C. — Les comptes des Prévostés

C'est la recette des dîmes dans les différentes prévôtés qui relevaient de la cathédrale. Les excédants de recettes s'appliquaient, chaque année, à balancer d'autres Comptes, principalement ceux du grand mestier Qi des peUis vicaires. Exceptionnellement ces excédants servaient à solder certaines dépenses d'art extraordinaires; on en trouvera quelques exemples aux pièces justificatives.

D. — Les comptes de l'office Magni Misterii.

Ces Comptes renferment la comptabilité propre du Chapitre ; la recette se compose principalement du revenu des maisons situées à Cambrai, et occupées, pour la plupart, par les chanoines et par les dignitaires de l'église ; quant aux dépenses , après les frais d'entretien , elles comprennent :

Les pensions et salaires du Prévost, des clercs, du Bailly et des sergents du chapitre ;

Les dépenses pour la tenue des chapitres ;

Les frais de procès, de missions et d'ambassade ;

Enfin, les présents de pain et de vins faits à tous les personnages de distinction, rois, princes, évèques ou abbés , de passage à Cambrai,

Cette nomenclature dit assez l'intérêt historique de cette série ; toutes les affaires litigieuses , soit entre le chapitre et la commune, soit entre" le chapitre etrévêché, ont laissé une trace dans ces registres, et, de plus, pas un grand personnage n'est venu officiellement à Cambrai sans avoir reçu, à titre gracieux, un présent dont la mention est consignée dans ces Comptes. C'est aussi au chapitre des dépenses communes de ces mêmes Comptes , et non dans ceux de la Fabrique , que figurent , chaque année, les allocations pour les fêtes des diacres et des sous-diacres, de l'évêque des innocents et de l'abbé des fous. A partir de 1439, ils énumèrent longuement les dépenses des banquets qui terminaient ces solennités,

(1) Du grand mestier, comme on traduisait alors , du grand ministère comme nous dirions aujourd'hui en langage administratif.

et ils citent même , de temps en temps , les noms de ces évèques et de ces abbés d'un jour. Ce sont aussi ces Comptes qui enregistrent les dépenses occasionnées par la célébration de la féte de la Pentecôte , pendant laquelle on voyait s'envoler dans l'église la blanche colombe , et pleuvoir sur les assistants les milliers de nietiUes^^^ et les étoupes enflammées qui simulaient les langues de feu descendues sur les apôtres.

E. — Les comptes de Cambrai.

« Ce sont les Comptes de tous les revenus et émoluments appartenant à l'évèque, à cause du temporel, tant de la chàtellenie de Cambrai, Thun l'évesque, comme de la ville Sausoie , les censés de Melin et de Collefontaine , comme des droits seigneuriaulx , réservé les exploits de justice, dont chacun oflicier rendra compte avec les mises et solutions sur ce faites. »

Tel est l'intitulé du seul Compte''-" de cette série appartenant au XV^ siècle . que possèdent les archives ; la perte des autres produit une fâcheuse lacune. La comptabilité du hls de Jean Sans-Peur, du fastueux Jehan de Bourgogne, nous eut fourni plus d'une citation intéressante pour l'histoire de la cathédrale et de l'art en général ; sans nul doute , nous y eussions trouvé des renseignements sur le magnifique tombeau que cet évèque de Cambrai s'était fait ériger dans la cathédrale qu'il visita si peu pendant sa vie, el où son cœur seul fut inhumé.

(1) Voir Du Gange. Nebula.

(2) C'c Bertrand Quatre saulx citoyen de Cambraj et receveur de Jehan de Bourgogne. 1458-1459.

Ce n'est qu'à partir du XVP siècle que les archives possèdent , non la suite complète des Comptes des évèques étiquetés Comptes de Cambrai , mais , du moins ^ un certain nombre de ces volumes. Ils commencent à l'époque où Jehan de Groy monte sur le trône épiscopal. Bien que les citations que nous en avons extraites s'appliquent presqu'exclusivement au palais épiscopal de Cambrai et au château du Gâteau, elles n'en ont pas moins d'intérêt pour l'histoire artistique du pays.

N'oublions pas de signaler, qu'à partir de 1565, et pendant une dizaine d'années , aux Comptes de Cambrai est joint annuellement un Compte spécial dressé par Gérard de la Rue , secrétaire particulier de l'évèque Maximilien de Berghes, puis de Louis de Berlaymont; ce Compte centralise toutes les dépenses et les recettes de l'évèché. Gérard de la Rue chargé, par Maximilien, de missions délicates , a été mêlé d'une manière active à la politique agitée de l'époque , et le livre de ses dépenses, de ses voyages et de ses ambassades, est un véritable journal inédit intéressant à consulter pour l'historien.

F. — Les comptes du Cateau.

Ce que nous venons de dire des Comptes de Cambrai s'applique, d'une manière complète, aux Comptes du Cateau. On y trouve les dépenses pour Tentretien et l'ornementation du Palais du Cateau-Cambraisis , où les évèques résidaient le plus souvent; et en lisant les descriptions enthousiastes que Guillaume Paradin*" a

(1) Continuation de l'histoire de mon temps. Paris. 1575.

données des châteaux de Beau-Regard ^ M on- Plaisir , Mon - Soulas et Mon- Déduit , qui n'étaient que les différents pavillons du palais , on regrette doublement que ces Comptes ne soient pas plus nombreux et ne nous aient pas conservé complète la liste des dépenses fastueuses payées par les évéques de la riche maison de Groy.

G. — Comptes des Petits Vicaires.

Ils enregistrent les gages payés aux petits vicaires , aux enfants de chœur et aux choristes , ainsi que les dépenses d'habillements des enfants et de leur maître. Ces Comptes étaient tenus le plus souvent par les chanoines , qui , musiciens eux-mêmes , s'intéressaient le plus vivement aux cérémonies musicales. Au XV^ siècle, les quelques Comptes que possèdent cette série sont rendus par Jehan de Braly , Henri Ponetus , Guillaume du Fay et son ami Symon le Breton.

H. — Comptes de l'Aumosne.

Cette série s'explique par son titre; nous ajouterons que cet office payait une partie des dépenses des enfants d'autel et du salaire des maîtres de chant. Ces comptes et les précédents nous ont fourni bien des renseignements inédits sur la célèbre maîtrise de Cambrai.

Nous ne citerons que pour mémoire les Comptes des Go'ands-vicaires , des Chapellains , du Four et du Vin. Ils peuvent être utiles , au point de vue de certaines recherches particulières , mais un examen rapide nous a démontré que nous n'avions rien à y recueillir pour notre travail.

Aux Comptes proprement dits , nous pouvons joindre la série des Exécutions testamentaires des chanoines et des dignitaires du Chapitre. Ces exécutions réunies par ordre chronologique forment , depuis le commencement du X V*^ siècle jusqu'à la fin du XVIIP, un ensemble de soixante-dix gros registres, auquel il faut encore ajouter tous les dossiers que nous avons retrouvés dans les liasses.

Chaque dossier, lorsqu'il est complet , et ce n'est malheureusement pas toujours le cas , comprend :

1° Le testament du défunt ;

2° L'inventaire , et le procès - verbal de la vente mobilière ;

3° Les Comptes de l'exécution qui enregistrent les frais des funérailles, et le paiement des legs.

Il y a là une mine très abondante en renseignements. En effet, le testament mentionne presque toujours l'élection du lieu delà sépulture dans une partie désignée de l'égise, et parfois la nature des décorations dont le défunt entendait que ?,0Tiépitaphe fût ornée. Nous devons, ici, faire observer qu'il ne faut pas donner à ce mot épitaphe le sens restreint d'inscription funéraire ; on appelait ainsi tous les travaux d'art, sculpture ou peinture, commandés par le défunt pour perpétuer son souvenir dans l'église où il avait vécu. Quelques-unes de ces épitaphes , on le verra, étaient de véritables monuments, des chapelles, des retables sculptés , qui coûtaient des sommes considérables; et une des gloires delà cathédrale de Cambrai, était précisément la remarquable collection de monuments de ce genre que, pendant cinq siècles, elle avait due à la libéralité de ses chanoines.

La désignation du lieu où ces épitaphes étaient placées fixe et localise l'emplacement des nombreuses chapelles de la cathédrale qui ont porté des noms successifs; c'est un guide sûr dans l'intérieur du monument disparu.

Les inventaires des chanoines ne sont pas moins précieux que les testaments pour l'archéologie orfèvrerie , tableaux , draps de peinture , tapisseries , tous ces objets sont mentionnés, le plus souvent, il est vrai, avec une concision qui déroute un peu la curiosité, mais presque toujours avec les prix d'estimation et de vente; nous y avons fait de nombreux emprunts.

Il est une partie sur laquelle nous avons dù nous restreindre, et qu'il serait bien curieux de consulter sérieusement au point de vue de la bibliographie : ce sont les inventaires de livres. On y voit passer une foule de manuscrits et d'incunables , livres en maule, livres en lettre eiiiprainte, dont quelques-uns, après avoir fait partie de la bibliothèque du Chapitre , sont allés enrichir la bibliothèque de la ville de Cambrai.

Quant aux Comptes de l'exécution, ils sont pour l'histoire artistique la partie la plus importante du dossier, car ils enregistrent non-seulement le détail sommaire des travaux exécutés , mais aussi le nom des artistes employés, et le prix qu'ils ont touché. — Concurremment avec les Comptes de la fabrique, c'est l'histoire même de l'art à Cambrai.

