MA VIE. — CHAPITRE II

MA FAMILLE. v,-iffR7f;'b fil,

w , •ijj')rfuof{ h t>iip'ii;tn gnri ?.uiq

Mon père, joaillier au Palais-Royal, avait à subir une grande concurrence. ïiCs magasins de cette localité, toujours richement approvisionnés, se partageaient une clientèle errante et disposée, par la nature même des objets, à de continuelles infidélités. Pour lui plaire et la lixer, il fallait de fréquentes mises de fonds, des avances quelquefois difficiles. En pareil cas, la mère de ma mère venait au secours du ménage avec une bonté parfaite. Toutelois , les plus généreuses récidives ne purent empêcher que l'embarras des affaires, venant se joindre à l'accroissement de la ûmiille, nécessitât un suprême secours à la providence de la maison, jj.i Avant moi, un fils était né qui naturellement compliquait les besoins et rendait les difficultés plus pressantes. Pour en alléger le fardeau, par une de ces pensées qui fermentaient dans son âme, ma grand'mère voulut que le second enfant devînt le .sien, mais tout entier, mais depuis son premier souffle jusqu'au dernier événement de l'avenir. Dès lors , au chevet du lit de sa fille, elle guetta l'instant propice, et quand je me présentai pour répondre à son désir, le tablier de sa femme de chambre devint l'asile où s'accomplit le bienfait de l'adoption, sans que les articles de la loi romaine fussent invoqués; mais, ce qui valait mieux, selon le sublime élan du plus tendre, du plus noble de tous les cœurs, ak . wi\V\ f.\\V\ y.\\k\^\\\yv\ys \\ w no ii|i ' .HjHi , ■- (La suite au Chap^re procham.)i

26 HISTOIRE AXECDOTIQUE

J<3 n'ai vu écril nulle part cfi uni arrivé h la preinièrc rentrée de Préville à la Comédie française, salle d& rOdéon. La conimolion produite par les applaudissements fut si forte, que plusieurs morceau.v d'une Renommée qui couronnait le fronton de la scène, tombèrent sur le théâtre. Cela donna lieu à Texplication de divers présages parmi les beaux esprits de l'épocpie : les uns prétendirent que la renommée du grand comédien suftisait à la fortune du théâtre , et d'autres voulurent y voir l'affLiihlissement, peut-être même la chute de la sienne. Quoi qu'il en ait été, l'accident en pareille circonstance n'est pas moins digne de remarque. (1791.),

Le Combat du Taureau j dirigé par M. Macquart, n'était rien moins que féroce, et ne méritait pas les colères qu'il a soulevées dans quelques journaux. Situé tout en haut de la rue de Lancry, après la han'ière qu'on appelait du Combat,, ce lieu se composait d'une baraque où se donnaient les représentations, et d'un terrain y attenant, couvert de chiens en loges, bien portants ou malades, mais surtout soumis à l'éducation nécessaire pour savoir se battre. Là se réunissaient, le dimanche et le jeudi, les bouchers, marchands de bestiaux, habitants des fîiuhourgs, bàlonnistes, piliers de cabaret, maîtres de chiens bien appris, et même quelques-unes de leurs Dulcinées, tant pour le plaisir que pour l'ornement de ce spectacle diurne. Il n'y avait rien de terrible dans son ensemble; c'était plutôt une mystification qu'autre chose. Les formes de la

plaisanterie la plus obligeante y étaient rigoureusement observées : les morsures ne marquaient ])as, et les coups de pied finissaient avant d'arriver aux individus. Oh conviendra qn'un tel amusement ne méritait pas les honneurs d'une poursuite sérieuse. Toutefois, il avait son utilité par l'habitude où étaient certaines professions de se garantir des malfaiteurs à l'aide de chiens dressés en conséquence. Les prisons mômes y trouvaient ceux dont il était d'usage de se servir pour dompter leurs pensionnaires les plus récalcitrants. On a remarqué que les évasions sont devenues plus fréquentes depuis qu'on a renoncé à ces gardiens dont la vigilance est infatigable et le dévouement si courageux. Du reste, j'affirme, pour l'avoir vu deux ou trois fois, que ce spectacle ne portait aucune atteinte à la sensibilité publique , et n'offrait point du tout le danger de voir les classes inférieures s'accoutumer à d'autres effusions qu'à celles des pintes de vin, résultat obligé des paris qui s'y engageaient. — En 1791, l'écrivain Peuchet demanda plusieurs fois à l'Assemblée nationale la suppression de ce spectacle, sans l'obtenir. \'\(-\"i(\nv un mj,

'I itruijnnoli

Le 10 janvier 1792, un membre 'dé la Convention annonça que l'Assemblée électorale de sa localité venait de voter im canon du calibre de la tête de Louis XVI, pour s'en servir le jour où. l'ennemi pénétrerait en / France. Voilà du patriotisme actif et ingénieux ! a . il/

