CHAPITRE XV

de la même foi , d'où dépend sans aucun doute tout le salut des chrétiens. Je promets aussi de ne jamais consentir à aucune instigation contre l'union de TEj^lise commune et universelle ; mais de prêter en toutes choses, comme je Tai dit, ma fidélité, ma sincérité et mon secours, à vous et aux intérêts de votre Eglise ; à qui le Seigneur Dieu a donné le pouvoir de her et de délier, ainsi qu'à votre vicaire et à ceux qui lui succéderont; si je viens à connaître des prélats qui vivent contrairement aux règles anciennes des saints Pères, je m'engage à n'avoir avec eux ni communion, ni commerce ; mais, au contraire, à les réprimer, si je puis ; sinon, j'en ferai aussitôt un rapport fidèle à mon seigneur le successeur des apôtres. Que si (ce qu'à Dieu ne plaise I) je tente d'agir contre les termes de la présente déclaration, en quelque manière ou dans quelque occasion que ce soit, je veux être trouvé coupable au jugement éternel, et encourir le châtiment d'Ananie et de Saphire, qui osèrent vous tromper en vous cachant leurs biens. — Moi, Boniface, humble évêque, j'ai écrit de ma propre main ce texte de mon serment, et, le déposant sur le corps très-sacré de saint Pierre, j'ai fait devant Dieu, pris pour témoin et pour juge, le serment que je promets d'observer. » En renvoyant Boniface aux nations du Nord, le Souverain-Pontife lui remit le livre des saints canons, il y joignit des lettres pour Charles Martel, pour les évoques, pour le peuple chrétien, qu'il exhortait à protéger le délégué du Saint-Siège, à le seconder, à le secourir ; enfin pour les idolâtres Thuringiens et Saxons, auprès desquels il l'accréditait comme l'envoyé de Dieu dans l'intérêt de leurs âmes*.

A son retour, l'évêque missionnaire reçut de Charles Martel un sauf-conduit revêtu du sceau de la France. Son élévation ne lui faisait, du reste, que mieux sentir sa responsabilité et son isolement. Nous le voyons écrire à son évêque, Daniel de Vinchester, sollicitant ses conseils et implorant l'envoi de coadju-

' Othlo, I, XIV. La formule du serment est à peu près la même que pour les évêques suburbicaires. On lira avec intérêt, sur cette question, le Liber diurnus Romanorum poniificum, dont nous devons la publication au P. Garnier, et une édition corrigée à M. de Roziëre.

teurs anglo-saxons. Entre temps, il vaquait en bon ouvrier à la lutte contre le paganisme. Après le renversement du chêne de Geismar, dont les débris servirent à la construction d'un oratoire en l'honneur de saint Pierre, nous voyons s'élever, autour du maître, une génération de disciples : c'était Lui, qui devait lui succéder un jour; Willibald, revenu du pèlerinage de Jérusalem; Wunnibald, Witta. 11 avait déjà auprès de lui ses convertis, le jeune Grégoire et Wigbert, qu'il mit à la tête de la colonie monastique de Fritzlar. Plus tard, un homme noble de la province de Norique vint lui présenter son jeune fils pour l'élever au service de Dieu : c'était Sturm. On vit sortir aussi des couvents de la Grande-Bretagne un essaim de veuves et de vierges, mères, sœurs, parentes de missionnaires, jalouses de partager leurs mérites et leurs périls. Chunihild et Bératgith, sa fille, s'arrêtèrent en Thuringe; Chunidrat fut envoyée en Bavière ; Thécla demeura sur le Mein , et Lioba, savante dans les Ecritures et les saints canons, gouverna l'abbaye de Bischofsheim. Les farouches Germaines, qui autrefois aimaient le sang et se mêlaient aux batailles , venaient maintenant s'agenouiller aux pieds de ces douces maîtresses. Le silence et l'humilité ont caché leurs travaux aux regards du monde ; mais l'histoire marque leur place aux origines de la civilisation germanique.

