CHAPITRE XXII. 46Ô

difficulté. F^oiir abréger, nous en référons au précédent chapitre.

Maintenant nous disons que l'objet de la donation de Quiercy n'est autre que la restitution à faire au Saint-Siège de l'Exarchat, de la Fentapole et de la ville de Narni. Cette assertion repose sur deux raisons, deux preuves, que nous allons développer.

Et d'abord, après avoir rapporté brièvement ce que fit Pépin en Italie, nous montrerons que ce prince a fait rédiger l'acte de la donation promise à Quiercy, parce qu'il livra alors au Saint-Siège l'Exarchat, la Pentapole et la ville de Narni. Puis, nous appuyant sur le Code carolin, dont l'autorité est d'un grand poids, nous démontrerons que les Pontifes romains n'ont demandé aux rois de France que la restitution des susdites provinces, dont il avait été question à l'assemblée de Quiercy. De cette double démonstration sortira une conclusion évidente, à savoir : que le diplôme de la donation de Quiercy ne comprenait que Narni, la Pentapole et l'Exarchat, et qu'il est difTérent de celui que, d'après le témoignage d'Anastase, Charlemagne fit rédiger en 774.

Parlons maintenant des choses que le roi Pépin fit en Italie.

Pendant le séjour du pape Etienne en -France, Carloman, rehgieux du Mont-Cassin, s'était rendu, sm' l'ordre d'Astolfe, auprès de son frère Pépin, pour s'opposer aux restitutions à faire à l'Eghse romaine. Pépin, connaissant la duplicité d'Astolfe, déclara hautement qu'il soutiendrait de tout son pouvoir la cause de la sainte EgUse. Quelques seigneurs témoignant aussi de la répugnance à faire la guerre aux Lombards, Pépin vint à bout de les déterminer. Et, fermement résolu à exécuter les desseins qu'il avait formés, après avoir envoyé des ambassadeurs et des présents à Astolfe, sans en avoir pu rien obtenir, il entra à main armée dans le royaume des Lombards. Après les avoir vaincus, il poursuivit leur roi et le tint assiégé dans Pavie, et ravagea une grande étendue de pays aux alentours. Alors, un traité de paix fut conclu entre les Francs, les Romains et les Lombards. Nous Usons, à ce sujet, dans la Vie il- . Ju

d'Etienne II : « Alors, le Pape supplia le très-clément roi de faire cesser ces malheureuses hostilités et toute effusion de sang chrétien, et de faire un traité de paix. Pépin se conforma à ces avis et les mit à exécution, comme chose agréable à Dieu. De sorte qu'on rédigea par écrit un traité de paix entre les Romains, les Francs et les Lombards ; ces derniers livrèrent des otages au roi de France, et Astolfe, avec tous les chefs de son armée, s'engagea, sous serment et par une promesse écrite, à restituer incessamment la ville de Ravenne et autres villes différentes. La paix étant ainsi faite entre les Romains, les Francs et les Lombards, Pépin reprit le chemin de son royaume avec les otages des Lombards ^ » Le continuateur de Frédégaire s'exprime ainsi à ce sujet : « Astolfe, roi des Lombards, voyaut qu'il n'y avait pas moyen d'échapper, fit demander la paix par les prêtres et les seigneurs francs, promettant au roi Pépin de réparer pleinement tout ce qu'il avait fait contre les lois de la justice, contre l'Eglise romaine et contre le Saint-Siège apostolique : il donna des otages et s'engagea par serment à ne jamais se soustraire à la domination des Francs et à cesser pour toujours toute hostilité envers le Siège apostolique et la république romaine. Le roi Pépin, d'un caractère naturellement porté à la douceur, lui accorda sa grâce et lui laissa son royaume, et Astolfe fit de grands présents à toute la suite du roi et à tous les seigneurs français ^ »

Ces écrivains, comme on le voit, dilTèrent beaucoup entre eux, mais nous ne saurions nous ranger à l'avis qui rejette le récit d'Anastase , pour suivre le continuateur de Frédégaire ; bien plus, nous sommes persuadé que le continuateur de Frédégaire ne peut point faire connaître la vérité de l'histoire. Ici, comme en plusieurs autres endroits, les documents insuffisants doivent être suppléés par d'autres. Et d'abord, en ce qui regarde le promoteur de la paix, on comprend difficilement que, sur l'avis du Souverain-Pontife, Pépin ait posé de luimême les conditions de la paix au roi des Lombards. C'est pour-

< Muratori, Vie d'Etienne II, p. 170, A. B. — » Duchesne, Fredeg . vont, chron., t. 1, p. 175, A.