, boulevard Saint-Germain, à l'angle des rues Dante et Saint-Jacques ; i° avenue Malakoff, i56, des repas à o fr. 5o. Même prix à la fondation de Mme T. de Cabane, i, rue Demours, mais cette dernière œuvre offre deux particularités, on ne sert que le déjeuner, et les enfants de moins de dix ans sont admis à y prendre part moyennant o fr. 25.

Dans les moments de crise économique et plus encore, par consé- Les Ouvroirs. quent, en temps de guerre, Touvroir constitue la forme idéale de la bienfaisance. L'assistance par le travail est d'abord la plus digne et la

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plus discrète, elle ne constitue pas une aumône, même dissimulée, et elle n'humilie pas l'ouvrière qui en bénéficie. Autre avantage, l'ouvroir offre aux personnes aisées le moyen de faire confectionner du linge et des vêtements pour les combattants, pour les blessés, pour les indigents ; c'est faire à la fois double bien et occuper le cœur des ouvrières en même temps que leurs doigts, c'est aussi occuper leur temps, ce qui n'est pas négligeable. Les allocations de l'État et des communes favorisent dans certains milieux le désœuvrement, on s'habitue à vivre de la manne officielle, on oublie la loi du travail et il sera très dur, plus tard, de la pratiquer à nouveau. Et puis, comment passer la journée? On commère chez la voisine, on accueille tous les potins, les fausses nouvelles, les histoires absurdes qui, à tour de rôle, nous attribuent des succès et des revers également gigantesques, instruments si assurés de démoralisation, que l'on a pu se demander si l'ennemi ne contribuait pas à les forger lui-même.

Il dépend des directeurs et des directrices des ouvroirs de supprimer tous ces vains racontars parmi celles qui les fréquentent. Beaucoup le comprirent et s'efforcèrent, pendant la durée de la guerre, d'élever à la hauteur des événements l'esprit et les pensées des ouvrières qu'il leur était donné d'approcher. C'est ainsi que plusieurs curés de Paris, comme M. le chanoine Rivière, curé de la Madeleine, et M. le chanoine Lenfant, curé de Saint- Antoine, prirent l'habitude de venir faire deux ou trois fois la semaine une petite causerie dans leurs ouvroirs sur les

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incidents du moment, en en dégageant toujours la portée morale.

Nous n'entreprendrons certes pas une énumération de ces ouvroirs. Leur recensement, sans doute imparfait, que nous avons tenté, nous a révélé l'existence de six cent trente ouvroirs dans Paris et cent vingt-sept en banlieue.

Citons les maires et adjoints de chaque arrondissement qui, avec le concours de personnes dévouées, en créèrent au moins un par mairie — le i5e arrondissement possède trois ouvroirs municipaux — ; les soixante-dix-neuf paroisses de Paris, dont chaque curé lui aussi créa au moins un ouvroir ; la Société Française de Secours aux Blessés, qui en ouvrit cinquantetrois, dont onze dans le 16e arrondissement ; l'Union des Femmes de France qui en eut dixneuf, dont cinq dans le ije arrondissement, l'Association des Dames Françaises, qui en eut dix; la Ligue Patriotique des Françaises, 368, rue Saint-Honoré, qui en eut quatorze ; les Sœurs de Saint- Vincent de Paul, qui en organisèrent quarante, dont sept dans le 6e arrondissement, et annexèrent à plusieurs d'entre eux une cantine ; l'Eglise Réformée ; l'Association de Bienfaisance des Protestants Luthériens ; la Mission populaire évangélique ; l'Armée du Salut.

La Ligue des Droits de la Femme s'installa en plein Montmartre, à l'Abbaye de Thélème, lieu fameux de soupers nocturnes, et à la Lune

Rousse, où le bon chansonnier Dominique Bonnaud garde les spirituelles traditions du Chat Noir de l'inoubliable Rodolphe Salis ; le Moulin de la Galette lui-même devint un ouvroir.

