CHAPITRE XI. d8l

api^tres envoya (rautres hommes religieux pom' gagner à la foi les principales villes des Gaules '. »

Florus, moine de Saint-Trond (700), dans ses additions au martyrologe de Jiède, publié par les Bollandistes, dit que saint Martial avait été envoyé de Rome dans les Gaules par saint Pierre ; que saint Denys de Paris avait souffert le martyre sous Domitien, à la fin du premier siècle; que saint Ursin, évêque de Bourges, avait été ordonné par les successeurs des apôtres*..., » etc.

Le petit martyrologe romain, ce précieux monument de l'antiquité chrétienne, que saint Adon a mis en tête de son martyrologe et dont les plus récentes additions sont de 740, compte, parmi les disciples des apôtres, saint Trophime d'Arles et saint Paul de Narbonne, et il ne donne ce nom de disciples qu'aux disciples immédiats et contemporains des apôtres \ »

Le diplôme de Thierry IV, roi de France, daté de l'an 723 et publié par Mabillon, ne fait-il pas remonter à saint Clément la mission de saint Denys et de ses deux compagnons *?

L'écrivain anonyme des Gestes de Dagohert, publié par Duchesne dans ses Historiens de France, écrivain que Dom Rivet assigne au huitième siècle, quoique Duchesne l'attribue avec plus de raison au siècle précédent, ne place-t-il pas le martyre de saint Denys sous Domitien, à la fin du premier siècle ?

Le vénérable Bède, qui écrivait son histoire dans la première moitié du huitième siècle (731), ne dit-il pas que Lucius, roi des Bretons, écrivit au pape Eleuthère, vers la fin du second siècle (180), pour lui demander des missionnaires chrétiens '*?

Or, si la (irande-Bretagne était évangéhsée dès le second siècle, peut-on renvoyer au troisième la prédication évangélique dans les Gaules ?

Le huitième siècle croyait donc, comme le neuvième, à l'aréopagitisme.

' Pair, lat., t. XCV, col. 699. — » Ibid., t. XCIX, col. 967, 1067, 1099. — "' PatnA., CXXIII, col. 177 «t loi. — '< De re diplomaticâ, p. 488.-5 Patr., XCV, col. 30.

i82 HISTOIRE DE LA PAPAUTÉ.

Est-ce à dire que cette opinion ait pris naissance au huitième siècle? Mais alors comment se fait-il que, dans le siècle précédent, on retrouve la même tradition ?

Septième siècle. — Saint Priest, évêque de Clermont (670), dans la Vie de saint Austremoine, dont la légende le dit auteur et qui d'ailleurs porte son nom dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale S n'attribue-t-il pas à saint Pierre la mission de saint Trophime d'Arles, de saint Paul de Narbonne, de saint Martial de Limoges? etc.

Le Traité contre les A riens y conservé à Rome dans la biblio thèque Casanata % et que le savant Mamachi dit avoir été composé du cinquième au sixième siècle, ne regarde-t-il pas comme disciples des apôtres saint Trophime d'Arles , saint Paul de Narbonne et saint Saturnin de Toulouse ?

Eugène de Tolède, qui florissait vers 650, dans son hymne en l'honneur de saint Denys, citée par Hilduin, et qui se trouve encore sous son nom dans les manuscrits du neuvième siècle ^ n'assigne-t-il pas au pape saint Clément la mission de saint Denys de Paris?

Les Actes de saint Denys, cités par l'abbé Hilduin et publiés par Bosquet dans son Histoire de l'Eglise gallicane^ que des savants peu suspects attribuent au septième siècle '', quoique Tillemont et Dom Rivet les datent des premières années du siècle suivant, ne font-ils pas remonter à saint Clément la mission de saint Denys, et ne comptent-ils pas saint Paul de Narbonne et saint Saturnin de Toulouse parmi ces hommes d'élite auxquels les apôtres conférèrent la dignité épiscopale^?

Nous pourrions citer bien d'autres actes anonymes que les savants assignent avec raison au septième siècle et qui se sont faits l'écho de cette antique tradition ^

Sixième siècle. — Mais, en remontant plus haut, nous trou-

< Arbellot, Documents inédits sur l'apostolat de saint Martial, p. 49. — » Documents inédits, p. 69. ~ ^ Biblioth. nat., ancien fonds latin, n» 2832. — ^ Nous pensons, avec P. de Marca, que ces Actes sont au moins du sixième siècle. — ^ Pair., LXXXVII, col. 580. — ^ Par exemple, la légende de saint Memmie, évêque de Ghâlons, que Mabillon rattache au septième siècle.

riiAi'iTUK XI. 183

vons les mêmes traditions. Ainsi, Fortunat de Poitiers, dans sou hymne à saint Denys, citée par llilduin, au commencement du neuvième siècle, attribue à saint Clément la mission du premier évèque de Paris*. Le même poète, dans ses vers sur saint Martial, découverts à Florence vers la fin du siècle dernier, et insérés par le cardinal Luchi dans son édition de Fortunat % nous fournit la preuve que les traditions sur la mission apostolique de saint Martial étaient en honneur de son temps.

