CHAPITRE X

suprémalio. Saint Léandre, évêqiie de Séville, ami de saint Grégoire le Grand, établit, entre les Eglises d'Espagne et la Chaire apostolique, les relations les plus suivies ; saint Grégoire, en rétablissant, par commissaire, deux évéques qui avaient été injustement déposés, fit l'acte le moins contestable de la souveraineté pontificale. Toutefois, continue Guizot, « la lutte entre le clergé et le gouvernement temporel ayant cessé, le clergé se rapprocha du gouvernement, et tint de moins près à l'évêque étranger qu'il avait pris pour chef. Aussi voit-on, dans le cours du septième siècle, le pouvoir de la Papauté en Espagne s'affaiblir un peu, et l'Eglise nationale agir avec plus d'indépendance. Au commencement du huitième siècle, le roi Witiza se brouille avec le Pape, interdit tout recours à Rome, repousse la discipline romaine, autorise même, dit-on, le mariage des prêtres. Quelques années après arriva l'invasion des Arabes, et la plus grande partie de l'Espagne fut perdue pour la Papauté et pour le christianisme. Au milieu du huitième siècle, elle ne conservait le pouvoir que parmi les chrétiens réfugiés dans le nord de la péninsule ou au pied des Pyrénées, et là même le désordre était tel et la société tellement agitée ou faible, qu'il n'y avait, pour une influence éloignée ou systématique, presque rien à faire ^ »

Le fond de ces remarques de Guizot est vrai ; nous croyons pourtant utile de présenter, avec Gorini, quelques rectifications accessoires, et d'insister sur ce point que, quelle qu'ait été, depuis le milieu du sixième siècle, l'intervention de la Papauté en Espagne, le dogme de l'autorité pontificale y resta pubhquement reconnu.

589. — Le troisième concile de Tolède est ouvert par le roi Récarède nouvellement converti. L'article premier des décrets de l'assemblée porte : Les constitutions des conciles et les épîtres synodiquesdes saints Pontifes romains conserveront leur force ^

590. — Saint Grégoire le Grand monte cette année-là sur la Chaire de saint Pierre, je n'ai pas à exphquer quelle fut son autorité en Espagne; Guizot est convenu qu'un délégué de ce

< Leç. XXVI, p. 301 . — » Labbe, ad ann. 589.

Pontife avait eu le droit de casser les décisions d'un synode et de rétablir des prélats dépossédés. Trois remarques sont pourtant indispensables.

Premièrement, Guizot a fait de saint Léandre un secrétaire de saint Grégoire. Où donc Tévêque de Se ville a-t-il rempli cette charge? L'an 582, il fut envoyé par Herménégilde en ambassade à Constantinople ; c'est là qu'il connut Grégoire, alors diacre et apocrisiaire du pape Pascal IL Les deux saints personnages se lièrent d'une étroite amitié, mais l'évêque espagnol ne devint pas le secrétaire du diacre romain.

Secondement, et je l'ai déjà fait observer, il est impossible de comprendre comment quelques épîtres amicales échangées par saint Léandre et saint Grégoire auraient établi entre les deijx Eglises d'Espagne et de Rome des rapports habituels et de telle nature que la première aurait chez elle laissé dominer la seconde, même par de simples commissaires, comme dans l'affaire des évêques Janvier et Etienne.

Troisièmement, Guizot pense encore que ce progrès de l'autorité pontificale, sous Grégoire P^ vint de ce qu'il sut profiter de la conversion des Visigoths. Mais notre historien ne prend donc pas garde que si les Visigoths étaient de nouveaux convertis, les Espagnols, jugés par le représentant du Pape, étaient de vieux chrétiens, nullement aveuglés par l'enthousiasme d'une dévotion novice ? La Papauté, d'ailleurs, n'avait pu prendre que trop peu de part à la conversion des conquérants de l'Espagne, pour qu'elle en reçût une si magnifique récompense. Reste donc à dire que la sentence prononcée par le commissaire pontifical, en 603, ne pouvait être le fait d'une autorité établie de la veille, mais qu'elle venait d'une autorité dès longtemps obéie.