De même pour le Cercle Catholique des Etudiants, 18, rue du Luxembourg, le Bazar de l'Hôtel de Ville, la Maison Larousse, la Mode Illustrée, la Mode Pratique, les Dames de la Caisse d'Epargne, les Dames du Poste Télégraphique de l'avenue de Saxe, le Lycée Fénelon, l'Institut de France, les Etablissements Panhard et Levassor, les Chemins de fer de l'Etat, l'Eglise suédoise de la rue Guyot, pendant que la Reine Elisabeth acceptait le patronage de l'ouvroir de la rue Balzac et le subventionnait.

Signalons quelques particularités intéressantes. Au restaurant Bon valet, boulevard du Temple, l'ouvroir est destiné aux femmes ayant des machines à coudre ; rue du Perche, les ouvroirs recueillent les femmes et jeunes filles n'ayant droit à aucun secours légal ; rue des Guillemites et à l'Adelphie, 168, Faubourg Saint- Honoré, on fournit du travail à domicile ; rue de Berri, on s'occupe des institutrices sans place. L'Association Valentin-Haûy, 9, rue Duroc, comme c'était son devoir, s'est inquiétée des aveugles privés de ressources par la guerre et a fondé un ouvroir à leur intention. M. le Chanoine Soulange-Bodin, curé de Saint- Honoré d'Eylau, a eu l'idée d'employer les

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ouvrières des maisons de couture à fabriquer des poupées et divers jouets, concurrençant la production allemande.

La Fédération des Organismes du Travail féminin, où figurent entre autres les ouvroirs de la Ligue Patriotique des Françaises, ceux des Sœurs de Saint- Vincent de Paul, ceux des Mairies, constituée sous la présidence de M. Gustave Mesureur, directeur de l'Assistance Publique, s'est adressée à l'Intendance Militaire et a obtenu des commandes de lainage et de lingerie pour les soldats. Les œuvres adhérentes ont pris l'engagement de verser aux ouvrières un salaire minimum qui atteint parfois le double des salaires payés, pour le même travail, par les entrepreneurs soumissionnant d'ordinaire au Ministère de la Guerre. Elles ont donc lutté efficacement contre l'abaissement des salaires, toujours à craindre en période de chômage intensif.

La Chambre Syndicale et Patronale de la Couture s'est organisée pour procurer de l'ouvrage payé à toutes celles de leurs ouvrières que les diverses maisons adhérentes ne pouvaient plus employer par suite du ralentissement des affaires. On peut affirmer que pas une de ces femmes et de ces jeunes filles ne s'est trouvée sans ressources.

Que d'anecdotes touchantes pourraient être citées sur les clientes des ouvroirs arrivant à faire encore la charité à de plus dénuées qu'elles. Contentons-nous de rappeler ce qui fut raconté en chaire de la Madeleine par M. le chanoine Rivière : plusieurs jeunes filles de son ouvroir

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paroissial avaient pris l'habitude, une fois chaque pièce de lainage ou de lingerie destinée aux soldats terminée, de la baiser pieusement pour qu'un peu de leur cœur aille vers l'inconnu qui se battait là-bas pour la Patrie et recevrait leur travail !

Secourir les indigents est bien ; leur procurer une place, grâce à laquelle Du travail ! - Pour ils pourront honorable-

les femmes. ment gagner leur vie, est

encore mieux. Déjà les ouvroirs sont établis sur cet excellent principe, mais ils ne peuvent avoir qu'une durée limitée et le gain est forcément minime.

Or, si la guerre a arrêté beaucoup d'industries et de maisons de commerce, il en est également un grand nombre qui ne demandent qu'à continuer la fabrication ou la vente. Ces dernières ont vu partir pour l'armée une grande partie de leur personnel et désirent le remplacer, alors que tant de réfugiés belges et français, que tant de travailleurs privés de leur situation d'avant la guerre cherchent de l'ouvrage.

Des institutions de placement se sont donc fondées pour mettre en présence rapidement et gratuitement patrons d'un côté, ouvriers et employés de l'autre.

