VI PREFACE

Mazzarino^ dal di del pro natale sino ail anno présente 1657. Le N° 404872 du fonds Baluze est intitulé simplement : Fita del cardinale Giulio Mazzarini ; et le N* 5485 du Supplément français : La veridica vita del cardinal Giulio Mazzarino,

Par le mot présente du premier titre , faut-il entendre l'année de la composition ou celle de la transcription? Nous penchons pour les deux sens à la fois ; nous croyons que la copie a été faite dans Tannée même où la biographie a été écrite. Elle a été commencée par une main , continuée par une autre, puis reprise par la première pendant quelques pages, et enfin terminée par la seconde. On peut en inférer qu'il y avait un motif sérieux de presser la transcription. Peut-être la biographie, nouvelle alors et cependant fort recherchée, n'avait pu être prêtée que pour peu de temps à celui qui la copiait ou la faisait copier.

En tout cas, le N° 104873 du /b/i/iç ^û/«z<?, en même temps qu'il est le plus ancien, est aussi le plus conforme au texte de la Rivista, C'est le seul qui contienne le préambule, c'est-à-dire les trois premiers paragraphes dans lesquels Tauteur, s'adressant au cardinal Maurice de Savoie, expose l'origine, le but et le plan de son écrit. Les deux autres copies commencent au quatrième paragraphe dont les premiers mots sont : Nacque Pietro di Giulio nell isola de Sicilia, e/c, sauf que le N** 5485 du Supplément français fait précéder ces mots de quatre lignes en forme d'introduction contre ceux qui, ayant écrit au gré de leur caprice la vie du cardinal Jules Mazarin, ont plutôt mérité le titre de flatteurs que d'écrivains.