La Comique, appelée Cordox, — libre et sans élégance

3. La Satyrique, appelée Stctnnw, — mouvementée et grotesque;

4. La pantomime, sans surnom, — peignant aux yeux les actions et les passions des hommes.

Le nom de chacune de ces danses vous dit assez quels étaient leur sens et leur desthiation, sans que je vous arrête ici dans les réseaux de longs et sempiternels commentaires.

Quant aux premières, c'est-à-diro aux danses de villCy je tiens à vous ménager devant leur innombrable quantité, et je vous indique en passant :

La Gymnopédie, exécutée par deux troupes, Tune de jeunes garçons , Tautre d'hommes faits, qui dansaient en chantant les hymnes deThalétès;

La Laconienne, composée de trois chœurs ingénieusement disposés et représentant le Passé, le Présent et TAvenir;

La Pyrrhique , inventée par Pyrrhus , — d'autres disent par son père Achille, pour les funérailles de Patrocle,— chérie des Amazones, et qui s'exécutait par des danseurs armés simulant des actions guerrières.

(C'est cette danse dont le savant Scaligcr crut avoir retrouvé les pas, et qu'il dansa, armé de pied en cap, devant l'empereur Maximilien et toute sa cour, « qu'il ravit dit-il,' d'admiration. »)

VÀnthéme ou danse des Fleurs, dans laquelle on répétait sans cesse ce naïf refrain : a Où sont les roses ? Où sont les violettes ? Où est le beau persil ? »

VHormus, danse gracieuse et vive de l'invention de Lycurgue, et formée par de jeunes garçons et de jeunes filles, qui, les uns

à côté des autres, donnaient à leur groupe mouvant la figure d'un collier qui tourne ;

La Caryatique, qui s'apprenait à Carye, dansée par les jeunes Spartiates et les vierges de la Lacouie, la nuit, sans voiles , aux bords de TEurotas, et que Ton stimulait à l'aide de cette chanson: « En avant, jeunes gens, passez les pieds Fun après l'autre; divertissez-vous bien et dansez le mieux que vous pourrez Id

La BihasiSy dans laquelle les jeunes danseuses lacédémoniennes devaient, par des sauts vifs et précipités, battre périodiquement de leurs talons a les formes qui distinguent la Vénus Callipige; »

La Candiote^ usitée encore en partie parmi les Grecs d'aujourd'hui, et qui est la même dont parle Homère dans la fameuse description du bouclier d'Achille ;

Puis enfin la Memphytiqm^ YEnoplienne^ danses armées comme la Pyrrhique; — les Nuptiales^ la danse du Parnasse , qu'exécutaient les femmes de l'Attique, réunies à celles de Delphes ;— laPry/î<le, la Phéacienne,

ET DANSEURS. iZ

chantée par Homère ; — la danse des Saisons, qui remonte au retour de Bacchus en Grèce; — celle des Vendanges, décrite par Longus dans sa pastorale; — les Tourbillons dépoussière, la Pourprée, les bruyantes Anagogies, la Magnésienne, imitant les travaux du labour, et bien d'autres encore , intéressantes ou baroques, et que je m'arroge pourtant le droit de vous passer sous silence.

Voilà déjà achevée la bonne moitié de notre excursion chorégraphiiiue à travers l'antiquité; la Grèce est explorée: l'étape pror chaîne nous fera danser avec les Romains.

C&»p^<*il 9ur les diiférentes sorte» de danses des anciens ' [Bomains).

Nous venons de voir la Grèce briller de Téclat de ses fêtes et de ses danses ; mais pendant qu'elle perfectionnait ainsi ses plaisirs aux molles douceurs des cliants de Therpandre, d'Alétas et d'Alcmane, Rome, dont nous avons à nous occuper, Rome était encore la Rome sévère et primitive , n'ayant pour elle que sa pauvreté , sa sauvagerie..., accompagnées, il est vrai, de ses magnatoimes vertus et des premiers frémissements qui lui annonçaient sagrandeur future... —Maiscelàn'a pas grand rapport avec là Danse î

Cette Rome jeune et intègre diit donc fort peu danser. .

Aussi, du temps de Romulus, les Romains comptaient-ils en tout une danse 1 Oui, Mesdames, une danse; et bien plus, les Romaines n'y prenaient aucune part 1 C'était peu récréatif, n'est-ce pas, pour les pauvres habitants du naissant empire ?

Numa vint, qui, inspiré par sa belle Egérie, voulut développer l'art de la Danse. Il était parfaitement dans la mission d'une femme de perfectionner ce gracieux plaisir ; mais cependant , sous ce bon roi secondé de sa déesse, cet exercice ne dépassa pas l'effet d'une cérémonie guerrière ou sacrée, ou tout au plus celui d'une procession assez monotone. — Il faut du temps au progrès!... La Valse, la Polka, la Yarsoviana n'ont pas été créées en un jour.

La Danse, vous le voyez , se trouvait peu dans le génie de la puissante cité, héroïque sans aucun doute, mais que vous n'hésiterez certainement pas, devant cette ignorance chorégraphique, à qualifier également de barbare.

Ne pas danser I.,. Quelle nation peut vivre sans cet indispensable délassement? Ne pas

danserllt comprend-on cela?... Je me hâte tropl les fils de Romulus dansèrent : en 390 de Rome, la Danse flit introduite dans cette ville; mais, Dieu nous garde! comment y entra-t-elle?... Je ne m-étonne plus que les Romains ne l'aient pas toigours aimée... c'est la pest«, oui, cet horrible fléau, la peste, qui l'y institua I... Je vous en dirai un mot tout-àl'heure. Passons.

Plusieurs générations prirent part à ces amusements sans les femmes (qu'est-ce que laDansesanslesfemmes7)et sur lascène même ces dernières furent remplacées dans leurs rôles par de jeunes hommes , dépassant souvent la mesure de convenance que la femme sait toigours si bien conserver, — ce qui entrava notre élégante gymnastique et la laissa dans ses premiers langes, en blessant le goût des spectateurs.

Mais enfin , la Grèce perdant sa liberté, et les arts venant chercher refuge à Rome , les mœurs de la reine des cités s'adoucirent, et la Danse s'y intronisa. — Quelle puissance, quelle migesté que cette Da^s6 ^ à qui il ne faut

que des chutes d'empires pour marquer la progression de ses pas I...

Nous ne voulons point ici faire un cours d'histoire à propos de chorélogie (passez-moi le mot, il manque): ce serait attacher des balles de plomb aux cordes de la lyre ou aux ailes de Toiseau, et il nous tarde déjà de décrire quelques-uns des rares exercices de ces hardis conquérants du monde.

