PREFACE. VII

Le N° 4 04872 du fonds Baluze a été incontestablement formé sur un texte semblable à celui du N° 404873. Ce ne sont pas seulement le même ensemble et la même succession de faits ; ce sont aussi presque toujours les mêmes expressions ; mais, d'une part, le copiste a ajouté à la relation primitive quelques paragraphes qui la conduisent jusqu'en 1661 , après la mort de Mazarin ; de l'autre, U a fait dans les mots 'des changements dont on i^e voit pas la raison ; il a allongé ou raccourci des phrases ; il a particulièrement retranché les incidences dans lesquelles l'auteur se met lui-même en scène et s'appuie sur son propre témoignage ; il a cité des dates ; enfin il a altéré le texte, trop pour lui conserver son caractère d'authenticité, pas assez pour le rendre méconnaissable.

Frappé des nombreuses variantes qui se remarquent dans ce manuscrit, le docteur Marsand * s'est demandé si le copiste avait simplement voulu corriger le style de l'auteur, ou s'il avait conçu le projet de s'approprier l'œuvre de l'anonyme. En y regardant de plus près, il aurait vu qu'il y a là autre chose que des corrections de style ; mais en même temps il se serait convaincu qu'il reste •encore trop de texte original pour permettre de croire à une pensée de substitution. Nous nous reconnaissons d'ailleurs impuissant, comme lui, à résoudre le problème qu'il a posé.

Quoi qu'il en soit, le N<* 5485 du Supplément français a été évidemment copié sur le N° 104872

1. Manuscrits italiens de la Bibliothèque du roi, t. II, p. 4 99.