CHAPITRE XIll

LES ROIS DE FRANCE ONT-ILS FAIT AU CLERGÉ d'eXORBITANTES CON- CESSIONS, ET, PAR CES CONCESSIONS EXCESSIVES, ONT-ILS PORTÉ ATTEINTE AU POUVOIR ROYAL?

On lit dans la Revue des questions historiques, t. XYIII; p. 225, sous la signature Boutaric, les paroles suivantes :

« Les rois mérovingiens prirent pour modèle l'empire romain, dont la grandeur bien déchue, il est vrai, les fascinait encore. Les empereurs chrétiens avaient comblé l Eglise de bienfaits et de privilèges; les rois francs l'en accablèrent et ne mirent point de bornes à leur générosité! Ils allèrent jusqu'à se dépouiller, ce qui excitait la colère des grands. Ils ne se contentèrent pas de lui prodiguer les domaines royaux, ils abdiquèrent en sa faveur leur autorité! Ils renoncèrent à leurs droits de souveraineté; pour en revêtir les évêques et les monastères,

» Les Romains appelaient immunité, soit l'exemption des impôts accordée à certaines personnes en récompense de leurs services, soit le droit de se soustraire à des fonctions publiques encore plus onéreuses qu'honorables.

n Nos anciens rois ne se contentèrent pas d'accorder des faveurs de ce genre au clergé ; ils auraient dû savoir qu'en alié-