Voici donc arrivé le moment de la nomenclature, procédant de la môme manière que pouf les Grecs , nous allons choisir; seulement, comme la mine est moins riche , nous serons obligés d'être moins difficiles etde négliger un moins grand nombre de citations.

— Cependant , nous en laisserons encore.

Parmi leurs principales danses, les Romains avaient :

Le Cliquetis de la Guerre, inventée parRomulus, et que ses guerriers dansaient tout armés. Cette danse, aux mouvements brusques, saccadés, au caractère sauvage , avait pour but de représenter la joie des Romains au moment oùils venaient d'enlever les Sabines;

La Salienne, inspirée à Numa par Egérie, à propos de la trouvaille du bouclier sacré, et exécutée par les douze prêtres saHem^ armés chacun d'un bouclier pareil, a Ces douzes prêtres portaient de longues robes de pourpre ; un baudrier d'airain s'attachait à leurs épaules : à l'exemple du Dieu qu'ils servaient, leur front était couvert d'un casque ombragé d'aigrettes ; leur main droite, armée d'une courte épée , frappait en cadence, sur leur bouclier. »— Leur nom leur vient de satire, sauter, ou, selon d'autres, du nom de Saltus de Mantinée, qui leur apprit à danser de la sorte en armes

La danse des Ludions, imaginée l'an de Rome 390, pour conjurer la colère des Dieux et surtout pour distraire le peuple,au moment où sévissait une peste que nul pouvoir humain ne pouvait arrêter.— Ces Ludions venaient de l'Etrurie, et ils gesticulaient et chantaient au son de la flûte;

VHormus, venue des Grecs, mais qui avait oublié sa gracieuse origine pour prendre, comme le dit Apulée, un caractère plus mâle

et plus animé... Vest-à-dire plus belliqueux et plus sauvage. Adieu les belles danses de Lycurgue I Les épées et la trompette ont remplacé leîB mains des jeunes filles et la lyre ;

La 6rm^ reléguée à la campagne, et abandonnée en toute propriété aux villageois, qui la dansaient en bon(tissant et gambadant aux notes aiguës d'un aigre pipeau ;

La Fyladienne, à laquelle avait donné son nom Pyiade, un des pantomimes les plus célèbres de son temps, — et dont vous parlera l'article prochain ;

Vltaliquef inventée par Bathyle , autre pantomime rival du précédent, et si compliquée, qu'elle réunissait en elle tout à la fois VEmmeleïa , la Cordaoc et la Sicinnis des Grecs.

La danse de Florcy dont l'origine simple et naïve fut bientôt méconnaissable, au milieu de la licence et même de l'obcénité de ses allures, arrivées au point de révolter toute âme honnête. — C'est celle-là que faisait célébrer un jour l'édile Métius. Caton était présent. Le peuple attendait avec impatience

les courtisanes danseuses... qui n'osèrent se montrer devant l'austère censeur. Son ami Favonius l'avertit. Il sort, pour i^ point priver le peuple de ses plaisirs et pour no point en souiller sa vue. Jusqu'à sa mort, les jeux floraux furent rélablis dans leur pureté priAiitive*.. c'était beaucoup I

Les Romains avaient en outre des danses gaies et élégantes pour leurs festins, exécutées par de jeunes ûlles déguisées en nymphes... ou a parées de leurs propres attraits. » Les peintures découvertes à Pompéïa et à Herculanum montrent un certain nombre de ces danseuses dans la plupart de leurs pas et de leurs mouvements. (Voir, entre autres, les guatrei figurei dansantes de l'atrium do Pompéïa, et les sept danseuses d'Herculanum.)

La pantomime fit des prodiges chez les Romains, et plusieurs grands hommes s'y tendirent ]^marquables. Malgré cela, la masse des citoyens regardait d'un air de mépris ceux qui se livraient aux plaisirs de cette profession. — César avait forcé le poète Labérius à danser sur le théâtre. Il lui donna

33 VAIfSE

un anneau <l*or et cinq œnt mille sesterces pour effacer cette souillure... mais il ne put lui rendre sa place au Cirque parmi les chevaliers, qui ne voulurent pas parmi eux d'un danseur.

Pour régler leurs danses, les anciens habitants de la Grèce et de Rome affectionnaient principalement les sons de la lyre , de la cythare, de la flûte, des crotales, etc., etc.

Mais, halte I — Voilà notre deuxième excftrsion dansante terminée. Vous voyez, Mesdames, que notre plume est venue à bout de vous délivrer des Grecs et des Romains ; vous voyez également que si, avec une liste assez longue, je n*ai fait que choisir discrètement parmi toutes les danses des anciens, j'aurais pu facilement vous accabler d'un volume en choisissant et décrivant avec une discrétion moindre : mais je me suis bien donné garde d'épuiser ma matière.,, à vous, gracieuses lectrices, de dire^si j'ai réussi à n'en prendre que la fleur.

Célébfitét et épisode» grées et romaint.

Le chapitre, que nous entamons aujourd'hui est une espèce de revue complémentaire des trois précédents; nous allons, — mais sans avoir la moindre prétention d'être complet, — vous y faire connaître quelques-uns des épisodes auxquels certaines danses doivent leur origine, en même temps que nous vous

34 DAIfSB

apprendrons les noms des plus célèbres danseurs qui les ont exécutées.

Il va sans dire qu'ayant choisi pour les danses, nous choisirons d'autant plus pour les anecdotes qui y ont rapport... Nous n'avons pas la prétention de faire ici la biographie de tous les saltateurs de la Grèce et de Rome.

Nous commençons naturellement par l'immortelle patrie d'Homère

Un écrivain sur la danse prétend que le Célèbre Prêtée, « dont la fable raconte tant de merveilles, » n'était autre qu'un des plus habiles danseurs des vieux Hellènes, lequel, par la mobilité de ses pas, par la force de son expression, le talent qu'il apportait à se grimer, semblait à chaque minute prendre une forme nouvelle.

A côté de cette supposition, que nous ne voudrions pas garantir, mais qui est au moins ingénieuse, les Grecs applaudissaient de vrais prodiges en fait de femmes. Une, entre autres, la célèbre Empuse, possédait un don vraiment extraordinaire ; elle dé-

ET DANSEUBS. 35

ployait dans ses sauts, ses tours et ses danses, une telle souplesse, une agilité si grande, qu'aux yeux des spectateurs les plus exercés elle semblait paraître et disparaître comme une ombre; c'était un fantôme, un sylphe, un rêve... chaque fois on se trouvait aussi émerveillé que la première.

Voilà deux célébrités. Voulez-VQjis maintenant une origine ?

