À cause de la dissolution des mœurs, du luxe, du

‘despotisme qui avaient fait disparaître l'esprit public et le

courage.

2°. Parce qu'il était impossible de résister aux barbares qui envahissaient l'empire de tous côtés. Rome n'avait conquis le monde que parce qu'elle avait eu des guerres successives avec ses ennemis: elle dût succomber,lorsque les Barbares l’attaquèrent tous à la fois et sur tous les points ; ceux-ci devaient nécessairement l'emporter, à cause de leur nombre, de leur force aggressive, de leur courage.

Le Christianisme ne changea pas immédiatement les mœurs. Le Paganisme subsista dans une grande partie de l'Occident, en Italie surtout, jusqu'au 5e siècle. Le discours de Symmaque montre comtien il avait encore de puissance. Les chrétiens, après les persécutions, virent leurs mœurs altérées par leurs rapports avec les payens. Aussi, St-Augustin, Salvien ont-ils regardé l'invasion comme une punition des chrétiens eux-mêmes.

Ce ne sont pas les chrétiens qui ont appelé les Bar-

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bares. L'irruption de ceux-ci avait commencé 107 ans avant Jésus-Christ. Les Cimbres et les Teutons furent l’avantgarde de cette armée. Marius, César, Varus,Germanicus eurent à lutter contre les Barbares. Tacite observe que pendant plus d’un siècle les Romains n'avaient été occupés qu’à combattre ces terribles ennemis. Marc-Aurèle, Commode, Valérien, Claude le Gothiqne, Aurélien, Dioclétien, Constance et Julien eurent contre eux de grands avantages, mais ils y perdirent souvent des armées entières ; et ils avaient laissé l'Empire bien affaibli.

La translation du siège de l'Empire à Constantinople et la division de l'Empire ne purent avoir une grande influence. Beaucoup d'auteurs justifient cet ordre de choses, comme prescrit par la nécessité ; les frontières d'Orient étant alors plus menacées, la division, au reste, était déjà opérée avant Constantin. Dioclétien avait divisé l'Empire et sa cour était fixée à Nicomédie ; et dans tous les cas, s'il y eut une faute politique, dans cet acte de Constantin, elle ne peut tomber sur la religion, qui n'eut aucune influence directe sur cet événement.

On a dit qu'on s'occupait plus des querelles religieuses que des guerres avec les Barbares.

Cela a pu être vrai, par la suite, pour l'Orient, mais dans l'Occident, les hérésies n'occupaient pa; l'attention générale, et l’histoire fait foi qu’on prît tous les moyens pour repousser l'invasion : mais on ne pût faire face à tout. Le Christianisme n’ôte pas le courage, il le donne, l'histoire moderne l'a prouvé, et l’histoire des guerres contre les Barbares l’a fait voir d’une manière particulière, dans Valentinien, Théodose, etc. Au reste, on n’a guère reproché le manque de valeur aux troupes romaines. La chute de l'Empire Romain avait été prédite par Daniel (C. 7) et dans l’'Apocalypse (C. 18.)

L'Empire Romain devait périr, il devait ètre puni, à cause de sa tyr1nnie sur l'univers, de ses mœurs horribles et de la persécution des chrétiens. Sa puissance temporelle devait disparaître, car il n’y a pas de durée dans les institutions humaines. L'Empire Romain avait servi à la propagation de l'Evangile, son but était rempli, il devait céder à la Papauté que Dieu voulait établir à Rome. Les Barbares étaient appelés à la civilisation et au Christianis-

vant vant- 1icus que occuirèle, Diorands entiè-

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, mais ention oyens face à donne, ruerres ulière, guère s,. La Daniel

puni, à brribles tem poans les viàla devait Les stianis-

me. Dien les appela pour en faire les exécuteurs de sa

vengeance, et bientôt, les adorateurs de son Christ.

Toutes les nations sont appelées au Christianisme, Isaïe l'avait prédit.