En dehors de ces milliers de volumes que nous venons d'énumérer sommairement , les archives de la cathédrale comprennent plus de treize mille chartes et pièces diverses renfermées dans des cartons , et une foule de registres de différente nature : cartulaires terriers ,

protocoles , statuts , droits généraux . privilèges , calendriers chronologiques , chroniques des évêques , etc., etc., dont l'inventaire sérieux serait , à lui seul, un grand travail.

Parmi ces curieux volumes , nous mentionnerons un registre intitulé « Liber Pilostcs » (i), un des plus anciens de la collection. C'est un recueil du XIIP siècle qui renferme les décisions principales prises par le chapitre de 1227 à 1260.

On y lit, par exemple, à la date de 1240: ('^^ « Il a été statué qu'il serait dit deux grands obits avec commendaces , un pour le roi Dagohert , l'autre pour le comte Théry, bienfaiteurs de cette église; et en chacun deux, seront distribués dix-huit sols blancs.»

Une annotation plus récente , elle porte la date du 18 juillet 1331 , qui est consignée à la fin du volume, donne un renseignement intéressant sur le scel du chapitre :

Nos , capitulum Cam ordinavimus q. ex nunc omnes littere quitantionis facle sub noniine nosiro, sigillentur sigillo de novo facto , non rotundo sed longho , in quo est imago B° virginis tenentis infantem in ulnis , et de sub pedibus imaginis parkellum quadratum in quo est scutum ad très leones ascendentes pro armis comitatus Cam. — et fuit primo de dicto sigillo sigillata littera infrà scripta qui est in gallice"^'.

Ces différents manuscrits nous ont fourni des renseignements qui expliquent ou commentent certains articles trop sommaires des Comptes.

Les actes capitulaires , qui sont le complément naturel des archives de la cathédralè, ont été laissés à la biblio-

(1) M. Le Glay ne lo mentionnne pas dans son inventaire sommaire.

(2) Nous donnons la traduction du texte latin.

(3) Cette pièce est une quittance à M""" do Crèvecœur , femme de Jehan Je Flandre , d'une somme de mil livres qu'elle devait au chapitre.

thèque de Cambrai , ainsi qu'un Ohituaire du XV^ siècle, et quelques autres manuscrits, dont M. Le Glay a donné la liste dans sa notice sur les archives religieuses du Cambrésis. — Ce scindement des archives nous paraît une chose fâcheuse ; en ce qui nous concerne , nous avons peu à regretter les actes capitul aires , dont Lille possède d'ailleurs (juelques volumes de minutes. Les mentions qu'ils renferment , quant aux travaux à exécuter dans l'église, sont d'un laconisme qui leur enlève la plus grande partie de leur intérêt , et lorsque les résolutions qu'ils enregistrent ont été exécutées, nous sommes certain de trouver dans les comptes de la Fabrique le même renseignement et avec plus de détail. Ce n'est donc que pour les années où ces Comptes de la fabrique font défaut qu'il peut être utile d'avoir recours aux oxtes cœpitulaires.

Nous signalerons aussi une série chronologique des évèques, rédigée en latin, sans nom d'auteur et sans date ; elle nous a paru plus sérieuse que les chroniques en français sur le même sujet , qui ont passé sous nos yeux. Une phrase nous a , du reste , permis de fixer avec certitude la date à laquelle elle a été écrite. On lit dans la vie de Pierre Daill}'- , évèque de Cambrai , puis cardinal de St-Crisogone :

« lllud parvum allare deauratum est anno presenti , edilium sacrorum tura instante , assumplionis B"" M*' festivitate , magno chori ornamento. »

Or, les Comptes de la fabrique nous apprennent que c'est en 1622 que furent exécutés les travaux de dorure du petit autel du chœur.

On verra que le trésor de l'église de Cambrai , enrichi par les donations des empereurs , des rois , des princes

et les évêques depuis les temps les plus reculés , était un des plus riches et des plus curieux qui existât. M. Le Glay n'a parlé de ces richesses que d'après un inventaire du XVIIP siècle, dont il a donné des extraits ; mais cet inventaire incomplet (bien des merveilles avaient déjà disparu alors), est rédigé sans préoccupation artistique, et sans la précision ou la naïveté qui font tout le mérite des documents de cette nature. Nous avons retrouvé aux archives de Lille de nombreux inventaires, du XJV^ au XVP siècle, établis avec soin, nous allions dire avec amour, et nous les reproduisons en partie dans nos pièces justificatives , en renvoyant par des notes aux articles des Comptes qui indiquent soit les noms des donataires , soit ceux , plus précieux encore à notre point de vue , des artistes qui ont modèlé, fondu, ciselé ou brodé les merveilles décrites. C'est ainsi que les documents que nous avons recueillis se relient et se complètent les uns par les autres. En outre des Comptes et des registres que nous venons d'indiquer sommairement , le fonds de la cathédrale comprend encore deux à trois cents liasses de papiers appartenant à toutes les époques, et ficelées au hazard. Nous nous sommes imposé la tache de les parcourir , et nous y avons trouvé bien des pièces qui manquent aux séries que nous avons énumérées. Nous citerons principalement des testaments et des cahiers de minutes des actes capitulaires.

Pour compléter nos recherches sur certains artistes , nous ne nous sommes pas borné à étudier les archives de la cathédrale , nous avons consulté aussi les archives spéciales des abbayes de S(-Aubert, du St-Sépulchre ,

de Ste-Croix , et des autres établissements religieux de Cambrai. Ces séries moins complètes, mais riches encore, nous ont livré des renseignements utiles dont nous avons tiré parti.

Nous ne pouvions songer à publier la totalité des innombrables extraits que nous avons recueillis et qui nous ont ser\â à esquisser l'histoire du monument aujourd'hui disparu.

Nous ne reproduisons dans la seconde partie de ce livre que les articles les plus importants. Si quelquesunes des œuvres mentionnées ont survécu par hasard, ce travail pourra servir à restituer aux auteurs véritables les sculptures ou les tableaux restés anonymes , ou faussement attribués. Quant aux artistes dont tous les travaux ont péri, victimes de l'ignorance et du mauvais goût nous aurons la stérile consolation d'avoir du moins tiré leurs noms de l'injuste oubli où ils sont tombés.

On trouvera donc dans la seconde partie de ce volume les documents principaux qu'il nous a paru utile de mettre en lumière , atin de constater l'exactitude de nos affirmations. Nous y joignons certains renseignements archéologiques, certains détails particuliers , qui ne pouvaient trouver place dans le récit rapide que nous avons tracé, mais qui seront, sans nul doute, pour les archéologues , la partie la plus appréciée de notre publication.

On se demandera , à coup sûr , et nous nous le sommes demandé à nous mêmes, dans certains moments de lassitude , si le résultat , fatalement incomplet , auquel nous sommes arrivé, vaut le travail énorme qu'il a coûté et si ces études rétrospectives sur un monument

disparu , se justifient par une utilité réelle ? — Nous avouerons tout d'abord que les travaux de cette nature s'expliquent surtout par cet attrait de l'inconnu qui sollicite certains esprits.

L'histoire de Tart est intimement liée à celle de la civilisation; aujourd'hui, dans toutes les branches de l'activité humaine, le métier s'est perfectionné grâce à la somme des connaissances pratiques accumulées et à l'amélioration successive de l'outillage; mais l'artisan, l'artiste , l'homme en un mot , est resté le même. Si la théorie du progrès continu était contestable . ce serait certainement de la question de l'art que viendraient les objections les plus sérieuses. En laissant de côté l'antiquité grecque et romaine, avons-nous besoin de dire quelle admiration incontestée provoquent encore, de nos jours , certaines œuvres qui datent du Moyen-Age, et le mérite des productions artistiques de l'époque dite de la Renaissance, n'est-il pas reconnu de tous ? On recherche , de toute part , et avec raison , les ustensiles les plus vulgaires de ces temps reculés , où l'art a laissé son cachet; nous doutons très-fort que les musées de l'avenir accueillent, avec le même enthousiasme, les meubles somptueux qui décorent, aujourd'hui, les salons de notre bourgeoisie millionnaire , et la plupart des prétendus objets d'art qui se pavanent sur toutes les étagères. Loin de nous pourtant la pensée de faire le procès au présent, mais le passé a eu sa grandeur; sans le regretter, et surtout sans le vouloir recommencer, il est utile et profitable de lui demander certains enseignements.

DE LA

Origines de l'e'glise. — Incendies successifs au XIP siècle. — L'e'véque Nicolas recoitslruit la nef et la flèche. — Album de Villard de Honnecourt. — Construction du chœur. — Aspect général de l'église. — Le trésor.

Avant de chercher à reconstituer , à l'aide des indications précises que j'ai recueillies, l'histoire artistique de la métropole de Cambrai , il est indispensable de consacrer quelques pages aux époques qui sont antérieures aux archives , et de résumer ce que les documents qui paraissent les moins contestables m'ont appris sur les origines de l'église cathédrale Notre-Dame.

Des incendies successifs détruisirent l'église primitive de Cambrai , dont la fondation remonterait au quatrième siècle , selon certains chroniqueurs qui , dans leurs

affirmations peu sérieuses, font de saint Diogène le premier évèque de Cambrai'^'.

Rebâtie par Saint -Vaast, au VP siècle, et par l'évèque Gérard second, au XP, dans des proportions de plus en plus vastes, elle fut encore consumée, du moins en partie, par Tincendie de 1148, qui détruisit tout le quartier de Cambrai que l'on appelait le Château, et qui renfermait la Cathédrale, le Palais épiscopal et l'Abbaye de Saint-Aubert.

