CHAPITRE XI

Ce monument de l'Eglise d'Arles est clair et précis ; l'apostolicite de nos Eglises y est clairement affirmée sans aucune hésitation. Le nom de saint Denys de Paris, qui ne fut envoyé que par saint Clément, n'y figure point. Il est remplacé par celui de Valére, évéque de Trêves, qui fit réellement partie de celte mission. Le règne de Claude^ désigné comme la date d'envoi, concorde avec le témoignage de Rliaban-Maur, qui, dans sa Yie de sainte Madeleine, assigne cette mission à la quatorzième année après l'Ascension du Sauveur. A cette époque, saint Pierre se trouvait encore en Orient. Par où il est répondu aux objections du P. Sirmond et de Launoy, qui prétendaient, d'un côté, qu'une telle mission donnée par saint Pierre à Rome était impossible ; de l'autre, que les monuments les plus anciens fixaient cette mission à l'an 34 de notre ère, un an seulement après l'Ascension, ce qui eût été une impossibilité non moins avérée. Enfin le monument d'Arles ne limite point au nombre de sept exclusivement les prédicateurs de la foi dans les Gaules ; il affirme que plusieurs furent adjoints pour compagnons, ce qui est en effet constant d'après toutes les traditions et les témoignages de l'antiquité ecclésiastique.

Pour saint Trophime en particulier, en 417, le pape Zozime écrivait : <( C'est à Arles la première que fut envoyé de ce Siège le grand pontife Trophime, et de cette source, les ruisseaux de la foi se répandirent pour arroser toutes les Gaules *. » En 450, dix-sept évoques de la province d'Arles, réunis en concile, adressent au Souverain-Pontife une lettre synodale, où ils disent : « C'est un fait de notoriété publique dans toutes les provinces des Gaules, et qui n'est point ignoré par l'auguste et sainte Eglise romaine, que, la première sur le sol gaulois, la cité d'Arles a eu l'honneur de recevoir dans ses murs le prêtre saint Trophime, envoyé par le bienheureux apôtre Pierre^. » Qu'on remarque bien les termes de ce passage, l'articulation du fait, sa notoriété, le consentement des évéques, l'invocation des archives romaines, tout y est probant. On peut rappeler ici en confirmation la lettre de saint Cyprien,

^ Sirmoud, Conc. anliq. GalL, t. I, p. 42. — » Patr. lai., t. V, col. 880.

en 254, au sujet de Marcien, l'évêque hérétique. Les martyrologes de Bède, Adon, Usuard, au iv^ des calendes de janvier, attribuent tous les trois à saint Pierre l'envoi de saint Trophime. Rhaban-Maur, dans la Yie de sainte Madeleine, est à l'unisson. L'ancienne liturgie d'Arles , les monuments lapidaires de ses églises, le sceau de ses évêques nous donnent enfin Tropliime pour l'un des soixante-douze disciples et pour un envoyé de saint Pierre.

Pour saint Paul de Narbonne, le petit martyrologe romain, Bède, Adon et Notker, au ii® des calendes d'avril, disent qu'il fut disciple des apôtres et évêque de cette ville; Bède ajoute cette particularité qu'il fut laissé à Narbonne par saint Paul partant pour l'Espagne ; et le témoignage d'Adon, pour Paul et pour Trophine, est d'autant plus remarquable, qu'étant lui-même évêque de Yienne, il ne devait pas concéder trop facilement à des sièges rivaux du sien le bénéfice de l'antiquité. Les Actes de saint Paul de Narbonne, antérieurs d'un siècle au moins à Grégoire de Tours, attribuent formellement à saint Pierre la mission de cet autre Paul ; les villes d'Avignon et de Toulouse gardent également la tradition narbonnaise. Sur la tombe du saint évêque, lors de la translation de ses reliques, on lisait ces mots : « Ici repose saint Paul, évêque de l'Eglise de Narbonne, disciple de l'apôtre saint Paul. »

Pour saint Martial de Limoges, Fortunat le chante comme ayant le second rang après saint Pierre et son égal dans la prérogative de Vapostolat. La Yie de saint Austrémoine, par saint Priest, écrite en 670, et la Légende de saint Ausone, écrite également au septième siècle, nous disent que « saint Pierre envoya à la cité des Gaules qu'on appelle Limoges, ville alors très-florissante, le bienheureux Martial. » Rhaban-Maur et Florus, dans ses additions à Bède, citent expressément Martial comme un envoyé de saint Pierre et l'un des soixante-douze disciples. Les Actes de saint Martial, connus sous le nom d'Aurélien, dont l'abbé Arbellot a découvert un très-ancien manuscrit, ne rendent pas un autre témoignage. Enfin deux conciles, Fun de Paris en 1223, l'autre de Poitiers en 1224, saisis de la