EGLISE RUSSE

Le Christianisme fut introduit en Russie par les Grecs, mais avant le schisme : néanmoins, les rapports entre ceuxci et les Russes détachèrent peu à peu cette dernière nation de l’union avec l'église romaine ; la séparation complète n’eut lieu pourtant qu'au 15e siècle. En 1588, le patriarche de Moscou fut déclaré indépendant du patriarche de Constantinople.

En 1720, Pierre le Grand abolit la dignité de patriarche, et se déclara seul chef de l’église russe. Il établit, pour la gouverner, un conseil composé d’archevêques, d’évêques et d’abbés, duquel il se réserva la présidence et le droit de nommer tous les membres. D'après le règlement que ce conseil publia par ordre du czar, pour fixer la croyance, on voit qu’à part la suprématie du pape, tous les dogmes catholiques sont admis par l’église russe. Mais il est de fait qu'il y a aujourd'hui chez le peuple beaucoup d'erreurs et de superstitions. Quant au clergé, il est sans science et sans aucune constitution ; il est devenue l’instrument le plus vil du despotisme, du caprice et des passions du czar et des grands. Le clergé russe est en grande partie responsable de l’affreuse persécution que Nicolas I fait souffrir aujourd’hui aux catholiques.