CHAPITRE XXIIT

terranée. L'Italie, grâce à la sagesse com*ageuse de l'immortel Pontife, l'Italie rentra dans cette ère de prospérité qui fut à peine troublée, sous Adrien II, par Lambert, duc de Spolète. Celui-ci, sans respect des droits de l'hospitalité, livra Rome au pillage et fut mis au ban de l'empire comme un traître, ennemi du Saint-Siège.

Sous Adrien II (871), l'empereur Louis II eut un démêlé qui intéresse vivement notre histoire, avec Basile, empereur d'Orient. Celui-ci demandait à Louis de quel droit il portait le titre d'empereur (Basileus), n'ayant qu'un tout petit Etat, et pas même le pays entier des Francs, soumis à sa domination; qu'à la bonne heiire il prît le titre de roi ou même celui d'empereur des Francs, on ne s'y opposait pas; mais on ne pouvait consentir à ce qu'il prît le titre d'empereur des Romains.

La réponse de Louis est tout-à-fait digne de remarque. Il ne sait sur quoi se fonde la prétention de l'empereur d'Orient à garder pour lui seul le titre d'empereur (Basileus), qui, de tout temps, a été porté par une foule de souverains de toutes les nations; que lui, roi des Francs, comme Font fait ses ancêtres, porte légitimement le titre impérial, parce qu'il l'a reçu, non par droit de succession, ni par usurpation, mais par la volonté de Dieu, par le jugement de l'Eglise, l'imposition des mains et Fonction donnée par le Souverain - Pontife ; c'est ainsi que Charles le Grand, le premier de sa race, à cause de Fonction pontificale, a été appelé et est devenu empereur et Christ du Seigneur, tandis que tels ou tels ont été appelés à l'empire sans l'opération de Dieu et sans le ministère des Pontifes, mais seulement pour avoir été proposés par le sénat et par le peuple, et quelques-uns même simplement acclamés tels par des soldats. C'est l'hérésie des Grecs et leur abandon de la ville de Rome, du peuple romain, de la langue romaine, qui ont amené la déchéance de l'Orient; tandis que, pour son orthodoxie, la famille de Charlemagne a reçu le gouvernement de l'empire romain. Rameau plus ancien, les Grecs ont été brisés à cause de leurs égarements dans la foi ; les Carlovingiens ont été insérés à leur place, à cause de leur perse-

vérance dans la foi. Ce texte est précieux à recueillir, car, au fond, il donne la véritable raison de la création du saintempire.

Le pontificat de Jean YllI nous le montre aux prises avec des difficultés insurmontables et ne cessant de leur tenir tête avec une énergie qui ne peut être égalée que par son habileté politique ; mais il vivait dans des temps malheureux. A la place de Louis II, il nomme empereur Charles le Chauve (875). Les ravages des Sarrasins s'étendaient du royaume de Naples jusqu'à la porte même de Rome, et, ce qui est plus triste à dire, l'œuvre des barbares était complétée par celle des barons, des marquis de Toscane, des gouverneurs de l'Ombrie et de Spolète, et surtout du cruel et insidieux Lambert, qu'on voit entrer dans Rome à la tête d'une foule de bannis et d'excommuniés. Qui le croirait? Sergius, duc de Naples, avec Athanase, évêque d^ cette ville, et quelques autres seigneurs et plusieurs villes du Midi, s'étaient ligués avec les Sarrasins pour attaquer le Saint-Siège et écraser, de concert avec eux, l'Eglise romaine. Dans une situation pareille, Jean YIII, comme il le dit luimême, ne pouvait ni défendre Rome, ni subvenir à ses besoins religieux et civils. Cependant il tente tous les moyens en son pouvoir : lettres, prières, démarches de toute nature, pour animer le zèle des empereurs, car il en couronna trois en quatre ans : Charles le Chauve, Louis le Bègue et Charles le Gros ; voyages personnels, car il vint en France en l'an 877, et en repartit avec le comte Boson, qu'en désespoir de cause, il avait nommé défenseur des Etats romains ; et, s'il faut en croire un savant historien de Naples, Jean VIII ose encore davantage, et, le premier de tous les Papes, il va combattre lui-même, en personne, les Sarrasins, et les taille en pièces sur le Carigliano. A dater de cette première rencontre de la Papauté avec l'islamisme, jusqu'à la bataille de Lépante (1561), jusqu'au siège de Vienne, levé par Jean Sobieski (1683), vous verrez constamment les Pontifes romains soulever les rois et les peuples, le ciel par leurs prières, et la terre par leurs exhortations, contre ces farouches ennemis du nom chrétien, qui avaient juré de faire

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manger V avoine à leurs chevaux sitr Fan tel de Saint- Pierre. Pour donner plus de valeur à ses encouragements, Jean VIJI conféra, mais à titre de fief, au duc do Gaëte et à ses successeurs, à perpétuité, le patrimoine de Traetto et la ville de Fondi. Le pontificat de Formose est désolé plutôt qu'il n'est raffermi par la présence à Rome de l'empereur Arnould (895), qui pille la ville, sous le prétexte de châtier les ennemis du Pontife.

