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DU THKATRi:, DR LA LITTIÔRAIIRE , KTC. 23

tionnairc, ses doigts, parcourant la barre corame si c'eût été le clavier d'un piano, n'avaient pas d'autre but. Les misérables ! Ktaient-ils laits pour comprendre un si grand caractère? C'est le même courage qui inspira la victime lorsque, menée vers l'échafaud, elle regardait, comme sans les voir, les enseignes, les drapeaux outrageusement laissés aux fenêtres, et même ce tigre à visage de femme, qui , faisant tomber de la salive sur ses doigts, tàcbait de la lancer jusqu'à

elle Ce monstre devait descendre du soldat romain,

le plus lâche insulteur du Christ. Ce qui a pu faire croire que la Reine l'avait vu, c'est qu'à ce moment, bien qu'elle eut les mains liées, elle tourna le dos à toute cette canaille qui vociférait et même applaudissait! Cela s'est passé devant l'église Saint-Roch, en présence de quelqu'un de ma famille, qui me l'a rapporté. — On n'a pas dit, ou si on l'a dit, cela ne s'est pas assez conservé , que , précédant l'effroyable cortège, un officier de la Garde nationale, l'épée à la main, levait et inclinait alternativement son arme pour inviter le public à garder le plus profond silence. L'air solennel et pénétré de sa mission, la gravité de sa marche, la douleur concentrée du héraut de la mort, la majesté de son geste, tout imprimait à ce spectacle une horreur indicible et poignante. (16 octobre 1793.)

Je ne ferai pas à ma mémoire les honneurs de ce que je vais consigner, bien qu'elle ait été aussi précoce que solide. J'attribuerai simplement le fait à mon habitude, déjà contractée, d'écrire le soir ce que je voulais conserver de la journée. Je retrouve dans mes

V* HISTOIRE AXKCDOTIQLE

papiers un«^ note constatant que le 28 octobre 171)3, étant en congé, j'ai été mené au Tliéàtrc de la République, où l'on donnait une pièce nouvelle en un acte et en vers, intitulée les Modérés et composée par Dugazon, qui y jouait. Ainsi, c'était deux jours avant l'exécution des Girondins, que j'ai vus passer rue Saint-Honoré! Le contraste de ces deux spectacles ne pouvait donc pas échapper à mon petit esprit observateur.

En 171)3, la Convention nationale déclara que ceux de ses membres qui travaillaient à la rédaction des feuilles publiques seraient tenus d'opter entre la qualité de Jufinialislc et celle d(^ lîepré.senlnnt du peuple.

Un Émigré comparaissait au tribunal révolutionnaire pour cause de dévouement au roi, son bienfaiteur, et ne trouvait point d'avocat. Xavier Audoin était présent; il demanda de parler pour lui, le consulta un instant et prit pour texte de sa plaidoirie l'histoire d'Aroun Aralchid et de son ministre Giaffar Barmécide, le premier blâmant la reconnaissance d'un jeune homme qui devait tout à l'autre , et finissant par l'excuser, louché d'une persévérance dont les approches de la mort n'avaient pu triompher. Après avoir établi le parallèle, « Tel est, dit Xavier Audoin, l'homme que je défends : » il doit tout à Louis XVI, et c'est en lui la fidélité, la y> reconnaissance que vous voulez ])unir, c'est-à-dire » ce dont le cœur humain doit le plus s'honorer ql ce » que la République recommande à tous ses enfants ! »' C'est impossible. Placé ainsi que vous, Ciloyeps,