La pantomime, dit-on, prit naissance d'un amour malheureux. — . Voici comment :

La jeune ^t belle Eryphanis, du bourg d'Anthéla, aimait le chasseur Ménalque; mais Ménalque, jeune et beau, était insensible. Entraînée par sa passion, la malheureuse enfant le suivait dans les bois, en chantant des vers faits par elle, et dans lesquels elle déplorait Tindifférence du beau et cruel.chasseur. Ses élégies, hélas 1 furent peu efficaces : elle mourut de chagrin, de langueur et d'amour! Ses compagnes avaient retenu ses tristes chansons; elles les redirent, et, pendant qu'elles les chantaient, l'une d'elles, par une espèce de danse mimée, représentait lea

courses pénibles, la douleur et la mort de l'infortunée Eryphanis. — Ce genre, perfectionné, devint la pantomime.

Un trait pourrait vous montrer jusqu'à quel degré irréfléchi et pernicieux les jeunes gens se livraient parfois au plaisir de la Danse,

tn prince de Sicyone, nommé Clystènes, ne voulait donner sa fiîîe en mariage qu'au plus vaillant des Grecs^, Il iavite, d«ns ce but, tous les prétendants à la main de la jeune vierge, et les gérde chez lui plusieurs jours, afin de pouvoir mieux choisir son gendre. Son choix balançait entre deux Athéniens et était -surtout tombé sur Hypoclides^ fils de Tysandre. Le jour venu de nommer l'époux de sa fille, il donne un grand festin à tous ses hôtes. Le repas, qui avait été splendide, les avait un peu échauffés. Après le repas, on chante, on boit encore, on saute et l'on joue. Hypoclides demande l'air d'une dMise grave, à laquelle il se livre d'un ton demi-sérieux, et dont il paraît très-satisfait* Clystènes le regarde. Hypo-

ET DAMSBTIllS.. 37

clides fait apporter une seconde table, sur laquelle il monte, et exécute la Spartiate et puis des danses athéniennes. Glystènes le regarde toujours. Enfin, Tintrépide convive remonte sur la table une deuxième fois, et la tête en bas, comme les baladins et les bateleurs, danse en ne s'appuyant que de ses mains. Glystènes, qui Tavait déjà pris en aversion, ne peut m contenir :

— « Fils de Tysandre, lui eria-t-il, tu viens de danser la rupture de ton mariage. ï>

Et il prit à sa plaee, pour gendre, Mégaclés, fils d^Alcméon...

Pauvre Hypoclides, il croyait cependant se faire bien venir par son stupide rôle de saltimbanque 1

Avis à ceux qui ne comptent pour rien la dignité I

La Danse, è Rome, a eu également ses grands hommes :

Pylade, nq en Cilicie, esclave affranchi d'Auguste, et Bathyle^ d'Alexandrie, esclave affranchi de Mécène, les deux hommes les plus célèbres en ce genres déployèreot leurs

talents sous ie rcgoe impérial de Tillustre César. Le premier était tendre, grave et pathétique ; le second se montrait plutôt vif, gai et léger.

Réunis d'abord, ils avaient bâti un théâtre à leurs frais, sur lequel ils représentaient des tragédies et des comédies, sans autre secours que celui de la musique et de la danse.

Un jour qu'ils jouaient un ballet, le cynique Démétrius s'écrie, dans un transport de plaisir qui lui échappe et lui arrache cet aveu : cf Non, ce n'est point uuq représentation, c'est la chose elle-même 1 »

Dans toutes ses tragédies, Pylade provoquait les larmes des spectateurs les plus endurcis, et Bathyle, en représentant les amours de Léda, causait, <seion Juvénal, a aux dames romaines les plus respectables, des distrao-, tiens qui passaient les bornesde lasensibilité.i>

Après ces deux merveilles, qui plus tard se querellèrent pour cause de rivalité, panirent Paris, Hylas et Garamallus... sans compter plusieurs personnages importants et haut placés, qu'on blâma fort.

ET DAHSBURS. 39

Un autre, nommé Memphyri et qui était philosophe pythagoricien, exprimait par sa danse, au dire d'Athénée, toute l'excellence de la philosophie de son maître, mieux que ne l'eût fait le professeur le plus habile. ~ J'avoue qu'il faut du talent à un danseur, si éloquentes que soient ses jambes, si persua* sifsque soient ses gestes, pour lutter d'élégance, de force, d'énergie, de précision, de clarté, avec un maître orateur en philosophie I

Sous le règne de Domitien, Home eut dans dans son actrice Tymèle le même trésor que là Grèce avait possédé dans sa fameuse Empuse. Elle était surtout, dit-on, supérieure dans les tableaux de galanterie, qu'on ne peignit jamais avec tant de feu, avec des coin leurs en même temps si douces et si vives.

Les spectateurs tombaient dans l'extase ; les spectatrices, hors d'elles-mêmes, « criaient de plaisir... » ChutI chères lectrices, mettons-nous de la cire dans les oreilles, un voile deyant les yeux. Nous, ferons, en cela, comme les Massiliens, qui, d'après Valère* Maxime, refusèrent d'ouvrir leur théâtre aux

40 DANSB

mûnes, de crainte que Tebscénilé de leurs pièces De gâtât leurs mœurs.

Hélas I que soat devenus ces Romains si primitifs, si purs et si intègres I... décadence I... Ils ont chassé de leurs villes les étrangers et les philosophes, sous prétexte de famhie, et ils ont conservé et nourri dans leurs murs trois mille saltatrices et autant do choristes I... Que fallait-il donc être pour manger du pain à Rome III

Mais tournons le feuillet ; nous allons mettre le pied sur le terrain moderne.

TrantiHon* ^ Sommeil «I réveil de la Danee.

Dans nos chapitres sur les exercices dansants des anciens, vous avez, ô belles lectrices, et vous fidèles lecteurs, vous. avez vu la Danse« malgré les bouderies de quelques-*uns, arrivée à son éclat suprême chez les habitants de la Grèce et de Rome.

Voua avez dû voir aussi que nous avons donné les proportions les plus brèves possi-

blesà ces études superficielles. Ce n'est pas, au moins, que nous ayions le désir d'y revenir: rassurez-vous, Mesdames; si je mentionne ici cette brièveté méritoire, c'est simplement pour vous dire, en guise d'invitation, ' queles chapitres sur les danses modernes participeront des qualités de laconisme de leurs prédécesseurs.

