J.E PETIT APPARTEMENT

Il est vrai qu’à cette époque de sa vie il ne ressemblait en rien à ces heureux du jour, à ces lions de l’époque; nous dirons même que son extérieur était loin de prévenir en sa faveur. Cette coiffure en oreilles de chien, qui nous parait si étrange aujourd’hui dans les gravures où il est représenté au passage du pont d’Arcole, était alors des plus simples, car ces mêmes muscadins contre lesquels il récriminait si amèrement portaient les cheveux encore plus longs ; seulement les siens étaient alors mal poudrés, et puis il avait le teint jaune, l’air maladif, et sa mise était négligée. Ses mains subirent aussi par la suite une sorte de métamorphose ; elles étaient excessivement maigres à cette époque, tandis que plus tard il tira bien quelque vanité de leur forme et de leur blancheur. Enfin lorsqu’on se représente Napoléon, en 1798, traversant la cour de la maison de la rue Michodière d’un pas gauche et incertain, coiffé d’un mauvais chapeau rond enfoncé sur les yeux, et laissant pendre de chaque côté de ses joues ces deux touffes de cheveux mal peignées, on a

DE LA RUE MICHODIÈRE

peine à reconnaître dans ce portrait l’homme que l’on vit quelques années après si soigné dans sa toilette et si coquet mémo dans sa simplicité que cette simplicité n’était qu’une coquetterie de plus.

Après la rencontre qu’il avait faite de Bourrienne au Palais-Royal, Bonaparte alla souvent dîner chez lui , bien qu’il demeurât dans un quartier très-éloigné du sien (Bourrienne logeait alors rue Grenier- Saint-Lazare ). Cet appartement n’était qu’un pied-à-terre ; mais madame Bourrienne ayant témoigné à son mari le désir de s’éloigner de ce bruyant voisinage, Bourrienne arrêta un appartement dans une maison neuve d’assez belle apparence, située rue des Marais-du-Temple, au coin de la rue Albouy *, et s’y installa aussitôt. Dès ce moment, Napoléon alla passer toutes ses soirées chez eux.

— Un logement dans votre maison et un cabriolet, leur dit-il un soir, et je serais le plus heureux des hommes !

Cependant, lorsqu’il déménagea de la rue

* Bourrienne , Mémoires , lome I , chap. VH , page 8t.