un THKATRE, DE LA LirrÉRATlllK, ETC. .-Jâ

5) pour on jujjei', Aroun Aralchid s'illuslra par sa dé- 5) iiKînce. Il voulut que Toifrc de sa eoupe en fût le ■>y témoignage, et il la donna à ce jeune homme, per- « suadé qu'il allait , à son tour, en recevoir quelque 3) marque de gratitude. Mais celui-ci, tout entier à la 55 mémoire de son premier bienfaiteur, éleva soudain 5) la coupe vers le ciel, en s'écriant : «.4 toi GiaJJur! 55 A toi Barmécide! je te dois encore en ce moment la 55 vie! -i^ Loin de s'en offenser, le Calife admira cet 55 héroïsme et confirma son jugement. Serez-vous, 55 Citoyens, moins généreux, moins équitables que lui? 55 II a pardonné deux fois , et moi je ne vous demande 55 qu'une seule récompense pour la même vertu. 55 L'Kmigré fut sauvé. (1793.)

Le motif de l'arrestation de mademoiselle Montansier, en 93, doit rester comme un témoignage du ridicule et de la stupidité de ce temps-là. La directrice de l'Opéra, qui avait fait bâtir la salle, fut accusée d'être d'une conspiration tendant à incendier la Bihliotlfèque nationale. Il n'était pourtant pas nécessaire d'avoir de très-bons yeux pour voir que les prétendus conspirateurs, en agissant avec aussi peu de malice, méritaient moins le titre de grands coupables que celui de grands innocents.

Je vois échapper à la plume des historiens, et d'autres encore , un fait de la vie de Bonaparte , qui en est cependant un des plus curieux. Je m'en empare comme d'une de ces choses qu'il faudrait remercier de ce qu'elles vous autorisent à mettre un moment votre

36 HISTOIKE A\l-:CDOTIQl|^^ ,,,.,- ,„

souvenir sous Fégide d'un si grand nom. Celui qui fut un si habile capitaine n'était encore que simple officier Iprsque, passant, en 1793, sur la place du Carrousel .pendant qu'on y brûlait les attributs de, ^ Royauté, il s'arrêta pour regarder, du haut d'un tubou^ ret, ce spectacle palpitant de si mystérieuses prophé-; lies sur sa destinée. Quel tableau à faire, si jamais; peintre pouvait imaginer une expression dévisage ppiifl ce futur habitant du château voisin ! - ob

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OÙ conduisait-on cette horrible charrette qui passait près de moi, à la place de l'Ecole, sortant de la rue des Prouvaires? Et comment, à l'âge que j'avais, me suis-je trouvé là?... Ce sont de ces choses que je s^ij^ réduit à classer parmi les énigmes de ma vie. Quoi qu'il en soit, je l'ai vu ce tombeau roulant; il était rempli de malheureux qui allaient à la mort...,, toiu^ hommes. L'un d'eux (je reproduirais sa figure aveq ses angoisses avant, qu'il eût parlé , et sarésignal^oq lorsqu'il se ,fiit,jéjcri4),n(f' Y a-t-H quelqu'un qui l'eif^Ule 5) aller i:t{e (fpM Vieille-Draperie, w"lG?ij — ^iMoi^^,:^? répondis-je par un mouvement de pitié que je resseu,$ encore, et sou^ les ^eux de la foule qui n'osait ni^'api prouv,ei:.,fr^ ,^,ferq/,^e^/«e homme, ajouta-t-il, ^i^^ « dire q, nm femme efA mes enfants que je meurs en le,s « aimant , et qu'ils .se consolent. » — «7'// cours, v lui dis-je en m'élançant du côté que l'on m'indiqua, ej, j'allai m'acquitter dem^ promesse comme un pauvr,e enfant tout attendri, mi^is ne comprenant ni les motifs, de ce drame, niladiffiqilq grandeur du rôle qu'il venait d'accepter. (1793.;

DU THt;A'riii!:,'bii la Lirrl-îKAitRi: , ktc. îi7

Jij'l iup iuh'j .mou J)iirrij; i?. nu b 'Any. invniiOi-.