Voici d'abord l'Office Central de Placement, dû à l'initiative du Ministère de l'Intérieur, 66, rue Bellechasse, qui fonctionne avec l'aide des Compagnies de Chemins de fer P.-L.-M.,

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Orléans, Etat, du Comité Franco-Belge, de la Chambre de Commerce Belge, du Comité Central des Houillères, des Comités des Forges et du Textile. En rapports directs avec les syndicats patronaux, l'Office avait réalisé, au a5 avril 1918, trente mille six cent vingt-trois placements.

La Compagnie du P.-L.-M., pour faciliter la reprise du travail, a ouvert, depuis le mois de novembre 1914* un bureau pour les offres et demandes d'emplois dans la salle des Pas-Perdus de sa gare de Paris, côté du départ et près de la bibliothèque. Elle s'est adressée aux industriels, commerçants, chefs d'entreprise desservis par son réseau, en vue de procurer du travail aux non-combattants ainsi qu'aux réfugiés français et belges, et elle communique aux intéressés la liste des demandes.

La Compagnie vérifie l'identité et, autant que possible, l'aptitude des ouvriers et employés qui se proposent ; elle tache de faire émigrer la famille dans le pays où va travailler l'homme. Dans des mines et des usines de tissage elle a trouvé parfois à occuper toute la famille ; celle-ci est d'ailleurs transportée à quart de place jusqu'à l'endroit du travail. Et le voyage est souvent réglé soit par des œuvres de bienfaisance, soit par le futur patron. C'est M. Faralicq, inspecteur commercial du P.-L.-M., 20, boulevard Diderot, qui dirige ce service.

L'initiative du P.-L.-M. a donné des résultats si encourageants que l'Orléans et les Chemins de fer de l'État ont créé eux aussi des bureaux analogues.

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La Section du Chômage de l'Office Départemental a eu, sous l'active impulsion de M. Henri Galli, de très heureuses interventions. C'est à lui, en grande partie, que les ouvriers doivent d'avoir obtenu des commandes permanentes de l'Intendance Militaire. La Section du Chômage a également réussi à faire renvoyer dans leurs foyers quelques gros industriels et commerçants appartenant aux dernières classes de l'armée territoriale, et dont le retour assurait du travail à des centaines d'ouvriers et d'employés ; même résultat en ce qui concerne certains ouvriers spéciaux dont la présence était indispensable pour le maintien d'une industrie.

La Section du Chômage a enfin provoqué la constitution de syndicats de petits tailleurs, restés sans ouvrage, pour prendre des commandes de l'Intendance Militaire et gagner de la sorte de quoi faire vivre leurs familles.

L'utilisation des femmes dans des emplois réservés jusqu'ici aux hommes avait soulevé pendant ces dernières années d'ardentes polémiques ; les femmes réclamant leur droit à l'existence quand elles sont célibataires ou quand leur mari ou leur fils ne peut les soutenir, les hommes redoutant que la concurrence féminine ne rende leur placement plus difficile et n'avilisse les salaires.

Mais la guerre est venue supprimer ces discussions comme tant d'autres, et personne ne

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songe plus aujourd'hui à reprocher aux femmes de chercher des emplois.

Trois œuvres surtout se sont adonnées au placement des femmes : l'Office pour l'utilisation des femmes pendant la guerre, 55, rue Saint- Jacques, patronné par l'Association des Etudiantes ; l'Œuvre pour les Femmes, i5, rue de la Ville-l'Evêque, fondée par M. Frédéric Masson, de l'Académie Française, et qui a remplacé dans les familles un grand nombre d'institutrices autrichiennes et allemandes par des Françaises et des Belges ; l'Aide aux Femmes des Combattants, pavillon Ledoyen, Champs-Elysées, fondée par Mme Daniel Lesueur, qui possède également un ouvroir et une cantine. Plus de huit mille femmes avaient été placées à la fin de mars par leur intermédiaire.

Ajoutons toutes les œuvres de placement féminin existant avant la guerre et, en première ligne, l'Union des Syndicats professionnels féminins du 5 de la rue de l'Abbaye.

