XXIV INTRODUCTION

ces temps d'éternelle paix où la moderne Jérusalem sera la métropole du monde.

C'est là, nous dira-t-on, un beau rêve, et nous avons d'autres perspectives. Il y a, en effet, l'hypothèse de notre obstination dans les erreurs qui ont, jusqu'à présent, tout perdu. Avant la prise de Gonstantinople, les Grecs, visités par les légats du Pape, s'écriaient : « Plutôt Turcs que catholiques romains ! » et leur vœu s'est accompli, et, depuis cinq siècles, ils gémissent sous le joug du Turc, sans liberté, sans vertu, sans lumière, et, malgré leur abaissement profond, ils ne songent point à revenir au giron de la sainte Eglise. Nous avons aussi parmi nous de ces Grecs. En présence des ruines de vingt constitutions, au milieu du désarroi général, ils pensent qu'il n'y a rien à faire qu'une constitution, à se prosterner devant ce fragile édifice, en lui souhaitant d'être éternel. Mais d'employer, dans cette construction, un atome de grâce; mais de faire entrer, dans ces murs, un ciment catholique ; mais d'inscrire, au préambule de leur constitution, les noms trois fois saints de Dieu et de Jésus-Christ, oh ! non, ils n'y songent point, et ils craindraient fort de se rendre ridicules, s'ils pouvaient seulement concevoir une si singulière idée. Ce sont, du reste, des conservateurs résolus et énergiques, des conservateurs de la famille, de la religion, de la propriété, de l'ordre social, et vous leur feriez injure en leur prêtant d'autres sentiments. En effet, ils sont bien tels, mais seulement de désir, non par des convictions sérieuses, encore moins par de solides principes. Ces conservateurs de la propriété admettent toutes les critiques et toutes les formes qui