Nicolas de (ilhièvres était alors évèque ; il entreprit de reconstruire la cathédrale sur un plan nouveau, disent les chroniques, et il consacra à ces travaux , non-seulement les revenus de la fabrique, riche déjà des donations des empereurs, des rois et des princes, mais encore sa fortune personnelle. Treize ans après le désastre dont je viens de parler, l'église, ou du moins une importante partie, était relevée de ses ruines: la nef et le transept étaient reconstruits ou réparés, ainsi que le clocher, qui fut rebâti sur la tour en pierre, du onzième siècle, dont l'incendie avait épargné la partie inférieure.

Ici se présente une double version : selon certains chroniqueurs, dont M. Le Glay a suivi l'opinion'^', le portail , avant cet incendie , était surmonté de deux tours

1^1) Templtim quod nutic extat magnitudine umplissimum, ornamenlis copiosissimum , picturis sive sfuiptuiis eleganlissimum , canlu musicale nobilissimum, cœplum esi œdificari suU sauclo Diogenc circiler annmi Uomini 398.

(Chronique des Évêques).

(2) Au dit an l'église de Cambrai avoil esté bruslée , dont par le dit feu les deux tours principales de l'entrée de 1 "église cheureul , et fondirent les cloches dont ce fut pitié.

(Chronique Adam Gfilicq).

Au dit an i 1161 ) l'église de Cambrai avoil esté arse et les deux tours principales cheurent et fondirent les cloches et , par la diligence de l'évesque et chanoine , fut rcé-

difiée.

(Chronique des Evesques, liasse 351).

jumelles, comme le fut plus tard le porche de la cathédrale de Paris , Notre-Dame, dont les premières constructions remontent à la même époque ; mais après la chute des deux tours le plan aurait été modifié , et l'on construisit la flèche unique, qui, achevée vers 1182, fut, pendant six siècles, l'admiration et la gloire da Cambré sis.

Je ne partage pas cette opinion; un manuscrit latin des archives'^', qui parait plus sérieusement rédigé que les chroniques ci-dessus , dit expressément : « Le huit décembre 1161 la tour de l'église s'écroula avec trois cloches , par le fait d'un incendie , et Févèque la fit alors reconstruire, avec sa pyramide d'une hauteur si grande, qu'elle apparaît aux regards de ceux qui viennent à Cambrai, à sept ou huit mille pas de distance'^'. » Cette version me parait la plus probable : le portique étant resté debout , il semble difficile de croire qu'il ait été possible , sur les parties restées intactes et non construites dans ce but, de substituer, aux deux tours écroulées , une pyramide de pierre d'une telle importance.

A la fin du XIP siècle , la partie romane de l'église était terminée ; elle comprenait :

Le portail flanqué de deux tourelles en saillie , qui s'élevaient à peu près jusqu'à la hauteur de la plate-forme d'où surgissait la pyramide en pierre de forme octogonale plus nouvellement construite, et qui portait, à cent sept mètres environ, l'ange de bronze dont elle était surmontée ;

(1) N" 12!). (Bibliothèque des Arcii.) Séria Episcoporum.

(2) Anno 1161. Die 8° Dec. nundum plene reparala ecclesia , lurris combustu cum tribus cainpanis decidil , a quo temporc , nova quœ in hodiernum diem persévérai exlrui cœpil, cum sua piramide tanta molis et aUiludinis ut venientibus in civilatem seplem ac etiam octo millibus passuum appareat.

La nef principale et les deux nefs collatérales , dont l'une avait englobé la chapelle Saint-Gengulplie construite au XP siècle ;

Enfin, le transept arrondi à ses deux extrémités, comme celui des cathédrales de Tournai et de Noyon.

Quant au chœur définitif de l'église, il n'était pas encore construit à cette époque , et ce fut pour cette raison que l'évèque Nicolas fut enseveli , en 1167 , sous le clocher de l'église qui était son œuvre. M. Le Glay ne cite pas cette sépulture du XIP siècle parmi celles des évèques , que contenait la cathédrale ; le doute ne me paraît pas permis cependant en présence des deux documents ci-après que m'ont livrés les archives de la cathédrale :

« Sépulcrale monumentum Nicolai primi etiam nunc liodie ia eccl. B'"' M'^' Camer cernitur sub campanili. Ille Nicolaus kalondis Jiilii anno Clirisli 1167, ordinalionis siiaî Irigesimo secundo apud montem S'' Martini morluus ad ecclesiam suas sedis relalus ad porlem occidentaleni in veslibulo ecclesiae prope altare S" Johannis sepullus fuitO.»

« Decessit pietale et humanilate egregius anno 1167, sepullus in sua calhedrale ecclesia sub companili cujus hodie'jue statua visitur lapidea. Hoc sepulcrum omnium quae nunc in ecclesia Cameracence estant antiquissimum »

Sous les successeurs de Nicolas, les travaux continuèrent, mais plus lentement; et ce fut pendant l'épiscopat de Godefroi de Fontaines ( 1220 à 1237 ) que fut commencée la construction du chœur. Une découverte faite à la Bibliothèque nationale de Paris a fourni , sur cette partie du monument, des renseignements précieux. Cette Bibliothèque possède, en effet, V Album de Villard de Honnecourt qui, après avoir construit, dit-on, au

(1) Kalendarium Chronologicum. Mbd. 168. Arch. dép.

(2) Séria Episcoporum , déjà citée.

(3) Fonds de Sainl-GermaiD. Manuscrits N" 1104.

XIP siècle , l'église de l'abbaye de Vaucelles , fut très probablement aussi l'architecte du chœur de la cathédrale. Il en dessina du moins le plan, car l'album en question renferme le tracé du plan terrestre du chœur et des chapelles absidiales de Cambrai, avec cette légende'^' :

« Vesci lesligcment del chavec me dame sainte Marie de Canbrai ensi comtne il ist de lierre; avant en cest livre en trouvères les montées dedans et dehors , et taie ta manière des capelles et des plains plans aulresi et li manière des ars boteres. »

Si l'on cherche dans VAlhum les élévations et les détails d'exécution de ces chapelles, dit M. Quicherat qui a consacré à l'Album de Villard trois articles intéressants insérés dans la Revue archéologiqite^^\ on ne les trouve pas ; mais on y voit les parties analogues de la cathédrale de Reims, construites, de 1211 à 1215, par Robert de Couci. L'élévation de ces chapelles, dessinée avec soin, est accompagnée de cette annotation : « d'autre tel manière doivent estre celés de Canbro sor Von fait droit » , c'est-à-dire si on les élève ; elles n'étaient donc pas encore construites quand Villard dessina son Album, comme le fait avec raison observer M. Quicherat.

C'est en 1230 que Villard avait tracé le plan terrestre du chœur et des chapelles ; la construction fut commencée à cette époque, et le plan, relevé avec soin lors de la démolition de la cathédrale, est absolument conforme au tracé retrouvé plus tard sur l'Album de l'architecte du XIIP siècle. Les cinq chapelles absidiales furent construites successivement et dédiées de 1230 à 1246.

(1) Voici le plan du chevet de madame sainte Marie de Cambrai tel qu'il sort de terre. Plus avant en ce livre vous en trouverez les élévalions du dedans et du dehors ainsi que toutes les dispositions des chapelles et des murailles , et la forme des arcs-boutsnts.

(2) Parties du mur de clôture des bas côtés comprises entre les chapelles absidiales et le transept , et qui étaient sans chapelles.

(3) VP vol. 1849,

Voici, en commençant par la gauche, la désignation de ces cinq chapelles : chapelle Sainte-Catherine, fondée en 1246 par Jehan de Roye ; de Saint-Biaise, fondée en 1243 par Foulques, chapellain; de la Trinité, dans l'axe du chœur, fondée en 1240 par Michel, archidiacre do Haynaut ; de Sainte-Élisabeth , fondée, en 1239, en reconnaissance des libéralités faites à l'église par Elisabeth de Hongrie. La chronique des évèques raconte même que l'évèque Godefroi déposa le cœur de cette princesse en l'église Notre-Dame'^'; enfin, la chapelle de Saint-Laurent, fondée vers la môme époque, mais sans qu'il soit possible de préciser la date.

La construction du chœur terminée , voici quelles étaient, vers le milieu du treizième siècle, la disposition générale et les dimensions de la cathédrale :

Bâtie en forme de croix latine , elle avait son chevet à l'orient; la nef romane, composée de onze travées, s'élevait à une hauteur de dix-huit toises (32'" 15"); elle était longue de deux cents pieds et large de trente-cinq. Le transept, ou croisée, appartenait au môme style architectural ; cela résulte, sans conteste , de la forme arrondie de ses deux extrémités. La cathédrale de Tournai , les églises du Rhin , les autres monuments qui présentent ce caractère spécial, datent tous de la période romane; M. Vitet l'a savamment établi dans la Notice qu'il a consacrée à l'église de Noyon'^'. Le style roman du transept de Cambrai est, du reste, encore affirmé par la forme de ses fenêtres à trois compartiments , forme sur laquelle je reviendrai quand je parlerai des verrières

(1) Arch. de la Cath., liasse 350. Nous mentionnerons à ce propos que l'architecte Villard parle dans son album d'un long séjour qu'il fit en Hongrie.

(2) Liasse N» 22.