Grégoire de Tours lui-même, qui reconnaît saint Eutrope do Saintes comme envoyé par saint Clément, qui enseigne que saint l rsin de Bourges et saint Saturnin de Toulouse avaient été ordonnés par les disciples des apôtres et envoyés par eux dans les Gaules ; qui raconte que saint Martial était venu d'Orient avec ses deux compagnons : Grégoire de Tours corrige et annule le passage défectueux de son Histoire des Francs, où, par méprise ou distraction, il assigne les sept évoques à l'empire de Dèce.

Du reste, les légendes antérieures à Grégoire de Tours, telles que celles de saint Ursin de Bourges, où Grégoire de Tours a puisé ce qu'il dit de la mission simultanée des sept évêques, comme Fa parfaitement montré M. Faillon, le manuscrit de rEghse d'Arles, découvert par ce savant et attribué par lui avec assez de vraisemblance au sixième siècle ; d'autres légendes antérieures, telle que l'ancienne Yie de saint Martial, renferment cette tradition de la mission apostolique de nos premiers évèques.

Cinquième siècle. — Faut-il remonter plus haut? Mais, au cinquième siècle, est-ce que les évoques de la province d'Arles, écrivant au pape saint Léon, n'affirmaient pas comme un fait notoire que saint Trophime d'Arles avait été envoyé par saint Pierre ' ?

< PatroL, t. LXXXVIII, col. 98. — * Ibid., col. ilo. M. Salvan, dans VHisloire de Toulouse, ne doute pas de leur authenticité, que l'abbé Arbellot a d'ailleurs établie dans une note qui est un chef-d'œuvre d'analyse démonstrative. — ^ PatroL, t. LIV, col. 880.

Et, avant cette époque, le pape Zozime ne disait-il pas, en parlant du premier évêque d'Arles, qu'il était la source première de laquelle toutes les Gaules avaient reçu le dépôt de la foi ' ; par conséquent, que la fondation de l'Eglise d'Arles était antérieure à celle des Eglises de Lyon et de Vienne, florissantes dès le deuxième siècle ?

Cette longue série de témoignages historiques, empruntés aux divers siècles antérieurs au neuvième, ne forme-t-elle pas (pour nous servir d'un terme de l'école) comme \margume7itde prescription qui démontre que cette tradition sur l'origine apostolique de nos Eglises remonte aux temps apostoliques?

Et d'ailleurs, ces passages des Pères de l'Eglise, qui nous disent que, dès le second siècle, il y avait des chrétiens nonseulement dans les provinces de Lyon et de Vienne, mais encore dans les autres provinces des Gaules; ce passage de Tertullien, qui nous affirme que, de son temps, les diverses nations des Gaules étaient soumises au Christ; ce texte de saint Jérôme, qui parle des Eglises qui existaient sur les rives du Rhône et de la Garonne, du temps de saint Irénée, les passages de Théodoret et d'Eusèbe^ qui affirment que les apôtres ont prêché l'Evangile aux Celtes et jusque dans les Iles britanniques, ne donnent-ils pas de plus forts appuis à ces traditions ?

Tous ces témoignages prouvent qu'Hilduin n'a pas inventé l'aréopagitisme. Entre autres témoignages, les Actes latins de saint Denys, antérieurs de quatre siècles; l'hymne d'Eugène de Tolède, antérieure de trois siècles; les Actes de saint Sanctin, produits par Hincmar, et antérieurs de deux siècles au moins ; la Passion de saint Denys par Méthodius, antérieure d'un quart de siècle, confirment et professent l'aréopagitisme de saint Denys. Louis le Débonnaire y croyait avant les travaux d'Hilduin ; la cour de Constantinople partageait cette croyance ; cette tradition se retrouve dans la correspondance du pape Etienne avec Pépin, et l'on voudrait qu'Hilduin, en 807, en ait

< Sirmond, Conc anliq. Gallise, t. I, p. 42.

ni A PITRE XI. I8f)

été le premier propagateur. Non, non : Hilduiii n est pas Finventeur de raréopagitismo.