Au bout de quelques années, Boniface comptait cent mille convertis. Mais c'était peu de mener les Germains au baptême, il fallait les transformer : ce fut l'œuvre de la prédication, de la discipUne et du monachisme. Les discours de saint Boniface nous révèlent l'ardeur de l'apôtre ; ses consultations au pape Grégoire découvrent le prudent pasteur ; la fondation de l'abbaye de Fulda nous montre le poste avancé contre les ennemis intérieurs et extérieurs de l'Eglise en Germanie.

Malgré cette stratégie, vraiment apostolique, le ministère des âmes rencontrait nombre d'obstacles. D'un côté , les guerres du Nord et du Midi avaient fourni l'occasion de porter atteinte aux droits de l'Eghse ; de l'autre, les hérésies grecques, propagées, au midi de la Germanie, parles Gotlis et les Hérules,

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renaissaient de leurs cendres. On voyait des évêques sans siège, des prêtres sans mission, des serfs tonsurés éciiappés des manoirs de leurs maîtres, des clercs adultères, des prêtres serviteurs des autels de Jésus-Christ et des boucheries du dieu Thar. Deux dangers menaçaient donc la Germanie chrétienne, l'invasion de la politique dans le sanctuaire et l'atteinte tant à la foi qu'aux mœurs. Pour conjurer le mal, Boniface résolut de retourner une troisième fois là d'où lui étaient venues toujours la force et la lumière. En 738, avec une suite nombreuse, il partit pour Rome et y resta un an. Enfin il s'éloigna, chargé d'une délégation métropoUtaine, à l'eliet d'instituer de nouveaux sièges, de réformer le clergé et le peuple, d'achever eut in l'organisation ecclésiastique de ces contrées.

Le délégué du Saint-Siège se rendit premièrement en Bavière, et dans un synode établit, entre quatre évèchés, la circonscription diocésaine de la province. Autour des évêques, les rangs du sacerdoce se resserrèrent ; les hérésies et les idoles rentrèrent dans l'oubli. L'an 742, quand la mort de Charles Martel permit de mettre la main à la réforme du clergé simoniaque dont il était entouré, un second synode, célébré sous Carloman, reconnut l'autorité archiépiscopale de Boniface, partagea la Franconie en trois diocèses, rétabht les EgUses dans leurs droits, dégrada les mauvais prêtres et fit fleurir les règles de la sainte discipline. L'année suivante, 743, et dans le même but, fut tenue, pour l'Austrasie, une autre assemblée, à Leptines, près Cambrai; l'an 743, le concile de Soissons étendait les mêmes bienfaits aux provinces neustriennes. Enfin, pour donner à toutes ces mesures de réforme le caractère d'une loi nationale, le clergé de ces pays se réunit en concile, en présence de Pépin et de Carloman. Ces assemblées solennelles, bénies, parle Souverain-Pontife, conduites par un saint, sous la protection de deux chefs puissants, excitèrent l'admiration des peuples. Des contemporains les comparent aux grands conciles ; le fait est que les uns et les autres servirent puissamment la chrétienté.

Les déiinitions de Nicée et d'Ephèse fixèrent les dogmes dans

l'Eglise ; les règlements de Soissons et de Leptines fixèrent les nations.