(3) Collection des documenlE inédits pour l'histoire de France.

qui l'éclairaient. Ce transept mesurait, d'un portail à l'autre , cent quatre-vingt-quinze pieds , et trente-quatre pieds de largeur sans les bas-côtés ; au point d'intersection de la nef principale et delà croisée, s'élevait un dôme, une tube , comme disent les Comptes , haut de cinquante mètres et percé , dans chacune de ses quatre faces extérieures, de deux fenêtres qui prenaient jour audessus des toits de la nef, du transept et du chœur. Aux quatre angles du toit qui surmontait ce dôme, s'élevaient quatre petites tourelles carrées qui portaient des heuses de plomb doré. Quant au chœur, dont la construction , je l'ai dit, était postérieure de cent ans environ à celle de la nef et du transept, il appartenait à la première époque de l'architecture gothique ou ogivale.

Cette construction, et surtout l'adjonction des cinq chapelles du chevet, avaient nécessairement modifié la pureté du plan primitif qui , sans nul doute , ne donnait au chœur qu'une dimension égale à celle de l'un des côtés du transept , comme cela était de règle dans les églises aux transepts arrondis qui ont été construites en une fois, et dans toute TintégriLé de leur plan primitif. Ce chœur gothique , séparé déjà à cette époque de la nef par un jubé (cela résulte de documents postérieurs), était d'une élévation plus grande que celle-ci; il mesurait, en hauteur, vingt-trois toises''' (41"'1D''), soit un mètre quatre-vingt-cinq centim. de moins que la nef d'Amiens , qui date de la même époque. La profondeur du chœur était de quatre-vingt-dix pieds , et en ajoutant la largeur des carolles (circuit du chœur) et la profondeur de la chapelle absidiale de la Trinité, il avait une longueur totale de cent cinquante pieds , soit , pour toute

(1) Liasse 22. déjà citée.

l'église, trois cent quatrervingt- quatre pieds (128 mètres environ) ^^K

L'église de Cambrai était, on le voit, comme dimension , un monument remarquable , et plus vaste que la cathédrale de Tournai.

Le porche principal, ou portail du palais, placé sous la tour, s'ouvrait sur les jardins deFévècliépardeux arceaux auxquels des gravures du XV IP siècle donnent la forme ogivale, ce qui semblerait indiquer qu'ils auraient été reconstruits postérieurement. La description de M. Lenoir, que l'on lira plus loin, ne laisse, en effet, aucun doute sur le caractère roman du porche de la cathédrale, qui avait conservé la porte primitive donnant accès dans la grande nef.

A droite , sous le clocher , se trouvait la chapelle Saint-Jean-Bapliste, où la communauté des chapelains célébrait ses obits. La nef principale était accostée de deux nefs latérales ; dans celle de gauche s'ouvrait le portail Saiut-Gengulphe , sous une galerie longue de cent quinze pieds qui conduisait au palais épiscopal. Au-delà de ce portail , se trouvait la chapelle paroissiale de Saint-Genffuijihe , qui faisait saillie sur le mur latéral de l'église. C'était une ancienne paroisse de Cambrai , fondée au onzième siècle par un doyen de la cathédrale, nommé Hugues'^^ Cette paroisse avait été incorporée dans la cathédrale lors de la reconstruction entreprise par l'évéque Gérard premier. Cette chapelle était la seule

(1) Les dimensions ci-dessus sont mesurées sur le plan dressé lors de la démolition par M"" Aimé Boileux, architecte de la mairie de Cambrai et reproduit par de Lassus. Quant aux élévations nous les avons trouvées dans un mémorial des Archives, liasse N" 22.

(2) Visite des experts, liasse N" 139.

(3) Hugues se retira et mourut à l'abbaye d'Anchin. On lisait sur sa pierre sépulchrale; ^ Hic est sepultum Hugonis decani sanclœ Mariœ Cameracensis qui construxit claustrum cum porlicu ejusdem ecclesiœ capellamque sancti Gengtdphi. « .

qui existât alors dans les bas-côtés de l'église. Dans la nef latérale de droite, vis-à-vis de la galerie du palais, sous une fenêtre décorée d'un vitrail représentant saint Augustin , s'ouvrait , sur le cloître , un autre portail qui conduisait à la salle capitulaire. Ces deux galeries étaient en contrebas du sol de l'église , et l'on descendait, dans chacune d'elles , sept marches , dont la hauteur correspondait à la surélévation extérieure du porche principal.

Le transept était aussi percé d'un portail à chacune de ses extrémités ; celui de gauche , vers l'abbaye Saint- Aubert, était dit le portail Saint-Jean-Baptiste et quelquefois de Notre-Dame-des -Fiertés ; celui de droite, vers Sainte-Croix , s'appelait le portail Saint-É tienne et plus communément, à partir de la fin du XIIP siècle, le portail de V Horloge ou le portail des Enfants, parce que la maison des enfants de chœur était située près de là, dans les dépendances de l'église.

L'église, enclavée au XIIF siècle dans les constructions du Palais et du Chapitre , ne se présentait pas au regard dans un isolement qui permit d'en apprécier , de l'extérieur, les dimensions réelles, et il fallait pénétrer sous ces voûtes pour saisir l'ensemble du monument et pour se rendre compte de sa vaste étendue.

Si les renseignements précis font défaut sur les dispositions intérieures de la cathédrale primitive , l'on sait du moins que le chœur et les chapelles absidiales construites sur le plan de celles de Reims appartenaient à la première période de l'art ogival , et que la nef et le transept, plus anciens d'un siècle, procédaient de l'architecture romane ou bizantine, et avaient, par conséquent, les piliers trapus et les arceaux à pleins cintres qui caractérisent les monuments de cette époque.

M. Alexandre Lenoir qui vint visiter les ruines de l'édifice, lors de sa démolition , signale dans son rapport de nombreux spécimens de Fart des XP et XIP siècles, dignes, selon lui, de trouver leur place dans le Musée des monuments français, qu'il était occupé à fonder'^'. Quant au porche principal , qui s'ouvrait sous la tour , vers les jardins de l'archevêché , il était encore debout à l'époque de la visite de M. Lenoir. Sauvé de la destruction, ainsi que la flèche célèbre qui le surmontait , il s'est écroulé , eu 180i) , par le manque des soins et des précautions que nécessitait la démolition de l'église qui lui servait de point d'appui.

Voici ce que M. Lenoir dit de ce portail dans son rapport à la Société Celtique : '■^^

« Le Porche date du temps de l'érection de l'édifice,

» c'est-à-dire du XF siècle. Ce porche est composé de

)j quatorze figures de sept pieds de proportion, en pierre

» blanche du pays , laquelle imite le marbre blanc. Ces

1) statues , sculptées à la manière de ce temps-là ,

w représentent les pères de l'église , les saints prophètes

)« et les illustres fondateurs du temple, que l'on a

» caractérisés, comme le dit Montfaucon, par un livre

» qu'ils tiennent d'une main et par une banderolle ou un

» rouleau sur lequel leurs noms étaient inscrits en lettres

» rouges rehaussées d'or. Plusieurs bas-reliefs, dont l'un

» plus grand que les autres nous fait voir, sous des

» formes gigantesques , la sainte Vierge et Jésus-Christ

» entouré de ses anges: des ornements riches , des frises

» bien développées et des détails d'un grand caractère ,

» composent la totalité de ce portique, dont le style nous

(1) 11 existe peul-êlre, à Saint-Denis, dans les magasins où esl, dit-on, conservée une partie des monuments recueillis par Lenoir, quelques-uns de ces spécimens.

(2) Mémoii-es de la Société Celtique, 1806.

» présente l'architecture qui a succédé dans Forient à » celle des Grecs. La réunion de ces monuments serait B d'autant plus précieuse dans votre muséum , qu'elle en » offre une masse assez considérable pour former une )) salle du XP siècle , époque d'autant plus remarquable » dans nos arts , que la sculpture porte à tel point le » caractère oriental , que l'on pourrait croire qu'elle est » l'œuvre des Grecs.

» Le Porche de la cathédrale de Cambrai renferme » encore une figure allégorique que je suppose être » extrêmement rare à trouver depuis la destruction des » églises. Je veux parler d'une statue de saint Gristophe » portant le petit Jésus dans ses bras. Ce colosse, que » l'on trouvait ordinairement dans les cathédrales , » toujours placé à la porte du temple, et souvent à » l'orient, accompagné d'un autel particulier, m'a paru » être un personnage assez intéressant pour croire qu'il » ne serait pas déplacé dans notre Muséum.

» La porte de l'église, sculptée en bois de chêne » existe encore dans son intégrité. Elle n'est pas moins )) intéressante à conserver que la statue dont je viens de T parler; elle représente un zodiaque complet par la » réunion assez singulière d'allégories prises dans les » deux religions qui se sont succédées. Cette porte est » divisée en douze tableaux représentant les travaux )) (V Hercule, à l'exception, cependant, de quatre vic- » toires de ce dieu, lesquelles désignent les solstices et » les équinoxes , ou les quatre points cardinaux du ciel , » exprimés dans la fable d'Hercule : V par le taureau , » qui désolait la crête; 2° par le lion de Némée; S'^ par » Antée , fils de la terre, lequel dévorait les passants; » 4" par le vautour , qui se nourrissait des çntrailles de

(1) 11 avait été placé d'abord sous le portail do St.-Gengulphe.

» Prométhée. Ces lacunes à la fable d'Hercule sont « remplacées sur cette porte intéressante par d'autres » bas-reliefs représentant les quatre évangélistes, savoir : » saint Luc accompagné d'un bœuf, saint Marc d'un )) lion, saint Mathieu à'\mhQxnm.Q , saint Jehan VÉvan- » géliste d'un aigle ou d'un vautour. »

L'écroulement de la tour ne détruisit pas les sculptures énumérées par M. Lenoir , non plus que la porte de chêne; que sont devenues pourtant ces merveilles de l'époque romane?

