I.’ÉCOI.E MILITAIRE
ventes prières pour le bonheur de sa famille. En sortant de l’église le religieux fit remarquer à ses jeunes amis le style architectural du monument : la tour de Childebert, qui surmonte le portail et qui existe encore aujourd’hui , attira surtout l’attention du jeune Bonaparte.
— Voilà , dit-il au minime, une position qui doit être formidable; quand les archers de l’abbaye faisaient pleuvoir du haut de cette tour leurs flèches et leurs carreaux de fer , il devait y avoir un grand carnage d’Anglais et de Normands. Mon révérend père, cette tour-là devait être à mon sens un des plus beaux monuments gothiques de Paris.
Vingt ans après, Napoléon empereur donnait des ordres pour restaurer et affermir la tour de Saint-Germain des Prés et payait ainsi la dette de sa jeune admiration.
Nos jeunes gens passèrent ensuite devant l’hôtel royal des Invalides. Celte belle création de Louis XIV frappa vivement leurs regards. Ce dôme éclatant qui domine l’asile consacré à la vieillesse et aux martyrs de
l’école militaire.
la gloire, celte population de braves mutilés qui s’agite sans cesse dans les vastes cours de l’hôtel, ces lances portées par des corps incomplets , mais où brûle encore le feu sacré , tout cet aspect excita dans l’âme de nos élèves de nobles et puissantes émotions.
— Vous le voyez, messieurs, dit alors le minime avec une sorte d’onction, la sollicitude de nos rois a placé sur la même ligne et à peu de distance l’un de l’autre deux monuments qui font l’orgueil de la France :
l’hôtel des Invalides et l’école militaire; le berceau et la tombe ; le travail et la récompense. Mes chers amis, rendez-vous digne de la magnifique sollicitude de la patrie ; travaillez activement à perfectionner vos talents pour servir au jour du danger notre chère France, notre mère commune. Si vous trouvez la mort sur le champ de bataille, Dieu vous donnera la palme qu’il réserve à ceux qui meurent en défendant leurs frères ; si vous survivez aux périls du champ de bataille , le roi vous conviera à venir vous reposer dans cet asile sacré où