Enfin, pour couronner l'œuvre, il fut décidé qu'on tiendrait des synodes annuels. De plus, pour affermir l'épiscopat contre les désordres des derniers temps, on releva la juridiction des métropolitains, qui devaient se rattacher par un lien plus étroit à la Chaire de saint Pierre. Devenu le législateur religieux d'un nouvel empire, et, après le Souverain-Pontife, le plus grand nom de l'Occident, Boniface tenait d'ailleurs le serment qu'il avait prêté à son ordination : il étendait sa sollicitude aux intérêts généraux de la chrétienté. Déjà, il avait visité, dans Pavie, Luitprand, roi des Lombards, afin de contenir ce prince ambitieux, que Rome avait vu plusieurs fois camper sous ses murs. Il écrivait au roi anglo-saxon Ethelbald, pour l'arracher aux désordres d'une mauvaise vie. Sa correspondance nous le montre en relation avec tous les hommes de bien de son temps ; ses poésies nous découvrent une âme sensible à toutes les délicatesses. Au milieu de ses préoccupations, l'archevêque de Mayence n'oubliait pas les missions de la Frise, passion de sa première jeunesse. L'an 753, à l'âge de soixante -quinze ans, échangeant la houlette pastorale contre le bâton de missionnaire, et emportant le linceul qui devait envelopper son vieux corps, il partait avec quelques compagnons. Un jour, près de Dockum, sur les frontières des Frisons, au lever du soleil, Boniface allait monter à l'autel du divin sacrifice. Une nuée de barbares parut tout-à-coup dans la plaine et se précipita sur la petite troupe. Tout fut massacré. Le corps du saint fut retrouvé couvert de blessures ; il avait près de lui un livre de saint Ambroise : De beneficio mortis.

IIL Ce grand homme embarrasse fort les ennemis de l'Eghse. Pour se tirer d'embarras par le procédé ordinaire, ils le rabaissent au niveau d'un fanatique, ennemi de quiconque ne partage pas ses croyances, et d'un homme dont l'amère vertu s'emporte contre la Papauté en censures virulentes. De plus, pour ôter tout mérite à son œuvre, ils expliquent, par le prestige du nom romain ou par des sympathies de races, la

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conquête religieuse de la Germanie, et attribuent à cette conversion des peuplades germaines la cause à venir des guerres d'extermination. Fanatique et maniaque, impuissant et imprudent, tel serait, pour les critiques de la libre pensée, le représentant du Saint-Siège, le grand Boniface.

Nous examinerons successivement ces griefs.

Peut-on expliquer, par le prestige de Rome et par des sympathies de race, les succès du moine Winfried?

Certainement, dit Gorini, les Germains n'avaient pas oublié le nom de cette Rome, qui avait ravagé une partie de leur territoire, mais qu'ils avaient ensuite vaincue, et dont ils avaient dépecé lempire en morceaux. Or, de ces deux souvenirs, lequel pouvait le plus avancer la conversion des petits-fils d'Arminius ? Comment ! Rome toute-puissante n'a pu voir les Germains resignés à lui payer le tribut, et l'on veut que, lorsqu'elle n'est plus qu'un nom, elle obtienne que les Barbares, par respect pour ce nom, sacrifient leurs dieux anciens? L'histoire nous dit quels sentiments le souvenir de Rome réveillait chez les Barbares : jugez si c'était une servile vénération! Pourquoi y eut-il, pendant tant de siècles, une lutte si acharnée entre les Saxons et les Francs ? « Il était naturel, répond Michelet lui-même, que les vrais Germains devinssent hostiles pour un peuple livré à l'influence romaine ecclésiastique*. » En voilà donc déjà, et en grand nombre, de ces barbares que le souvenir de Rome ne savait pas dompter. Qu'est-ce que les pirates normands désirèrent contempler à Rome quand le nom de cette ville frappa leurs oreilles ? La réponse est encore de Michelet : « Dans la saga de Piegnar Lodbrog, les Normands vont à la recherche de Rome, dont on leur a vanté les richesses et la gloire; ils arrivent à Luna, la prennent pour Rome et la pillent. » Les Normands n'étaient donc que fort peu disposés à se laisser dominer par le nom de la ville éternelle. Les Ostrogoths écrivaient aux Francs-Austrasiens à propos des empereurs gi-ecs : (( Ils parleront des Marius, des Camille et des César, qui ont porté leurs conquêtes au-delà du Rhin ; ils prétendront ne

^ Hist. de France, t. I, p. 64.

faire aucune usurpation, mais seulement se rétablir dans un pays où leurs ancêtres ont autrefois habité. » Pour ceux-ci encore, le nom de Rome rappelait un ancien joug et en faisait craindre un nouveau. Ainsi donc, à l'est, au nord, au sud, ce que nous voyons s'agiter au nom de Rome chez les barbares, c'est la défiance, c'est la haine, c'est la convoitise des dernières dépouilles de cette vieille reine du monde.