Ce haut point de perfection atteint par la Danse chez les peuples d'autrefois fut malheureusement, comme tous les apogées , le précurseur d'une décadence. Cet art eut le sort de tous les autres arts qui, chez les Romains dégénérés, s'éteignirent peu à peu et finirent par disparaître presque tout à fait à rapproche des cohortes barbares. — Voilà pourtant à quoi s'expose un peuple qui s'énerve et s'endort trop profondément dans sa mollesse :'àpei*dre jusqu'à sa danse III Nous pouvons, nous autres Français, nous rassurer sur la décadence prochaine dont les moroses nous menacent depuis si longtemps : nous dansons avec trop de furia pour qu'IiUe arrive de si tôt •

La Danse se repose donc... Que dis-je? elle est donc morte , morte au moins pour les vainqueurs du monde, qui sont morts euxmêmes. Nous voilà dans letriste,dans lelourd interrègne de notre science , jadis si sémik lante et si légère 1

Je dis « interrègne, » malgré quelques rares apparitions, pâles reflets que nous nous contenterons d'indiquer, mais trop faible^»

pour la faire re\ivre.

Les Goths et les Francs avaient bien quelques danses, danses de transition entre les anciennes et les modernes, mais qui tenaient des premières par le caractère sauvage et guerrier, et rappelaient les pyrrhiques belliqueuses plutôt que les gracieuses caryatiquo ou anthême. — Olaiis en a décrit plusieurs avec un charme original, particulièrement celle où les jeunes gens formaient alternativement, avec les pointes et les poignées de leurs épées , la figure circulaire appelée la Rose,

Le culte chrétien accueillit les danses d'acteurs ou Baladoires, et les temples furent dis-

44 AANSI

posés de manière à introduire des danseurs dans leurs murs. L*espèce de théâtre qui leur était réservé se nommait le chœur ^ nom qui est resté , malgré l'abolition actuelle de la chose alors en usage. — Scaliger prétend que le surnom de Prœsules, donné aux évoques, vient de ce que, dans les jours solennels, ces chefsdes fidèles menaient la dan9e...Les bons pasteurs 1

Mais on ne tarda pas à entendre tonner les foudres de l'Eglise. La licence s'était montrée dans les lieux saints. On abolit tout , on anathématise tout. On va même plus loin :

on emprisonne quatre Genevois , dont deux syndics, pour avoir dansé avec leurs femmes au boulevard de la Reine... C'était sévère I

Par bonheur que plus tard, — retour inévitable des choses d'irj-bas , — la Danse reviendra à de meilleurs jours , et que , pour commencer^ les vénérables prélats du concile de Trente donneront , après leur messe, un somptueux festin... suivi d'un bal , où rois, cardinaux et évèques danseront <{ gatomment avec les belles dames allemandes, espagnoles

BT .DANSEURS. 4lS

et italiennes qu'ils auront invitées à la fôte. »

Quel pas ce sera de fait pour la réhabilitation, c'est-à-dire pour la résurrection de notre chère Danse I... de notre Danse, que je n'en considère pas moins , alors et malgré oes quelques accès, comme trépassée ou plongée dans la plus inquiétante léthargie.

La Danse dort donc toujours.

Et combien de temps dort-elle ainsi ?

Hélàsl elle est prise d'un long, d'un bien long sommeil 111 Ce n'est pas une suite d'années, mais une suite.de siècles, qu'il faut parcourir pour la voir reparaître, car il est bien convenu que nous ne ferons pas figurer,dans les fastes de Tart chorégraphique, ni les histrions de la première VdiGe^eàbrioleurê si excentriques et si inconvenants dans leurs jeux et dans leurs mœurs que Charlemagne fut obligé de les chasser, ni les danseurs dis • solus qui figurèrent plus tard dans oes satur* nales gauloises appelées : la Mère folle, la Fête de VAnê, la Fête dee Fous, les Brandons, les Fémdeê Calendes, etc., etc.

Bfais enfin, endormie avec les dernières

lueurs du soleil romain, la danse se réveille, au, moyen âge, à la voix d*un Médicis, qui, faisant sortir les arts de leur assoupissement, attire de nouveau sur Tltalie les regards enchantés et reconnaissants de toutes les na ■ tiens, « et Ton voit, dit un écrivain spécial, renaître, avec la peinture et la poésie, le charme de la musique et les grâces de la danse. »

Se ressouvenant de la Rome antique, son immortelle ancêtre, dont le cri universel était : Panem et circenses! « Du pain et des spectacles 1 » l'Italie d*auyourd*hui, dont SilvioPellicoadit:

D'ogni helV arte, non êei madre^ 6 Italia ?

ritalie, dis-je, peut bien être considérée comme la mère brillante de la Danse moderne.

En effet, c'està Tortone que, vers la fin du quinzième siècle, un gentilhomme de Lomhardie, nommé Bergonzo di Botta, se révéla comme le restaurateur de la musique, des divertissements et surtout de la Danse. — La fête dans laquelle il se signala avec le plus

d'éclat fut celle qui! prépara pour le mariage de Galeazzo, duc de Milan, avec Isabelle d'Aragon. Ces fêtes furent sî splendides que la description qui en parut se répandit dans toute l'Europe ; que les principales villes d'Italie, a empressées de participer à la restauration de ces arts agréables, » en imitèrent le goût et la magnificence, et qu'elles firent naître peu après l'idée de trois beaux genres de spectacles : des Carrousels, des Opéras et des Ballets à machines.

(Cest ici. Mesdames, et dans la parenthèse la plus intentionnée, que je vous supplie de m'interdire toute espèce d'érudition, parce que, si j'avais le malheur de m'y laisser aller, je vous lancerais à la tête des pages lourdes pour le moins comme des pavés. — Laissezmoi feuilleter nos très-savants auteurs ; il m'est indispensable de les connaître : mais intimez-moi l'ordre de ne vous citer aucun d'eux, car vous devez fort peu vous soucier de Meursius, Scaliger, Cahusac, Ménétrier, Bonnet, Burette, Noverre, Brown, Van den Eynde, et bien d'autres encore, qui tous ont

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écrit plus ou moins légèrement sur la Danse, el dont nous effleurons à peine les très-ini- Dortantes mais très-peu récréatives dissertations.

Il n'entre pas dans le plan de notre essai ^e vous parler au long des trois genres de di* vertissements nouveaux mentionnés tout à rheure ; les CarronseU sont jcomplétement en dehors de notre sujet;— les Ballets^ que Ton divisa en historiques, fabuleux et poé-tiques, ne s'y rattacheraient qu'épisodiquement, «— et les Opéras eux-mêmes, quoique y tenant d'une façon plus directe, demanderaient, à cause de rétendue de la matière, une longue étude spéciale et à part de notre rapide résumé.

Les Tournois, <5es jeuœ de prineesj avaient été en grande faveur jusqu'à Henri II ; mais

* Nous pourrions faire la contro»partie en vous citant des ouvrages extrêmement intéressants sur la Danse. Nous nous contenterons de mentionner les travaux de Compan, de Baron, de M«»®Éli8e Voïart, etc.