Des bureaux de placement s'organisaient également par arrondissement ou par quartier. Le premier de ce genre fut ouvert la veille de la mobilisation parMme l'Amirale Bienaimé, femme du député du 2e arrondissement. Les commerçants de cet arrondissement furent invités à faire connaître les employés des deux sexes et de toute nature qui leur faisaient défaut et le Bureau de placement pour les Victimes de la Guerre chercha, parmi ses protégés et protégées habitant tous également le 2e arrondissement, la personne la plus apte à remplir l'emploi proposé.

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Peut-être ne s'est-on pas assez préoccupé des tout jeunes gens de treize

Les apprentis. à dix-huit ans auxquels la fermeture des ateliers ou le départ du père risquait de faire prendre de fâcheuses habitudes d'oisiveté.

En plus de l'admirable Œuvre de préapprentissage, 5i bis, rue des Epinettes, qui continue pendant la guerre la besogne si fructueusement entreprise en temps de paix, nous ne connaissons que deux Œuvres importantes d'apprentissage pour jeunes gens qui se soient créées depuis la mobilisation. Ce sont, dans le i3e arrondissement, les ateliers d'apprentissage fondés par M. Buisson, ancien député, membre du Secours National, et le Comité de Direction des Apprentis organisé dans le 20e arrondissement par le maire, M. Karcher. Quatre cents jeunes gens suivent des leçons de dessin linéaire, d'ornement, composition et décoration, et ont à leur disposition des ateliers d'ébénisterie, de métallurgie et d'imprimerie. Le docteur Boileux leur fait en outre des cours de gymnastique respiratoire et des moniteurs les entraînent à la marche et aux exercices militaires.

Le public a pu juger des résultats obtenus par le Comité des Apprentis en visitant l'exposition de leurs travaux faite au courant de mars dans la salle des fêtes de la mairie du 20e arrondissement. Ces travaux témoignaient d'une émulation, d'une application et d'un goût remarquables. Un marteau de porte en bronze ciselé, de

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jolis meubles, des broderies adroites et des dessins d'ornement furent particulièrement remarqués.

L'envahissement de la Belgique, puis de certaines régions de l'Est Les réfugiés bel- et du Nord de la France,

ges et français, avait créé aux pouvoirs publics comme à la bienfaisance privée des devoirs spéciaux et urgents. De la fin d'août 1914 jusqu'en janvier 1916, les émigrations des familles chassées par rapproche de l'ennemi ou évacuées de force par l'autorité militaire ne cessèrent point. Certes, il y eut des moments où cette émigration fut plus abondante, au début de septembre et jusqu'à la bataille de la Marne, à la fin de ce même mois lors de la seconde occupation de l'agglomération Lille-Tourcoing-Roubaix, du 10 au 20 octobre après la prise d'Anvers et l'occupation d'Ostende par l'armée allemande. Durant ces périodes l'afflux des réfugiés fut énorme, et les personnes les plus dévouées désespéraient de pouvoir répondre à tant de milliers de besoins.

Mais on peut dire que pendant cinq mois la descente régulière des réfugiés belges et français vers le centre de la France ne s'arrêta ni jour ni nuit et comme, dans notre pays centralisé à l'extrême, la plupart de nos grandes lignes de chemin de fer et de nos routes nationales aboutissent à Paris, c'est dans la capitale que ces infortunés durent terminer

leur première et leur plus douloureuse étape.

D'après le recensement établi par tous les préfets, à la demande de M. Malvy, ministre de l'Intérieur, et comprenant l'état nominatif de tous les réfugiés belges et de tous les citoyens français que l'invasion allemande a contraints d'abandonner leurs foyers pour venir se fixer provisoirement dans d'autres parties de notre territoire, on peut estimer à plus de 55o.ooo le nombre des réfugiés belges et à pluâ de 600.000 celui des réfugiés français. Les neuf dixièmes de ce million de réfugiés sont passés par Paris et y ont séjourné au moins quelques jours.