Si le nom de Rome dut avoir toute la puissance que Michelet lui attribue sur les Germains, comment se fait-il que l'on ne découvre nulle part que saint Boniface ait usé de ce prestige? Comment se fait-il qu'entre les règles de prudence et de conduite adressées au saint missionnaire par les Papes et par Daniel, évêque de Winchester \ il ne soit jamais question d'éblouir les païens par la gloire profane des Césars et de l'empire ?

On ne peut attribuer l'influence du missionnaire au prestige de Rome, et, bien que cette idée ait obtenu la faveur des catholiques libéraux, on ne peut l'attribuer davantage aux sympathies de race. La raison en est bien simple, c'est qu'il y eut , parmi les convertisseurs des Germains, des apôtres de toutes les nations. Si les plus célèbres de ces apôtres, les Wilfrid, les Willibrod, les Boniface, furent Anglo-Saxons, il en arriva d'autres pays. Il y eut des Irlandais, tels que Yirgile, Alto, Dobda, Kilian; il y eut des Bretous-Cambriens, puisque le pape Grégoire III recommandait qu'on se tînt en garde contre leurs usages particuliers ; des Francs, comme Rupert, de la famille de nos rois ; enfin, par le pape Grégoire III, nous apprenons que les moines de Rome ne s'eft>ayaient pas de ces lointaines pérégrinations, où l'on rencontrait même des Africains.

La conversion de la Germanie ne se peut imputer à aucune cause naturelle; elle n'est ni un effet de la confraternité du sang ni la victoire du prestige d'une grandeur détruite; et même, en attribuant à ces causes une part d'influence, il ne faut attribuer l'efficacité décisive qu'au concours des princes

^ Cf. Agathias, De bello Golhorum; Sirmond, Conc. galL, t. I, p. 511 ; les Œuvres de saint Boniface et VHist. de France de Miclielet, t. I, p. 213.

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francs, au zMe des apôtres et aux bénédictions de la Chaire apostoli(iue. Ibant apostoli , Domino coopérante et sermonem confirmante freqaentibus signis.

La conversion des (îcrmains fut-elle cause des guerres exterminatrices de Charlemagne?

On nous dit que les Germains, les uns convertis, les autres païens, se partagèrent nécessairement entre deux drapeaux ennemis et que telle fut la cause des boucheries saxonnes. C'est prendre les choses d'un peu haut et d'un peu loin, pour ne pas dire à contre-sens. Les missions n'ont pas plus ouvert la Germanie à Charlemagne que l'Amérique à Charles-Quint.

Les Francs n'attendirent ni les missionnaires ni Charlemagne pour se donner, sur la rive droite du Rhin, des sujets et des tributaires. Les Francs étaient Germains ; ils avaient habité les rives du fleuve et le centre de la contrée. Les souvenirs du berceau, le droit sur leurs anciennes possessions, les querelles si faciles à allumer entre leur race, devenue puissante, et les tribus qui les suivirent, expliquent aisément l'affaire. La conquête commencée par Clovis, continuée par ses successeurs, à cause de la décadence des Mérovingiens, s'annulait au septième siècle. L'Allemagne se divisait en cinq ou six principautés ; les Carlo vingiens arrêtèrent ce démembrement. Pépin d'Héristal commença la reconstitution de cet empire d'outre-Rhin; Charles Martel parut à son tour chez les Frisons, les Allemands, les Suèves, les Bavarois, et courut du Rhin au Danube. En devenant chrétiennes, les peuplades devaient se fixer et s'ouvrir à la civilisation. Les missionnaires explorateurs de ces parages pouvaient ollrir d'utiles renseignements et ouvrir d'excellents avis. Mais pousser les choses plus loin, c'est outrer tout, et accuser les missionnaires, c'est affirmer sans preuve. Les missionnaires amortirent plutôt qu'ils ne déchaînèrent la fureur des combats. L'ardeur poUtique eut été une rage ; la foi fut un bouclier.

