CHAPITRE XXIII

Que nos persécuteurs apprennent donc une fois que la loi de Jésus-Christ les a soumis à notre autorité et à notre trône : car nous aussi nous portons le sceptre, et nous pouvons même dire que notre puissance est bien supérieure à la leur, à moins qu'on ne prétende qu'il est juste que l'esprit le cède à la chair, que les intéi'êts du ciel passent après ceux de la terre.

» Jadis, tant de Souverains-Pontifes, illustres par leur science et leur sainteté, ont été forcés, parce que la cause de l'Eglise l'exigeait, d'en venir à de pareilles extrémités contre les princes et les rois rebelles, seulement pour un ou deux de ces crimes que les saints canons punissent d'anathème : craindrons-nous donc de suivre enfin leur exemple, après tant de forfaits, de sacrilèges si énormes, si atroces et si universellement notoires? Ne devons-nous pas craindre, au contraire, d'être justement accusé d'inertie et de lenteur, plutôt que de témérité et de précipitation dans une cause surtout où le dernier attentat porté à notre puissance temporelle, attentat qui met le comble à tous les autres, nous avertit que bientôt nous n'aurons plus la liberté de remplir cet important devoir de notre ministère apostolique ?

» A ces causes, par l'autorité du Dieu tout-puissant, par celle des saints apôtres Pierre et Paul, et par la nôtre, nous déclarons que tous ceux qui, après l'invasion de Rome et du territoire ecclésiastique, après la violation sacrilège du patrimoine de saint Pierre, prince des apôtres, par les troupes françaises, ont commis à Rome et dans les Etats de l'Eglise, contre les immunités ecclésiastiques, contre les droits même temporels de r Eglise et du Saint-Siège, les attentats ou quelques-uns des attentats qui ont excité nos justes plaintes dans les deux allocutions consistoriales ci-dessus mentionnées, dans plusieurs protestations et réclamations publiées par nos ordres; tous leurs commettants, fauteurs, conseillers ou adhérents ; tous ceux enfin qui ont facilité l'exécution de ces violences, ou les ont exécutées par eux-mêmes , ont encouru l'excommunication majeure et autres censures et peines ecclésiastiques portées par les saints canons et constitutions aposto-

liques, par les décrets des conciles généraux, et notamment du saint concile de Trente ; et au besoin nous les excommunions et anathématisons de nouveau, les déclarant par là-même déchus de tous privilèges et induits accordés de quelque manière que ce soit, tant par nous que par nos prédécesseurs; nous voulons qu'ils ne puissent être déliés ni absous de ces censures par personne autre que nous-même , ou notre successeur (excepté néanmoins à l'article de la mort, et en cas de convalescence, ils retombent sous les censures); nous les déclarons incapables et inhabiles à recevoir l'absolution jusqu'à ce qu'ils aient publiquement rétracté, révoqué, cassé et annulé tous leurs attentats, qu'ils aient pleinement et effectivement rétabli toutes choses dans le premier état, et qu'au préalable ils aient satisfait, par une pénitence proportionnée à leurs crimes, à l'Eglise, au Saint-Siège et à nous. C'est pourquoi nous statuons et déclarons, par la teneur des présentes, que non-seulement les coupables dont il est fait mention spéciale, mais encore leurs successeurs aux places qu'ils occupent, ne pourront jamais, en vertu des présents ni de quelque autre prétexte que ce soit, se croire exempts et dispensés de rétracter, révoquer, casser et annuler tous leurs attentats , ni de satisfaire réellement et effectivement, au préalable et comme il convient, à l'Eglise, au Saint-Siège et à nous; nous voulons au contraire que, pour le présent et pour l'avemr, cette obligation conserve sa force, si jamais ils veulent obtenir le bienfait de l'absolution. »

« La publication de cette bulle excita dans Rome, dit le cardinal Pacca, un enthousiasme général. Le lendemain, le Saint- Père reçut une foule de féhcitations, et quelques personnes, qui jouissaient d'une grande réputation de science et de sainteté, lui firent dire que depuis longtemps le Seigneur attendait de lui cette mesure énergique. Rien ne peut dépeindre le touchant spectacle qu'offrirent les employés de l'administration publique par leur soumission docile aux volontés du Saint-Père. On en vit un grand nombre s'empresser de renoncer à leurs emplois ; d'autres se porter au Quirinal pour demander s'ils pouvaient continuer à les exercer, protestant qu'ils étaient bien résolus