N'est-il pas magnifique de constater qu'en trois ou quatre semaines deux cent dix œuvres, les unes venant d'éclore, les autres plus anciennes, mais s'étant adaptées avec une souplesse merveilleuse aux infortunes présentes, fonctionnaient régulièrement à Paris ?

La bienfaisance avait, en ce qui concernait les réfugiés, un quadruple objet à remplir : i° leur assurer, dès l'arrivée à la gare, les secours dont presque tous avaient extrêmement besoin : 20 les hospitaliser le temps nécessaire, soit à Paris même, soit dans les départements ; 3° réunir les membres des familles dispersées ; 4° leur procurer du travail et par suite une existence régulière.

Des cantines s'installèrent à la gare du Nord et à la gare de l'Est où les réfugiés trouvèrent des aliments chauds et les petits enfants du lait.

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Beaucoup d'entre eux étaient en effet restés une journée et même davantage sans prendre la moindre nourriture et n'avaient pas le moindre argent pour s'en procurer. C'est là également que ces malheureux attendaient couchés, les hommes sur la paille, les femmes et les enfants dans des wagons, que les délégués des œuvres constituées pour les hospitaliser vinssent les chercher. Une pharmacie et une infirmerie existaient également pour donner de suite les soins urgents. On aura une idée des besoins auxquels ces cantines durent répondre, en apprenant que celle de la gare du Nord, du 25 août au 25 octobre, a hébergé et ravitaillé no.ooo réfugiés.

La charité anonyme fit des prodiges ; ce fut par voitures entièrement pleines que bourgeois et commerçants apportèrent des aliments, des boissons, des vêtements, du linge, des chapeaux, des chaussures, de la pharmacie. A n'importe quelle heure de la nuit ces pauvres gens trouvaient des femmes dévouées pour les nourrir et leur dire quelques bonnes paroles.

Mais très rapidement, soit à pied, soit dans des tapissières, les réfugiés étaient emmenés dans une des œuvres de secours organisées à leur intention.

Citons les principales :

l'Œuvre du Secours de Guerre, à l'ancien Séminaire de Saint-Sulpice,

Au Séminaire de Saint-Sulpice et au Cirque de Paris.

9, place Saint-Sulpice ; l'Assistance aux Réfugiés et aux Victimes de la Guerre, au Cirque de Paris, 18, avenue de la Motte-Picquet ; le Comité de Secours de la Salle Wagram aux Réfugiés belges et français, 39, avenue de Wagram.

L'Œuvre du Secours de Guerre a été fondée par M. Peltier, officier de paix, et les gardiens de la paix des 6e et 14e arrondissements, avec le concours des commerçants du quartier. Les grandes salles du Séminaire ont été aménagées en dortoirs, les uns pour les femmes, les autres pour les hommes. Pour les ménages on a réservé les cellules où naguère vécurent tant de générations de futurs prêtres. On installa en outre des réfectoires qui eurent à nourrir à certains jours entre 1.200 et i.5oo personnes, un vestiaire, une infirmerie.

N'est-il pas touchant de penser qu'une grande partie des fonds servant à faire vivre tout ce monde proviennent des prélèvements effectués chaque semaine par les gardiens de la paix sur leurs propres salaires qui pourtant ne sont pas très élevés ?

Depuis sa création l'Œuvre s'est agrandie de trois annexes ; à l'heure actuelle elle possède au Séminaire Saint-Sulpice 1.200 lits, à l'Institut Notre-Dame des Champs, même rue 61 bis, 200 lits, au 29 de la rue Gassendi 60 lits, au 186 la rue de Vanves 80 lits, soit en tout 1.540 lits.

L'Assistance aux Réfugiés et aux Victimes de la Guerre est l'œuvre de M. Delavenne, conseiller municipal, qui a su y intéresser un grand nombre de personnalités belges et françaises. Elle est installée dans le vaste local du Cirque

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de Paris et dans ses dépendances, 18, avenue de la Motte-Picquet.

