CHAPITRE XIII. 23i

empoisonné, Dcfem^oiiiim pacis, a été dcrnioremont imprimé par les soins des luthérions, pour le malheur du peuple fidèle. L'auteur y insulte l'Eglise avec racliarncment d'un ennemi ; il flatte avec impiété les princes de la terre, enlève aux prélats toute juridiction extérieure , excepté celle que le magistrat laïque aura bien voulu leur accorder. Il prétend, outre cela, que tous ceux qui sont revêtus du sacerdoce, tant les simples prêtres que les évèques, les archevêques et même le Pape, ont, en vertu de l'institution de Jésus-Christ, une égale autorité, et que si quelqu'un a plus de puissance qu'un autre, c'est une pure concession du prince, qu'il peut révoquer à son gré. Mais l'abominable fureur de cet hérétique en délire a été réprimée par les saintes Ecritures, qui déclarent que la puissance ecclésiastique est indépendante de la puissance civile, qu'elle est fondée sur le droit divin, qui l'autorise à établir des lois pour le salut des fidèles, à punir les rebelles par des censures légitimes. Les mêmes Ecritures enseignent que la puissance de l'Eglise est, pour la fin qu'elle se propose, d'un ordre supérieur à celui de la puissance temporelle, et, en cela, plus digne de nos respects; tandis que ce Marsile et les autres hérétiques nommés ci-dessus se déchaînent avec impiété contre l'Eglise et s'efforcent, comme à l'envi l'un de l'autre, de lui ravir quelque partie de son autorité. »

« Il est constant, dit le cardinal (Gousset, que l'Eglise est, de droit divin, indépendante de la puissance temporelle dans l'exercice de son autorité, pour tout ce qui regarde son gouvernement et sa discipline, même extci^ieure *. »

On fait, à rencontre, plusieurs objections.

La puissance de l'EgUse, disent certains hommes qui se croient hommes politiques parce qu'ils ont beaucoup d'audace et peu de justice, la puissance de l'Eglise est purement spirituelle ; elle peut agir sur les âmes, mais elle ne peut rien sur le corps; elle ne peut, par conséquent, nous commander des actes extérieurs ni les juger. — Mais ce principe sophistique ne tend-il

' Théologie dogmatique, t. I, p. 638.

pas à anéantir tout culte extérieur, qui est cependant essentiel à la religion ? Si la religion n'étend son pouvoir que sur les âmes, il faudra donc supprimer l'office divin, la prière vocale, l'administration des sacrements, la célébration des saints mystères, car il n'est aucune de ces choses qui puisse se faire sans un acte extérieur. Si l'Eglise ne peut commander que des actes intérieurs, c'est donc en vain qu'elle a réglé le cérémonial de l'ordination des clercs, qu'elle a prescrit la sanctification du dimanche, l'abstinence du Carême, la confession annuelle et la communion pascale. Ne sont-ce pas là autant d'actions extérieures et sensibles? Ainsi donc, quoique la puissance de l'Eglise ne soit qu'une puissance spirituelle, c'est-à-dire une puissance qui a pour objet direct et principal le salut de nos âmes, il ne s'ensuit pas qu'elle ne puisse nous commander des actes extérieurs, puisque ces actes font partie de la religion.

Une autre maxime des politiques modernes, c'est que la publicité du ministère ecclésiastique dépend du souverain ; que cette publicité n'a été accordée aux ministres de l'Eglise que sous la condition qu'ils seraient soumis aux gouvernements, même pour l'exercice de leurs fonctions. Mais quels sont donc les princes qui, en se faisant chrétiens, ont déclaré qu'ils se réservaient le souverain-pontificat ? Constantin, Clovis, Ethelbert et autres princes qui ont embrassé le Christianisme, ne se sont-ils pas soumis aux lois de l'Eglise sans réserve et sans restriction? Et croit-on que l'Eglise les eût admis au nombre des siens s'ils n'avaient consenti à recevoir le baptême que pour acquérir le droit de la gouverner ou de l'empêcher de se gouverner elle-même? D'ailleurs peut-on, sans impiété, distinguer le ministère évangélique de sa publicité? Quand Jésus- Christ a dit à ses apôtres : « Prêchez l'Evangile à toute créature : ce que je vous dis à l'oreille, publiez-le sur les toits; vous serez mes témoins jusqu'aux extrémités de la terre, » il ne leur a point ordonné d'attendre la permission des souverains ; il leur a prédit, au contraire, que les puissances de la terre s'élèveraient contre eux, qu'ils seraient traduits devant les synagogues et les tribunaux, devant les magistrats et de-