CHAPITRE XI

Denys dans laquelle il rapporte sa mission au pape Clément, selon ce qu'il en avait lu dans les Actes latins. »

Telle est la lettre et tel était llilduin. Loup de Ferrières loue la régularité do ses mœurs, sa prudence, sa modestie. Rliaban- Maur lui dédie son commentaire du livre des Rois et célèbre sa doctrine. Agobard relève ses mérites. Valafried-Strabon lui dédie un de ses poèmes et achève, par cet hommage, de montrer l'estime qu'en faisaient les plus illustres contemporains. Des hommes non moins éminents, des œuvres non moins distinguées, rendent hommage à sa véracité : chez les Grecs, les Menées, 3Iéthodius, patriarche de Jérusalem, Michel Syncelle de Jérusalem, la Passion de saint Denys attribuée à Métrodore, l'historien Nicéphore, Fliagiographe Siméon Métaphraste, cité sur ce fait même par le concile de Florence ; chez les Latins, le martyrographe Wandalbcrt, Enée de Paris, en son traité Contre les Grecs, les conciles de Poissy et de Liège, la Chronique de Rollon, la Yie de saint Maieul, les lettres bien comprises d'Abailard et d'Innocent III. Parmi les modernes, Baronius, les PP. Halloix, Ménard, Chiflet, Alexandre soutiennent la thèse d'Hilduin. N'importe : l'abbé de saint Denys n'est toujours, pour Launoy et Sirmond; qu'un faussaire ; son œuvre n'est qu'un monument insigne d'hypocrisie, un tissu ignoble de contradiction.

Pour ruiner cette prétention des adversaires, il suffit d'un bref examen. Les adversaires nous accordent que, depuis Louis le Débonnaire jusqu'à la fin du dix-septième siècle, l'aréopagitisme est une tradition générale et constante : c'est un point acquis à la controverse. Il faut établir maintenant, par preuves intrinsèques et extrinsèques, qu'Hilduin n'en est pas l'inventeur .

Les preuves intrinsèques, tirées des lettres et des circonstances de l'afTaire prouvent qu'Hilduin n'a pas fabriqué les aréopagi tiques. La lettre de Louis le Débonnaire prouve d'abord que l'empereur y croyait avant la rédaction du livre et connaissait parfaitement les éléments de la question. La réponse si sage, si bien informée, si solidement motivée d'Hilduin est

plutôt d'un savant de l'académie des inscriptions que d'un faussaire. En notre siècle d'investigation sévère, un académicien savant et sceptique ne ferait pas un meilleur rapport. A moins de supposer et que l'empereur ne se comprenait pas luimême, en parlant des ouvrages de saint Denys de Paris, qu'il avait d'ailleurs fait traduire du grec, après l'envoi qu'en avait fait Michel le Bègue et qu'Hilduin, dans sa réponse, ne lui tenait qu'un langage dénué de sens, il faut confesser que l'aréopagitisme existait avant les aréopagitiques.

Le Codex Caroliyius, conservé à la bibliothèque impériale de Vienne, contient une lettre du pape Paul I" à Pépin le Bref, lettre par laquelle le Pontife envoie au roi les ouvrages de saint Denys l'Aréopagite. Pépin qui n'avait demandé ni Origène, ni saint Basile, ni saint Jean Chrysostome, mais des ouvrages qui présentaient d'incroyables difficultés d'interprétation, croyait donc, comme Louis le Pieux, à l'aréopagitisme.

Qu'on expose comme on le voudra la prétendue invention d'Hilduin, il faut y reconnaître une impossibilité matérielle et une impossibilité morale : impossibilité matérielle, car il n'aurait pas suffi d'inventer la Yie, il aurait fallu en inventer encore les matériaux ; impossibihté morale, car, pour cette fabrication de manuscrits, il aurait fallu des complices, et, par une merveille surprenante , parmi tant de copistes frauduleusement employés, parmi tant de gardiens des archives, on aurait pu établir, avec des gens pieux et désintéressés, une grande conspiration d'imposture I

Nous avons d'ailleurs, comme preuves extrinsèques, contre Sirmond et Launoy, une nuée de témoignages antérieurs au neuvième siècle.

Huitième siècle. — Paul Warnefried , secrétaire d'Etat de Didier, roi des Lombards, dans son Histoire des évêques de Metz, écrite vers l'an 778, dit que « l'apôtre saint Pierre envoya, dans la ville de Metz , un homme distingué par ses mérites, élevé à la dignité pontificale, nommé Clément, et que, avec lui, comme l'enseigne une antique relation, le même prince des