CHAPITRE XX m
L'Autriche voulait que les réformes ne fussent appliquées qu'aux Légations. La France repoussait une semblable proposition, propre à faire naître la jalousie dans le patrimoine de Saint-Pierre et à produis une scission suivie tôt ou tard d'une séparation totale. « Plusieurs croient, écrivait Saint-Aulaire h son gouvernement, qu'on pourrait séculariser les Légations et faire de Bologne une espèce de capitale, laissant, du reste, les autres provinces dans l'état où elles se trouvent aujourd'hui. Je suis frappé des inconvénients d'un tel système ; je prévois qu'il amènerait en peu de temps le démembrement de l'Etat pontifical et que ce ne serait pas au profit de la France que s'opérerait cette dislocation. Bologne, chef-lieu d'une république, graviterait vers Milan plus que vers Rome Je
remarque des symptômes bizarres : l'Autriche devient populaire dans ce pays. Le départ de la garnison d'Ancône y a laissé des regrets, et ces regrets seront, dit-on, plus vifs à Bologne. »
Il y avait donc un jeu caché qui préparait un démembrement; les sociétés secrètes elles-mêmes semblaient faire de l'enthousiasme pour le compte de l'Autriche. Louis-Philippe offrit au Pape sa garantie, à condition que les réformes proposées par le mémorandum seraient immédiatement promulguées et converties en lois. Comme il faisait insister auprès de lui sur les dangers qui menaçaient la souveraineté temporelle du Saint-Siège : « Oh ! s'écria le Pape en plaisantant, la barque de saint Pierre a subi de plus rudes épreuves que celle-là. Nous braverons certainement la tempête. »
Bernetti dut répondre au comte de Saint-Aulaire que : « La garantie française paraissait très-précieuse au Saint-Père, mais que le Pape croyait impossible de l'acheter par une mesure qui serait une véritable abdication de l'indépendance pontificale. »
La France ayant échoué dans son offre isolée de protection, les cinq puissances signataires du mémorandum vinrent offrir la leur en commun, à condition que le mémorandum serait converti en loi ; elles s'affligeaient et s'alarmaient des funestes conséquences qu'aurait un refus. Bernetti les rassura : « Ce Siège romain, en apparence si faible, ne consentira jamais à
sanctionner des réformes qui lui seraient dictées impérieusement et à jour fixe; il se réserve sa liberté d'action et son entière indépendance. D'ailleurs, il a déjà prouvé depuis longtemps par sa conduite l'empressement qu'il met à chercher et à réaliser toutes les améliorations désirables et compatibles avec la sécurité publique. »
Grégoire XVI, ayant pleinement sauvé l'indépendance du Saint-Siège en face de la diplomatie comme en face de la révolution, fit tenir, le 5 juin, une nouvelle note aux ambassadeurs des puissances, et le comte de Saint- Aulaire, s'empressa d'écrire le lendemain à son gouvernement : « La note du cardinal Bernetti satisfait à toutes les conditions posées dans notre mémorandum. Elle promet une organisation analogue pour toutes les parties de l'Etat romain, avantage considérable auquel vous paraissiez avoir renoncé, en ne demandant des réformes administratives que pour les Légations et les Marches. »
Nous n'avons pas à raconter ici l'histoire du pape Grégoire XVI.
Le 16 juin 1846, après quinze jours de vacances et deux jours de conclave, était élu Pape le cardinal Jean Mastaï, qui fut proclamé sous le nom de Pie IX. La légende de saint Malachie l'avait désigné par cette étrange expression : Crux de cruce, prophétie de malheurs distingués surtout par leur accumulation. Nous allons voir ces malheurs se déchaîner sur le trône du nouveau Pontife.
L'avènement de Pie IX fut signalé par d'unanimes acclamations. Grégoire XVI s'était tenu, comme prince temporel, sur la défensive ; Pie IX prit hardiment l'initiative de toutes les réformes. L'Etat pontifical fut réorganisé pour le double service de l'administration et de la judicature; il reçut une constitution politique et se vit rattaché, par une union douanière, aux autres Etats de l'Italie. L'Autriche avait essayé d'aggraver l'occupation de Ferrare; le Pape éleva contre cet envahissement une protestation. Le trésor était obéré : le clergé romaii offrit généreusement ses subsides. Cependant les sociétés secrètes organisaient des démonstrations pour faire dévier de h