-illo s((jfîii^ Of(|> îcitoro 1iS3''»'ii fxiij.luji. i n.'w.A \<. ni:

le public à la première représentation de y A mi des L'ôÙ^pAi^ Laya, qu'un nombre cortsiclérabfe de cti'rieùx së'i^éildit la t/éîHe' sous les mlirs du théâtre de l'Odéon el';^' "passa la nuit, ce qui leur fit plus de vingt-quatre heures d'attente. Cet acte de gens affamés n'avait rien de la passion littéraire, et c'a été fok'hëui'cù:^!' pour la pièce, plus inspirée par l'esprit de parti que par le talent dramatique de son auteur. (1793.)

'.ui cl 9b Ifîr.JiO' 55

'*"Detfi 'iâclrices ont joué, dans les fêtes publiques de la première Révolution, le rôle dé la Déesse de la Liberté, mademoiselle Maillart, de l'Opéra, et mademoiselle Aménaïde, tragédienne de sociéié hourçjeoise, bien qu'elle se soit montrée "daiis ' itj^éi'quès théâtres payants. Toutes deux ont dû ce choix moins à là chaleur de leur républicanisme qu'à la rotondité de leur taille , conditions essentielles pour l'emploi des personnages fantastiques. La première s'en tira avec adresse. L'autre, celle que j'ai' 'à^^léz^'èbriûné pour l'entendre parler de cette échapj6ée; y ïnit plus de conscience et d'abandon. Dans le parcours des cortèges, elle ne refusait pas de festoyei- lès stations en partageant du haut de son char, soit le vinj'èoîtia bière et leséchaudés de la fraternité, avec ht Tifrdhnië ou le Fanatisme enchaînés sous ses pieds, et qui re-^ prenaient cette place après avoii^ reçu' ce réconfort des mains de leur plus mortelle eilhdriiiè'.' (17931')''*^ '^' ■'^'

38 HISTOIRE AXECDOTIQUE

L'ardent républicanisme de Diifjazon lui a f;iit attribuer des mots et des ciioses qu'il n'a sans doute ni dits ni faites. De ces dernières est, je crois, la promenade d'un âne couvert d'ornements pontificaux et sur la tôle duqnel on a prétendu que ce comédien maintenait ift ' mitre. Mais ce qui est vrai, c'est une de ces extravagances inexplicables et qui lui étaient si familière^.'"' Lui seul, pendant une si terrible révolution pouvait se!' la permettre, parce qu'il savait que son Public, idolâtre de ses talents , lui pardonnerait tout. Il était dans les coulisses au moment d'un entr'acte de tragédie. Tout à coup il s'engouffre dans le manteau rouge d'Othello, fait lever la toile, et s'avance en Capilan jusque sur le bord de la scène. Les spectateurs, qui voyaient assez sa figure pour le reconnaître , ne comprenant rien à cette subite et bizarre apparition , se taisent et attendent. Alors , les yeux hagards et fixés sur la rampe , Dugazon prononce d'abord, d'une voix caverneuse : u fn quinquel!... Deux quinquels!... Trois quinquets!... 55 et, ainsi, jusqu'à dix, en marchant et en imprimant à chaqne exclamation tine' vigueur ascendante si bien accéhruée, si sérieuse, qu'il tient l'auditoire stupéfait et comme enchaîné sous la pression d'une puissance magnétique. On sait qu'il était excellent professeur de tragédie, et que Talma, son élève , lui a souvent rendu cette justice. La scène jouée , peut-être la gageure gagnée, Dugazon se drape avec fierté et s'éloigne en héros qu'agiterait la passion la plus fougueuse. Alors un tonnerre d'applaudissements l'accompagne, sans que ceux qui le font entendre sachent au juste s'ils

doivent rire du comcdicn ou s'effrayer de la perte de sa raison. (1793.)

.lie père deDésaugiers est mort le 10 décembre 1793. Il était venu à Paris en 1774. 11 a écrit six lettres sur la Théorie de la musique, et composé les airs du Petit OEdipe^ d'Ery-rèiie ou V Amour enj'ant ^ des Deux Jumeaux de Ber(jame, de Florine et des Deux Sf/lp/ies. Plus , un hiérodrame sur la prise de la Bastille , et qu'on exécutait, d'année en année, à l'église de Notre- Dame.