ET DAtSEUftSr 49

la fin tragique de ce roi, blessé mortellement par la lance dé MonAgomery, fit abandonner ces sortes de plaisirs^ et les Mascarades, les Ballets et les Bah^ devinrent Tunique ressource de la gaîté française.

Les Bals !.. notre trait d'union est donc enfin retrouvé 1 voilà donc la Danse revenue à vie et reprenant faveur II — Dans notre premier chapitre nous commencerons à Tétudier au point de vue de sa résurrection et 4e son rapprochement de nous.

Bals. — Division des ïkinses françaises, — Opéra,

La fin du chapitre précédent nous a réveillés, ou, pour mieux dire , a réveillé la Danse par un mot électrique : le Bal. — Ce mot nous trouve, je ne dirai pas le pied, mais au moins la plume en Tair , et toute prête à vous ef- •fleurer les évolutions légères, fantastiques et gracieuses exécutéesdans ces splendides réu-

nions où l'on avait pour "mot d'ordre de laisser folâtrer le plaisir.

Je ne vous déroule qu'un coin des magnificences du Bal:

Louis XII, voulant montrer la grandeur des pompes royales à la ville de Milan, « ordonna un Bal solennel, où. toute la noblesse fut invitée. Ce bal fut ouvert par le roi, et continué par les cardinaux de Saint-Severin et de Narbonne, qui dansèrent avec les plus aimables dames de la Cour.

Je ne rappelle que pour Tordre chronologique le bal déjà mentionné du concile de Trente, donné pour faire honneur au fils de Charles V, et ouvert par le cardinal Hercule de Mantoue.

Catherine deMédicis avait un goût prononcé pour les fêtes, et c'est elle qui iimt de mettre à la mode les grands ballets et les bais. Une des brillantes réjouissances qu'elle organisa est celle qui eut lieu pour le mariage du duc de Joyeuse avec la belle-sœur du roi, Marguerite de Lorraine : certains habillements des illustres danseurs de cette nuit avaient

ET DAHSECRS. S3

coûté, chaque, près de 80,000 francs I Le prix est honnête. — Cest à cette ©te que fut dansé (pardon. Mesdames; il faut qu» chacun ait sa part) le premier des ballets de- chevaux, inventés, dit-on, parles Sybarites, que les Florentins ressuscitèrent en 1608 et 1615,. et que Louis XIII et Louis XIY ont encore embellis dans leurs resplendissants Carrousels.

La Reine-mère, avec la politique que vous lui connaissez , avait besoin et usait large* ment d'apparences riantes pour dissimuler ses noirs projets, — fond sombre qu'elle couvrait de broderies d'or. On peut , sans parler du bal d'une galanterie toute royale qu'elle ofï^it à son fils dans la petite île formée par laBidassoa, lors de son entrevue avec Charles IX et le duc d'Albe, — on peut citer celui plus fameux encore donné au Louvre, dans la grande salle de Bourbon , par la reine, les princesses , et tous les seigneurs de la Cour. Jugez de l'ardeur des nobles figurants: lare* présentation dansante du Ballet de Circé et ses nymphes dura de 10 heures du soir à 4 heures du matin I vers, musique, décorations.

tout avait été soigné par des hommes spéciaux; mais le célèbre Beau-Joyeux , — que nous retrouverons, — est celui qui s'illustra le plus des ordonnateurs de cette longue soirée.C'étaitun Italien,nomméde son vrainom, Balthazarini,undes meilleurs violons de l'Europe, et que le duc de Brissac avait envoyé à Catherine de Médicis y qui l'avait pris pour valet de chambre. La Cour ne parlait que de lui, et les poètes du temps lui adressèrent toutes sortes de louanges rimées.

Mais ces fêtes ne tardèrent pas longtemps à prendre des allures licencieuses ; lltalienne avait des fils à étourdir, et le tourbillon des joies nocturnes les enivra quelque peu:

Henri. HlJ^y déguisait F,en femme; les femmes y prenaient des habits d'hommes;...

(ï dans un bal donné au roi par la reine, les plus belles'dames dellaJCour^ervirent , la gorge découverte et les cheveux épars... »

C'est passablement décolleté et échevelé I — Et quand on pense que dans les grelots de ces|folies, tintait] déjà la cloche qui sonna la Saint-Barthélémy !II

ET DANSEUnS. S5

Je préfère arriver au galant et loyal Henri IV, qui dansa bien autant, mais qui ne cacha pas une seule noirceur sous la gaieté de ses danses... Il aimait bien mieux ajouter un pas aux joyeux tricottets (dont]] nous parlerons dans un chapitre prochain).

Ce bon roi fut élevé dans un pays où Ton saute et gambade en naissant , car, de tout temps, les Béarnaisont eu la réputation d'excel • lents danseurs.

Plus de 8(Qballets furent exécutés à la cour en moins de vingt ans. Sully, l'austère ministre, était l'âme de ces fêtes, auxquelles le roi trouvait Jqu'il manquait quelque chose quand il n'y était pas... Ecoutez plutôt le vieil ami de Henri , discourant sur ce sujet dans ses Mémoires :

« Il ne fut question, dit Sully, pendant tout le temps du séjour]de Henri en Béarn, que de réjouissances et de galanteries. Le goût de Madame, sœur du roi, pour^ces divertissements, lui étaifj^d'une ressource inépuisable. J'appris au près^ de cette princesse le métier de~courtisan, dans lequel j'étais fort neuf.

$6 DAMSE

Elle eut la bonté de me mettre de toutes les parties ; et je me souviens qu'elle voulut bien m'apprendre elle-nâêrne le pas d'un ballet, qui fut exécuté avee beaucoup de magnificence,,.

L'arsenal était toujours l'endroit où s'exécutaient ces jeux et ces spectacles , qui deman^ daient quelques préparations... J'avais fait construire à ce sujet une salle spacieuse. »

Un de ces ballets fut interrompu par un épisode assez saillant. Pendant, l'exécution de la danse, on vient apprendre au roi qu'Amiens est pris par les Espagnols.

