CHAPITRE XIV

possédât cette autorité sur toute l'Irlande, mais uniquement le saint homme assis dans cette chaire, parce que ses vertus lui soumettaient librement le pays tout entier, il ne résulte pas moins qu'Armagh était la métropole canonique établie pour une partie de l'ile.

Presque toutes ces recherches, il est vrai, sont relatives à rirlande. En ce qui regarde spécialement la Cambrie et l'Ecosse, nous avons déjà parlé de saint David, archevêque de Ménew et des évêques de Landaff. Or, les pièces qui nous ont conservé le souvenir de ces derniers évêques nous apprennent que les synodes du diocèse, dont les limites sont exactement indiquées, étaient réunis par l'évêque, et qu'après avoir pris l'avis général, c'était lui qui excommuniait ou qui pardonnait. Il y avait toutefois, en Ecosse, une particularité qui a pu fournir occasion aux erreurs de Thierry. A la suite des lois religieuses de Kenneth, recueillies par Labbe, nous lisons : c( Kenneth transporta l'ancien siège épiscopal des Pietés de la ville d'x\bernethy, ruinée par le fer et le feu, à Rigmond. Depuis lors, cette ville se nomma Saint-André, et ceux qui, pendant très-longtemps, y exercèrent la magistrature sacrée, furent appelés les évêques principaux des Scots. Le royaume des Scots n'était point divisé comme maintenant en diocèses ; mais chaque évêque, à qui la sainteté de sa vie méritait alors la vénération générale, exerçait partout où il se trouvait, sans distinction, les fonctions épiscopales. Ce mode d'administration ecclésiastique se maintint ainsi jusqu'à Malcolm III, qui, par un avertissement d'en haut, établit la magistrature sacrée \ )> Or, trente-six évêques de Saint- André sont comptés parmi les saints. — Quelque bizarre que fût l'exercice de la juridiction épiscopale dans une partie de l'Ecosse, elle ne consistait pas en de simples visites ; les évêques y remplissaient des fonctions pontificales, et l'archevêque une magistrature sacrée '.pontificia mimera, magistratum sacrum, comme dit le P. Labbe. L'an

' Labbe, CoUect. conc, ad ann. 840. L'Ecosse était habitée, à l'est, par les Pietés, à l'ouest par les Scots, venus d'Irlande.

Chaire de Pierre le siège de la foi*. C'est à Rome que le Breton Ninian, apôtre du midi de l'Ecosse, alla se faire instruire et ordonner évê que ^. L'apôtre des Irlandais, saint Patrice, avait reçu sa mission du Saint-Siège, et lorsqu'il alla faire approuver ses projets par le Pape, il rencontra d'autres chrétiens des îles britanniques qui se rendaient pieusement à la ville de saint Pierre. Dans le nombre de ces pèlerins que rencontra saint Patrice figurait saint Kilian, qui avait montré pour pouvoir vénérer le Siège apostolique, cette tête du monde, ce faite delà foi apostolique, V ardeur du cerf se précipitant à une fontaine f. A diverses époques suivirent la même route saint Gildas \ saint Tigernac, saint Kéronius ^ d'après l'usage des Irlandais, comme le fait remarquer un biographe ^. Sainte Brigitte envoya par deux fois chercher à Rome les prières qu'on y récitait à la messes Saint Samson, dans la Grande-Bretagne, donna un jour l'hospitalité à de très-doctes Irlandais revenant de visiter la cité pontificale^. Saint Kentigern, évêque de Glascow, puis de Saint-Asaph, se rendit jusqu'à sept fois à Rome, où il fit réhabiliter son ordination, qui n'avait été célébrée que par un seul évêque. A sa mort, il recommanda fortement qu'on restât attaché aux institutions de la sainte Eglise romaine ^ Saint Finian avait fait vœu d'aller à Rome ^^ Saint Colomban souhaita beaucoup aussi d'aller consulter le successeur de saint Pierre, noTi point toutefois pour oser discuter avec luie si haute autorité^K En 633, l'èvêque Cumianus écrivait à Sagiénus sur une dèputation partie d'Irlande pour Rome : « Nous avons envoyé, comme des enfants vers leur mère, ceux que nous savons être sages ^'. » Saint Lasréanus alla puiser auprès du Saint-Siège

^ Migne, Patrol. lat., t. XX, col. 1019. - « Bède, lib. III, cap. iv. — 3 BoUand., Smart., Vila S. Kilian., cap. i, n° 2; 17 mart.. Comment, praev. de S. Patrice, cap. ix,, n° 32. — '^ Mabillon, / Sœc. Ben., Vita S. Gild, n° 13. — ^ Bolland., 5 april., Vita S. Tigernac, cap. i, n» 4. — « Canisius, Antiquœ lectiones, t. IV, p. 732. — ^ Vita S. Brigid., cap. xv, n° 89. — '^ Mabillon, / Sxc. Ben., Vita S. Samson, cap. iv, n» 37. — ^ Vita S. Kentigern., cap. v, !!•> 29; cap. vu, n° 22. — ^^ Bolland., Act. sanct., 16 mart., Vita S. Finian., no 6. ^^ S. Columban., Ep.i et v. — '* Th. Moore, Hist. d'Irlande, t. I, p. 433.