Les détails nous font complètement défaut sur Tornementalion intérieure de l'église du XIIP siècle; l'on sait seulement par des chroniques'"' que Jehanne de Flandre avait offert douze verrières qui représentaient les douze apôtres , et que l'évéque Rolhard avait donné à la cathédrale du X'^ siècle un autel d'or, enrichi de pierres précieuses , dont l'autel de Bâle , conservé au Musée de Cluny, peut sans doute donner une idée ; mais avait-il pu être sauvé de l'incendie, et décorait- il encore l'église rétablie? On ne sait non plus si l'église reconstruite avait conservé quelques traces des peintures murales dont , au IX® siècle , elle avait été décorée par le peintre cambrésien Madalulf.

Ce sont les travaux exécutés par ce peintre dans l'abbaye de Fontenelle, en Normandie, qui ont conservé à l'histoire le nom de Madalulf, er/rcf/ius yiclor ecclesiœ Carneracencis , dit l'auteur de la \ie de saint Ansegise

Il est à penser que l'église n'étant pas entièrement terminée, l'ornementation intérieure était encore peu

(1) Liasse 851.

(2) Quam variis picluris decorari in maierid et in laqueari fecil a Madalutfo egregio pictore Cnmeracensis ecclesiœ. (Acta Santorum] Bollandisles.

T. V. 20 juillet. Vie de Saint-Ansegise.

complète. Les inventaires révèlent pourtant que le Trésor était déjà important à cette époque; je citerai, parmi les richesses qu'il renfermait , la Vierge en argent qui parait le grand autel , et à laquelle la comtesse Jelianne , fille de Bauduin de Constantinople, avait offert un affiqué cl or garni de saphirs et d'émeraudes , en même temps qu'un précieux reliquaire renfermant un fragment de la couronne d'épines et orné d'un camahieu (camée) représentant un crucifix. Le trésor possédait aussi Vimage de saint Jehan-Baptiste, tenant entre ses deux mains un cristal contenant une dent de ce saint. Cette statuette , en argent doré , posée sur un socle soutenu par quatre serpents, portait cette inscription gravée : Donnée par Loys aisné , fils du roy de France , saint Loys , Van mil deux cens et quarante trois. Les chroniqueurs , qui se copient tous , font uniformément honneur à saint Louis de ce présent, et transforment l'image d'argent doré en une statuette d'or pur. Il faut aussi mentionner deux livres d'épitres et d'évangiles couverts cVassèles d'argent doré , ofi'erts à l'église par l'évèque Nicolas , son fondateur. On trouvera aux inventaires la description de ces merveilles. Dans les chapitres suivants , j'aborderai les documents authentiques qui permettent de suivre, pas à pas , les transformations de l'église , à partir du quatorzième siècle.

(1) Voir les inventaires aux pièces justificatives. Nous ne répéterons pas ici les descriptions qu'ils donnent.

QUATORZIÈME SIÈCLE

Travaux extérieurs. — Le cloclier. — Les cloches. — Travaux intérieurs. — Les chaitellcs nouvelles. — Peintres. — Verriers. — Tailleurs d'images. — Enltirnineurs. — La grande ficrle. — Ixs tombeaux — La vieille horloge astronomique. — Henri Bielces et Thomas de Soingnies , horlogers.

Au quatorzième siècle . les documents commencent à fournir des renseignements précis sur les travaux exécutés dans la cathédrale. La construction proprement dite était terminée, mais l'entretien et la décoration d'un monument de cette importance entraînaient des dépenses considérables auxquelles suffisaient difficilement les ressources de la fabrique , toute riche qu'elle fût. Aux dons des princes et des dignitaires de l'Église devait s'ajouter le concours des fidèles, source incessante, et par là plus productive encore ; aussi des quêtes étaientelles faites chaque année dans toutes les paroisses du vaste diocèse qui s'étendait alors jusqu'à Anvers, pour venir en aide aux dépenses que nécessitaient les ouvrages

de l'église. Les Comptes enregistrent annuellement, dans un chapitre spécial , le produit de ces appels faits à la bonne volonté populaire. Non contents de provoquer les dons par des brefs adressés chaque année à tous les Doyens, et que ceux-ci lisaient en chaire, les vicairesgénéraux établirent, en 1383, des nonces ou receveurs chargés d'aller dans tout le diocèse recueillir les aumônes, en accordant des indulgences aux donateurs. J'ai pu retrouver dans les cartons la formule de la lettre circulaire adressée en 1373 dans le même but, par l'évcque Gérard de Dainville, aux doyens de son diocèse : « Nous savons , leur dit-il , que nul de vous n'ignore le vaste développement des murailles de notre église, la beauté de ses colonnes et de ses voûtes, et avec quel art ingénieux la sculpture l'a décorée ù la louange de Dieu ; mais pour arracher toutes ces choses à la ruine, et leur assurer un long avenir elc.

Avant d'aborder le détail des décorations exécutées au XIV siècle, dans l'intérieur du monument, j'indiquerai sommairement les principaux travaux extérieurs que la fabrique eût à faire accomplir : Les toitures furent peu à peu refaites entièrement ; les ardoises furent substituées partout aux tuiles primitivement employées; de plus on établit de larges gouttières et des pienoies de plomb, tout autour du chœur. On acheva, en suivant les conseils de frère Gérard, maître maçon de l'abbaye de Vaucelle, la construction de la tuhe^ c'est-à-dire du dôme placé à l'intersection de la nef et du transept , et, en 1353, une croix de fer du poids de huit cent quarante-cinq livres fut posée sur le sommet du toit qui recouvrait ce dôme.

(1) Satie vos seu veslrum cUiquem latere non credimus quanta prefata ecclesia sit murorum mayniludine fabricala , columpnarum et testutidinis pulcrhritudine decorata et sculpturam ad dei laudetn artificiosis sullilitalibus adornata. Sed etc., etc., etc.

(Cartoa N» 50).

A propos de cette décoration du toit, j'ajouterai que, à l'extrémité du comble du chœur, au rond-point vers l'abside, était établi un ange de cuivre, qui, par l'effet d'une disposition mécanique que Villart de Honnecourt décrit dans son album , tournait sur lui-même en suivant le cours du soleil ; ipar chou fait om un angle tenir son doit adès vers le solel, dit l'architecte du XIIP siècle.

Peu après, maître Sawalle, maçon de la cathédrale, refit les arcs-boutans de la chapelle de l'abside , dédiée à St-Blaise et exécuta au clocher , qui demandait un entretien continuel , d'importants travaux de maçonnerie et de sculpture. En 1392, Gilles de Montigny, dit de St-Cornille, refondit les deux grosses cloches de l'église, Marie et Glorieuse, qui pesaient chacune près de quinze mille livres.

Ce travail donna lieu à l'établissement d'un compte spécial qui n'a pas été conservé ; on sait seulement que la dépense fut considérable, et qu'elle excéda de beaucoup les ressources disponibles de la Fabrique.

Non-seulement la Fabrique appliqua à solder ce travail une somme de cinq cents livres que Jehan de Champaing avait léguée pour la construction d'une librairie (bibliothèque), mais elle dut encore emprunter mille livres environ, sur lesquelles trois cent quatre-vingts furent prêtées par l'abbé de St-Aubert.

Mais la sonnerie à toute volée de ces cloches colossales était menaçante pour la solidité de la flèche , et occasionnait des dépenses incessantes de réparations. On appela, en conséquence, pour avoir leurs avis , deux architectes renommés : Maître Martin ,

(1) M. A. Lassus , qui a édité l'album de Villart de Honnecourt , fait en effet remarquer que les contreforts du chevet qui figurent dans le dessin exécuté d'après le plan en relief de Berlin , dont nous parlerons plus loin , doivent être postérieurs à l'époque lechœur a été construit.

maçon de la cathédrale de Tournai, et Gilles Largent maître maçon des églises de Saint-Quentin et d'Arras. Le problème à résoudre était celui-ci : rendre indépendante des vibrations du beffroy la charpente du plancher de la flèche. D'après les comptes, « ce flancher estait j)07té d\m montant assis sur le heffroy, et quant le beffroy se mouvait quant les grans cloques sonnoietit, le dis vies 2)lancher b7'ai?.sloit et faisait hraiisler et mouvoir la machonnerie ».

Voici comment les architectes consultés résolurent la difficulté : ils supprimèrent le point d'appui, et firent porter le plancher de la flèche sur une armature de fer, indépendante du befïroi. Cette armature, longuement décrite dans les Comptes, pesait sept mille livres. Elle fut forgée et posée par R(dand Maille, fèvre de l'église, qui reçut pour ce travail, et pour le cercle de fer dont il entoura le haut de la flèche une somme de quatre cents livres. La solidité assurée, on profita des /toardai/es ^j^osés jusqu'au faîte, pour faire redorer l'ange de cuivre qui surmontait la croix et pour poser et sculpter en pierres de Masnîères « du meilleur ban » les fuelles et les crêtes qui décoraient la pyramide. Ces travaux ne modifièrent pas la forme générale du clocher roman, mais ils y ajoutèrent une ornementation gothique qui n'existait sans doute point dans le plan primitif. J'aurai encore, et plus d'une fois, à i)arler des travaux qui altérèrent le style de la tour et de la flèche, dont aucun dessin sérieux '''' ne nous a conservé l'aspect primitif.