Après le coup de pistolet qui lui avait fracassé la mâchoire, j'ai vu Robespierre, la tête enveloppée d'une serviette tachée de sang, et porté sur un fauteuil, au bruit des malédictions de la foule. Pour se reposer, ou autrement, les porteurs s'étaient arrêtés à l'entrée du quai des Lunettes, vis-à-vis l'esplanade oii est la statue d'Henri IV. A chacune des vociférations qu'on lui lançait, Robespierre tournait les yeux de ce côté , et, malgré sa blessure , y répondait avec insolence en haussant très-distinctement les épaules. Il faut que ce spectacle m'ait bien frappé , pour que je me le rappelle comme si je le voyais encore. Au reste , je puis dire à cet égard , comme de tant d'autres choses , ce que je me demande à moi-même : Comment me trouvais-je là , si jeune , si étranger à ces sortes d'événements? Etait-ce (ce qui est probable) en ces jours de vacances que donnaient les Collèges pour rassurer les parents et se soulager d'une responsabilité difficile? Me conduisait-on dans ces endroits? Ala propre curiosité m'y poussait-elle? Enfin quelque chose me disait-il

40 HfSTOIRE AXECDOTIQIE

qu'un jour, si longtemps après, j'aurais à conslalor ce qui serait échappé à beaucoup d'autres, ou bien co que leur mémoire ne se rappellerait pas? Je ne sais; mais les faits sont réels , passibles de preuves encori* vivantes , et je ne dis absolument rien que je ne puisse leur soumettre en toute assurance. (28 juillet 1794.)

Le théâtre de Doyen a été fondé en 1795, à la rue \otre-Dame-de-Nazarelh, sous le titre de Théâtre (iémulalion. Cet ancien peintre en bâtiments le continua seulement avec des personnes qui jouaient la comédie (fe société j comme il a toujours fait. Il a été, do là, à la rue Transnonain, oii il a fini dans les vestiges du bâtiment d'une église ancienne.

Toute jeune, et déjà modèle de beauté, perfection de visage féminin, mademoiselle George, fille de Weimer, directeur du théâtre d'Amiens, promenait sans hésitation le bouleau devant la maison paternelle. J'ai connu des gens qui l'ont vue et se sont fait depuis un plaisir de comparer, par réminiscence, la paisible obscurité de l'enlant au bruit <iu succès de la tragédienne. (1795. ) î' Min.u ,1 ,1.. jr l •.■t'i..fll .fb I, .1,

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Dans la mémo salle oîi fut la Makuja , il y eut, au plus fort de la première Révolution, une troupe d'acteurs ou à peu près , qui y jouaient des pièces en un aclCj entières ou raccourcies, et pas trop mal — (pour mon âge). J'y ai vu le Xicaise de Vadé avec un plaisir qui a été, en ce genre, le premier épanouissement de

DU THKATRK, DE LA LIlTKUATinK, ETC. 41

ma Heur de virginité. Une artiste est pourtant sortie de celte compagnie, et ce qui paraîtra singulier, c'est qu'elle s'est distinguée dans une tout autre carrière. C'est mademoiselle Chamcroy , danseuse qui a obtenu de grands succès à l'Opéra, surtout dans Télémaque oii elle jouait V Amour ^ et dont les obsèques furent, en 1802, l'occasion d'un scandale politico-religieux, voisin d'une sérieuse émeute. Vestris, qui s'intéressait à elle, avait développé ses dispositions à un talent oii brillait l'élégance née d'un charmant extérieur. (1796.)

