CHAPITRE XXII

cateur et usurpateur, retenant injustement, comme il a été dit, les villes de l'Emilie ci-dessus nommées, y a établi des intendants et des administrateurs, selon sa volonté, destituant, par là même, ceux que nous y avions préposés. Et voilà qu'il gouverne en maître absolu la ville de Ravenne, y réglant et distribuant toutes les charges et emplois, et, chose à laquelle nous ne nous serions jamais attendu, la sainte Eglise romaine, mère spirituelle de tous les fidèles, est maintenant tombée dans l'abaissement et la déconsidération ; notre dignité paraît amoindrie et le mépris semble rejaillir sur nous, alors que l'on voit des hommes impies et pervers, vos adversaires et les nôtres, qui s'efforcent de nous enlever, sous votre règne, et de soustraire à notre autorité des provinces et des villes que l'on voyait régies et administrées par nos soins, pendant même la domination des»Lombards. C'est de quoi nos ennemis se font un objet de risée ; ils nous adressent ces reproches : u De quoi vous sert-il que les Lombards aient cessé d'exister et forment aujourd'hui un peuple soumis au roi de France? Beaucoup de choses ont été promises, mais rien n'a été exécuté , et même toutes les concessions ou donations que le roi Pépin, votre père, d'heureuse mémoire, a faites à saint Pierre, tout le monde sait qu'on les lui a enlevées. Car, au prétexte allégué parle susdit indigne archevêque, que l'Exarchat de Ravenne lui revient et lui appartient, par la raison qu'il a été possédé par l'archevêque Sergius, nous opposons ce fait constant, cher et très-digne fils, que ledit Exarchat a été livré et concédé au pape Etienne lors de son voyage en France, et partant notre droit et notre intention est d'en ordonner et disposer aujourd'hui avec pleine autorité'. » Il est donc fait mention ici (dans ce passage de l'épître liv) du voyage que fit en France le pape Etienne II, pour réclamer du secours contre les Lombards, et il y est dit que l'Exarchat et la Pentapole furent donnés par les rois de France au Siège apostoUque. Et c'est ainsi que la donation de Quiercy est assez exactement exprimée. Toutefois, il est fait mention encore de quelques autres promesses que Char- ' Cenni, col. 320 ; Migne, col. 283.

lemagne paraît avoir voulu exécuter après la suppression du royaume des Lombards, et il n'est pas douteux que le Souverain-Pontife n'ait eu en vue la donation que Chaiiemagne fit rédiger à Rome peu de temps auparavant. Le pape Adrien se plaint donc non-seulement de ce que cette donation de Chaiiemagne n'a point sorti son plein effet, mais encore de ce que la première concession ait été annulée. Il serait difficile de souhaiter un témoignage plus certain, plus évident que cette plainte, un argument plus fort en faveur de notre assertion , que la donation de Chaiiemagne était plus considérable que celle qui avait été faite à Quiercy.

Nous croyons avoir encore trouvé un autre argument, à la vérité moins clair et moins évident, voici comment : toutes les fois que le pape Adrien réclame du roi de France la pleine et entière possession de l'Exarchat et d#la Pentapole, il s'appuie non- seulement sur la promesse qui lui a été faite, en l'année 774 , mais aussi , pour obtenir plus sûrement l'objet de sa demande, sur la donation antérieure faite à Quiercy. Au contraire, toutes les fois que le Pape réclame la restitution des autres territoires et des villes que l'auteur de la Vie d'Adrien énumère dans la donation carohne, ce Pontife ne parle que de la concession de Charlemagne^ Et ceci nous a amené à cette opinion que le pape Adrien, par le diplôme de la donation de Quiercy, ne pouvait pas prouver son droit sur les villes comprises dans la donation de Chaiiemagne, excepté sur l'Exarchat et la Pentapole. De là, il semble résulter que l'objet total de la donation de Quiercy consiste dans la remise à faire de l'Exarchat et de la Pentapole, et qu'ensuite, l'an 774, Chaiiemagne a non-seulement confirmé, mais augmenté la donation do Quiercy. Et cette opinion, confirmée par les écrits les plus anciens, autant qu'il a été possible de les consulter et d'apprécier leur autorité, ce sentiment, disons-nous, nous semble avoir une grande probabilité.

Chaiiemagne, qui était entré en Italie avec son armée pour

< Cod. Carol., ep. li, lx, liv, lxxv, lviii, lxix, lxv, lvi, lxxvi,

LXXVIII, LXXXI et LXXXVI.