(1) Ud nommé Pierre Largent, un frère de Gilles sans doute , était l'architecte des tours de la cathédrale d'Amiens alors i-n construction.

(2) Dans le IV* vol. des Principales villes dtt monde ; [Georf^ee Bruon , Cologne , 1514.) 11 existe une vue ds Cambrai à vol d'oiseau dans laquelle la tour de la cathédrale est assez exactement représentée , mais à une trop petite échelle pour que les détails aient pu Sire sérieusement reproduit^. Le Magasin Pittoresque a publié une gravure représentant la cathédrale de Cambrai, je ne sais d'après quel renseignement, cette gravure a été exécutée.

Il n'existe en effet, ou du moins je ne connais aucune gravure ancienne qui ait reproduit la vue extérieure de la cathédrale. Lors de la démolition, le plan du monument fut relevé avec soin, et ce plan a été publié par M. Lassus pour faire voir la coïncidence qui existait entre le tracé de l'album de Villart et les travaux qui furent exécutés, M. Lassus a joint également à sa publication un dessin tracé avec soin d'après le modèle en relief de la cathédrale conservé à Berlin : Il existe en effet dans cette ville un plan en relief de la ville de Cambrai , exécuté en 1695, et qui fut emporté comme un trophée , à l'époque de l'invasion. Dans ce relief, la cathédrale a approximativement une longueur de 0,20 c. et ime hauteur de 0,10 c. C'est une dimension trop petite pour que le dessin établi d'après ce modèle puisse avoir une exactitude rigoureuse ; il est pourtant suffisant pour indiquer clairement les parties romanes el les parties gothiques de l'édifice. J'ai la bonne fortune de pouvoir publier la reproduction d'un travail, plus artistique, qui donne fidèlement l'aspect de la cathédrale vers le milieu du XVIP siècle. Cetle vue de l'église existe dans les collections de la manufacture des Gobelins ; c'est un dessin de Van der Meulen qui accompagnait Louis XIV pendant les campagnes de Flandre, et qui prenait des croquis nécessaires pour les tableaux représentant les conquêtes royales, M. Darcel m'a obligeamment autorisé à faire photographier ce dessin qu'il est intéressant de comparer à celui que M. Lassus a fait établir d'après le relief de Berlin Dans l'^n comme dans l'autre la flèche et la tour sont représentées avec les modifications qui , aux XIV et XV^ siècles , en

(1) Planche LXIX de l'album de Villart de Honnecourt. — Paris , imp. impériale.

dénatuièrent le style roman. On trouvera le détail de ces travaux aux pièces justificatives.

Voici maintenant les modifications et les embellissements que l'église reçut à l'intérieur, pendant le quatorzième siècle.

Au transept de gauche, dans une chapelle semi-circulaire bâtie dans le prolongement de la clôture du chœur était déposée la châsse de Sainte-Maxellende. En 1301, les exécuteurs testamentaires de Jehan d'Antoing, archidiacre-majeur firent élever dans cette chapelle un autel en V honneur de la glorieuse Vierge Marie. Cet autel, surmonté d'une grande statue de la Vierge, fit donner immédiatement à la chapelle le nom de Notre-Damc-des- Ficrlc!^, parce que cette chapelle, succursale de la trésorerie de l'église, renfermait dans des tabernacles spéciaux non-seulement la châsse de Sainte-Maxellende mais encore celle dite « des apôtres ».

En 1334, et non en 1370 comme disent certains chroniqueurs, Guillaume de Hainaut, après de vifs difl'érens avec le chapitre, fonda au maître autel une messe solennelle et fit suspendre devant la statue d'argent qui le décorait trois hachins d'argent esquels était ordené quil y ait candèle de cyre ardans. Cet acte de dévotionn'empêcha pas Guillaume de déclarer bientôt après la guerre au chapitre, et de s'emparer de ses biens. Celui-ci en appela à l'arbitrage du pape Benoît XII, qui, par une bulle datée du 5 novembre 1341, condamna Guillaume à une amende considérable, et de plus à doter une chapelle

(1) Dominus Joannes de Antonio ordinaveral in ordinatione leslamenti q. de bonis adeum pcrlinenlibus dolarelur una capellania perpétua in ecc. Cam. instiluenda in honore gloriose virginis Marie ad altare constructum in cadem ecc. in loco ubi requiescunt reliquia béate Maxellendis, applicavit etc.

(Carton, anuée 1301).

dans la cathédrale ''^ Guillaume se soumit, et cette chapelle du chœur, que les comptes appellent, en 1344, la chapelle dit comte de Haynaut, est désignée dans les comptes postérieurs, à partir de 1353, sous le nom de chapelle St-Eustache.

En 1368, Robert de Coucy, Chantre, puis Prévost de la cathédrale, enrichit la librairie et le trésor de livres et de joyaux que l'on retrouve aux inventaires. Vers la même époque, en 1370, Hugues Lefebvre fit bâtir et décorer la chapelle dite de Notre-Dame-d' Albastre^'^^ . Cette chapelle, qui prit son nom de la statue qui la décorait, était située à l'entrée du chœur, sous le jubé [suh imlfito)^ et figure assez souvent dans les Comptes avec l'appellation de Notre-Dame la belle.

Les chapelles : Ste-Anne, — de tous les Saints, — St-Jehan-L'évangéliste , — St-Nicaise , — St-Pierre-et- St-Pol, — St-Thomas, — St-Jacques, — Marie-Madelaine, — Notre-Dame4a-Flamenghe , furent successivement dotées, et établies dans le courant du siècle. J'y reviendrai plus loin , et l'on lira aux pièces justificatives les renseignements retrouves sur la décoration de ces chapelles.

Ce que je me suis surtout- attaché à relever dans les Comptes ce sont les noms des artistes qui donnèrent leur concours à la construction ou à l'ornementation de la

(1) Comjne uous par trrant dévotion avons aquis en no m" glise de Cambray une messe solempnelle de N'^ Dasme cascun an autant corne nous vivcrons et après nos Irespas de co siècle l'obil avoec messe de requiem à faire eu co dite église pour l'asme de nous, cliascun an , perpétueleraL'nt avec l'assise des candelles entour le cuer et le son des clockes solcmpnellement , cnsi qu'il est acouslumé de plusieurs aultres obis en la dite église et de derechef nous avons fait faire et mettre par devant l'ymage N" Dame qui est en la dite église , trois bachins d'argent esquels nous avons ordoné qu'il y ait candelle de cyre ardans toutes fois que on dit eures canoniales tant de jour comme de nuit. . . . etc., etc.. — 1334, sans autre date.

(IP Cai'tulaire de Hayuaut, pièce 422),

(2) Chambre des comptes, carton 56. Testamenlum Hugoni Fabri.

cathédrale . En ce qui concerne les arts plastiques et la peinture principalement, le XIV^ siècle est en Flandre, pour ainsi dire , une époque préhistorique , car les documents sont encore incomplets et les œuvres ont presque toutes disparu.

Comme je l'ai dit dans un ouvrage précédent ce ne fut qu'au quinzième siècle que l'école de Bruges porta si haut, dans toute l'Europe, la réputation méritée de la peinture Uamande; mais un art n'arrive pas de prime saut à un tel degré de perfection, et les Broederlain, les VanEyck , les Memling, les Rogier Van der Weyden, avaient eu, au quatorzième siècle, bien des précurseurs dont les noms, pas plus que les œuvres, n'ont survécu. Le même fait s'esl produit dans les écoles primitives de l'Allemagne; la plupart dos œuvres peintes de la fin du XllF siècle aux dernières années du XIV"eLqui subsistent encore, iigurent sans attributions certaines dans les églises et dans les riches musées de ce pays. Là , aussi l'histoire un peu précise de la peinture ne commence qu'au quinzième siècle.

Jusqu'aujourd'hui on ignore si les frères de Eyck'"^', dont les débuts sont inconnus , sont ou non sortis de l'école de Cologne. Est-ce là qu'ils puisèrent une connaissance de leur art plus profonde que celle que possédaient les écoles de Flandre , ou bien furent-ils la cause des progrès réalisés par l'école de Cologne au XV siècle? Maitres ou élèves , il est certain que l'inQuence de leur manière et de leur talent s'étendit de la Flandre , où ils s'étaient fixés , aux ateliers d'Outre-Rhin.

Les tableaux proprement dits étaient rares à l'époque

(1 ) Etudes artistiques, artistes inconnus des XIV«, XV* et XVII* siècles. Lille. 1811.

(2) Vau Eyck, est la furmu flamande du nom de ces peintres qui signèrent toujours de Eyck.

dont je m'occupe dans ce chapitre ; les artistes , ou plutôt les artisans de cette période illustraient les manuscrits, peignaient à la détrempe les murs des églises , enluminaient les statues et les bas-reliefs que les tailleurs d'images (les imaginiers) sculptaient dans la pierre l'albâtre ou le bois. Ils composaient dçs modèles pour les brodeurs , ces peintres à l'aiguille (acuf ictores) dont les travaux étaient si recherchés au XIV^ siècle , et lorsque la tapisserie de haute-lisse vint faire concurrence aux brodeurs , pour les pièces de grande dimension , la composition et le dessin de ces tentures devint une des principales besognes des peintres de l'école flamande. Selon moi les dra/ps de 'peinture qui figurent en si grand nombre dans les inventaires de 1350 à 1450 , n'étaient que les modèles composés par les peintres pour les brodeurs ou les hauts-lisseurs de l'époque.

