CHAPITRE XXIII

porter lo titre de libératciu- et de tribun, que le peuple lui avait donné ainsi qu'au vicaire du Pape.

Colas avait écrit à toutes les communes d'Italie, et même à tous les princes d'Occident, pour leur annoncer, avec son emphase habituelle, le rétablissement de la paix et de la justice dans la ville éternelle et pour les inviter à lui envoyer des ambassadem's avec lesquels il délibérerait sur le bon état de l'Europe. Tel était le malheur des temps, que ces messages furent généralement bien accueilMs. Les uns firent des présents à sa femme, d'autres l'appelaient, dans leurs lettres, leur très-cher ami. L'empereur Louis de Bavière lui écrivit pour le prier de le réconcilier avec l'Eglise ; enfin, le roi Louis de Hongrie lui fit demander vengeance des meurtriers de son frère, le roi André de Naples, qui avait été étranglé en sortant de l'appartement de la reine Jeanne, sa femme.

Il n'en fallait pas tant pour exalter l'amour-propre, déjà si fortement exagéré, de Colas. Il voulut se faire armer chevalier, et, au milieu de la messe qui suivit la cérémonie, il s'avança vers le peuple et cita, à haute voix, Louis de Bavière et Charles de Bohême à venir expliquer devant lui leurs prétentions à l'empire, après quoi, il ajouta : « Nous déclarons que la ville de Rome et les villes d'Itahe sont et doivent demeurer libres. Nous accordons à tous les citoyens de ces villes le droit de citoyens romains^ et nous prenons le monde à témoin que l'élection de l'empereur romain, la juridiction et la monarchie appartiennent à la ville de Rome, à son peuple et à toute l'Italie. » Après avoir ainsi parlé, on dit, mais Colas le nia expressément plus tard, qu'il tira son épée, en frappa l'air du côté des trois parties du monde alors connues, en répétant à chaque coup : « Ceci est à moi. »

Cette folie de parvenu fut suivie d'une autre pompe ridicule, dans laquelle il se fit donner la couronne de laurier, comme marque distinctive de la puissance tribunitienne. Bientôt après, au lieu d'une, il en voulut sept, pour marquer les sept dons du Saint-Esprit, dont il se disait l'envoyé. En même temps, il rendait au Pape compte de ses services, comme

s'il n'avait travaillé que pour l'honneur du Saint-Siège. Le peuple était ivre de joie, le préfet de la ville s'était soumis, plusieurs barons avaient été perfidement incarcérés, les autres avaient dû plier la tête; Pétrarque célébrait Colas en vers admirables ; mais Clément VI avait ouvert l'œil.

Dès le 21 août, il fit avertir l'ambitieux tribun d'avoir à se tenir dans les bornes et dans la modestie de la charge de recteur, qu'il partageait avec le vicaire du Pape. On y ajoutait la menace de le dépouiller de ses fonctions et de le frapper d'anathème. Le 3 décembre, une autre lettre du Pape informait les Romains de ses intentions. Douze jours après, chez ce peuple impressionnable et mobile, l'abandon succédait à l'enthousiasme : Rienzo déguisé prit la fuite.

Ainsi, une courte période de sept mois avait vu naître et avorter cette entreprise, plus théâtrale que sérieuse ; et peutêtre rien ne prouve mieux l'ascendant exercé, même de loin, par la Papauté, que cette chute rapide d'un tribun fanfaron. La bonne foi exige que nous fassions, à l'excuse de l'inconstance romaine, déjà constatée par cent exemples, une observation fournie par les circonstances. Colas, au nom du peuple et dans son intérêt, avait demandé (1363) à Clément YI de porter à chaque cinquantaine d'années le jubilé que Boniface YIII avait fixé à la centaine révolue. Le jubilé, en effet, était une grande grâce, et, amenant à Rome des masses innombrables de pèlerins, y amenait, par là même, beaucoup d'argent. Or, l'an 1350 approchait, et les Romains craignaient, en mécontentant le Pape, de perdre le bénéfice spirituel et temporel de la concession pontificale. Rienzo reparut à Rome, en 1350, mais sans succès. Livré au Pape par le roi de Bohême, il resta prisonnier, à Avignon, jusqu'à la mort de Clément VI (1359).