Des habitants d'outre-Rhin se sont certainement rencontrés parfois sous les drapeaux des chefs francs ; mais quels étaient ces Germains? Des Francs d'Austrasie qui servaient non comme

chrétiens et comme traîtres, mais comme sujets. C'étaient encore tantôt les Lombards et les Allemands, qui s'alliaient à Dagobert contre les Yénètes ; tantôt les Saxons, qui s'offraient à garder les frontières franques contre les barbares, pourvu qu'on les exemptât de leur tribut de cinq cents vaches ; tantôt, au contraire, ces mêmes Yénètes, qui se joignaient au maire du palais Raganfried contre Charles Martel ou à Pépin contre les Saxons. Et notez que ce n'était pas une partie chrétienne seule qui contractait ces alliances passagères, mais la nation. Les rois eux-mêmes des Yénètes marchaient avec Raganfried et Pépin, et lorsque les Saxons juraient de garder la frontière d'Austrasie, ils juraient au nom de toute la Saxe : Pro universis Saxonibus firmant ^

Les chroniqueurs répètent volontiers que, chez les Saxons vaincus, plusieurs recevaient le baptême ; mais quand ils parlent des révoltes saxonnes, ils ne font pas exception pour la partie chrétienne. C'est que, en effet, s'il y avait entre les Saxons baptisés et les Francs communauté de foi chrétienne, il y avait entre tous les Saxons, païens ou chrétiens, communauté de patrie, de caractère, d'intérêts, de défaites à venger et d'impôts à rejeter.

lY. Saint Boniface déploya-t-il contre les hérétiques un zèle féroce, nuisit-il par sa férocité au progrès des lumières, et fut-il dans ses rigueurs entraîné par la haine contre les Scots?

Un fait qui accuse bien la haine de saint Boniface contre les Scots, c'est que, s'il fit venir d'x'Vngleterre et de France des coopérateurs de son apostolat, il en fit venir aussi des frontières d'Hibernie, de finibiis Hiberniœ^. Mais si les Irlandais sont pleins de belles flammes, ils excèdent aussi parfois sous le rapport de l'imagination et, comme tous les fils d'Adam, ils peuvent commettre des fautes. Parce que saint Boniface comptait des Irlandais parmi ses coopérateurs, était-ce une raison, s'ils venaient à pécher, pour amnistier leur crime?

Or un Scot, nommé Clément, se disant évêque, prêchait en

< Frédegaire, Chronique, ch. lxviii etLxiv; Continuai., II* part., ch. civ, cxiii, Gxvii et Gxviii. — * Vita S. Bonifacii, n° 4.

r.TfA PITRE XV. 313

Gaulo diverses erreurs et menait à sa suite une concubine, sa belle-sœur, plus deux enfants que l'adultère lui avait donnés de cette femme. Or si Clément était marié d'après un principe de son Eglise, d'où vient que ni lui, ni Boniface, ni le pape Zacharie, ni le concile romain tenu à cette occasion, ne parlent pas d'une circonstance si péremptoirement justificative? D'où vient que le scandaleux évêque se couvrait seulement de la loi de Moïse, qui ordonne au juif d'épouser la sœur de son frère mort sans postérité? Il ne pouvait invoquer l'usage de son Eglise, qui défendait aussi rigoureusement que l'Eglise romaine le mariage aux prêtres. Le Scot n'était donc pas marié, mais lié à une concubine. Eh bien Ipour que Boniface tachât de faire disparaître le dégoûtant spectacle donné par l'immoral prédicateur, était-il nécessaire qu'il poursuivit d'une haine profonde l'Eglise celtique, étrangère d'ailleurs aux scandaleux déportements du Scot, et ne suffisait-il pas qu'il eût l'honneur d'appartenir à une nation catholique ?