Les ^Temières plaôcs ])einé?f res, ainsi appelées par opposition à la peinture des bas-reliefs sculptés , furent trèsvraisemblablement les voJets qui fermaient les rétables compliqués, dont l'Allemagne a conservé de si curieux spécimens.

On voit à partir du XI V siècle figurer nn certain nombre de véritables tableaux dans les Archives Gambresienne, et voici pour cette époque les noms de quelquesuns des artisans qui furent les précurseurs oubliés des peintres dont la renommée est consacrée.

En 131<S, Jehan de Senlis fut chargé par la fabrique de repeindre le grand étendard {vcxilUtm) de l'église; c'était vraisemblablement un gonfanon, où était représentée l'image de Notre-Dame , sous l'invocation de laquelle la cathédrale était placée. A Jehan de Senlis succéda, comme peintre de l'église, un artiste nommé Conrad. En 1332, celui-ci décora les murs de la cathédrale d'images et de 'peintures. Pendant qu'il exécutait

ces travaux, Robert, le peintre, son confrère et son contemporain, enjolivait le cierge pascal, véritable monument de cire qui se plaçait et s'allumait dans le chœur le jour de Pâques, et qui y s'éjournait jusqu'au dimanche de la Pentecôte. A ce cierge était attaché chaque année un petit tableau, sorte de calendrier, où s'inscrivaient l'âge du monde, le nom du pape régnant, celui de révèque,et une foule d'autres indications de même nature. En 1348, le même Robert et un autre peintre, Jehan de St-Amand , travaillèrent un mois et demi à la décoration de la fameuse horloge dont je parlerai longuement tout à l'heure. En 1363, le peintre Robert est de nouveau mentionné dans les Comptes pour avoir illuminé la châsse de Ste-Maxellcnde. C'est aussi vers la même époque , que Jehan de Péronne avait orné de peintures les murs du revestiaire (sacristie) de la cathédrale. En 1368 un artiste, désigné par son seul prénom Henri, fut chargé de l'illumination des tabernacles adossés au pilier du chœur et dans lesquels étaient placées des statues d'albâtre. Enfin vers les dernières années du siècle, le peintre attitré de l'église était Pierre de Lyon; il décora le transept, et dessina les patrons des draps d'or''' que commanda la Fabrique; on appelait ainsi des tissus de soie ornés de dessins exécutés dans la trame au moyen de fils d'or. Ce Pierre de Lyon était aussi le peintre de la commune de Cambrai et M. Lefebvre a relevé dans les comptes de la ville une mention qui le concerne

Déjà, en 1398, d'après les comptes de la fabrique, l'église possédait des tableaux de bonne peinture anchienne , car il fut question, à cette date, d'utiliser cinq

^ (1) » là est aura et serico contextos. » Statuts de l église Arch. Bibl. N" 225.

(2) 1368-1369. Payé à Pierin de Lihons pour peindre el armoyer le cambre de le paix

et pour peindre l'imaige du porge à or, en tasque XXV', X.

[Les Artistes Cambrésiens, par A. Durieux ).

de ces anciens tableaux pour la table d'autel de la chapelle S aint-Ê tienne; mais ils ne parurent pas convenables, et il fut décidé que l'on en ferait peindre un autre dans ce but spécial Ces indications des comptes, toutes sommaires qu'elles soient, n'en révèlent pas moins l'existence de peintres inconnus, qui, pendant le quatorzième siècle, avaient exécuté pour la cathédrale soit des fresques, soit de véritables tableaux. Les peintresverriers appartenaient à la même corporation d'artisans; le premier cité est Gilles de Gand'^*. Pierre de Gosnay lui succéda , vers 1359, comme maître verrier de l'église. La Fabrique lui donnait, chaque année, une robe de la valeur de quatre livres et une pension de vingt- cinq livres, à charge de veiller à l'entretien de toutes les verrières, et de fournir gratuitement soixante pieds de verre , s'il en était besoin. L'excédant était payé à un prix convenu de deux à six sous le pied, selon qu'il s'agissait de verres blancs ou de verres peints. Pierre de Gosnay eut pour successeur vers la fin du siècle, un nommé Arnulphe qui reçut le même traitement.

Quant aux tailleurs d'images, ou sculpteurs, ils faisaient partie au XI siècle do la corporation des maîtresmaçons, et ils n'ont que très-exceptionnellement un article spécial dans les Comptes, comme celui-ci par exemple :

1394. — A Carlier pour avoir entaillé un tabernacle et une reprise ('^J pour l'image de St-Jehan-Baptiste mise au cuer ix' xiu^

(1) G. Loghenare y avoil fait apporter V lavliaus de bonne pointure anchienne pour les y mettre pour le table do l'autel , mais ils n'y viennent mie bien à point, si convenra penser d'en faire une aultre , car celle qui y est n'est mie honorable comme il y appartient. ( Compte de 1398 ).

(2) A la même époque les comptes de Lille mentiouuent un Jehan de Gand aussi peintre verrier.

(n) On appelait ainsi , peusoDS-uous , le cul de lampe sur lequel était posée la statue.

A Pierre le pointre , pour peindre de fin vert à oUe le piler à rencontre d'icelle image semée de aigles de fin or et le tabernacle de blanc plonc et le reprise d'or fin ix' xu^

C'est la première mention d'une peinture à l'huile exécutée à Cambrai.

Je n'ai pas besoin d'insister sur le rôle important de l'orfèvrerie à cette époque, et ce serait faire double emploi avec les inventaires et les comptes que je publie, que de citer , au fur et à mesure , les joyaux dont s'enrichissait le trésor. Il convient pourtant de faire exception pour la grande châsse de l'église, que les inventaires mentionnent sans la décrire. Cette pièce monumentale , où le chapitre enfermait ses innombrables reliques, fut payée dans une année dont le compte fait défaut. Dès 1352, le chapitre fut préoccupé de la pensée de faire construire cette châsse; il envoya à Valenciennes deux de ses membres, Guillaume de Montcornet et Julien Sacré, pour visiter les fiertés de l'église Notre-Dame A la suite de ce voyage^ deux orfèvres de cette ville vinrent à Cambrai pour traiter avec le chapitre, mais on ne put s'entendre, sans doute, car ce fut un orfèvre de Paris qui fut chargé de ce travail. Les archives de la cathédrale nous ont heureusement conservé un vidimus , sous le sceau de la Prévosté de Paris, du marché intervenu entre les chanoines et Jehan de Ham, orfèvre et bourgeois de Paris, pour la confection de cette châsse monumentale qui mesurait quatre pieds de long, un pied et demi de haut jusqu'à la base du clocher qui la surmontait, et dans la confection de laquelle il entra plus de quatre cents vingt marcs, c'est-à-dire plus de cent kilogrammes d'argent'^'.

(1) Comptes da grand mestier.

(2) En 1354 le marc d'argent valait 11 1. 8 s. t. (Du Cange).

J'ai cru bien faire en donnant ici le texte même de ce marclié curieux ; il est assez clair et assez explicite pour se passer de commentaires. Par malheur , les dessins , en grandeur d'exécution , qui accompagnaient le marclié n'ont point survécu comme lui, et on ne trouve ni le patron portraiture de la châsse, ni les dessins des quatre grands sujets qui décoraient les pignons de cette église d'orfèvrerie. A ce propos, je me suis demandé ce que sont devenus ces patrons, et tous ceux qui furent successivement exécutés pour les travaux d'art de l'église ; pas un seul ne subsiste dans les archives, pourtant si complètes , de la cathédrale !

Voici donc le texte original :

Chesl li devise et li markiés que Jehans de ham , orfèvres bourgeois de Paris, a fait au oapitle de léglise N'' Dame de Cambray. — Premièrement , uDe fierté d'argent dorée , lequelle doit peser quatre cens mars environ et doit estre faite (d'après ) une devise qui est pourtraicte lequelle ils ont par devant yauls , et est le devise tele que elle doit eslre de quatre piés de lonc et un pié de front et piet et demj parmy le crois et doit avoir huit piliers corners et un grans pignacles et en cascun pignacle doit avoir en l'ung le ymaige de la Trinité , en l'autre l'jmage de Dame qui tient sen enffant assise sur une cayere , et en lautre pignacle le annonciation d'ymages en estant et en l'autre le couronnement en séant. — Item XII autres pignacles avec xvi pilliers esquels pignacles doit avoir les XII apostoles et au-dessus une orbe voie et par dedens cette orbe voie deseure chascun pignacle doit avoir un tabernacle encontre quoy li pilier bouteront à ii ars boutans et en cascun de ces tabernacles ara un prophète tenant un rollé(^) et toutes les ymages rondes et entières ; et le couverture de le dite fierté sera ouvrée de belles fietures et si y ara des bielles pieres teles que li seigneur y vorront mettre et es aultres lieux là où il appartiendra. Et se ara dessous l'entavlement à viii toukés vm lyons de ceuvre dorés qui porteront toute la fierté , et doit le dis M° Jehans

(1 ) Images en estant, images debout (estare).

(2) Orbe, pleine , par opposition à claire-voie, garniture à jour.

:'3) Banderolle avec inscription.

