AVANTAGES SOCIAUX DU CÉLIBAT

Le prêtre marié r’aurait plus la même dignité ; il paraîtrait au-dessous de son ministère et perdrait toute sa considération. Le célibat donne au prêtre catholique un ascendant qu’il ne perd pas même dans un pays protestant, comme cela s’est vu lors de l’'émigration des prêtres français en Angleterre. (Jager 114).

Le prêtre perdrait aussi son indépendance. ll ne serait plus à son troupeau, mais à sa famille. Sa générosité sera restreinte, sa bourse resserrée, le courage l’abandonnera au moment du péril. Plus attaché au sol, il tombera sous l'influence du pouvoir, d'autant plus que le mariage aura introduit dans l'Eglise une foule de sujets moins éprouvés et plus accessibles à la séduction. (Voyez les aveux de King et de Mosheim (1), (Ja;rer 115.)

Le prêtre doit être instruit : /abra sac: rdotis custodient scientiam, et legem requirent ex ore ejus. La science a toujours eu une direction cachée vers le célibat. Cicéron a dit que les plaisirs du corps sont incompatibles avec une grande pensée. St Jean Chrysostôme, St Jérôme ont dit la même chose. .

C'est le célibat ecclésiastique qui a sauvé la science en Europe,au moyen-’ge, (117.) C'est au célibat ecclésiastique que l’on doit encore l'établissement de la loi chrétienne, la conversion du monde, la civilisation des peuples. —Le célibat seul permet au prêtre d'exposer sa vie dans les contagions et dans les divers dangers. (Traits de l’archevêque :'e Dublin et des ministres de Winchester. (Jager 118 et suiv.).

Le mariage Ôôterait au prêtre son indépendance; la crainte de blesser un protecteur de ses enfants le rendrait muet. (p. 121). Il résisterait encore moins à la tyrannie et à la séduction du pouvoir. Le clergé catholique est le seul indépendant du monde. (Parallèle du clergé anglais sous

(1) Théologien protestant et historien ecclésiastique, allemand d'origine (1694-1755).

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Henri VIII, Edouard VI, Elisabeth, et du clergé français pendant la révolution).

Le vœu de chasteté imposé au prêtre rend les vocations plus réfléchies et plus sûres.

Cette multitude d'œuvres charitables, de fondations de bienfaisance dues au clergé catholique, n'aurait pas existé avec un clergé marié (123).

Les défauts qu'on remarquerait dans la famille du prêtre, rejailliraient sur lui, comme cela arrive en Angleterre. —Avantages du célibat par M. Michelet, 125: **Il y a, dit-il.dans le plus saint mariage, il y a dans la femme et dans la famiile quelque chose d’énervant qui brise le fer et fléchit l'acier. Le plus ferme cœur y perd quelque chose de soi.” C'en était fait du Christianisme, si l'Eglise,amollie et prosaïsée dans le mariage,se matérialisait dans les soins. de la famille.

Dans les pays catholiques, c'est le clergé séculier et régulier qui nourrit les pauvres, qui fonde et entretient,du moins en grande partie, les institutions de charité.

En Angleterre, avant la réforme, la charité envers les pauvres était exercée par le clergé, et jamais, dit Cobbett, la misère ne s'y présenta avec un cortège aussi effrayant qu aujourd” hui (Jaber, 132). Dès que la réforme fut achevée, on vit surgir une multitude innombrable d’indigents qui, n'étant plus soutenus par la charité,se livrèrent à tous les excès ; il fallut recourir contre eux à la loi martiale, et enfin établir la taxe des pauvres, c'est-à-dire la mendicité établie et consacrée par la loi.

Le clergé anglican a acquis d'immenses richesses, et qui ne servent en rien ou presque en rien à l'humanité souffrante. Il n’est pas rare de voir des évêques laisser plus de 100,000 guinées, quelques-uns ont laissé jusqu'à 400,000 louis sterling.— (Citation de la revue britannique, 136). — Le clergé anglican a une dotation de 9,439,363 louis sterling, c'est-à-dire plus que le clergé de toutes les dénominations chrétiennes, le clergé d'Irlande 1,300,000. (Jager, 140 et suiv.).