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(le tout soiilfrir plutôt que d'encourir les censures en servant le nouveau gouvernement. Les portefaix mémo do la douane, les balayeurs des rues s'abstinrent de tout travail, évitant de paraître aux lieux accoutumés. Le Pape envoya sur-le-champ une copie de la bulle à la Sacrée Pénitencerie, pour qu'elle l'examinât et fît connaître aux confesseurs et aux tribunaux ecclésiastiques ceux qui avaient déjà encouru les censures et les emplois qu'on ne pouvait exercer sans les encourir.

» C'est ainsi que tomba cette cour de Rome que les philosophes et les courtisans représentaient aux souverains comme l'ennemie naturelle de leurs trônes. La divine Providence a permis que Pie VII, tout en défendant avec un courage apostolique les droits sacrés de sa suprématie spirituelle et de sa puissance temporelle, supportât avec une résignation héroïque toutes sortes d'injures et d'outrages, à l'imitation de Celui qui, dans les divines Ecritures, s'appelle tout à la fois et le Lion de Juda terrible par ses rugissements et VAgïieau plein de douceur gui souffre tout avec patience. Les cardinaux, les prélats et le clergé romain suivirent avec courage l'exemple de leur bon Pasteur*. »

Le 10 août, les troupes françaises, renforcées d'un attroupement de bandits, vinrent aux premières lueurs du jour, armées de haches, d'échelles et de torches allumées, donner l'assaut au Quirinal. Les émeutiers brisèrent les fenêtres du palais, ouvrirent la porte du côté de la place et introduisirent les soldats ayant à leur tête le général Radet. Le Saint-Père, éveillé par le bruit et averti par ses gens, venait de se lever et s'était rendu à la salle d'audience. Quand le général se trouva en présence du Pontife, il fut profondément ému, et comme si le Dieu de sa première communion lui fût apparu, il resta quelque temps sans pouvoir parler. Finalement, la figure pâle et d'une voix tremblante, ayant peine à trouver ses mots, il dit au Pape qu'il avait une commission pénible à remplir, mais qu'il avait fait serment d'obéissance et de fidélité à l'empereur, qu'il ne pou-

< Œuvres complètes du card. Pacca, t. I, p. Ii3 de l'édition française.

vait se dispenser d'exécuter ses ordres, et qu'en conséquence il le sommait, de par Napoléon, de renoncer au pouvoir temporel des Papes. Pie YII répondit sans se troubler : « Si vous avez cru devoir exécuter de tels ordres de l'empereur, parce que vous lui avez fait serment, pensez de quelle manière nous devons, nous, soutenir les droits du Saint-Siège, auquel nous sommes lié par tant de serments. Nous ne pouvons, nous ne devons, nous ne voulons ni céder ni abandonner ce qui n'est pas à nous. Le domaine temporel appartient à l'Egliset nous n'en sommes que l'administrateur. » C'était le consummatum est. Le Pape monta en voiture à quatre heures du matin avec le cardinal Pacca. Pie VIT n'emportait dans son exil que les vêtements qui couvraient son corps et une petite pièce de monnaie : il était difficile de voyager plus à l'apostolique. On le conduisit successivement à Florence, à Alexandrie, à Grenoble, à Yalence, à Avignon, enfin à Nice et à Savone. Le général Radet, devenu geôlier du Pontife, raconte que le captif conserva, dans ces moments d'angoisses, le calme de sa dignité et la bienveillance de son sourire. Le peuple accourait sur son passage, et, prosterné dans la poussière, lui demandait avec larmes sa bénédiction. A Savone, Pie YII fut privé de ses conseillers et de ses amis; on l'isola, on le séquestra, on ne lui accorda ni encre ni papier : il ne pouvait pas correspondre même avecl'épiscopat. Du reste, au milieu de tant de douleurs, environné de tant de pièges, le Pontife n'acceptait aucune distraction, ne laissait échapper aucune plainte et savait se défendre avec la simplicité de la colombe.

' Un seul fait doit être signalé ici comme une nouvelle injure à la souveraineté temporelle du Pape, c'est le sénatus-consulte à propos de l'enfant à naître du mariage de l'empereur. En voici quelques articles :