Adrien III, indigné de la mollesse des empereurs dans la défense de l'Eglise, abolit, dit-on, le décret de Sergius, qui exigeait la présence des commissaires de l'empereur pour le sacre du Pape ; cependant ce décret fut reproduit par Jean IX, ce qui prouve qu'on cédait sur ce point à la diversité des circonstances : on appelait les commissaires de l'empereur lorsqu'on avait à redouter une sédition ; on s'en passait lorsque le peuple était en paix.

Nous entrons ici dans la période la plus sombre de l'histoire de la Papauté ; elle va de 888 à 962 : c'est l'ère des factions féodales, des Papes à la merci des partis, des agitations de l'Italie et des deuils de l'Eglise. Nous en ferons plus loin l'objet d'un article spécial, pour défendre le Saint-Siège contre les accusations protestantes. Ce détail n'aurait ici, pour l'histoire de la puissance temporelle, qu'une médiocre importance, sauf qu'il prouve par contraste sa nécessité.

Une réflexion toutefois : « Alors, dit l'abbé Ténougi, semble s'être réalisé le vœu que font aujourd'hui des politiques beaux esprits. Les Papes, enfermés dans les édifices qui entourent la basiUque de Saint-Pierre, ne peuvent aller visiter les égUses de Rome sans la permission d'Albéric, qui trône au château Saint- Ange. Alors aussi Rome, tourmentée au-dedans par quelques familles puissantes, assiégée au-dehors par le roi de la Haute- Italie, voit les empereurs, venus à son secours, s'arroger une part de l'autorité et poser ces prétentions qui amèneront plus tard les conflits entre la Papauté et les empereurs d'Allemagne. L'élection des Papes, délivrée de l'influence de la populace et des tyrans locaux, tombe sous l'influence des empereurs teu-

toniques, et les Papes sont encore obligés de lutter pour la conservation de leur vie et de leur liberté.

)) Sans doute le fond de leur ministère demeura le même ; les hérésies de l'Orient furent condamnées, les légats furent reçus partout comme les représentants du Vicaire de Dieu ; la chrétienté sembla porter à son chef une affection proportionnée aux douleurs temporelles qui tombaient sur l'Eglise ; l'Occident fut épargné par les hérésies, qui n'osèrent y attaquer les vérités enseignées par ceux dont le repos était si troublé. Mais qu'on juge, par les heureux effets qu'obtinrent Jean X et quelques autres Papes, de ce qu'ils auraient fait pour le bonheur de l'Italie si leur position temporelle eût été plus assurée I

» Sans doute il est beau, pour l'effet moral produit à distance, de voir le pape Jean X périr victime des tyrans auxquels il résiste ; Etienne VIII cruellement mutilé par Hugues, roi de la Haute-Italie, hgué contre lui avec Albéric ; il est beau de voir Jean XI, placé sur le trône pontifical par son frère Albéric, mourir dans les fers le jour où il refusa d'être son instrument ; il est beau de voir les Papes, réduits à leur seule conscience, lutter contre l'impiété puissante ; mais peut-on douter que plus de tranquillité, plus d'indépendance dans leur position n'eût amené pour l'Italie et pour le monde de plus grands avantages ?

» Ceux qui rêvent un Pape occupé seulement à bénir les fidèles qui viendront baiser ses pieds; qui rêvent une Rome s'administrant elle-même dans le domaine modeste de la pohce correctionnelle et de la voirie ; un budget pontifical destiné à payer les sacristains, les camériers et les rédacteurs des brefs ; une Italie haute et centrale organisée sur un plan si libéral que les bons habitants de cet heureux séjour n'auront à redouter de l'autorité laïque aucune atteinte à leurs droits individuels, municipaux, sociaux, constitutionnels, à côté de grands Etats exempts de jalousie et de prétentions; que ceux, dis-je, qui se bercent d'un tel rêve, lisent dans Muratori et dans Sismondi l'histoire du neuvième et du dixième siècle. Ils verront là leur organisation tant désirée et les résultats qu'elle a produits.

