VIII DÉDICACE

sonnelle, élevé à la prélature. C'était, il m'en souvient, à la suite d'une longue audience , où le Pontife m'avait permis de l'entretenir du catholicisme libéral, que je considérais, dès 1864, comme la plus pernicieuse erreur de son temps, — et de sa propre histoire, dont je publierai bientôt la troisième édition, œuvre que je présentais alors comme nécessaire pour mettre en relief plus sensible la force des doctrines du pontificat de Pie IX et l'autorité de ses actes. L'excellent Pontife entendit toutes ces choses; mais, étonné de ce qu'admis à son audience, je n'eusse sollicité aucune grâce autre que la lumière de ses entretiens , par une espèce de guet-apens trop aimable, il voulut d'abord, presque à mon insu, me revêtir du petit manteau des protonotaires. Quelques prélats, particulièrement chers à mon cœur, entrèrent dans cette conspiration. Doux Lacroix, spirituel Bastide, savant cardinal Gagiano , si fort sur le droit concordataire , qu'êtes-vous devenus? Sachez seulement, au sein de Dieu où vous reposez, qu'il y a sur la terre un petit coin où l'on se souviendra, tant que je vivrai, de votre aimable diplomatie.

Depuis la publication du premier volume de cette histoire, Très-Saint Père, le Sacré-CoUége, par un suffrage unanime, presque par acclamation, a appelé Votre Sainteté à la succession du grand et immortel

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Pie IX. Dès lors, fidèle à mon principe, qui est de dédier toutes mes œuvres au Pontife vivant, qui occupe la Chaire du bienheureux Pierre, je vous dédie, Très- Saint Père, cette défense historique de vos illustres prédécesseurs. L'inscription mise en tête du premier volume était un nouvel hommage rendu à de pieux -ouvenirs ; la dédicace présente est la dédicace réelle et effective. A Léon XIII gloire, honneur, salut et ])énédiction pour de longues années : tel est le vœu de Tauteur de V Histoire ajpologéUque de la Pa/pauU.

Cette dédicace, Très-Saint Père, vous était d'autant plus due que vous avez , en quelque sorte , dans votre Encyclique d'avènement, dicté le programme de cet ouvrage : « Nous nous sommes convaincu, dites- vous dans la Bulle Lis crut ahili , que les maux présents de l'Eglise et de la société civile ont leur principale cause dans le rejet de cette sainte et très-auguste autorité de l'Eglise, qui gouverne le genre humain au nom de Dieu, et qui est le garant et l'appui de toute autorité légitime. Les ennemis de l'ordre public ont parfaitement compris cela, et voilà pourquoi ils ont pensé que rien n'était plus propre à renverser les fondements de Ja société que à' attaquer ojmiiàtrément l'Eglise de Dieu, de la rendre odieuse et haïssable, far de lionieiises calomnies, en la représentant comme V ennemie de la