— «Ce coup est du ciel» s'écrie Henri, C'est assez fait le roi .de France ; il est temps de faire le roi de Navarre. »

Puis, se tournant vers la belle Gabrielle :

— « [Ma belle maîtresse, lui ^dit-il, il faut changer nos armes, et monter à cheval pour conunencer une autre guerre. »

La cour de Louis XIII fut sombre , tout en recevantde temps à autre , comme contraste et par trouées passagères, des éclaircies gi'otesques et bouffonnes: -^ Le Ballet de Maù tre Galimathias, pour Je Grand Bal de là

Douairière de Billebahaut et de son fanfan de Sottevilley — tel est le titre d'un ballet où dansa le roi. — En 1630, le duc de Nemours organisa le ballet des Goutteux , dans lequel, goutteux lui-même , il figura assis sur son fauteuil et battant la mesure avec son bâton. Passons vite par-dessus un autre ballet indigeste, raide et enflé, donné par Richelieu S — et disons en quelques mots, que Louis XIV fut un parfait danseur et qu'il fit beaucoup pour l'art charmant qui nous occupe. Oui, Ton peut recommander ici à l'admiration des zélés, des fidèles, le goût bien connu que le grand roi montra pour la danse, — dont l'Académie, a composée des treize des plusexpérimentés dudit art, » fut fondée par lui en

* Le cardinal y avait personnifié le Monde, qui avait pour coiffure le Mont-Olympe, et € pour vêtements une carte de géographie, où l'on écrivait France sur l'estomac, Allemagne sur le ventre, Italie sur un bras, Espagne sur une jambe, et sur le dos Terre australe^ Terre mconrnie i >

â8 DANSE

i661 , — et ce goût royal vous fera compren* drcà rinstant même l'engouement prolongé des Français pour cet amusement, les progrès qu'ils y firent, la réputation qu'ils y obtinrent,- et les pompes dont ils l'entoiffèrent.

Cela pourrait bien, pour plusieurs, donner raison à la maxime chinoise qui dit que :

« L'on peut juger d'un souverain par l'éclat de la Danse durant son règne. » — Le tout sans empêcher d'autres de demander si les Chinois raison.

Dans notre chapitre sur les Danses des an* ciens, nous avons divisé et subdivisé à Finfini; ici, au contraire,' nous nous bornerons simplement à indiquer deux grandes catégories:

1» Les Danses théâtrales ;

2» Les Danses de ville.

Ces deux divisions principales nous suffiront amplement, attendu que, chez nous, les nuances de notre art sautillant sont bien moins nombreuses que celles . qu'il avait à Rome pu dans la Grèce : nous n'exécutons, en effet, ni danses sacrées^ ni danses funè-

ET DAlVSÏUaS. B9

bres} il est vrai qu'en revanche nous possédons des danses profanes à profusion... Tout se compense dans ce monde danseur et léger.

Dans les Danses théâtrales sera compris tout ce qui tient aux Opéras et Ballets, dont nous venons de parler.Nous y verrions, si nousavions le temps de nous en occuper avec quelques détails,rOpéraprenantnaissance,parlessoinsdu célèbre Baltazarini,dontnous avons déjà parlé, et qui donna le premier, en France, l'idée des a représentations en musique » ; puis ce même Opéra, traversant successivement ses neuf domiciles, (rue Guénégaud,— rue de Vaugirard, — Palais-Royal, r— Tuileries, — encore Palais-Royal, — Porte-Saint-Martin, — rue Richelieu, — rue Favart, — et rue Lepelletier) ; ce même Opéra, dis-je passerait par les mains de l'abbé Perrin , de Sourdac, deChamperon, de Cambert, de LuUy et autres , jusqu'à celles des célébrités administratives de nos jours : et ce ne serait pas des fastes mesquins à dérouler que ceux de notre institution lyrique et dansante , fastes parmi lesquels on verrait briller au premier rang

cet arrêt du Conseil, de Tannée 1669, décidant que : a Van ne déroge point en faisant profession de la Danse , ainsi qu'en s'attorchant au Théâtre... d

Il y a là-dedans, n'est-ce pas, de quoi relever de bien des affronts , de bien des dédains , de bien des avanies, — car, de tout temps, les esprits étroits ont fait des avanies aux artistes. — Si j'étais danseur, je voudrais me faire peindre un blason avec cet arrêt pour devise.

Mais laissons l'empire de la Danse scénique, empire où, des anciens Pécourt et L'Etang jusqu'à nos brillants Pptipa et Saint-Léon; où de W^^^ Lafontaine et Subligny jusqu'à nosTaglioni, Elssler, Cerrito et Guy-Stephan, apparaissent, de proche en proche, tant et de si illustres souverains et souveraines. — Un jour nous pourrons vous esquisser spécialement la silhouette radieusç de l'Académie de Musique ; mais pour aujourd'hui , force nous est de nous renfermer dans la Danse plus proprement dite, c'est-à-dire dans la deuxième des^ catégories indiquées tout à l'heure.

Dantes de ville. — Danset baœi et Danui par haut.

La deuxième de nos catégories, dans la-quelle nous allons à peu de chose près nous renfermer, est celle qui comprend les danses de ville. — Ce nom de danses de ville doit se prendre ici dans le sens le plus étendu, dans l'acception la plus large du mot.

Nos pères les avaient subdivisées en deux classes :

10 Les danses 6a«ses,— appelées aussi danses nobles;

20 Les danses par haut, — appelées aussi haladinages.

Expliquons d'abord la contradiction apparente, Taniithèse de mots de ces doubles appellations :

Les premières, régulières, tranquilles, convenables, c( comme le sont les danses des honnêtes gens, » furent nommées btisses parce qu'elles étaient calmes et sans excentricités. Leur seconde dénomination de danses nobles leur convenait donc parfaitement, tant par la dignité qui présidait à leur exécution que par le bon ton et le rang des personnes qui les exécutaient. On était bien sûr, par là, de les distinguer des danses irrégulières, que nous allons définir.

Les deuxièmes, accompagnées de sauts, de mouvements violents, comme celles affectées « par les bouffons, les pantomimes et les satimbanques, » furent nommées par haut parce qu'elles étaient turbulentes et excentriques. Leur surnom de baladinages leur con-

venait donc également, les baladins se livrant toujours à des contorsions extraordinaires.

Nous verrons, par la suite, lequel de ces deux genres assez différents s'est le plus religieusement conservé.

Parmi les danses basses les plus en faveur dans les deux ou trois siècles derniers, nous pouvons vous citer en première ligne :

Le Branle^ par où commençaient et finissaient tous les bals, et qui avait des variétés nombreuses, dont les principales étaient:

le branle des sabotiers, où chaque danseur frappait du pied à terre ; le branle des tovandièresj où Ton imitait le bruit du battoir en frappant dans ses mains ; le branle aux flambeaux; celui des pois; celui des kermites; le branle à mener ^ que chacun menait à sou tour et où l'on se mettait à la queue ensuite, etc., etc.