Innocent VI, voyant en Rienzo le seul côté par où il était estimable, l'énergie dans le maintien de l'ordre, le tira de prison et essaya d'en faire un instrument aux mains de son légat, le cardinal Albornoz, qu'il avait chargé de faire rentrer sous l'autorité pontificale les villes de ses Etats qui s'en étaient éloignées. Albornoz, autrefois archevêque de Tolède, tête

CHAPITRK XXIII. 521

vigoureuse et bras énergique, fit eu Italie de grands progrès; il ramena, l'une après l'autre, les villes des Etats romains qui étaient alors occupées par des tyrans usurpateurs ; mais il fit plutôt accepter la suzeraineté que la souveraineté proprement dite, comme on la conçoit aujourd'hui, du Pontife romain. Pour n'avoir pas à revenir sur ces détails, consignons ici la date (lu retour intégral des villes importantes : Citta-di-Castello , 150^2; Imola, Faënza, Forli, 1504; Bologne, 1512; Rimini, 1522; Pérouse, 1529; Camerino, 1538; Ferrare et Comacchio, 1598; le duché d'Urbin, 1631 , etc., etc. C'est ici le cas de se rappeler un mot de Sismondi : « Les Papes savaient attendre. » Ils sauront, s'il le faut, attendre encore aujourd'hui.

Rienzo fut moins heureux qu'Albornoz : il périt misérablement et sans dignité dans une émeute où l'outrage et la raillerie du peuple excitèrent le poignard d'un assassin, qui le frappa sur la place publique (1354).

Mais la captivité de Babylone ne pouvait se prolonger indéfiniment. Du reste, il est assuré que les six Papes français qui résidèrent à Avignon avaient l'intention de retourner en Italie. Clément V se promettait d'y couronner Louis de Bavière. Jean XXII avait annoncé son projet de s'établir à Bologne, et Benoît XII avait fait préparer ses appartements dans le château bâti par ce pontife. Urbain V, sur les sollicitations éloquentes de Pétrarque, entrait le 16 octobre 1363, dans Rome, aux acclamations d'une foule immense, et quittait, trois ans plus tard, la ville éternelle, pour s'interposer entre la France et l'Angleterre. Sous Grégoire XI, en 1370, une ligue terrible, composée des populations de Florence, de Pérouse, d'une grande partie de la Toscane et même de l'Etat ecclésiastique. Guelfes et Gibelins réunis, s'organisa contre le Pape, afin de le dépouiller de tout ce qu'il possédait en Italie. La ligue écrivit sur sa bannière le mot : Liberté. Bientôt Pérouse, Bologne, Yiterbe, Ancône et plusieurs autres villes fortifiées entrèrent dans la révolte ; mais une femme puissante en œuvres et en paroles, Catherine de Sienne, retint dans la fidélité au Saint-Siège, l.ucques. Sienne et Arezzo. Catherine fut envoyée en ambas-

sade auprès du Pape, de la part de la ville de Florence pour obtenir la réconciliation. Elle en profita pour l'engager vivement à s'établir à Rome. De son côté, une autre sainte, Brigitte, que le Pontife avait fait consulter au commencement de son règne, lui fixe, pour ce voyage, une époque précise (mars ou avril 1371), au-delà de laquelle il aurait à souffrir des dommages intolérables, tant en lui-même que sur les terres qui lui étaient soumises temporellement. — Grégoire hésitait. — En 1373, la sainte le menaça de la perte de tout son temporel et même du spirituel. Grégoire se décida enfin à proclamer sa résolution de rentrer à Rome. Catherine de Sienne était là, qui le pressait de rompre ses liens avec la France, avec sa famille ; les Piomains, lassés d'attendre et de prier, devenaient menaçants pour son autorité même spirituelle. Enfin, le 17 janvier 1376, Grégoire XI fit son entrée solennelle à Rome, où il mourut deux ans après.

Il n'entre pas dans notre sujet de nous arrêter aux détails du triste et malheureux schisme, qui, pendant cinquante ans, divisa l'Eglise la première année de l'élection d'Urbain VI (en 1378), autrefois Barthélémy Prignano, archevêque de Bari, jusqu'à l'élection de Martin V, en 1417. Les Romains ayant toujours été fidèles au pape Urbain VI et aux Pontifes de sa succession, les choses restèrent dans le même état qu'auparavant, sans rien qui pût préjudicier au principe de la souveraineté pontificale.

Urbain VI eut le tort d'assurer à son neveu, qui n'y avait aucun droit, la propriété d'une grande partie du royaume de Naples, dont la ville presque seule demeurait en la possession du nouveau fondateur, Charles Durazzo. De là une lutte sans profit pour personne ; Durazzo dut renoncer à son fief. Urbain fut plus heureux, en 1382, avec les Romains : pour apaiser une sédition, il n'eut, comme Sémiramis, qu'à se présenter.

En 1400, à l'occasion du jubilé, Boniface IX affermit à Rome l'autorité temporelle du Saint-Siège. « Jusqu'alors, dit un historien, les Romains n'avaient pu être domptés ou rendus obéis-