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famille d'églises cathédrales ; enfin, les métropoles se rattachent partont à un siège patriarcal. Le principe d'organisation vient d'en bas, et non pas d'en haut, comme dans l'Evangile ; ce n'est pas Jésus-Christ qui constitue l'Eghse, ce sont les chrétiens qui constituent eux-mêmes leurs associations spontanées, et ces associations, suivant leur bonne ou mauvaise fortune, finissent par se résoudre en aristocratie ou en monarchie. Mais le principe démocratique est la loi, le pouvoir ne vit, dans rEghse de Guizot, que par la délégation des chrétiens , et le seul obstacle qu'il ait rencontré dans son développement, c'est la Chaire apostolique.

Que cette thèse soit logiquement déduite du principe protestant, nous n'avons pas à l'examiner. L'histoire ne procède pas comme la métaphysique, par des affirmations générales, d'où découlent les conséquences qui forment l'ensemble d'un système. L'histoire part des faits : tout ce qui est contraire aux faits, quelle qu'en soit l'habile interprétation, n'est plus de l'histoire.

Pour réfuter les allégations, purement imaginaires, de l'historien, nous lui opposerons deux ordres de faits : ceux qu'il admet et ceux qu'il méconnaît : ceux qu'il admet prouvent le contraire de ce qu'il leur fait dire ; ceux qu'il méconnaît ont exactement le même sens.

L Les patriarches anciens, nous l'avons dit, furent toujours comme les successeurs du Siège de saint Pierre , comme assis dans le Siège apostolique, comme possédant un même trône avec celui qui est le principal héritier de la plénitude d'autorité et de puissance que Jésus-Christ communiqua à saint Pierre. Aujourd'hui encore, on trouve à Rome la preuve matérielle de ce fait : ce sont les èghses patriarcales. D'abord elles ne furent qu'au nombre de trois : Saint-Jean-de-Latran, pour Févêque de Rome, patriarche d'Occident; Saint-Paul-hors-des-Murs, pour le patriarche d'Alexandrie, et Sainte-Marie-Majeure, pour le patriarche d'Antioche. Au quatrième siècle, Saint-Pierre au Vatican devint l'église patriarcale du patriarche de Constantinople, et Saint-Laurent-hors-des-Murs celle du patriarche de

36 iîlSTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

Jérusalem ; le cardinal Rasponi en donne la raison : « C'était, dit-il, pour que les patriarches, lorsque les affaires les appelaient à Rome, y eussent leur église, leur demeure et en quelque façon leur propre siège, particularité, ajoute-t-il, qui rehausse singulièrement la dignité de l'Eglise romaine, puisque par là il est prouvé qu'elle gouverne toute chose et préside à tout l'univers ^ »

Eusèbe assure, dans son Histoire, que ce fut pour faire triompher la croix dans l'une des plus triomphantes places de l'impiété, que Dieu conduisit à Rome le plus généreux des apôtres. Le même historien dit que la tradition constante était que saint Marc était allé de Rome à Alexandrie, pour y fonder ce Siège apostohque, en y pubUant l'Evangile qu'il avait écrit, et que Pierre avait confirmé. Enfm, ce savant historien a pris soin de marquer la succession continuelle des évoques des trois villes patriarcales, également éclatantes dans l'Eglise et dans l'empire ' . Saint Epiphane nous a appris que l'archevêque d'Alexandrie dominait sur cinq ou six provinces, parce que saint Pierre avait pris ce métropolitain pour son aide et coadjuteur. Saint Grégoire de Nazianze, faisant l'éloge de saint Athanase, dit que ce fut par une élection très-canonique qu'il monta sur le trône de saint Marc. Entre les lettres qui se trouvent à la fin de la seconde partie du premier concile d'Ephèse, on trouve celle du prêtre Alypius à saint Cyrille, archevêque d'Alexandrie, où il tâche de l'égaler à saint Athanase, qui avait porté à un si haut point la gloire du trône de Marc. Le saint et savant Théodoret, écrivant à l'èvêque Flavien et se plaignant des insolentes entreprises de Dioscore, archevêque intrus d'Alexandrie, dit que, violant en même temps les canons de Nicée et de Constantinople, il prétendait autoriser ses attentats par l'ostentation du siège de saint Marc. Saint Jérôme dit que Pierre envoya Marc pour jeter les fondements de l'EgUse d'Alexandrie et que les chrétiens d'Alexandrie furent regardés comme les disciples de saint Pierre ; il croit même que ce fut cette florissante Eglise à

< De basilicâ et patriarchio Lateran. — * Hist. eccl., lib. II, cap. xiv, xy et XVI.