Nous n'oublierons jamais une visite faite aux réfugiés de cette œuvre à la fin d'août. Dans tous les escaliers, dans tous les locaux du cirque on rencontrait des hommes et des femmes d'aspect lamentable, vêtus pauvrement, brisés de fatigue, atterrés par les tragiques événements auxquels ils venaient d'assister. L'un d'entre eux avait vu fusiller son père et son frère avant de pouvoir s'enfuir, un autre emmené en captivité avec toute sa famille avait seul réussi à tromper la vigilance de ses gardiens et avait été blessé au bras d'un coup de feu en se sauvant, une femme avait accouché en wagon pendant son rapatriement sur Paris. Et tous ces malheureux donnaient l'impression de la bête traquée et aux abois, prête à se rendre, incapable de lutter davantage.

Les constructeurs du Cirque n'avaient évidemment jamais pensé à la destination de fortune à laquelle les événements l'allaient vouer. C'est donc comme l'on put que l'on installa une cuisine, des réfectoires, des salles où ces malheureux pouvaient se reposer, un vestiaire, une infirmerie, un bureau de renseignements et de placement. Pour le couchage, on tâcha de simplifier les choses ; on garda les femmes et les enfants, quant aux hommes ils allèrent dormir à l'Hospitalité de nuit la plus proche. Beaucoup d'habitants du voisinage offrirent d'ailleurs une ou deux chambres de leur appartement pour

loger les réfugiés, des ouvriers aux modestes logements dédoublèrent leurs matelas, afin de pouvoir héberger quelqu'un. SU en était besoin, cette œuvre eût suffi à démontrer l'inépuisable charité des Parisiens puisque, dépensant chaque jour un billet de mille francs, elle put néanmoins tenir sans un instant d'arrêt pendant les longs mois où elle fut nécessaire.

A la Salle Wagram, le Comité de Secours rendit également les services les plus signalés ; il comprend à la fois un refuge-asile, un vestiaire et des soins médicaux. Gomme au Cirque de Paris, il a fallu à la hâte et le plus économiquement possible aménager des locaux pour un usage auquel ils n'étaient pas destinés. On s'est arrangé tout de même et, comme le dortoir des hommes n'est séparé de celui des femmes que par un long espace vide, quand le soir les premiers se sont couchés, on éteint la lumière, afin que les femmes puissent se déshabiller. Le matin venu, les hommes s'habillent d'abord et puis s'en vont.

Une fois les premiers moments d'affolement passés surgit le Comité Le Comité Central Central franco-belge qui franco -belge. - occupe, 32, rue Louis- Contre les es- le-Grand, au Pavillon de crocs. Hanovre, le bureau des

Grandes Auditions Musicales. Ce Comité, présidé par M. Jean Dupuy,

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directeur du Petit Parisien, avec MM. Pichon, ancien ministre des Affaires Etrangères, viceprésident ; Bérardi, secrétaire général ; Arthur Meyer, directeur du Gaulois, trésorier, a eu pour but d'établir un lien permanent entre toutes les œuvres destinées aux réfugiés. C'était le meilleur moyen de préciser ses efforts et aussi d'éviter les abus.

Le Comité a organisé, avec plein succès, en janvier i()i5, une journée franco-belge au cours de laquelle des milliers de jeunes filles vendaient des petits drapeaux aux couleurs de Belgique. Cette vente produisit 3.700.000 francs qui permirent de secourir directement bien des infortunes, et de subventionner plusieurs œuvres. Ce Comité a prudemment mis de côté un million qui servira à rapatrier les réfugiés quand la délivrance de la Belgique sera accomplie.

En premier lieu le Comité a créé pour les réfugiés belges du département de la Seine un Carnet d'Identité adopté par toutes les Œuvres et dont la présentation est exigée par elles avant toute allocation de secours, d'hospitalisation et de vêtements. Nous donnons ci-joint un fac-similé en modèle réduit de ce carnet, extrêmement bien eompris et qu'il serait à souhaiter de voir employer par toutes les œuvres d'une même ville et d'une même région. Ceci permettrait, mieux que toute autre mesure, de poursuivre les escrocs de la charité.

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Le verso est réservé à des indications relatives à la nourriture et au logement de chacun des membres de la famille.