Un autre Celte, soi-disant victime de Boniface, serait, d'après Michelet, Samson, qui supprimait le baptême. L'Eglise celtique ne baptisait-elle donc pas ? Nous trouvons le contraire dans la Vie de saint Boniface. Chez les Germains, un prêtre, en administrant le baptême, prononçait mal les paroles sacramentelles ^ . L'archevêque de Mayence regardait comme nuls ces baptêmes et voulait qu'on les réitérât. Deux prêtres scots, Virgile et Sidoine, se plaignirent à Zacharie de ce qu'on leur ordonnait de rebaptiser les chrétiens. Ils baptisaient donc et observaient respectueusement la loi de l'Eglise, qui défend de réitérer le sacrement dont nous parlons. Par conséquent, Samson, quoique né chez les Celtes, n'appartenait pas à l'Eglise celtique.

Une troisième victime de Boniface, c'est Adalbert, qui distribuait à la foule ses ongles et ses cheveux, pour qu'on les portât comme les reliques de saint Pierre ou pour qu'on les conservât dans des oratoires qu'il dédiait en son honneur. Il paraît qu'on se disputait les reUques malpropres de cet imposteur : ce trait révèle assez la nécessité d'une répression. A ces turpitudes se

< Sirmond, Conc. (jalL. t. III, p. 550.

31 i HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

joignait la luxure, compagne ordinaire des erreurs dogmatiques. Est-ce que ce visionnaire lubrique ne méritait pas d'être éloigné de la société, qu'il corrompait, et exclu de l'Eglise, qu'il déshonorait ? Si saint Boniface avait laissé à la merci de l'imposture les germes de la civilisation chrétienne; si les glorieuses prémices qui lui avait coûté sa famille, son pays, son repos et qui devaient lui coûter la vie, s'il les avait laissé stupidement écraser sous le pied d'Adalbert, c'est alors qu'il aurait mérité les censures de l'histoire. Par sa juste sévérité contre d'abrutissantes doctrines, Boniface a bien mérité de la rehgion et de la patrie.

Dans le pandémonium rationaliste, on est assez d'accord sur les négations, mais on l'est beaucoup moins sur l'affirmation. Ce Clément, que Michelet révère comme judaïsant émérite, J.-J. Ampère le présente comme un précurseur providentiel du moine impur qui sera l'époux sacrilège de Catherine Bora, et cet Adalbert, dont Michelet a bien l'air de faire un fou. Ampère le salue comme un héros de la libre pensée, un rejeton tardif de la souche gnos tique devenue le fruit prématuré de la gestation protestante. Adalbert serait une sorte de messie couronné de Dieu dès le ventre de sa mère, le Mahomet avorté du futur rationalisme ou du communisme international.

Avec des rêves^ on a toujours belle marge. En présence de ces rêveries de Michelet et d'Ampère, nous pourrions beaucoup nous permettre, excepté cependant de les prendre pour historiens sérieux. La seule erreur que nous retiondrons, c'est leur erreur commune, l'erreur qui fait de tous les rebelles des types d'intelligence fière, des représentants de la raison impersonnelle, les porte-étendards du progrès.

(( Il faut qu'il y ait des hérésies, » dit saint Paul, et comme les tempêtes sont utiles à l'atmosphère et à l'océan, les bourrasques intellectuelles ne sont pas toujours inutiles à la raison. Mais comme il faut à la nature du calme, il en faut aussi à l'esprit humain, pour qu'ils produisent en paix leurs meilleurs fruits et puissent en jouir dans l'allégresse. D'autre part, s'il est certain que certaines hérésies supposent une intelligence

CHAl'lTHE XV. * Ml'i

peu commnno, il uo faut pas croire que la révolte soit le caractère oblii.^»' du génie. Le génie, au contraire, est, en proportion même de sa force, humble et pieux. L'audace n'est pas du tout la marque de l'intelligence. Si l'audace, quelque stupide qu'elle soit, était le signe do la puissance philosophique, il ne faudrait pas s'arrêter aux Clément et aux Adalbert, il faudrait aller jusqu'à Bicétre et à Charenton.