Le tireur que pas un fleuret n'a pu toucher, Saint- Georges, dont le nom vivra non-seulement à ce titre, mais parce que, sur quelque temps des armes qu'on l'arrêtât, il se dessinait en modèle accompli et digne de la palette d'un peintre. Saint-Georges ne pouvait s'offrir à moi sans m'intéresser beaucoup. Je l'ai vu déjà âgé, grisonnant et le corps replet, mais toujours alerte et d'une très-grande force musculaire. Sur le boulevard, au café du Théâtre de la Gaîté, il donnait encore à ses amis des preuves.de sa vigueur et de son excellent tempérament. La plus forte main qu'il tenait dans la sienne n'en pouvait sortir qu'avec la permission du maître. J'ai été témoin d(; sa résolution à boire, debout et d'un seul trait, tout un bol de punch que d'autres auraient certainement trouvé trop plein et trop chaud. Baptiste cadet, le comédien du Théâtre- Français, qui avait été son ami dans leur jeunesse, m'en a rapporté des faits incroyables. Par exemple , Saint-Georges, monté sur une chaise , saisissait de ses d(»ux mains ouvertes une de ces poutres qui traver-

42 HISTOIRE AYECDOTIQUE

saieiil autrefois le plafond de quelques apparlements , et, la chaise retirée, il se tenait suspendu par la seule puissance de la pression. Sa tète avait été aussi folle que son cœur était bon; on savait de lui une quantité de traits généreux. Comme extravagance , un jour on vint, pendant la répétition, dire à Baptiste cadet que quelqu'un l'attendait. 11 descendit el trouva Saint-Georges montant un petit cheval et galopant sur les dalles autour du vestibule comme dans un manège. Aux craintes que lui exprima Baptiste, il répondit eu brer douillant selon sa manière habituelle : « // lùj a pas de 5) damjcrl il n'ij a pas de danger! » Et il continua cet exercice périlleux, (1796.)

J'ai vu Greuze. 11 se promenait très-souvent sur le boulevard du Temple au bras de sa domestique , quoiqu'il marchât encore bien. C'était un petit vieillard à cheveux blancs , poudrés et frisés en ailes de pigeon. Sa figure, qui avait dû être jolie, était riante et heureuse. On disait sa fortune extrêmement médiocre. Ce n'est pas cette époque qui l'aurait améliorée , car les plus belles toiles de ce peintre moralisateur ne se vendaient alors qu'à vil prix. On en trouvait jusque chez les chaudronniers et dans les étalages de la rue. (ITDG. )

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Le charmant violoniste Lafont, mort si inopinément de sa chute d'une impériale de voilure publique, avait été acteur au Théâtre des Jeunes Artistes de la rue de Bondy. Je l'y ai vu. Sa tenue était intéressante et son jeu convenable. Il partageait l'emploi des Jeunes pre-

])L' THÉATUK, DE LA LITTKRATURE, ETC. 43

inicrs avec Deiorge. Pour la figure, bien qu'il me souvienne de si loin , je ne suis pas sûr d'être exact en (lisant que Lafoiit avait du avoir quelque chose d'Horace Vernet , deux talents (jui ont brillé plus tard de compagnie aux acclamations du monde artiste. (1796.)

Je dois une réminiscence spéciale au mot curieux, je puis même dire au secret, que m'a révélé le héros dont j'ai déjà parlé. C'est d'autant plus un devoir pour moi, que jamais je n'ai lu ni entendu cette définition saisissante de la supériorité de Saint-Georges sur tout ce qui s'est occupé d'escrime. Elle ne pouvait venir que de lui, et j'ai lieu de croire qu'il en a été tellement avare que , sans moi , nul aujourd'hui n'y serait officiellement initié. J'avais près de dix-sept ans, quand on me montra Saint-Georges, ainsi que je viens de le dire, riant, causant avec tout le monde au café, et buvant, à la réfjaladc, les liqueurs dont il était grand partisan. C'était alors un gros homme, h cheveux gris non laines, le ton mulâtre de sa peau presque effacé et d'uTi air de bonhomie fort engageant. J'apprenais à faire des armes, et déjà je fréquentais les forts de ce temps-là, Charleniagne , Fabien, Lebrun, Goniard, Ménissier, Donadieu, et les amateurs tels que Mardochée, Samuzeau , Nourtier, etc. C'en était assez pour que je me sentisse une grande envie de parler à Saint- Georges, chose facile, tant il avait les manières commUnicatives. Un jour que j'insistais pour qu'il m'expliquât d'où venaient enfin cette force, cette adresse, cette sûreté prodigieuses qui le mettaient si étonnamment au dessus des maîtres les plus habiles, «Je vais vous le

