XVIII INTRODUCTION

ses titres de fondation depuis Constantin jusqu'à Charlemagne, ses titres de possession depuis Gharlemagne jusqu'à Napoléon III, sa justification par les excès, les malheurs et les châtiments de ceux qui ont bien osé y porter atteinte.

Qui mange du pajpe en crève , a dit brutalement un homme d'Etat ; dans cette brutalité calculée, se révèle un grave enseignement. Par là que le Pape est le Vicaire de Jésus-Christ, le pasteur souverain des brebis et des agneaux, le docteur infaillible et le confirmateur permanent de ses frères, les portes de l'enfer ne prévaudront pas plus contre sa chaire de docteur que contre sa houlette de berger. Ou l'Evangile n'est qu'un mensonge, ouïes Souverains-Pontifes sont revêtus d'une armure inaccessible aux passions, aux révoltes et aux attentats du genre humain. Qui attaque le Pape, commet un crime de lèse-majesté divine ; qui attaque le Pape se brise. La gravité du crime se mesure sur l'importance providentielle de la fonction violentée, et le châtiment suit de près, non-seulement par l'implacable fatalité de la vengeance, mais surtout par ces coups d'Etat où Dieu met tout à néant pour mieux laisser voir la droite de Celui qui règne dans les cieux.

Ces attentats, répétés depuis trois siècles contre le Saint-Siège, ne se sont pas accomplis sans protestations. De Napoléon P^ à Napoléon III, de Launoy et de Richer à Dupin, en passant par Pithou, Bossuet, Fleury et Fébronius, l'attaque a, de tout temps, suscité des défenseurs. Nous devons, entre autres, à Zaccaria, à Gorini, à Guéranger, aux jésuites de la Civiltà cattoUca, d'immortels ouvrages. La vérité , dans l'Eglise , a toujours