D'accord avec la Préfecture de Police le Comité Central franco- A travers la belge recherche les en- France, droits où Ton peut envoyer les réfugiés pour être hospitalisés. En août et septembre, en effet, il se produisit des erreurs fâcheuses. Après leur avoir laissé quelques jours pour se reposer, F Administration, afin d'éviter l'encombrement, dirigeait les réfugiés sur diverses régions de la France. Les ordres avaient-ils été mal compris ou le Ministère de l'Intérieur n'avait-il pas tenu compte du nombre de réfugiés déjà expédiés au même endroit, nous ne saurions exactement le dire ; toujours est-il que fréquemment le préfet du département auquel étaient destinés ces malheureux, au lieu de les hospitaliser, s'empressait de les envoyer plus loin dans un autre département. Là, le nouveau préfet, n'ayant aucun ordre, refusait de garder les réfugiés et leur faisait reprendre le chemin de fer pour une troisième destination. Des milliers de ces pauvres gens sont ainsi revenus à Paris après avoir fait en vain le tour de la France.

Que l'on nous entende bien. Si le souci de l'impartialité nous oblige à rappeler des faits regrettables, ce même souci nous fait un très doux devoir de constater que dans un très grand

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nombre de départements la charité locale fut d'un dévouement inlassable, Ainsi en octobre il y avait Si.ooo réfugiés belges, tous parfaitement traités, dans le sud-ouest de la France et répartis comme suit : Ariège 4-°°°> Charente 2.000, Dordogne 2.000, Haute-Garonne 2.000, Gers 1.000, Gironde 1. 000, Landes 2.000, Lotet-Garonne 2.000, Hautes-Pyrénées 10.000, Basses-Pyrénées 5. 000, Deux-Sèvres 3. 000, Tarn 5. 000, Tarn-et-Garonne 3. 000, Vendée 3.ooo, Vienne 2.000, Haute-Vienne 2.000.

Citons également ce trait : au moment des menaces d'investissement de Paris, le préfet de la Loire-Inférieure avertit les habitants de Saint-Nazaire qu'un train amenant de Paris des réfugiés du Nord arrivera le lendemain dans leur ville et qu'il compte sur leur charité pour les hospitaliser. A l'heure dite une foule attend à la gare, mais le train arrive à vide : à toutes les stations, sur le parcours, on s'était disputé l'honneur de loger les pauvres réfugiés.

Par milliers dans toute la France des familles offrirent, pour loger les réfugiés, des villas de toute valeur qu'ils possédaient à la campagne ou au bord de la mer. Des quantités de propriétaires mirent à la disposition des œuvres des appartements, logements ou maisons entières non louées.

La Section des Réfugiés de l'Office Départemental présidée par M. Girou, conseiller municipal, subventionna généreusement les œuvres les plus intéressantes. C'est lui qui provoqua la fondation de la Maison Franco-Belge destinée à venir en aide aux familles ayant occupé des

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situations honorables et qui ont tout perdu, en fuyant devant l'envahisseur.

Pour ces familles la Maison Franco-Belge a traité avec des hôtels des plus convenables, comme l'Hôtel Violet, 36, Faubourg Poissonnière ; l'Hôtel Monopole, boulevard de Magenta ; l'Hôtel Montaigne, 18, rue Montaigne ; l'Hôtel d'Algérie, 118, boulevard de Sébastopol, afin d'obtenir un prix très réduit de logement entièrement assuré par elle. Elle a d'autre part assuré à toutes celles d'entre ces familles qui le désiraient des repas au Restaurant Viennois, rue d'Hauteviile, au prix de o fr. 25, l'œuvre bien entendu payant la différence.

C'est dans le même ordre d'idées qu'ont été fondés le Prêt d'Honneur, pour les Belges pouvant prouver qu'ils seront après les hostilités en état de rembourser les avances consenties, et le Club Belge, installé rue Vivienne, fyj, qui fournit aux membres de la bourgeoisie réfugiés un lieu de réunion, des salles de lectures, un office de renseignements et des repas à o fr. j5.