U " ^ ' ' Ws'rÔiRE axecdotiqùé'

diir , me répondit-il; mais promettez-moi de ne pas l'oublier. ^i J'avais trop d'inlcrêt à m'y engager pour le refuser. i.\ ^Ç e^t jiarce que , ajouta-t-iJ, j'ai le coup d'oeil du chat. » J'attendis le commentaire, car je ne comprenais pas bien. Alors, avec une vivacité de débit étjale à l'imitative ej^pression de ses gestes, en part^int de ce fait qu'à Tépée les combattants se regardent sans cesse dans les yeux , il me représenta le chat et la souris , immobiles d'abord et fixant l'un sur l'autre leur point visuel jusqu'à ce que cette dernière, plus craintive et moins patiente, se décide à prendre un parti. Mais il n'est pas plutôt conçu, que l'ennemi en a devtoé l'exécutidû- il se porte d'emblée àïà ^lacéHti elle va fatalement avoir lieu , et se troiite en pleine fndsiii^d de s'y opposer quand l'adversaire y arrive. L'image^ était frappante, je m'en pénétrai, sans que le profésséiir' eût besoin de 'dii'e à quel point la rapidité dé' lia main devait 'fe^rvir d'auxiliaire à celte soRCELLÉinÉ "bW REGARD. Certainement Saint-Georges avait d'autres qualités sous les armes, car il les possédait toutes; mais il faut croil-e, puisqti'?/ me l'a dit, que celle doût'll faisait sonfeu^i^êttife avantage était le résultat 'd*u h dtttt' surnaturel qni icoiiiirniéncait à lui et ne s'est réùàtiikÙ pour personne.'' ' -inf,iHil 'jidi.iiiij; 1

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DU THIÔATRE, DE LA IJTTKRATl-'Rr:, ETC. 45

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Tjooa.. lA'M^-VTE.^ii^ CHAPITR'K'"flI. " ■ ' ''' '^

"lie' suis né àï*arîs,rue de l'Échelie^Je^G mars 1782,

isl J9 Icrb ^I 9,\[\i^h^\mnU^au Chapitre proôham.)^ «ub?. ■iuol9ituf/l nus nfj'iliiB/a 16» Inodfî'b aalidorami çghijo^ -niK'in iinlq , Diéi/risf) oU^^ '^up oo B'up^uiJoriaiT Inidq .iJiBci nu 'vitui'nq b r.fii-rih 08 .^hioiJfiq snioin i^ o/i)

.MilÇoiVit à coté dvi Théâtre des Déi.a^spiejjts, dansait sur l^porde, en 1T96, la toute jolie mademoiselle Malmja. Je suis allé plusieurs fois la voir déployer ses grâces mod^^les^ ses jolis bras pliant sous le balancier, et fjasc^fjer.jÇl^, ^çs regards les amateurçi, <ip<it,,pas uivne pouvait ^j^ di^e le préféré. A cloaque, ;S/^ajûcçn précédée i}LÇ:\di parade oi\ le père Rousseau se faisait remarquer, maçt^mpiselle ^lalaga venait se montj;er siijc ce^ plaum cheSi.çn plein veïit, dans un costiimepaillelé,,, presque tp;gjp^rs| rqqge, et très-ffivorable, k ,l'§çUf,|de,(&Qni iti^int: d/^.felondç, Pas un des spectacles de banquistes installés au boulevard du Temple ne faisait autant d'aigent. , ., Malbeureusement les économfes de l'aimable funambule ont été dissipées par un mari joueur; elles s'élevaient, a-t-on dit, à plusieurs centaines de mille francs. La misère s'en est suivie jusque vers 1851, époque ou mourut la Malaga^kgée de quatre-vingts et quelques années, ayant la manie de façonner de petites pelotes qu'elle portait à toutes ses connaissances. Du côté de la famille, le sort a été meilleur, car une postérité