619. — Deuxième concile de Séville. — La possession d'une paroisse étant en litige entre deux évêques, on examina pour lequel des deux existait la prescription ; car, dirent les Pères, c'est ce qu'ordonnent les édits des princes séculiers et ce que l'autorité des Pontifes romains a décrété*. »

^ Labbe, Concil. Hispalense IL

r.IIAPïTRE X. t49

030. — Mort de saint Isidore de Séville, qui publia une célèbre collection de canons et de dôcrétales des Papes, monument de son savoir, de son zèle pour la discipline et de sa déférence pour les successeurs de saint Pierre. La première partie de cette collection est composée d'extraits de conciles ; la seconde, de lettres de Papes, depuis saint Damase jusqu'à saint Grégoire le Grand. Ce rang des décrets pontificaux, placés par saint Isidore à l'égal des canons, est une première preuve de l'autorité que cet évêque de Séville attribuait aux Papes. Ensuite, ces décrétâtes abondent en témoignages sur la prééminence et la puissance de la Chaire romaine, témoignages prononcés par les Papes, mais reconnus vrais par l'évêque de Séville, qui les a recueillis. On trouve, dans ce recueil de saint Isidore, d'autres témoignages analogues, tirés des conciles, celui-ci, par exemple, du deuxième concile deBazas : « Il nous a paru juste que le nom du seigneur Pape, quel que soit celui qui préside au Siège apostolique, soit récité dans nos Eglises*. »

038. — Sixième concile de Tolède. — Au nom de ce concile, Braulion, évêque de Saragosse, écrivit au pape Honorius I" une lettre très-filiale : « Vous accomplissez admirablement et comme il convient, d'ailleurs, que vous le fassiez, le devoir de la Chaire que Dieu vous a confiée, quand, dans votre sollicitude pour toutes les Eglises, vous portez devant nous la lumière de la doctrine ; vous veillez en sentinelle autour de TEgUse du Christ et la ceignez de solides appuis... Non, nous ne'croyons pas cp.ie le mensonge de la couleuvre ait laissé une trace sur la pierre de Pierre, que nous savons avoir pour fondement la stabiUté de Notre -Seigneur Jésus-Christ ^ »

043. — Cindasuinthe régnait alors en Espagne. L'historien Rodéric, archevêque de Tolède, nous dit : « Ce roi Cindasuinthe obtint du Pontife romain que la dignité du siège primatial fut donnée à Tolède, comme le souhaitaient les évèques espagnols \ »

' Patrologie de l'abbé Migne , Opéra S. hidori, i. VIII , partis primse cap. XIX.— * PatroL, t. LXXX, p. 667. S. Braulionis Ep. xxi. — ' Historia

i-50 HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

672. — Le roi Vamba fit faire une nouvelle division ecclésiastique du territoire de l'Espagne. A propos du territoire de Léon, il est dit, dans l'acte rédigé par les évêques : « Léon (Legio), bâti par les légions romaines et jadis nommé Fleur, jouit,

grâce au Pape romain, d'une liberté perpétuelle et n'a

jamais été soumis à un métropolitain. » A la fin de cette pièce, on lit : « Voilà les quatre-vingts sièges de ces deux Espagnes soumises aux Goths, tant les sièges archiépiscopaux que les simples évêchés, par lesquels nous est distribuée la parole de Dieu, et qui reçoivent du Pontife romain la communion de la vérité catholique ^ »

675. — Le onzième concile de Tolède, citant un passage de saint Léon le Grand sur la pénitence, ajoute qu'il l'a extrait (( d'un édit du pape Léon. » Déjà le cinquième concile tenu dans cette ville, en 638, avait nommé ce même Pape « très-saint Père^. »

681. — Le sixième canon du douzième concile de Tolède attribua au prince le droit d'élire les évêques et à l'archevêque de Tolède celui de les sacrer. Cette décision de trente-trois prélats déplut aux autres prélats espagnols. Le roi Ervige craignit des troubles. Alors, comme le raconte Lucas de Tuy, « avec l'assentiment du Pontife romain, il statua que nul archevêque, en Espagne, ne serait soumis à d'autres primats qu'à ceux de Rome^. »

684 à 688. — Le sixième concile œcuménique , réuni à Constantinople contre les monothélites , venait de se clore ; Léon II en envoya les actes en Espagne, afin de les faire souscrire par les évêques de ce royaume, qui n'avaient point été convoqués, il paraîtrait, pour l'assemblée de Constantinople. Les Espagnols ne purent tout de suite former un concile ; tou-

hispaiiica, lib. II, c. xxi. J'emprunte ce texte à l'ouvrage de Thomassin, Discipline de l'Eglise, i" partie, lib. I, c. xxx, n" 4; alias, ir partie, lib. I, cap. VI.

^ Labbe, in notis Goncilii Lucicensis, ad ann. 569 : Divisio terminorum diœcesium à Wamba rege facta. — * Labbe, Conc. Tolet. V, capit. ii; Conc. Tolet. XI, capit. xii. — ' Lucae Tudensis Chronicoii, lib. XII, cap. xxxiii; citation extraite de Baronius, ad ann. 681.