CHAPITRE XXIII

Article 8. — Il y aura à Rome un prince du sang impérial ou un grand dignitaire de l'empire qui tiendra la cour de l'empereur.

Article 10. — Après avoir été couronnés dans l'église

Notre-Dame de Paris, les empereurs seront couronnés, avant

la dixième année de leur règne, dans l'église Saint-Pierre de

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titre II.

Article I". — Toute souveraineté étrangère est incompatible avec l'exercice de toute autorité spirituelle dans l'intérieur

de l'empire.

titre m.

Article 45. — Il sera préparé pour le Pape des palais dans les différents lieux de l'empire où il voudrait résider. Il en aura nécessairement un à Paris et un à Rome.

Article 16. — Deux millions de revenus en biens ruraux, francs de toute imposition et sis dans les différentes parties de l'empire, seront assignés au Pape.

Article d8. — Les dépenses du Sacré-Collége et de la Propagande sont déclarées impériales.

C'était mal connaître Pie VII que d'espérer le séduire par l'appât des millions et des palais offerts en prix de la souveraineté temporelle et de l'institution libre des évêques. Pie YIl refusa les palais , les millions et les bulles aux nouveaux évèques nommés par l'empereur des Français ; en un mot, il cessa de faire des actes de Pontife. Les Eglises s'inquiètent de cette viduité, et la bulle d'excommunication qui, partout interdite, est lue partout, soulève des questions pénibles. Ces réflexions ne sortent pas du cercle de la famille, mais elles inspirent de graves réflexions à ceux-là même qui ont pour principe de ne jamais réfléchir. Cet état de malaise n'échappe point à la sagacité de Napoléon ; sous couleur de consultations, il veut négocier. Par tactique, il s'adresse aux évêques, qui croient tout gagner en s'accommodant à tout, et qui, par une modération feinte, semblent autoriser les trahisons. TertuUien définit les hommes de ce genre : « Des lions dans la paix et

des cerfs à la guerre. » Fénelon dit dans le même sens : « Rien n'affaiblit tant les pasteurs qu'une timidité colorée par de vains prétextes de paix, qu'une timidité qui rend l'esprit flottant à tout vent de doctrines spécieuses, enfin que les ménagements d'une politique souvent bien plus mondaine qu'ils ne le croient eux-mêmes. »

L'empereur posait les questions et attendait les réponses. Ces réponses furent ce qu'elles sont toujours en pareil cas, embrouillées par la complaisance et édulcorées par la faiblesse. Un rapport qui n'offrait, au milieu d'éloges malvenus, que des conclusions timides, ne suffisait pas à l'empereur; il ne pouvait, du reste, que perpétuer la captivité d'un Pape dont le nom se mêlait aux plus beaux souvenirs de l'empire, le sacre et le concordat.

Napoléon pense qu'un concile peut remédier à tout ; on lui donne les moyens de se passer du Pape. La mission du concile sera circonscrite dans un cercle habilement calculé : il n'aura à examiner que le point en litige. Le concile sera d'ailleurs formé des évêques de ses Etats : tous lui doivent leur nomination, tous l'admirent ou le craignent. Ces évêques ne sont que des préfets en soutane, au département des choses morales, pour veiller au salut de l'empire. Le cardinal- oncle, Fesch, est nommé d'office président du concile, qui s'assemble le 17 juin 1811 à Notre-Dame. Etienne de Boulogne, évêque de TroyeS; prononce le discours d'ouverture : « Jamais, dit-il, nous n'abandonnerons ces principes immuables qui nous attachent à l'unité, à cette pierre angulaire, à cette clef de voûte, sans laquelle tout l'édifice s'écroulerait et ne laisserait plus voir que confusion, anarchie et ruine. Jamais nous n'oublierons ce que nous devons de respect et d'amour à cette Eglise romaine qui nous a engendrés à Jésus-Christ et qui nous a nourris du lait de sa doctrine, à cette Chaire auguste que les Pères appellent la citadelle de la vérité, à ce Chef de l'épiscopat sans lequel l'épiscopat se détruirait lui-même. Oui, quelques vicissitudes qu'éprouve le Siège de Pierre, quels que soient l'état et la condition de son successeur, toujours nous