46 HISTOIRE AXECDOTIQLE

toul entière eu résulle. Les trois frères Luguet, présentement acteurs à Paris cl en jirovincc, sont les petits-fils de la Malaga, dont ils rehaussent la position primitive par les avantages de la leur.

Au Théâtre de la Cité, j'ai vu jouer Mayeur. Sa petite personne toute villageoise, son air naïf et heureux, et sa grande vérité, se sont si exactement reproduits chez Bruuet, que je ne serais pas étonné que celui-^ci l'eût pris pour modèle, ou du moins pour exemple. Il l'avait vu jouer à Rouen, et s'en était peut-être inspiré sans le savoir. L'analogie m'a paru frappante ; et, dans les rôles de jeunes paysans, je n'ai jamais vu Brunel sans me rappeler Mayeur. Si celte ressemblance existe réellement, ce ne sera pas la première fois que j'aurai passé ma main entre les branches pour trouver la pie au nid. (1 79G. )

« La maxime de La Bruyère, que l'amour vient tout V d'un coup, est fausse. Tout dans la nature a un cours » et différents degrés d'accroissement.

, Milan , 17 juillet 179G.

» BOXAPARTE. ■>■>

J'ai vu les boutiques des perruquiers de Paris peiniys en bleu d'azur sur toute leur étendue extérieure i et parsemées de fleur de lis. C'était un privilège de leur corporation. Le père de Moëssard , l'acteur, en avait une dans la rue Montmartre, à gauche, en entrant par le boulevard et avant la fontaine. Le fils y travaillait, de concert, à enlever aux mentons le superflu des

DU THÉÂTRE, DK LA LlTTiaJATL'RE, ETC. 47

marques de leur (oulo-puissaiice ; et, quand il le j)ouvait, le dimanche surtout, il allait jouer dans les divers petits spectacles le principal rôle d'une pièce intitulée Poltrounct. Aloëssard était alors aussi long et mince qu'il a fini par être court et gros. Je le retrouverai vraisemblablement quelque part. (1797.)

Une des femmes de théâtre de quelque' réputation dans l'ordre inférieur, vers lesquelles puissent remonter les souvenirs contemporains, est une Mime de l'ancien Ambigu-Comique, et qui y était encore en 1796, époque où je l'y ai vue. On la nommait mademoiselle Flore. Elle était d'une taille moyenne, belle sans être absolument jolie ; son visage et ses yeux, d'une expression douce et calme, avaient du charme et de la dignité. Ses bras magnifiques, d'une gesticulation simple et souvent naturelle, contribuaient beaucoup à ses succès. Elle faisait l'admiration de tous les amateurs; mais, comme il faut que la chienne de critique ait toujours son petit os à ronger, les gens qui voyaient de près cette actrice parvenaient à lui reprocher d'avoir l'haleine un peu forte. Un pharmacien déjà mùr, et dont l'officine est encore dans les environs de ce quartier, se disait avec plaisir le protecteur de cette aimable personne, à qui nombre d'années auparavant était arrivée cette aventure : c'était à Longchamps, pendant les trois jours consacrés par la mode. On avait remarqué que l'équipage de cette imprudente surpassait en somptuosité celui dans lequel se montrait la Reine, et, par un sentiment de convenance, on s'était décidé à le faire sortir de la promenade Déshéritée de cette

