CHAPITRE XXIII

sanls par aiicuno force, aucune armée, aucune puissance des empereurs ou des barbares. En vain, pour les réduire à l'état d'une vraie sujétion, avait-on employé tant de combats, tant d'armées, tant d'incendies, tant de saccagements, tant d'ana- Ihèmes, tant d'années, tant de siècles. Boniface, seul, l'a fait ; Boniface, seul, après tant de siècles, en est venu à bout ; et, ce que les autres n'ont pu accomplir par les lois et par la violence, celui-là l'a pleinement accompli en fuyant, en dissimulant, en temporisant, de sorte que le clergé a pu répéter, à juste titre, ce vers d'Ennius : a Un seul homme, à force de temporiser, nous a rétabli la chose publique. » Ainsi, la sagesse de ce Pontife, en ménageant le temps, a ramené la ville de Rome à la soumission. La réputation de sa vie chaste et sainte a fait que les Romains n'ont osé le contredire. Le grand pouvoir de la vertu a fait qu'enfin, après tant de siècles, le Pape gouverne tout à Rome à sa volonté. »

Par la criminelle imprudence de son neveu, Louis de Migliorati, Innocent VII dut quitter Rome, un instant agitée; il y rentra sur l'appel des Romains.

Grégoire XII et Jean XXIII eurent à souffrir de Ladislas, roi de Naples, qui voulait dominer Rome.

Martin V, un Colonna, nommé pape par le concile œcuménique de Constance (1417), trouva Rome dans une misère profonde, négligée et dégradée, comme si elle n'était habitée que par des locataires obscurs ou qu'on y eût amoncelé, dit l'historien Platina, la lie la plus vile de la terre. En peu d'années, sous la main généreuse autant qu'habile d'un grand Pape, tout refleurit dans la cité de saint Pierre. Cet aspect nouveau a séduit quelques historiens, qui ont voulu faire de Martin, contrairement à tout ce que nous avons raconté, le premier Pape qui ait été souverain temporel dans les Etats romains.

Paul II, en 1468, défendit, par une constitution, d'aliéner les biens ecclésiastiques et de les affermer au-delà de trois ans. Il signa, contre Ferdinand, roi de Naples, qui cherchait à affaibUr la force temporelle du Saint-Siège, une ligue avec Venise, îl s'occupa de faire rentrer, dans la propriété absolue du Saint-

Siège, Rimini et plusieurs autres villes, qui étaient tenues en fiefs par les Malatesta.

Sixte lY, en 1474, envoie son neveu, Julien de la Rovère, réprimer une sédition des Gibelins, à Todi, et déloger de Citta-di- Castello le tyran Yisconti. Les Turcs, qu'il avait poursuivis par la croisade, osèrent venir prendre leur revanche en Italie (d480), s'emparèrent d'Otrante et de quelques autres places environnantes. Sixte ranime le zèle des princes chrétiens, fournit une flotte au roi de Naples, qui reprend Otrante sur les Turcs. Trois ans auparavant, il avait remis à ce prince le tribut qu'il devait à l'Eglise romaine, à cause de son fief, à condition qu'il ferait présent, tous les ans, d'une haquenée blanche tout harnachée.

En 1485, Innocent VIII déclara la guerre au roi Ferdinand de Naples comme violateur des libertés de l'Eglise et oppresseur des sujets pontificaux, et en 1488, il l'excommunia, mais sans appuyer l'exécution de cette sentence par les armes.

Après Innocent YIII, nous voyons le trône pontifical occupé par Alexandre YI, Jules II, Léon X et Adrien YI : deux pontificats guerroyants suivis de deux pontificats pacifiques ; nous aurons à en faire ressortir plus tard la singulière grandeur. La seule remarque à faire ici, c'est que ces Papes, les plus grands souverains de leur temps, ne laissèrent pas dépérir entre leurs mains, le pouvoir temporel.

Leur successeur. Clément YII; n'eut pas la même fortune. Après la bataille de Pavie, en 1525, l'Itahe était déchirée par les partis. Pour assurer l'indépendance de ses Etats, Clément YII lève une armée de concert avec la république de Yenise, obtient des rois de France et d'Angleterre la promesse d'un secours d'argent et de troupes (1526), mais rien n'arrivait ; Clément, tourmenté au dehors, fut assailli au dedans par ses ennemis déclarés, les Colonna, qui pillèrent le Yatican et la basilique de Saint-Pierre, et assiégèrent le Pape dans le château Saint-Ange. L'hypocrite intervention du heutenant de Charles-Quint, dans cette odieuse conspiration, était ignorée de Clément, qui eut même recours à lui pour réduire les insur-