PRÉFACE. V

C'est un petit théâtre comme ceux de nos Champs- Elysées, établi, entre quatre planches, sur la plus belle promenade de la ville, au Prado, à deux pas du Musée où Yelasquez triomphe et à quelques mètres de la colonne du Deux Mai qui rappelle fièrement le patriotisme espagnol. Guignol est là, toujours glorieux et je l'ai retrouvé, en plein air madrilène à peu près tel que je l'avais vu à Lyon' dans le caveau de la place des Célestins. Et, savez-vous ce qu'il jouait aux petits Espagnols, le Guignol de Madrid que j'écoutais avec une attention toujours curieuse? Il jouait une pièce que je connaissais bien, qui divertissait les enfants du Prado comme elle amuse les enfants parisiens, quand je la donne : — la bonne grosse farce de Molière, Monsieur de Poiirceaugnac tout simplement, Monsieur de Poiirceaugnac arrangé pour la petite scène, adapté aux nécessités du Guignol et le Gallego qui faisait rire les niilos, làbas, sous la claire nuit d'Espagne, n'était autre que notre pauvre gentilhomme limosin dont s'est tant moqué le grand comique.

Qui sait? Molière a peut-être emprunté plus d'un sujet aux marionnettes où son grand-père le conduisait d'abord, comme, plus tard, aux parades du Pont-Neuf : il est tout naturel que