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» Les temps sont bien changés, dit-on. — Sans doute, à mesure que chacun s'est soustrait à l'influence morale de la rehgion, les passions, l'égoïsme, l'intérêt personnel, la jalousie, la vengeance, se sont exilés volontairement du cœur humain ; sans doute de belles constitutions, écrites en belle encre sur du beau papier, de beaux traités, signés par des négociateurs chamarrés de décorations, seront plus solides que les serments les plus sacrés jurés à la face des autels par des chevaliers bardés de fer. Si les situations établies sur les nécessités morales, religieuses et sociales, fruit de l'expérience des siècles, doivent être changées, celles que la force, que la révolte, que mille autres raisons leur auront substituées auront-elles un fondement plus solide ' ? »

En 960, Jean XII, voyant l'impuissance en France et le désordre en ItaUe, appelle Othon I", roi d'Allemagne. Othon accepte avec joie et vient à Rome se faire sacrer empereur. Dans un moment où la souveraineté temporelle des Papes était à peu près annulée, il est beau d'entendre le serment qu'avant de quitter ses Etats ce grand monarque dut prêter entre les mains du Souverain-Pontife, et de quel Souverain-Pontife I du fils d'Albéric, qui, à l'âge de seize ou dix-huit ans, s'était fait élire et ordonner en 956 à la place du vénérable Agapit II. Nous recommandons ce passage à ceux qui ont prétendu qu'en s'appuyant sur l'Allemagne les Papes avaient sciemment voulu se faire Gibelins, calomnie réservée à la fertile invention de nos jours les plus récents!

« A vous, seigneur Jean, pape, moi Othon, roi, je promets et jure par le Père, le Fils et le Saint-Esprit, par le bois sacré et par ces reliques, que si, Dieu aidant, j'arrive à Rome, j'exalterai, suivant mon pouvoir, l'Eglise romaine et vous, son Chef; que, de ma volonté, de mon conseil ou de mon consentement, vous ne perdrez ni la vue, ni les membres, ni la dignité que vous avez. Je ne ferai dans la ville de Rome, sans votre participation, aucune ordonnance sur rien de ce qui concerne les Romains ou votre personne. Tout ce qui, du territoire de

^ Ténougi, la Souveraineté temporelle des Papes, p. 30.

Saint-Pierre, viendra en notre puissance, je vous le rendrai, et celui auquel je commettrai le royaume d'Italie, je lui ferai jurer de vous aider à défendre les terres de saint Pierre, selon son pouvoir. Ainsi, Dieu me soit en aide et ses saints Evangiles. »

« Othon, dit M»*" Pavy, dont nous ne faisons qu'abréger la savante analyse, Othon, empereur, rend à l'Eglise romaine ce qui lui avait été enlevé en Italie, et confirme, comme nous l'avons dit, les donations faites par Charlemagne. En même temps il renouvelle, par rapport à l'élection et au sacre du Pape, le règlement édicté au temps d'Eugène II et de l'empereur Lothaire, en 824 ^ »

En 962, Othon avait ajouté à la donation de l'empereur Louis sept villes, notamment Rieti et Amitôme. En 1014, l'empereur saint Henri, copiant le diplôme d'Othon, confirme toutes les donations précédentes, sauf Bénévent, Naples, la Calabre et la Sicile.

a II n'est pas inutile de faire remarquer, dit encore M^'' Pavy, que le jour du couronnement du saint roi, avant de l'introduire dans l'église de Saint-Pierre, le Pape lui demanda s'il voulait être le fidèle patron et le défenseur de l'Eglise romaine, et lui garder, à lui et à ses successeurs, la fidélité en toute chose. Le roi répondit dévotement qu'il le voulait, et ainsi mérita-t-il, aussi bien que par ses vertus éminentes, de devenir « l'avocat et le défenseur de saint Pierre, » dit l'historien contemporain Dithmar. Un autre contemporain, le moine Glaber, dit à l'occasion de ce couronnement une parole bien remarquable : « Ce nous paraît un décret très-convenable et excellent pour maintenir la paix, qu'aucun ne puisse s'appeler empereur ou l'être sinon celui que le Pape du Siège romain aura choisi, pour son mérite, comme propre à la république et auquel il aura donné les insignes de l'empire \ »

Qui n'admirerait cette nouvelle manifestation de la mystérieuse énergie avec laquelle la Papauté répara ses pertes, re-

^ Esquisse d'un traité, etc., p. 63. — ^ Dithmar de Mersebourg, lib. VI, in fine, et Radulph. Glaber, lib. I, cap. v.