I-E PETIT APPARTEMENT

d’hui le n° 19 ', et où il y avait de petits appartements garnis que le propriétaire louait aux étrangers, soit au mois, soit à la décade, c’est-à-dire à la semaine. Napoléon choisit celui de ces appartements dont le loyer était le moins cher, avec la résolution bien arrêtée de s’y séquestrer et de reprendre cette vie obscure qui lui était tant à charge. Sur ces entrefaites, Bourrienne, de retour d’Allemagne, s’était marié à Sens et était venu passer quelques jours à Paris avec sa femme. Une après-dinée qu’ils se promenaient tous deux au Palais-Royal, ils rencontrèrent Bonaparte qui lisait les papiers publies, assis à l’entrée d’un cabinet littéraire tenu par un nommé Girardin 1 * 3 . Bourrienne embrassa cordialement son ancien camarade, le présenta à sa femme et l’emmena au théâtre de la République. On donnait ce soir-là le Sourd ou l’Auberge pleine ,

1 Et non pas, comme on l’a prétendu, dans la maison du numéro 12, située presque en face, et qui appartient aujourd'hui à une dame Lamy.

a Bourrienne , Mémoires , tome I" , chap. VII ,

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DE LA RUE MICHODIÈRE

et Baptiste cadet, qui remplissait le rôle de Danières, provoqua des éclats de rire si bruyants que les acteurs en scène furent souvent obligés d’interrompre leur débit.

Bonaparte seul demeura impassible et ne rit pas; le malheur et l’injustice avaient tellement aigri son caractère qu’il était devenu d’un morose imperturbable. II n’en pouvait être autrement. Réduit à un état de gêne voisin de l’indigence, il ne recevait de temps en temps de Joseph, qui avait épousé la fille de M. Clary, négociant de Marseille, que de faibles ressources insuffisantes pour un jeune homme, si économe qu’il fût. Napoléon était donc malheureux dans toute l’acception du mot. Le soir , lorsqu’il se promenait aux Tuileries, sur les boulevards ou au Palais- Royal, et qu’il voyait passer devant lui de ces jeunes merveilleux auxquels on avait donné le nom d’incroyables , il haussait les épaules et déclamait contre le sort.

— Et ce sont de pareils êtres qui jouissent de la fortune ! s’écriait-il '.

* La duchesse d'Abrantès, Mémoires.