II

monastère de Bangor, qui, après trois jours déjeune, venaient prier pour leurs frères pendant le combat. « S'ils prient leur Dieu pour mes ennemis, dit le roi, ils combattent contre nous, quoique sans armes. » Aussitôt il fit diriger contre eux la première attaque. Le prince gallois Brocmail, qui aurait dû les défendre, s'enfuit honteusement, et douze cents moines furent massacrés sur le champ de bataille, martyrs de la foi chrétienne et du patriotisme celtique.

Sur ces faits bien connus, Thierry s'escrime et s'échauffe pour chercher plaie et bosse à saint Augustin. Au sujet de la première conférence, il nie que l'aveugle guéri par miracle fût un véritable aveugle. A propos de la seconde, il sasse et resasse, usque ad nauseam, ses invectives contre les impatiences de l'orgueilleux Augustin, et produit, au cours de sa narration, un discours hérétique de Dinooth, abbé de Bangor, qui nie la supériorité du Pape. Enfin, il ne recule pas devant l'idée d'accuser Augustin d'avoir fait massacrer, par les Anglo- Saxons, ces moines rétifs à ses exhortations.

Au sujet de l'aveugle, les Bretons eurent devant eux le malade ; ils purent, s'ils avaient quelque doute, chercher un autre sujet pour l'épreuve ; ils l'acceptèrent si bien qu'ils essayèrent les premiers, sur l'aveugle, l'efficacité de leurs paroles; et quand Augustin, plus heureux, lui eut rendu la vue, ils jugèrent que cette guéri son manifestait la véracité de ses paroles. Puisque les adversaires du prélat, témoins et acteurs eux-mêmes dans cette scène, attestent la réalité du prodige, il n'y eut donc pas fraude, et Augustin ne guérit pas un prétendu aveugle.

Le reproche d'orgueil est, pour l'auteur, une espèce de marotte. Thierry vivait à une époque où, au mot de prélat, on croyait ne pouvoir accoler d'autre épithète que celle d'orgueilleux ; il paya son tribut à la faiblesse courante ; il ne faut pas le chicaner là-dessus. D'autres tiendront que la gravité, même intempestive, d'un archevêque, provient du sentiment de sa dignité, et si cet archevêque, légat du Pape, veut faire reconnaître dans sa personne la souveraine autorité du