CHAPITRE 1"^ S

livrée aux monothélifes, dès 63o les Sarrasins envahissaient les trois patriarcats d'Antioche, de Jérusalem et d'Alexandrie. Le huitième siècle vit le patriarche Callinique condamné, par Justinien II, à avoir les yeux crevés; puis Cyrus remplacé sur le même siège, d'après l'ordre de Philippique, par l'hérétique Jean ; enfin Léon l'Isaurien déclarant aux saintes images une guerre à outrance. Le schisme de Photius, qui commença l'an 857 et qui dure encore, mit le comble à ces affreuses calamités. La plus grande partie de l'Occident ne présentait pas une face plus riante. L'Afrique, de Constantin à l'an 411, date de la fameuse conférence de Cartilage, fut déchirée par les donatistes, qui comptèrent jusqu'à cent soixante évêques et se perpétuèrent jusqu'à saint Grégoire le Grand. L'an 427, l'Afrique fut envahie par les Vandales, qui la désolèrent l'espace de cent sept ans, et renouvelèrent jusqu'à l'an 524, contre la foi catholique, les sanglantes persécutions du paganisme. Les Espagnes furent pareillement inondées l'an 409 par les barbares, Alains, Vandales, Suèves; puis vinrent les Goths, qui expulsèrent les premiers et partagèrent le pays avec les Suèves en deux royaumes. Sous ce régime, les Eglises d'Espagne n'eurent presque aucun commerce avec la chrétienté ; elles ignorèrent même le concile d'Ephèse et laissèrent tomber en désuétude leurs propres conciles. Cet état de chose empira encore, lorsqu'en 467 les rois Suèves eux-mêmes embrassèrent l'arianisme. L'an 558, Reccarède, ayant succédé à son père Léovigilde, prince arien, fit fleurir la rehgion cathohque ; mais les guerres et les séditions sans fin, qui suivirent sa mort, jetèrent partout le désordre et continuèrent à tenir les Eglises d'Espagne isolées du reste de la chrétienté. Puis, tout-à-coup, dans les premières années du huitième siècle, une furieuse tempête, je veux dire l'invasion des Maures, vint anéantir presque tout l'ordre de la religion. Les Gaules, de leur côté, n'éprouvaient pas de moindres vicissitudes. La multiplicité des princes qui les divisèrent en autant de petits royaumes, l'administration lyrannique de Frédégonde et de Brunehaut, de fréquentes irruptions des barbares y causèrent mille maux. Au septième

(f) HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

siècle, Ebroïn trempait ses mains dans le sang de Févêque d'Autun, saint Léger, et saint Eloi trouvait la religion presque anéantie dans son diocèse de Noyon. Le huitième siècle nous offre le spectacle de désordres, s'il se peut, plus graves encore : des clercs chasseurs, des évêques guerriers et libertins, partout la cupidité et l'ignorance. En ItaUe, malgré la présence de la Papauté et son action plus facile, que de désordres n'y avaient pas apportés ces invasions multipliées qui venaient s'en arracher les dépouilles et y établir d'éphémères dominations. C'est dans ces siècles agités, féconds en guerres, cruels même dans la paix, que nous avons à rechercher les titres de l'histoire pontificale.

La première réflexion qui se présente, au spectacle de ces incessantes révolutions, c'est la difficulté de retrouver les monuments de l'histoire. Les quatre premiers siècles ont laissé périr presque tous leurs actes, et il ne reste presque rien de tant de conciles particuliers célébrés dans les diverses Eglises du monde chrétien. Du concile œcuménique de Nicée et du concile de Sardique, qui en est l'appendice, nous n'avons, même après les récentes découvertes, que des fragments qui font regretter plus vivement la perte des actes sincères. Des lettres que les évêques écrivaient aux Papes , c'est à peine s'il en reste quelques courts alinéas. Quant à celles qu'écrivaient les Pontifes romains, aucune ne nous a été conservée jusqu'à saint Sirice, si ce n'est celles en fort petit nombre qu'ont recueillies Eusèbe et d'autres Pères, et, à partir de saint Sirice, la plupart encore sont perdues. A quoi se réduit le Regestum du pape Damase, qui, pourtant, d'après saint Jérôme, répondait aux consultations de tout l'univers? Au cinquième siècle, les documents commencent à devenir plus nombreux ; mais ceux qui subsistent n'égalent pas en nombre les documents perdus. Il nous en reste, il est vrai, beaucoup du concile d'Ephèse, mais beaucoup d'autres n'ont pu être retrouvés, et, parmi ces derniers, plusieurs lettres du pape saint Célestin. Saint Léon est celui des Papes dont il nous a été conservé le plus de lettres ; combien d'autres nous man-