CHAPITRE XI

Notre-Seigneur daigna opérer, à la louange de son grand nom et par les prières et mérites de son illustre martyr, dix-neuf miracles sur des hommes affligés de diverses infirmités. C'est ce qui est établi par la déposition de personnes parfaitement connues et de notre voisinage.

» La mission de saint Denys par le bienheureux Clément, qui lui confia le soin d'évangéliser les Gaules, le détail des différents et cruels supplices par lesquels il mérita la palme du martyre, le miracle qui suivit sa décollation, quand il porta lui-même dans ses mains sa tête coupée par les bourreaux, le nom de Catula, la pieuse femme qui donna la sépulture à ses restes glorieux, sont attestés par le livre très-ancien de la Passion de saint Denys, et surtout par le récit de Yisbius, qui a été retrouvé dernièrement, par la faveur divine, dans un volume enfoui depuis longtemps dans les archives de Paris. C'est dans ce volume que vous avez lu les paroles que Notre-Seigneur Jésus-Christ adressa à saint Benys, quand il lui apparut, dans une vision qu'eut le saint martyr, pendant la célébration des divins mystères, en présence des fidèles réunis. Ces faits sont conformes à ce que nous lisons dans les Missels anciens, dont on se servit de tout temps en France, avant l'introduction du rit romain adopté maintenant. Ces volumes, presque consumés par le temps, renferment deux messes de saint Denys, qui rappellent les supplices du saint martyr et les circonstances de sa passion, avec le même détail que pour les apôtres et les martyrs dont les actes sont le mieux connus. Nous vous envoyons la copie exacte de ces messes. Leur texte s'accorde si bien avec celui de la passion de nos saints martyrs, qu'il est évident que le récit de leur dernier combat dut être écrit par des témoins oculaires, pour que le récit s'en soit transmis sans altération dans les offices liturgiques dont nous parlons.

» L'autorité de ces Missels est d'autant plus vénérable que des lettres des papes Innocent^ Gélase et Grégoire, qui exhortent les évêques des Gaules à inaugurer dans leurs Eghses la hturgie romaine, nous apprennent qu'à l'époque où ces Pontifes écrivaient, ces Missels gallicans étaient déjà très-anciens, et

que les messes qui y étaient contenues avaient cessé d'être en usage, pour faire place à des offices plus récents. Nous 'accédons d'autant plus volontiers à ce témoignage de l'antiquité des messes dont il s'agit, que nous croyons que leur rédaction remonte à une époque très-rapprochée du martyre de saint Denys.

» Si l'on prenait, de ce fait, occasion de se scandaliser de ce que saint Denys et ses successeurs établirent dans les Gaules une liturgie différente du rit romain, nous ferions observer qu'ils ne le firent qu'avec l'assentiment de l'Eglise romaine, et que les lettres des Papes citées plus haut le prouvent suffisamment. On ne s'étonnera pas davantage de voir que nous possédions encore une hymne de saint Eugène de Tolède en l'honneur de saint Denys, quand il nous reste si peu de monuments contemporains du saint martyr, si l'on veut bien considérer que tous ces monuments, nous le disons avec une certaine confusion, en demandant grâce pour l'incurie de ceux qui nous ont précédés, ont été trouvés par nous dans un état d'abandon qui attestait une grande négligence, et qu'il a pu en échapper encore plusieurs à nos recherches, outre ceux que nous n'avons pas entièrement déchiffrés.

» Nous éprouvons d'ailleurs un sentiment de surprise en voyant la légèreté avec laquelle certains hommes prétendent que saint Denys de Paris n'a pu être l'Aréopagite, et qui s'appuient sur les objections suivantes. Le vénérable Bède, disent-ils, dans son Commentaire sur les Actes des apôtres, affirme que saint Denys l'Aréopagite fut évêque de Corinthe et non d'Athènes. Ce fut à Corinthe qu'il mourut. Le livre de la Passion de saint ûeîiys atteste qu'il fut d'abord ordonné évêque par saint Clément, à Rome, avant d'être envoyé par lui dans les Gaules. Enfin les Actes des divers saints martyrs des Gaules, mis à mort sous différents empereurs, donnent ces illustres personnages pour compagnons à saint Denys. C'est ainsi que Grégoire de Tours, en lisant la passion de saint Saturnin, avait cru pouvoir fixer à la persécution de Dèce, sous le pontificat de saint Sixte, l'arrivée de Saturnin et des dix autres évêques