CHAPITRE XIV

une science plus parfaite; le pape Grégoire, dont il recueillit les leçons , l'ordonna prêtre. Après un séjour de quatorze années à Rome, il retourna dans son pays, où bientôt on le chargea, avec d'autres saints personnages, d'une mission pour l'Italie. Le Pape le fit alors évèque *.

De même qu'au cinquième siècle, le Breton Fauste, évêque de Riez, était allé en députation auprès du chef de l'Eglise, de même au huitième siècle, l'Irlandais Virgile, missionnaire en Germanie, en appela au pape Zacharie d'une décision de l'archevêque saint Boniface. Au couvent de Luxeuil, plein des pieux souvenirs de Colomban et d'Agile, on voyait arriver le peuple d'Hibernie, qui se rendait à Rome portant au Prince des apôtres ses vœux et ceux de son pays ^. Au neuvième siècle, les Irlandais SéduUus et Donat sont nommés évêques, le premier par le Pape à Oreto, en Espagne, le second, à Fiesole, en Italie. On compte encore d'autres Irlandais parmi les évêques italiens : ainsi saint Frigidien à Lucques et saint Cataldus à Tarente^. Quand, au douzième siècle, saint Malachie eut réorganisé l'Eglise d'Irlande, il alla soumettre son œuvre au Pape\ 11 serait fastidieux d'allonger cette liste, qui suffit à démontrer qu'on se rendait des îles britanniques à Rome pour deux motifs : afm d'honorer les restes sacrés de saint Pierre, et aussi pour honorer le Pape son successeur. L'Eglise celtique n'était donc pas opposée à l'autorité du Saint-Siège.

A ces faits, Thierry oppose une objection : personne n'allait d'Irlande ou de Cambrie chercher un pallium au Vatican. L'objection repose sur une allégation juste, mais ne tire pas à conséquence. Le pallium était alors une distinction purement honorifique, et qu'on le demandât ou qu'on s'en passât, on n'était pas moins dans la communion de la sainte Eglise. « Jusqu'au neuvième siècle, dit le bénédictin Chardon, les métropolitains ne crurent point avoir besoin du palHum pour les confirmer

< Bolland., 18 april., Vita S. Lasrean., cap. ii, n»» 7 et 10; cap. m, noMi et 13. — * Bolland., 30 aug., Vita S. Agil, cap. vu. — ' Th. Moore, Hist. d'Irlande, t. I, p. 476; Ozanam, la Civilisation chrétienne chez les Francs, eh. IV, p. 103. - ♦ Vita S. Malach., cap. xv.

dans leur dignité... La nécessité d'être revêtu du pallium pour exercer légitimement les fonctions archiépiscopales se trouve établie presque partout le siècle suivant *. C'est seulement depuis un décret d'Innocent III, au treizième siècle, que personne ne s'est plus soustrait à cette obligation. Les missionnaires romains suivirent, il est vrai, dès le commencement, cette coutume, mais sans l'imposer au clergé de File. Par conséquent, les Bretons, les Scots et les Pietés, en ne sollicitant point le pallium, ne faisaient pas plus acte de schisme que tant d'archevêques du continent qui ne se hâtaient point de s'en revêtir.

Soit, dira-t-on. Les chrétiens celtes reconnaissaient la primauté des Papes, mais pratiquement ils ne se soumettaient pas à leur suprématie ; ils avaient en droit canonique et en liturgie des coutumes très-particulières, et ils étaient, au moins matériellement, schismatiques.

Les Celtes, il est vrai, avaient en propre quelques usages ; ces usages avaient trait au travail des moines, au costume sacerdotal, à la forme de la tonsure, à l'époque de la célébration de la fête de Pâques, et, du moins suivant les histoires rationalistes, au célibat. La tonsure bretonne allait en forme de croissant, d'une oreille à l'autre ; cette coutume était antérieure à la conquête, et assez semblable à ce qui se pratique encore dans le Monténégro. Quant aux autres coutumes, elles ne remontent point si haut. Les désordres qui, pour la Grande-Bretagne, résultèrent de l'invasion; les guerres presque sans fin des barbares, non-seulement avec les Bretons, mais encore contre les Ecossais et les Irlandais ; les divisions de l'heptarchie ; la décadence du savoir dans ce pays comme dans l'Europe entière ; les rapports d'abord très-difficiles et plus tard trèsnégligés entre les îles britanniques et le continent, emprisonnèrent l'Eglise celtique sur son territoire. Alors s'établirent ces usages que des guerres moins prolongées eussent empêché de prendre racine et que des relations plus fréquentes avec d'autres Eglises eussent fait promptement disparaître.

^ Dom Chardon, Ei^l. des sacrements, iir partie, ch. viii.