CHAPITRE XXIII

circonstances, avait trouvé de nombreux contradicteurs; la fermeté qu'il témoigna, dans la défense de ses droits souverains, lui mérita des approbations unanimes.

Quelques jours après le sacre de l'empereur, un haut personnage, contident de la com% vint proposer à Pie YII de fixer la résidence du Saint-Siège à Paris, dans un quartier privilégié, et qui serait considéré comme une portion distincte de la capitale. Le Pape am'ait là un palais, une juridiction temporelle circonscrite et un magnifique traitement de l'Etat. La proposition fut rejetée sur-le-champ. Comme on insinuait au Pape que l'empereur pourrait employer la force contre lui, Pie VII répondit : (( On a répandu le bruit qu'on pouvait nous retenir en France ; cela se peut : ils peuvent nous priver de notre liberté, mais ils ne pourront nous surprendre. Nous avons tout prévu. En quittant Rome, nous avons signé notre abdication au conditionnel, avec toutes les formalités requises. Dès le moment où on nous jetterait en prison, l'abdication aurait force de loi. Sachez qu'à ce moment, vous n'aurez plus entre vos mains Pie YII, mais seulement le corps d'un pauvre moine, appelé, comme par le passé, Barnabe Chiaramonti. » Grand fut le désappointement de l'empereur, quand il apprit cette sublime réponse ; pour lui, c'était comme une bataille perdue. Dès ce moment, tout fut préparé pour le départ du Pape, qui partit, en effet, mais rien ne fut changé dans les projets de l'empereur.

Dès ce moment, le chemin de Rome s'ouvrit pour le Pape. Cependant le projet de prendre le patrimoine de saint Pierre n'est point abandonné. Le 19 octobre 1805, Napoléon, après avoir fait refluer les Autrichiens dans Ulm et les avoir obligés à se rendre prisonniers, marche sur Vienne. Il ordonne préalablement aux troupes du général Saint-Cyr d'occuper la ville d'Ancône. Le Pape, saisi d'une affliction profonde, mais nullement découragé, écrivit à l'empereur : « Ce que nous nous devons à nous-même, et les obligations que nous avons contractées envers nos sujets, nous forcent à demander à Votre Majesté l'évacuation d'Ancône, au refus de laquelle nous ne H. 35

verrions pas comment pourrait se concilier la continuation des rapports avec le ministre de Votre Majesté à Rome, ces rapports étant en opposition avec le traitement que nous continuerions à recevoir de Yotre Majesté dans Ancône. » A cette lettre du 13 novembre 1806, Napoléon répondit le 6 janvier 1807 : « L'occupation d' Ancône est une suite immédiate et nécessaire de la mauvaise organisation militaire du Saint-Siège. Votre Sainteté avait intérêt à voir cette forteresse dans mes mains, plutôt que dans celles des Anglais et des Turcs. Je me suis considéré comme le protecteur du Saint-Siège, et, à ce titre, j'ai occupé Ancône. Je me suis considéré, ainsi que mes prédécesseurs de la deuxième et troisième race, comme fils aîné de l'Eglise, comme ayant seul l'épée pour la protéger et la mettre à l'abri d'être souillée par les Grecs et les musulmans. » Le 13 février, une nouvelle lettre de l'empereur contenait ce qui suit : « Toute l'Italie sera soumise à ma loi ; je ne toucherai en rien à l'indépendance du Saint-Siège ; je lui ferai même payer les dépenses qu'occasionneront les mouvements de mon armée ; mais nos conditions doivent être que Votre Sainteté aura pour moi dans le temporel les mêmes égards que je lui porte pour le spirituel, et qu'elle cessera des ménagements inutiles envers les hérétiques ennemis de l'Eglise et devant des puissances qui ne peuvent lui faire aucun bien. Votre Sainteté est souveraine de Rome, mais j'en suis l'empereur. Tous mes ennemis doivent être les siens. Il n'est donc pas convenable qu'aucun agent du roi de Sardaigne, aucun Anglais, Russe ni Suédois réside à Rome ou dans vos Etats, ni qu'aucun bâtiment appartenant à ces puissances entre dans vos ports. Comme chef de notre rehgion, j'aurai toujours pour Votre Sainteté la déférence fiUale que je lui ai montrée dans toutes les circonstances ; mais je suis comptable envers Dieu, qui a bien voulu se servir de mon bras pour rétablir la religion. Et comment puis-je, sans gémir, la voir compromise par les lenteurs de la cour de Rome, où l'on ne finit rien, où, pour des intérêts mondains, de vaines prérogatives de la tiare, on laisse périr 1© vrai fondement de la religion ? »