a Comment I s'écrie Gorini, il y aurait eu plus d'énergie intellectuelle dans Simon le Magicien, qui se disait l'Eternel, que dans les apôtres Pierre et Paul, qui, au sein de la Rome des Césars , fondèrent la Rome nouvelle ? Il y aurait eu plus d'énergie intellectuelle dans Arius pour nier, par d'hypocrites tergiversations, la divinité du Christ, que dans ses adversaires, les Athanase, les Hilaire de Poitiers, les Lucifer de Cagliari, Pères de l'Eglise par leur savoir, véritables tribuns par leur véhémente parole? Il y aurait eu plus d'énergie dans Vigilance contre le jeune et le célibat que dans l'éloquent et fougueux saint Jérôme ? Plus dans Pelage, qui n'osait avouer devant ses juges ses attaques contre la grâce, que dans saint Augustin, le Platon chrétien? Plus dans les Arnauld que dans Bossuet? Plus dans Voltaire, Diderot et Jean-Jacques que dans les humbles jésuites qui fondaient et gouvernaient les merveilleuses réductions des sauvages du Paraguay? Plus dans Châtel que dans Lacordaire? Et, afin de s'en tenir au huitième siècle, il aurait donc fallu une plus forte tête à Adalbert pour distribuer les rognures de ses cheveux et de ses ongles, ou bien à Clément pour se donner une femme et dire qu'il n'y aura point d'enfer, qu'à Boniface pour organiser en Germanie une Eglise et la civiUsation? Adalbert lui-même, tout insensé qu'il était, n'aurait pas osé le soutenir. Pendant ce huitième siècle, dont on veut qu'Adalbert ait été le héros intellectuel, il y avait au monastère de Wèremouth un religieux qui, sans autre secours que la bibUothèque du couvent, embrassa toutes les sciences alors étudiées, sut y introduire des idées plus raisonnables, par exemple le soupçon formellement exprimé de l'attraction lunaire dans le flux et le reflux de l'Océan, et qui termina sa

3in HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

carrière scientifique en dotant la Grande-Bretagne, sa patrie, d'un livre qu'elle regarde comme le fondement de son histoire : on voit que je veux parler du vénérable Bède. Eh bien ! la pensée n'était-elle pas plus puissante dans l'esprit de ce moine que dans tous ces hérétiques scots et gaulois ? C'est profaner les noms si respectables d'esprit et de pensée que de les appliquer aux folies d'un Adalbert *. »

Y. Saint Boniface poursuivit-il de ses censures la Chaire apostolique ?

Dans l'étabhssement des Eglises de la Germanie, saint Boniface eut à lutter vigoureusement contre les désordres des mœurs et à résoudre ces mille questions que pose à toutes les administrations l'infirmité de l'esprit humain ou l'obscurité des affaires. Pour s'orienter dans ce dédale et soutenir son courage dans les combats, saint Boniface fit à Bome de fréquents voyages et consulta par lettres les Souverains-Pontifes. Il serait difficile de trouver un apôtre plus respectueux envers l'autorité, plus soucieux de prendre des conseils et plus zélé pour faire respecter ses décisions. Le Pape éclaire son représentant, traite dans sa correspondance des sacrements, du mariage, de la discipline cléricale et des statuts à maintenir contre les mauvaises mœurs. Or cet homme, accusé de s'être rendu l'aveugle instrument des Papes, de les avoir importuné de consultations qui attestent la timidité de son esprit et la faiblesse de son caractère, ne craignait pas de faire entendre au Saint-Siège de sévères avertissements ; il réclamait contre les abus présumés , de la chancellerie pontificale ; il pressait le zèle du pape Zacharie et demandait la suppression des danses tolérées à Bome aux calendes de janvier. Des pèlerins qui avaient visité la ville sainte à cette époque lui rapportaient qu'ils avaient vu, jusque sur le seuil des églises, des danses accompagnées de chants sacrilèges, des tables chargées de viande pendant la nuit, des femmes vendant publiquement des phylactères. A ce récit, le vieil archevêque, qui a passé des années à combattre les restes de l'idolâtrie, écrit au Pape : « Que Votre Paternité daigne m'é-

1 Défense de l'Eglise, p. 126.