Les Français ont à leur disposition la Fédération des Groupements Départementaux de Secours aux Réfugiés, 19, rue Cadet, et toutes les permanences spéciales aux Réfugiés de chaque département.

Les journaux qui rendirent tant de services pendant la guerre furent

Pour se retrouver, d'utiles intermédiaires dans bien des cas entre les

membres d'une même famille qui se recher-

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chaient. Le Petit Parisien, le Petit Journal, le Matin, VEcho de Paris, la Liberté, d'autres encore créèrent des rubriques spéciales où ils inséraient des demandes de renseignements de tous ceux dont les proches, soit militaires, soit civils, avaient disparu.

En principe, les annonces étaient payantes, entre 2 et 3 francs la ligne, mais nous savons que Ton ne refusait jamais d'insérer gratuitementdes annonces de réfugiés ne pouvant payer.

Chaque jour, de septembre à janvier, des colonnes entières étaient consacrées à ce genre d'annonces, qui révélaient chacune en quelques lignes une affreuse détresse morale. Donnons-en quelques échantillons pris au hasard, car toute cette pauvre littérature désolée n'avait à sa disposition que des formules peu changeantes.

— Réfugiés du Nord :

Henri Spillebout, de Hallennes-les-Haubourdin ; Auguste Vanégros, Louis Vantourout, Julien Vanhuffet, Alphonse Van Mullen, Léon Quinet, de Lille ; Jean Deffrennes, Pierre Bruffaerts, Arthur Defossez, de Roubaix ; Achille Vehelle, Arthur Janssens, Georges Morel (Pic), Gustave Baert, Théophile Buyschar, Victor Henneken, Henri Dubar, Alfred Hermans, de Tourcoing ; actuellement en bonne santé à Bessines (Haute- Vienne), demandent nouvelles de leurs familles.

Il s'agit ici évidemment d'hommes mobilisables que l'on a été obligé d'évacuer précipitamment en raison de l'approche des ennemis, et afin qu'ils ne soient pas faits prisonniers en Allemagne. Leurs femmes et enfants ne furent pas autorisés à les suivre, car ils auraient rendu leur faite moins rapide et d'ailleurs, dans les premiers mois de la guerre, on ne

croyait pas, en raison des conventions internationales de la Haye et de Genève, que des non-combattants pourraient être emmenés en captivité.

Bref ces hommes ont été évacués dans la Haute-Vienne où ils sont en sécurité, mais que sont devenues leurs familles? Ont-elles fui et où? Sont-elles restées et qu est-il arrivé ? En douze lignes d'une sèche nomenclature nous avons le secret de la détresse de dix-sept ménages !

Remarquez que, sans la presse, ces gens-là n'auraient aucun moyen de correspondre, puisque leur propre pays est occupé et qu'ils ignorent mutuellement le pays qui fut leur refuge. Il s'est fondé des œuvres pour aider les réfugiés à se retrouver, mais combien de temps faudra-t-il pour que leurs adresses arrivent jusqu'à Bessines (Haute-Vienne) !

Voici maintenant des familles surprises en villégiature ou en voyage par l'invasion. Qu'en est-il advenu ?

— M. /. Guyard, 369, rue des Pyrénées, demande nouvelles de sa femme et de ses enfants qui, le 2 août dernier, se trouvaient en villégiature à Rulles (petite localité avoisinante d'Habay).

— Mme Lecaillé, de Commercy, actuellement rue de Bourgogne, aux Sablons (Seine-et-Marne), désire nouvelles de Mme Moinet, Mm« Oudin et sa fille Suzanne, qui devaient être de passage à Lille vers le 26 septembre.

Passons à des familles que la fuite devant l'ennemi a dispersées :

— M. et Mme F. Serpe recherchent leurs parents et leur font savoir qu'ils sont à Tours, chez M. Gaultier, 27, impasse des Abeilles.

— Mlle Alice Renauld, rue Garnot, Ghâlons-s.-Marne, désirerait retrouver sa famille. Donner nouvelles à Etivey (Yonne).