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>'■ Le Médecin malgré lui a été mis' en of>éra-comiqiip

par Désaugiers et représenté au théâtre Feydeau lie

28 "'^ 'J^hlSTOIRE AXECDOTIQl'E'' •HII' lUl

26 janvier 1703. - — La musique était dé son père'.' Notre umi Poquelin s'en était pourtant bien passé: '^'''^

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A l'âge de 18 ansyNépomucène Leraercier débuta dans la carrière dramatique par une tragédie intitulée Méléagre. Son second ouvrage fut Lovelace, drame en cinq actes, joué le 20 avril 1792 au Théâtre de' la Nation (la Comédie française). Lemercier est l'auteur qui a le plus dévié; après son Agamemnon , joué en avril 1797, il a toujours eu besoin des souvenirs de

cette très-estimable tragédie. i'^'*^

')! , >,)r:'jjoi(i ?î»b fj'iaraoïi oi jn-nnambai iop . 'Avnuo\> /mm'I» uuoiujo ifiojjjyiKJ i-i©. '.i/t irnctJi/iil '<\\i'\\ (b /ui;l ■ '■ Mblièrèv'ti'iïiî'tîé 4'ést pas ^ii^|T0Uir' prendre' 'au^s! Italiens, a subi son prêté-rendu le 23 avril 1792. Ce jour-là le théâtre de la rue Feydeau a donné la |ire^ raière représentation de // Signor Purciognac. I/aîné

a étouffé le ca^et; r '-"''■ ..^,-.,i ,k.ù\,,^.\

-jiH'i/ ! ' iiil.;;.-:wi}I ^'vjif- S5 ,(!•)}{ sb .riGffofl , Jo?

En terminant tous ses discours à la Cbarabre des Députés par ces mots : « Je vote pour la liberté illi- 5' mitre de la presse , ^y le général Bertrand n'avait pas la primeur de ce stimulant en forme d'éloquence. A là lin de tout cfc'ciue' disaient et écriraient Danton et Lépelletier de Saint-Fargeau , ils ajoutaient : « La liberté « de la jfress'è oti la mwt. « ( 1 792. ) - ' ' ' -" • / i ) 1 1 • - '

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il ufi ônuob ^ .1) i/.iHup'y i>>'in:

"'L'es mirsieiè^is 'éï)nrp6siteurs étaient dispersas à'Itl

suite de nos j*>rèttiièreS commotions politiques, lors4

qu'un homme dé bbn seWs, simple marchand de cannes,

DU THliATni'JiiDR I..\ LITTKRATIRK , KTC. 29

mais ayaol le fjoùl des ails, imagina de réunir ces artistes accoulnmés à se voir beaucoup eulro eux. Celait M. Sarretle. Dès qu'il y eut un peu de calme, celte réunion forma le noyau du Conservatoire de musique, fondé en 17i)2, auquel on adjoignit plus tai'd la Déclamation; i^X Tauleur de l'idée première devint le direcleur de cet établissement., ^Çi|ivtHdj|j?À 1"' '^ ^"Çr «4dé\, et,^à, Cliérubini, Aubeff; 0£ si èuoi ■m/

iiiohjr.'l Jèo •foirriDmoJ .lo^i/rjfiGil aihèmoO

.IiQuatcervingt-seize éuêques n'ont pas qraint de protester contre les Décrets de la ^rem\h\;c Jis^emblée nationale, qui réduisaient le nombre des Diocèses, le taux de leurs traitements, et privaient chacun d'eux du titre de Monseigneur. Parmi les signataires de la protestation furent MM. de Juigné, Polignac, Marbœuf, LaJjU^prne, La Rochefoucauld, NarboniierLara, La Ferronaye, de Brienoe, de Barras, Talleyraud, Clermont- Tonnerre, Roquelaure, Le Mintier, de Bonald, Beausset, Rohan, de Belloy, Guémenée, Boisgelin et Montmorency. (1792.) ^ifioiJ-iï) >'»; 8ooJ Infinim-iol nl'l -\\\\ »\'v>v\\\ \\\ '^NUM^ ■\\yy\ A. >i : ?.Som «ckj 'IR(\ «àJuq^)G

,, Le théâtre du Marais, situé rue CuUure-Saiute- Ciatherine, a été le berceau de la fp,mille Baptiste. Dans JRol)^rtyche/rde brigands, qui.y.jfntijpuq |4'()rigin^,^ Lamartellière , l'auteur de cette pièce, tirée de l'allemand, y avait réuni Baptiste aîné, son frère cadet, et celui qui est mort colonel sous Napoléon. — Il y a eu aussi l'épouse de cet aîné qui a donné au théâtre sa lille, devenue femme Desmousseaux. De sorte qu'en joignant à tout ce monde la femme du cadet, décédée sans enfants, on trouve très-bien justifiée la kyrielle

30 HISTOIRE AXECDOTIQUE IHÏ J(l

que le Comique de Landerneau appelait les aunes de

Baptiste. (17U2.)