Le Menuet, cette danse grave, noble, élé-^ gante et simple, que le Poitou nous a léguée^ que Marcel et Pécourt ont perfectionnée, que le mélancolique J.-J. Rousseau appelait « le

moins gai de tous nos genres de danse usités dans les bals, » et qui, malgré cette condamnation incompétente, a fait si longtemps et avec tant de raison les délices de nos spirituelles grand'mères... Elles se souvenaient que Don Juan d'Autriche, vice-roi des Pays- Bas, était parti en poste de Bruxelles et venu incognito à Paris, exprès pour voir danser un menuet à Marguerite de" Bourgogne, réputée la première danseuse de l'Europe ;

La Gavotte, fille savante et agréable du menuet, parfois gaie, mais plus souvent tendre et lente, et dans laquelle on s'embrassait et on se donnait le bouquet ;

La Pavanne, sur laquelle avait déteint la ma^jesté espagnole du temps, mais que Catherine de Médicis rendit plus gracieuse et plus vive, où les danseurs, avec épée et manteau, les danseuses, en robes longues et pesantes, « faisaient la roue l'un devant l'autre, comme des paons avec leurs queues, » ce qui lui a donné son nom (de pavo, paon ; — d'où enore le verbe se pavaner) , el qu'à cause de son importance, on appelait aussi le grand-^al;

ET DÀIfSEURS. 65

Le Trihori, ancienne danse de France, qu'Eutrapel, dans ses contes, appelle c( trois fois plus magistrale et gaillarde que nulle autre... en sorte que la force de sa parole et sa grâce y restent prins et englués,... pour demeurer un vrai ravissement d'esprit, soit à joie, soit à pitié... »;

La Boccaney grave et figurée, que Ton commença à danser en 1646, et qui doit son nom à son inventeur Boccano, maître à danser de la reine Anne d'Autriche;

La CAacon»^, appelée iiisipide, dont le mouvement est modéré. et même lent, et dont le nom nous dit qu'elle a été inventée par un aveugle (ceccone);

ta Sarabande^ venue d'Espagne comme la Pavanne, mais à laquelle on donne trois autres origines ou étymologies, ce qui lui fait honneur... moins, cependant, que l'affection que lui portait Des Yveteaux, lequel, mourant â Paris, âgé de plus de 80 ans, se fit jouer un air de cette danse, a afin, disait-il, que son âme passât plus doucement »; '

La Courante^ qui doit son.nom «ux nom-

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breuses allées et venues dont elle est remplie, divisée en courante simple et en courante figurée^ se dansant également à deux personnes, très-grave, «xhalanl un parfum de noJ)lesSe, et que a Louis XIV préférait à toutes les autres danses et dansait mieux que personne à sa cour. » Ses mouvements étaient si essentiels, qu'on la regardait comme indispensable à savoir pour bien danser.

Passerons-nous sous silence ces nombreux Pots-Pourris, qui se dansaient dans les plus beaux salons et jusque chez la reine, et dont les noms bizarres et pittoresques rempliraient vingt pages?

Oublierons -nous surtout, cette fameuse, cette insigne Contredanse, qui remplaça lo vieux menuet, si aimé,''si choyé, si pratiqué jadis, et aujourd'hui» hélas 1 comme bien des choses qu'on a beaucoup aimées, plongée dansiih si complet abandon? D*origine champêtre, et qui plus est, anglaise ( countrydanse voulant dire danse des thamps], cette composition ,ch armante a tout à fait la cachet du boa ton et l*cspril de la société française.

ET DAMSSUBS. 67

— Un auteur, en en parlant, disait, il y a une vingtaine d'années : a ...Cette danse, qui a prévalu sur toutes les autres, » ...Hélas I hélas I s'il était appelé à donner de nouveau son opinion sur elle en ce niement,il serait bien forcé de dire tout le contraire. — Par bonheur que la roue de la mode tourne, comme c-elle de la fortune, et que nous verrons encore la contredanse revenir avec ses grands

et petits ronds, ses stiperbes quadrilles

n'en avons-nous pas, pour preuve et malgré tout, conservé ses intéressants et divertissants cotillons?

Qui vivra dansera. — Nous y reviendrons nous-raême, comme- aux Pots^Pourris^ que nous examinerons plus spécialement dans lo chapitre prochain.

Parmi les danses par hauty nous pouvons vous mentionner :

Le Rigaudon^ à l'air léger, au mouvement gai, si célèbre et si populaire, surtout en Provence et en Languedoc, et dont l'inventeur avait nom Rigaud;

Le Tricotetf qui se dansait gaîment et en

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rond et qu'affectionnait tout particulièrement le bon roi Henri IV, qui y ajouta un trépignement de pied à la fin du dernier couplet, lequel trépignement, d'invention royale, fut introduit par Gardel, en 1780, dans le ballet de Ninette à la cour;

V Allemande^ une des danses gaies les plus anciennes et les plus iisil|es cbez nous, et dont le nom dit assez clairement l'origine ;

La Crat7/iirde,^utrefoisappelée Aomane^gue, et que l'on exécirtait tantôt en cabriolant, tantôt en se baissant terre à terre, tantôt en allant tout le long de la salle et tantôt en la coupant par le travers ;

Les Olivettes^ campagnarde analogue à la Farandole des Bomguignons, des Provençaux et d'autres, et dalis laquelle, fleuris et enrubannés des pieds à la tête, les dansQurs courent les uns après les autres, en serpentant, autour de trois arbres, jusqu'à lassitude complète. c< Allons, dit la chanson, allons, Annette, dansons les Olivettes 1 »

La Pamperquéy appelée par d'autres Pam-perruqucy danse particulière des Bayonnaib,

composée de ronds, de passes, ornée de rubans multicolores, de nœuds, de fleurs, dirigée par un roi de la fête, et excitée parle son infatigable du fifre et du tambour ;

La Mariée, vieille danse figurée, dont les seuls exécutants étaient un homme et une femme?, et qui, à cause de sa g^îté, était ordinairement appelée à féjouir les noces des « bons petits bourgeois, d où son nom dit qu'elle a dû prendre naissance ;

Le Traquenard, espèce de danse qui donne au corps des mouvements particuliers, dont les pas sont promjprts et mal réglés, et dont le nom vient de ^rac, qui se disait de Talluredo la haquenée.

Nommons encore les Bmrrées, les Rondes, les Gigues, les Musettes', les Villanelles, danses rustiques, aux airs gais, aux rhythmes accentués, aux figures grotesques, provocantes et d'un goût toujours plaisant... Puis, reposons-nous, Vît attendons les exercices du chapitre prochain.

tmporldncc donnée à la Dansc.-^Fots-Pourris. — Contredanse.

Les deux catégôties qiic tioiis vetiobs de passer si rapidement (^n revue, en ne vous montrant seulement que les danses les plus saillantes choisies dans chacune d'elles, ne vous entretiennent, bien entendu, que des exercices le plus en usage parmi nous ; nous aurions bien des listes à faire pour les com-

pléter... mais passons : les nomenclatures sont mortelles.

