CHAPITRE XXIU

tiendrons à lui par les liens du respect et do la révérence liliale. Partout où ce Siège se transportera, tous les catholiques le suivront, parce que, partout où il se fixera, sera la tige de la succession, le centre du gouvernement et le dépôt sacré des traditions apostoliques. »

Quand Torateur eut terminé son discours, le cardinal Fesch, à deux genoux, en face de l'autel, prêta le serment dont la teneur suit : « Je reconnais la sainte Eglise catholique, apostolique, romaine, pour la mère et la maîtresse de toutes les Eglises; je promets et je jure une véritable obéissance au Souverain-Pontife, successeur de saint Pierre, prince des apôtres et vicaire de Jésus-Christ. »

Cette formule, établie par le concile de Trente, impressionna vivement la foule et emporta le concile au-delà de toute prévision. En présence de Dieu, les évêques secouèrent la poussière de la cour impériale ; ils avaient juré fidélité au Pape, qui était dans les fers ; ils proclamèrent son pouvoir au-dessus de toute atteinte. Le concile commença par exclure les évêques nommés par l'empereur, mais non institués par le Pape.

L'empereur avait envoyé, au concile, un message rédigé par 1* ex-oratoricn janséniste Daunou. Le jour où fut discutée l'adresse en réponse. Dessoles, évêque de Chambéry se lève, et, avec une émotion mal contenue : « Nous ne pouvons, s'écriet-il, délibérer sous ces voûtes sacrées et délibérer comme membres de l'Eglise, lorsque le Père commun, le vénérable chef dePEglise universelle, est dans les chaînes, comme l'Apôtre. Je demande que le concile se rende au palais de Saint-Cloud et qu'il réclame de l'empereur la liberté du Pape. Alors seulement il sera possible de s'entendre. » A ces mots un mouvement électrique agite l'assemblée, un cri s'échappe de toutes les poitrines : « Oui, oui, à Saint-Cloud. »

La commission préparatoire du concile, à la majorité de neuf voix contre trois, commença par affirmer l'incompétence de l'assemblée; puis, lorsque des prélats complaisants balbutièrent quelques plaintes sur la bulle d'excommunication, l'archevêque de Bordeaux se leva, et, le concile de Trente à la main, s'écria ;

« J'entends dire qu'un Pape n'a pas le droit d'excommunier les souverains ; alors condamnez l'Eglise qui l'a ainsi établi. » Un frémissement d'approbation répondit à ce cri du cœur.

La nuit suivante, les évêques de Tournai, de Troyes et de Gand, Hirn, de Broglie et de Boulogne, furent jetés en prison; le même sort ne fut épargné que par crainte à l'archevêque de Bordeaux. Le lendemain, 10 juillet, un décret impérial prononçait la dissolution du concile.

A force de négociations, l'empereur ayant amené à concessions quelques évêques, voulut aussi négocier à Savone. Cinq cardinaux et une députation d'évêques fut donc envoyée au Pape pour lui offrir spontanément, si l'on peut ainsi dire^ les conseils qu'on ne lui demandait pas. Le Pape accorda aux obsessions la rédaction préliminaire d'un projet de bref qui ne pouvait satisfaire personne. Cependant l'empereur ouvrit la campagne de Russie; à la même époque, le Pape fut prévenu qu'une frégate anglaise croisait dans les eaux de Savone. Il y avait un projet concerté d'enlever le Saint- Père et de le transporter en Sicile ou à Malte. Le Pape y avait consenti, mais il fut bientôt transféré à Fontainebleau. Là, épuisé de souffrances physiques et morales, il sentit peu-à-peu décroître ses forces. Alors on permit aux cardinaux rouges, c'est-à-dire qui avaient pu garder les vêtements de leur dignité, grâce à leur condescendance pour l'empereur, de venir rendre leurs hommages et donner leurs conseils au Souverain-Pontife. Les tristes couleurs sous lesquelles on lui peignit l'état de l'Eglise, presque sans évêques et sans clergé ; les apparences d'un schisme formel, tout fut mis en jeu pour user la résistance d'un pauvre captif miné par la fièvre, dont le corps ne pouvait plus supporter la plus légère nourriture, et quand vint le moment du dernier assaut. Napoléon se chargea de le livrer en personne.

Il a subi un immense désastre, ses armées ont été ensevelies sous les neiges; mais, de retour à Paris, il espère encore, à force de génie, triompher de la fortune. Ses alliés l'abandonnent et vont grossir les phalanges ennemies ; une conspiration indi-