Ce pauvre I)esfor<jes ne connaissait que les tribulations. Voici ce qu'il écrivait à Xeuville, l'associé cl Id secret mari de mademoiselle Montansier.

«Cher gitove\ Xeuville , i,^l,

» Je serais bien fâché de vous importuner, mais vraiment, j'ai besoin que vous veniez à mon secours. Madame Desforges nie poursuit en Divorce et depuis trois mois refuse de me payer.

» J'ai prêté plus de 1,200 fr. depuis le même temps; personne ne s'empresse de me rembourser. J'ai été forcé de faire la dépense d'un déménagement et d'un emménagement. Vous concevez qu'un pauvre polHe crotté doit se trouver fort à la gêne. Si donc vous vouf liez me faire payer deux mois sur quatre et bientôt cinq, vous rendriez le courage à une plume qui s'occupe toujours pour vous et à celui qui vous l'a consa^ crée. Je suis toujours le même, c'est-à-dire votre tout dévoué serviteur. -■> Le citoyen Desforges.

T Jendi, 6 décetnbrc 1792. s '

(Autographe en ma possession.)

iao sli'jjp gagu-iti ■■ ^ A la séance du 8* mars 1793, Dubem a demandé à la Convention nationale que tous les journalistes lussent expulsés de son enceinte. Moins ardent, Jean-Bon Saint-André s'est borné à ce qu'on choisît les plus coupables, en vertu du droit de police particulière. On a passé à l'ordre du jour.

.ly«jtjt. 4*1, ili r.»|)i

Mérope, jouc(3 en 1743, ne s'attendait jjuère à se voir interdite par le motif allégué cinquante ans plus tard : « Parce que une reine en deuil y pleure son « mari , et désire ardemment le retour de deux frères » absents, » Telle est la raison qu'on a donnée à mademoiselle Montansier, en lui défendant la représentation de la pièce. Mademoiselle Dumesnil^ qui a vécu encore dix ans après cette époque, ne s'est sans doute pas beaucoup allligée d'avoir été la complice d'un si grand crime. (Avril 1793.) ■ '.»<i('ii)i yM\\u >io)!

rijii i ob ?.»ilq àt'Viq u, i

"On peut regarder comme le dernier terme de'la'' liéence au théâtre, la première représentation dé la JouRîvÉE DU Vatican donnée, de par et pour le peuple^ à la rue de Louvois , le 15 août 1793. On y voyait lé Chef de l'Eglise en état d'ivresse et chantant des gau-i drioles, un archevêque sot et bègue, et des cardinau débauchés. Pour compléter le tableau, l'abbé Mau était nominativement au nombre des personnage Certes, voilà bien le nec plus ultra de l'audace et d délire en ce genre. 1

A en juger par les œuvres sérieuses qu'ils ont produites, on ne croirait pas de quel esprit de véritable (jaminerie ont été animés quelques-uns des artistes formés pendant la première révolution. En maintes circonstances, ce n'étaient autres que des enfants échappés à la férule du maître d'école. Les musiciens surtout se distinguaient par des escapades d'une gaieté

32 HISTOIRE AXRCDOTIQUE

li'llomcnl buissonnière qu'oux-mèmes en ont pu donter j)lus lard. C était cliez Berton que se tenait, le plus souvent , le quartier général de toutes ees folies. A minuit, une heure du malin, quand il était couché, endormi, Boïeldieu , Pradher, Plantade, Dalvimar, Devienne, Della-Maria, Steibelt, etc., arrivaient, carrillomiaient pour réveiller la mère Fricoleau (comme ils appelaient madame Berton), et demandaient à souper, ni plus ni moins que dans une auberge. Vainement on leur répondait qu'il n'y avait rien. Ils cherchaient, ouvraient le buffet, les armoires, et s'ils trouvaient une bouteille présentable , le reste d'un plat du jour ou des haricots de la veille, c'en était assez, on mettait le couvert, on s'attablait. L'Amphitryon et sa femme étaient invités au banquet, et là, riant, chantant, écrivant, essayant au piano les airs, les motifs que leur envoyaient la succulence de Fambifru et les claires fumées de V abondance , ils se quittaient au point du jour, emportant, celui-ci l'idée d'une romance, celui-là la pensée d'un trio, d'autres enfin quelque ébauche qui prophétisait un chef-d'œuvre. Tout extravagant que ce soit, cela me semble faire assez bien le procès de nos modernes orgies, ce prétendu stimulant qui n'a encore abouti qu'à métamorphoser des jeunes gens en vieillards. (1794.)

Le besoin de tout empoisonner, depuis les plus nobles sacrifices jusqu'aux abnégations les plus sublimes, a fait dire à la tourbe , dont les héritiers nous poursuivent encore, que la résignation de Marie-.Antoinette était de Tinsulte déguisée, et qu'au tribunal révolu-

AITOGRAPHE DU COMTE DELAMOTTE VALOIS

DONT I,A FEMSfB A KTK lUPLIQUI^R DAXS l'aKKAIRR dit Collicr.

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