IV. Nous arrivons maintenant à la thèse positive. Notre première proposition est que la diffusion générale de l'Evangile, au temps des apôtres, rend très -vraisemblable l'apostolicité d'un certain nombre d'Eglises de la Gaule. Cette universalité de la prédication chrétienne, dès le principe, se trouve établie par les textes de l'Ecriture, la tradition de l'Eglise, les témoignages des Pères et les documents de l'histoire.

En saint Mathieu, Jésus déclare que l'Evangile sera prêché dans tout l'univers, in iiniverso orbe, avant la consommation, c'est-à-dire, suivant saint Jean Chrysostome, saint Hilaire, Euthymius, Théophylacte, Testât, Maldonat et une infinité d'autres, avant la ruine de Jérusalem, consommée par Titus. En donnant mission à ses apôtres, Notre-Seigneur les envoie dans tout l'univers : in universum miindum, prêcher l'Evangile à toute créature. Cependant ils ne doivent pas se séparer avant la venue de l'Esprit saint, servir ensuite de témoins à Jérusalem, en Judée, en Samarie et jusqu'aux confins de la terre : ad ultirnum terrœ. Après la Pentecôte, ils se mettent en route, en se disant : Malheur à moi si je n'évangélise pasi A l'heure où saint Marc écrivit son Evangile, ils sont partis et ont prêché partout, prœdicaverunt ubique. Saint Paul loue les Romains de ce que leur foi est annoncée dans tout l'univers : in universo mundo. Ceci ne doit pas sembler étrange : l'éclat des miracles et la grandeur des prodiges dont les apôtres accompagnaient leur prédication, facilitèrent la promptitude de sa diffusion et servirent d'ailes pour en porter au loin la renommée. Cependant les Pères qui parlent de cette universalité de la prédication, exceptent les barbares, peu-connus à cette époque, les nations les plus cachées de l'Afrique, et, à plus forte raison, les peuples inconnus de l'Amérique et de rOcéanie. Mais à coup sur ni saint Jean Chrysostome, ni saint Hilaire, ni saint Augustin, n'ont jamais voulu excepter les provinces de l'empire. Les Gaules qui touchaient à Rome par la Cisalpine, les Gaides dont la conquête ifiustra César, les Gaules

qui allaient susciter bientôt des prétendants à l'empire, et former, sous Posthumius, un empire à part, les Gaules qui devaient servir de route et de levier aux missionnaires de l'Espagne, de l'Amérique, de la Grande-Bretagne et de la Frise, peut-on dire qu'elles aient échappé aux pacifiques conquérants de l'Evangile ?

Mais sur cette rapide universalité de la prédication, qui étonna le monde païen et fut, dès lors, l'argument le plus concluant employé par les apologistes, il est temps de produire les témoignages de fait.

Pline le Jeune écrit à Trajan (100-110) : « La contagion de la superstition chrétienne a infecté, non-seulement les villes, mais les bourgs et les campagnes. » Dans sa mauvaise humeur de proconsul, il se plaint « qu'elle met en péril une multitude de tout âge, de tout sexe et de toute condition, que les temples ont été un instant abandonnés et que les victimes ne trouvent plus d'acheteurs*. » Quels étonnants et rapides progrès I On ne trouve plus à vendre les victimes, et l'Evangéliste saint Jean venait à peine de mourir.

<( Dès son aurore, dit Hégésippe, le Christianisme pénétra parmi toutes les tribus de la race humaine ; aucune nation de l'empire romain ne resta étrangère à son culte ^ » Yers l'an 140, saint Justin, le philosophe martyr, discutant avec Tryphon, insistait sur ce fait et y trouvait une preuve de la divinité du christianisme : « 11 n'est pas, disait-il, une seule race de mortels, grecs ou barbares, ou de quelque nom qu'on puisse les appeler, soit des peuplades scythes qui habitent sur leurs chars errants, soit des tribus nomades qui n'ont point de demeures fixes, soit des peuples pasteurs qui vivent sous la tente, il n'en est pas une au sein de laquelle des prières et des actions de grâces ne soient adressées au Père et Créateur de toutes choses, au nom du crucifié Jésus ^. » Soixante ans plus tard, Tertullien, dans son Apologétique, en appelle aux païens eux-mêmes pour constater cette rapide propagation :

^ Plin., lib. X, Epist. xGviii. — ^ Pair, lat., t. XV, col. 20S6. — ^ Pair, grsec, t. VI, col. 748.