CHAPITRE XI

daoieuses négations , rcmpliraicnl à eux seuls une bibliothèque. Par le fait de rallaiblisscment, de l'aveuglement ou de l'engouement, les dissertations des adversaires n'obtinrent qu'un médiocre succès. Après une lutte où la vérité parut momentanément vaincue, le monde savant, à part quelques exceptions illustres, parut suivre, en France du moins, la route que lui avait tracée le téméraire auteur.

Le nom de Lauiioy est, de nos jours, beaucoup plus connu que ses ouvrages. Le succès de son système a fait croire que ce fameux docteur avait dû écrire de nombreux in-folio pour réussii' à renverser une croyance de quatorze siècles. Il n'en est rien ; Launoy était plutôt un homme de parti qu'un homme de doctrine, plutôt un journaliste qu'un docteur. Launoy n'a guère écrit que des brochures, presque des pamphlets et des libelles. Son hvre contre l'origine apostolique de nos Eglises, est mi factum in-12, dont voici les titres :

Dissertationes très, quarum una Gregorii Twonensis de septem episcoporum adventu in Galliam (39 pages, in-12).

Altéra Sulpitil Severi de primis Galliœ martyr ibus defenditur : Et in utraque diversarum Gallix Ecclesiarum origines tractantur (92 pages, plus un appendice de 22 pages, même format).

Tertia quid de primi Cenomanoriim antistitis epochâ sentiendum explicatur (20 pages).

C'est tout. Le catalogue des brochures de Launoy forme, il est vrai, une hste beaucoup plus longue et qui se retrouve presque tout entière dans V Index romain des livres condamnés; mais c'est toujours le même genre d'élucubrations légères, d'affirmations sans preuves, de négations sans motif et sans mesure, le tout assaisonné de plaisanteries et d'injures que Voltaire n'aura qu'à traduire pour se trouver Voltaire.

Le travail du P. Sirmond contre l'aréopagitisme est de même acabit. Vous attendez , du savant éditeur des conciles de la Gaule, une vaste érudition, une critique approfondie sur tous les points de la controverse , une de ces discussions lumineuses, où la vérité, cherchée patiemment, ressort enfin d'une

conclusion que les faits et les monuments ont d'avance justifiée. Grande est votre surprise quand, au lieu d'un travail complet et étendu, vous trouvez une simple brochure in-18 de 75 pages. Ce n'est pas qu'un ouvrage si court ne puisse renfermer d'importantes vérités ; mais à la seule inspection, il est clair qu'on n'y peut trouver même le texte des monuments en litige. Quant à la valeur des arguments, le lecteur en jugera, quand nous devrons les lui soumettre.

Deux cliétives brochures, voilà les catapultes avec lesquelles on battait en brèche une tradition immémoriale et une invincible prescription. D'ailleurs les deux coryphées de l'école antitraditionnelle eurent des seconds et des aides. Tillemont, moins audacieux et plus savant, tout en n'adoptant pas le système historique de Launoy, dont il se sépara même formellement en quelques points, continua, et nous dirons même perfectionna son œuvre. Baillet en vulgarisa les conclusions dans ses Yies des saints ; Fleury les consigna dans sa grande histoire. Chose étonnante I les Bollandistes du dix-huitième siècle parurent abonder plus d'une fois dans le sens de Tillemont et de Launoy.

Cependant l'Eglise romaine conservait, dans sa liturgie, la tradition répudiée par la France. Dès l'année 1602, les légendes du Bréviaire furent soumises, par ordre de Clément YIIl, à une révision minutieuse que la critique du protestantisme avait rendue nécessaire. C'était le siècle des cardinaux Baronius, Bellarmin, Tolet, d'Ossat, Duperron. Jamais peut-être réunion plus illustre de vertu et d'érudition n'avait brillé à la fois au sein du Sacré-CoUége. On voit, du reste, que les congrégations romaines, chargées de l'examen des questions théologiques, pourraient servir de modèle aux tribunaux les plus éclairés et les plus impartiaux du monde. Après cette révision scrupuleuse, Clément Ylll, par la bulle Cuyn in Ecclesia (10 mai 1601), promulga le nouveau Bréviaire, où nos traditions apostoliques étaient maintenues. Trente ans plus tard, quand les discussions ardentes soulevées par les docteurs français au sujet des origines chrétiennes de la Gaule, triomphaient si facilement dans notre pays, Urbain YIII ordonna une nouvelle révision du Bré-