Et cependant, celles que vous venez de parcourir, si restreintes qu'elles soient, doivent, ô bçlles dames, vous prouvera quel degré de vénération a toujours été che« nous la Danse ; mais je -puis facilement vous en donner une preuve encore plus forte, en vous transcrivant ici un passage de la Chorégraphie du magistrd'-daiiseur Guillemain, où vous verrez avec quel respect et quelle considération les élèves devaient alors traiter leurs maîtres de danse.

Voici, et textuellement, l'extrait curieux :

« Observations concernant la leçon. — Il convient que l'écolier aille au-devant du maître quand il arrive; on doit le recevoir Irès-poliment, lui faire deux révérences : la première très-profondément, la seconde moins bas ; on doit ensuite le faire entrer dans l'appartement, lui présenter un fauteuil ou une chaise pour s^asseoir. Sitôt que le maître sera assis, l'élève (demoiselle ou cavalier) lui présentera les deux mains ; il se placera

ET DAMSBOBS. 73

à la première position, et fera quatre révérences, les genoux bien ouverts, la première très-basse, la seconde moins, ainsi que les deux autres, etayantFattentiondene pas lever les talons.

a Après les révérences, recoller ou Técolière marchera en avant, puis en arrière, à droite et à gauche, de côté, ain» que de toute autre manière que le mattre jugera à propos.

a La leçon finie, Télève aura l'attention de conduire le maître jusqu'à la porte de l'appartement; il lui fera ensuite deux révérences, la première bas, la seconde moins; il le remerciera poliment des peines qu'il s'est don-' nées^ et des attentions qu'il a prises... o

Les maîtres de danse ne vous semblentils pas plaisants de s^élever avec un pareil se* rieux sur leur piédestal? Ils y posent gracieusement, c'est vrai;.... mais ce devrait être assez. — Hs seront toujours un peu les enfants de Vestris, ce grand Diou de Ventrechatl

Avec de tels honneurs rendus à Tari de la Daiise, il n'est pas possible que ce qui est

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beau dans cet art disparaisse. J'espère donc que le Quadrille nous reviendra avec ses splendeurs, sa majesté calme, ses repos si favorables aux douces causeries ; j'espère que la WalsBy que je n'ai pas encore nommée, cette danse féerique qui nous vient de la Suisse, mais que nous avons modifiée et embellie; j'espère, dis-je, que la Walse ne s'endormira pas comme la Contredanse... -

Pauvre Contredanse I je la vois encore dansée par nos grand'mères, nos mères et nous ; je vois encore, en remontant pliis haut, ces ravissants Pots-pourris, exécutés en beaux costumes Louis XV ;... j'entends la musique douce ou provoquante de Blasis, Vincent, Lily, Mignard, Baptiste, Julien, Breteuil, Chatelin et autres appeler les danseurs; je vois les figures se former et se mettre en mouvement, et nous n'avons que l'embarras du choix pour en égayer nos salons :

Voyez-les défiler, toutes ces riantes Contredanses de l'autre siècle, — dont les titres seuls suffiraient à faire l'histoire desévéHements, des sympathies, des modes, des ca-

priées, des ridicules du moment 1 Voulezvous V Aurore ? la Folâtre? les Bacchantes?

le Calife ? — Aimez-vous mieux la Créole?

la Changez-^noi ces têtes ? la Coquette ? le Bon-ménage? — Préférez-vous le Petit-mai^ tre? la Jalouse? ï Inconnue à la redoute ? la Virginie ? la Gigue du Seigneur lien faisant? — Ou bien encore la Jolie meunière ? le Tambourin de Chatenay ? la Julie ? la Fillette?

la Belle esclave ? — Ou la Veillée villageoise ? VÀir inflammable ? les Plaisirs d^Épinay ? — Désirez-vous la Prtissienne?\di Montgolfier?

Idi Saint'Leu? la Doliva?\di Suédoise? '— Ou si c'est la Dugazon ? l'Espagnole? la Financière ? la Martinique ? la Gibraltar ? la Moscovite ?.... etc., etc., etc.

C'est un cours de mille et une choses, n'estce pas?

Pour ma part, je veux vous en faire danser au moins une.

Suivez-moi, Mesdames; donnez-moi la main : je vous conduis figure par figure.

Voici (ielle que M. Blasis a baptisée la Folâtre:

76 »Airw

lo Demi-obatoe anglaise;

» Balanoé;

9> DemiHsbatoe anglaise ;

4» Balancé;

&> Quatre Gavalœrs en avant;

00 Quatre Dames en avant ;

70 Ghassé-croisé tous les tait;

g^Cbatnedei Dames;

9^ Chassé quatre sur les côtés ;

IQo Balancé;

110 Tour de deux mains ;

t2P Les deux couples se retournent ;

130 Chassé en avant quatre ;

14» Retournez à vos places en répétant la

15» Palancé tous les huit ; 16» Tour de deux mains ; 17<> La même chose pour les six autres»

Vous voyez, chères lectrices qui me lisez peut^tre entre deux de vos bals si diffôrents de ceux d'alors ; vous voyez que cela avait un sens, une couleur, et qu'il faut l'envahissement de toutes nos danses modernes, vives

BT DARSBVftt, 77

d'ailleurs, mais fatigantes, pour étouffer un si agréable et si doux délassement.

Tourbillonnez longtemps encore. Polkas, 8choHsches,Rédoyas, Mazourques^Varsovian* nas, et autres enfants écbeyelées de la walse si poétique I Fatiguez bien, essoufflez bien notre yigoureufle génération !••• Elle est d^ force à résister, du reste. —

Quant à nous, qui vous regardons avec plaisir, mais ne vous pratiquons pas, nous

nous reléguons pour vous faire place ;

mais nous guettons, nous attendons avec le calme du droit, et nous nous réservons, à votre première lassitude, pour le premier quadrille...

Tout ce qui est bon ne meurt pas I

Un dictionnaire spécial du temps parle des Ck)ntredanses, <x dont les figures, dit-il, s'exécutent avec tant de rapidité, qu'elles ^Aaii//(m^ ordinairement. »

Et nous qui les regrettons comme exercices ealmesl....

Gela donne une jolie idée de nos sauts et de nos cabrioles d'aujourd'hui 1 1...

78 [dansç et danseurs.

Reportez-vousHîïi, pour plus de détails aux très-spirituels physiologistes de nos bals contemporains, — dont nous vous donnerons néanmoins, quant aux bals de société, une idée sommaire, si vous voulez bien aborder le chapitre suivant.