CHAPITRE XXII

Pierre entraient dans les conditions de la paix, qui furent violées par le roi lombard. Or, la principale de ces conditions était que la ville de Ravenne, avec diverses autres villes, ou, comme nous l'avons fait voir, l'Exarchat, la Pcntapole et la ville de Narni, fussent rendus au Saint-Siège. Il est donc hors de doute que leur restitution est proprement désignée par ces mots : Droits de saint Pierre, confirmés dans l'entrevue do Quiercy par un diplôme*. Il s'ensuit encore que ces mêmes villes et territoires constituent le total de la donation de Quiercy.

Cette conclusion se prouve par la lettre d'Etienne à Pépin après la mort d'Astolfe. Le roi des Lombards, vaincu une seconde fois, avait promis de rendre au Saint-Siège les villes qu'il avait refusé de restituer, et Pépin, connaissant son mauvais vouloir, avait confirmé cette promesse par une donation. Malgré ces engagements réitérés et solennels, par suite de la mauvaise foi d'Astolfe, les villes promises n'avaient point été encore toutes rendues au Pontife romain. Sur quoi Etienne, après avoir loué la conduite de Pépin, continue en ces termes : « C'est pourquoi nous vous demandons, comme si nous étions en votre présence, de vouloir bien persévérer avec constance dans cette bonne œuvre, et nous avons la confiante persuasion que vous le ferez pour l'exaltation de la sainte Eglise de Dieu, pour la délivrance et l'entier afi'ranchissement de son cœur ; que vous ferez rendre pleine justice à cette sainte EgUse et conduirez à une prompte, bonne et heureuse fin la cause du prince des apôtres ; que vous ferez rendre intégralement à votre mère spirituelle la sainte Eglise les autres villes qui étaient réunies en un seul domaine, les frontières, territoires, possessions et dépendances, afin que, délivré par votre puissance des mains des ennemis, le peuple de Dieu puisse vivre en paix et dans une pleine sécurité ; et comme Fulrade, homme très-pieux, votre fidèle sujet, nous a assuré que le peuple ne peut point vivre séparé des villes, territoires et possessions qui

^ La Chronique de Moissac est très-explicite sur ce point. Voir Perlz, t. I, p. 293.