48 ' insTOiRK a\i:ci)Otj(ji:e

rortune, tombée inônie dans un affreuv dôiiùment, la pauvre Flore, âgée et sans appui, a rendu son dernier soupir presque sur les confins de Tégout du Temple. (171)7.) " ''^'^

A vingt pas de la porte du Coacert Feydeau, Chazet rencontre un de ses amis qui n'a pas été reçu parce qu'on n'y est admis que sur la présentation de billets particuliers. — « Je n'en ai pas plus que toi , lui dit w Chazet; mais viens toujours, nous allons entrer. •>•>"— Ils arrivent. Chazet s'avance le premier en disant d'uiî ton, d'autorité : ^^ Laissez passer monsienr ! « Et cela réussit. La timidité n'obtiendrait j)as de ces succès-là î Il faut encore quelqup chose, avec. (1797.) ?.r»( , iiil(i3 .«noiloibonod -K-si ■lODuamnioDii .q

' jg Oinln'3 fl08 Ji ?.9^t ^ irJVa iup «n.;, <\n\vim

Au mois dé janvier 1797, le Théâtre de la rue fey-^ deau reprit avec succès le Mariage de Figaro. Mais il en coûta cher aux spectateurs. Presque tous furent dévalisés, malgré leurs cris et leurs plaintes formant un affreux tumulte; Une association de voleurs, qui s'étaient donné rendez-vous dans la salle, procéda au détroussement général, non par ruse, par adresse, mais ostensiblement, avec violence, et comme si l'opération eût eu lieu sur un grand chemin. Ce fait inouï n'eut pas même d'autres suites, tant l'Autorité avait alors d'importantes affaires sur les bras.

■ ■>. M,,'., 'vnqO'l

.i.t hfi'<'.u'ji t>j{li!'^ i!jiipii.ur>')->'.U'ii lui

Un grand dîner se donnait au Luxembourg chei Barras, qui admettait volontiers des artistes à ses réunions. Au miiieii du repas, une vieille femme de Ija

DU TIIKATRE, DE LA LITTKRATIRK, ETC. 49

campagne, se quercUanl avec les domestiques, pénétra, malgré eux, dans la salle à manger. Elle courut au Directeur, lui raconta longuement le chagrin de voir son unique fils enlevé par la Réquisition , et demanda en pleurant qu'il en fût exempté. Barras, fort importuné de la visite, se montra peu favorable à cette pétition illégale ; mais la pauvre mère l'implora avec tant de persistance et dépeignit les malheurs de sa famille d'une si louchante manière, que tous les convives se joignirent à elle et obtinrent ce qu'elle désirait. Toutefois cela ne suffit pas pour la décider à se retirer ; la joie de ravoir soa Jieu rendit ses remercîments plus ennuyeux que ses doléances n'avaient été fatigantes. A peine était-elle vers la porte, qu'elle revenait sur ses pas pour recommencer ses bénédictions. Enfin , les mêmes gens qui s'étaient opposés à son entrée se liguèrent pour obtenir sa sortie, et le dîner continua. Quelques instants après, on annonça un invité qui demandait à s'excuser de son retard. II entra, alla droit au Directeur et lui exprima ses raisons dans le même patois qu'avait dégoisé tout à l'heure la vieille paysanne. C'était Dugazou. (Janvier 17i97.^iuiub i

I 17 'jo/B Jn'jmHli.

ic'ip, fin -lug -noif «s li'H : La première partition que Boïeldieu ait fait exécuter à Paris est celle de la Famille suisse^ représentée à rOpéra-Comique le 11 février 1797. Aladame Scio y fut très-remarquable. L'ouvrage réussit au point de lutter pendant trente représentations avec la Médée de Chérubini, donnée au même théâtre le 14 mars, et qui obtenait un très-grand succès. — La troisième mu-