(4) En ronde bosse.

emploier et estendre l'argent et l'or tout partout où il appartiendra au pruffit du capille par dit d'ouvriers et saus fraude sans faire masse ne vois outrageux , et tout aides lui rapporter à le pourtraicture faite et baillée par lui mesmes — et doit en livrer au dit Jehan pour toute cette œuvre faire, argent et or, pieres et pielles tele quil verront, et doivent li dit seigneur paier le fierté de bos sur quoj le fierté sera clauwée et par deseure le dite fierté ara un biel cloquier à quatre pilliers boutanz de viii arcs encontre le clocquier liquelz sera croisiez , et doit avoir le dis Jelians pour se paine de cascun marc ouvrer trois escus d'or du coing du roy de France Jehan — et doit livrer la fierté toute accomplie dedens deux ans prochain ou plus tost se il peut , et doivent lit di seigneur livrer au dit

Jehan une pane de draps cascun an en faisans le besoingne

et le dis Jehans a recheu xxx escus de présent en jeres ( arrhes) par les

mains de Nicolle de Saint- Vaast, grant vicaire che fut fait à

Cambrai en l'église Saint-Aubert le lundi après la Saint-Piere et Saint- Pol , l'an M CGC LIIII ; présens , MM. Robers de Couchi, prevost , G. Picalot, grant ministre, Julien dou Fait, chanoine, etc. . etc. (^'.

Nous verrons, au XV*^ siècle, les travaux exécutés dans le chœur pour faire à cette châsse un tabernacle digne d'elle. En 1371 ce furent des orfèvres provinciaux que l'on chargea de la confection de la châsse de N.-D. des fiertés. Elle fut exécutée par Siméon Maheau et Jehan Le Gothe, orfèvres d'Arras, mais une lacune des comptes nous prive de renseignements précis sur cette châsse qui fut refaite à nouveau au XVP siècle.

Parmi les enlumineurs et les écrivains, voici les noms que mes extraits citent le plus souvent jusque la fin da quatorzième siècle : Sauvello, Princedet, Nicolas de Douai, Maître de Graincourt, Etienne Gissardi, Jean de Douai et Thomas de Rumillies.

Les Comptes renferment peu de renseignements sur les tombeaux des évêques qui furent ensevelis dans la

(1) Vois, Du Cange donne voide , tromperie.

(2) C'est plus de six cents écus d'or, rien que pour la façon. L'escu valoit2Tsoiis2d.

(3) Copié sous le scel de la prévosté de Paris, du samedi six jours de .<;eptenibre. Carton 45. Les comptes de 1356 faisant défaut nous n'avons pu trouver le paiement

définitif.

cathédrale pendant la période dont traite ce chapitre. Ces monuments , construits le plus souvent pendant la vie des prélats, étaient payés sur leur fortune personnelle, et par conséquent , les dépenses ne figurent ni dans les comptes de la fabrique, ni dans ceux des exécutions' testamentaires. On en est par conséquent réduit aux mentions insuffisantes des chroniqueurs ou des mémoriaux. Voici les quelques renseignements que j'ai pu rassembler :

Pierre André, mort en 1368, fut inhumé contre le maître autel près le Sacrarimn

Gérard de Dainville avait sa tombe, monument magnifique, disent les chroniques, dans le chœur à droite du maître autel.

Jean Tserclaes, mort en 1388, fut enseveli près de la chapelle St-Michel ; on lisait sur un pilier rapproché cette épitaphe en langue vulgaire :

Bonnes gens qui par chj passez en remembranche compassez ,

le bon évesque de Cambraj , Jean Tserclaez qui gist pour vraj

chj dessous celte plate pierre. Priez Dieu , s' Mikiel , s' Pierre ,

qu'en paradis soient ses lis fais , car recommandez de bienfais ,

fu grandement ; tant qu'il vivoit vaillans , prudens, grand cler estoit,

amoit , pais , justice, équité et les povres ; d'iniquité

fu purs , et faisait abstinenclies , austérités et pénitencbes

pour la sainte gloire acquérir, si le veuille Dieu remerir.

X ans VI mois et xii jours fit de prélature séjours ;

lan M CGC vm quatre vins xii en janvier voloirs divins

de ce siècle le transporta , et l'âme en paradis porta;

prions Dieu qui par son voloir lussus le puissions tous veoir.

André de Luxembourg, mort en 1396, fut inhumé dans

(1) Voir pour les épitapbes des évoques de Cambrai: Belgica Christiana Arnoldt Raissi. Duaci Mcl3XXXiV, et le livre de M. Le Glay qui a reproduit toutes les épi taphes recueillies par l'abbé Tranchant.

(2) Il faut lire le premier vers de la première et de la seconde colonne et ainsi de suite

le transept, vis-à-vis de la chapelle dédiée à Marie Magdeleine, près de l'image de Pierre de Luxembourg son frère, cardinal, mort à Avignon en 1389. André de Luxembourg était représenté sur son tombeau, agenouillé devant la statue de la Vierge

Voilà le peu que l'on sait sur les sépultures épiscopales du quatorzième siècle que renfermait la cathédrale. Mais l'on ignore les noms des artisans qui construisirent et décorèrent ces somptueux mausolées.

J'arrive à la fameuse horloge de Cambrai que la renommée populaire citait comme une des merveilles du pays, et dont il est si souvent question dans les chroniques locales. Carpentier '"^^ n'hésite guère à faire honneur de cette invention à un berger, qui l'aurait exécutée de 1383 à 1397. On aurait ensuite , par reconnaissance sans doule , crevé les yeux à l'inventeur pour l'empêcher d'en fabriquer de semblables ailleurs! Des historiens plus sérieux attribuent à tort cette merveille à Pierre Dailly , évèque de Cambrai qui s'occupait d'astrologie, et qui, suivant eux, aurait construit, ou fait construire l'horloge en 1405

Il est assez singulier, en raison de l'intérêt et de l'admiration que cette vieille horloge astronomique avait inspirés de tout temps, que Julien Deligne, l'abbé Mutte et tous les historiens de la cathédrale, n'aient point été chercher des renseignements sérieux et précis , sur ce monument, là où ils existaient, c'est-à-dire dans les Archives qu'ils avaient à leur disposition. Ils auraient

(1) Voir son testament, pièces justificatives.

(2) Histoire do Cambrai et du Cambresis. Leyde 1664, 2 vol. in-4».

(3) Insignis astrologius fuit ; tradunt autem horologium ecclesiœ , quo nescio an admirabilius reperiatur , miro arlificio represenlans passionis dominicœ personas , moins cœlorum ac siderum cursus, ah eo composilum et ordinatum anno 1405.

( Séria episcoporum). Arch. de la Cath.

VU que l'histoire était plus intéressante que la fable ^ et que bien antérieurement à l'époque qu'ils fixent, c'est-à-dire dès le commencement du XIV^ siècle, l'église possédait déjà une borloge. Un fragment de compte de l'année 1318, que j'ai retrouvé dans les cartons'^', enregistre le salaire de l'ouvrier qui était chargé de son entretien. En 1333, un nommé Barthélémy, horloger, reçoit la somme importante de huit livres quinze sous pour changer l'horloge de place; enfin, de 1347 à 1348, l'ancienne horloge, ou plus exactement peut-être, une horloge nouvelle fut installée dans un des bras du transept. Le travail de l'horloger, y compris le salaire des maçons, des sculpteurs et des peintres, entraîna, rien que pour l'année 1348 (le compte de 1347 fait défaut), une dépense de plus de trois cents livres, sur lesquelles l'auteur du mécanisme nouveau, Jehan Biekes, dont le domicile n'est pas indiqué, toucha environ la moitié. Ce fut un prêtre, Jehan de Doulens, qui composa le calendrier, car, déjà à cette époque, l'horloge ne se bornait pas à marquer les heures ; elle mettait, de plus, en mouvement de petits personnages qui exécutaient les scènes de la passion. On vint d'Amiens et de Saint-Quentin, sur l'invitation du chapitre, visiter la merveille; je puis, sans exagération, répéter ce mot, car la fameuse horloge que le roi Charles V fît postérieurement placer à la tour du Palais à Paris, et qui était l'œuvre d'un allemand, Henri de "Vie, passa longtemps pour la première horloge monumentale qu'ait possédée la France. E'n 1396, c'est-à-dire à la date donnée jusqu'ici comme celle de l'établissement de l'horloge cambrésieime , de nouveaux perfectionnements y furent apportés, et la fabrique s'adressa, non à \m pasteur de moulons^ comme

(1) Arcli. (le la Cath, Carton, année 1318.

disent les chroniques, mais à un horloger de Valenciennes, nommé MartMeu de Soingnies, et marché fut fait avec lui pour la somme de cent livres, plus les frais de voyage et de séjour à Cambrai. Il s'agissait de modifier la forme du calendrier et les signes des planètes ; un prêtre de Valen ciennes, M® Guislain, fut chargé de ce travail, sur les indications de l'horloger. De plus, Mathieu fit sonner à l'horloge les heures « du jour et de la nuit » , et surmonta le monument d'un ange sculpté, qui se tournait vers les quatre points cardinaux et sonnait de la trompette. Cette adjonction mirifique demanda le concours du maître des orgues de Saint- Quentin, nommé Guillaume; il reçut cent huit sous pour son travail. Quant aux soufflets qui envoyaient l'air à la trompette, ils furent confectionnés à Lille. Ce travail porta à son apogée la réputation de Mathieu de Soingnies, qui fut chargé par le comte d'Ostrevent de confectionner une horloge pour son château du Quesnoy

En 1401,M^Réginal, toujours sur les conseils de Mathieu, composa un nouveau « com'pas (cercle) par manière de zodiaque. D Sur ses dessins, Pierre, le peintre, peignit ledit zodiaque à manière d astrolabe, et revernit six des statuettes de la procession. Ce travail accompli, le Chapitre nomma M" Mathieu horloger en titre de l'église, et lui accorda une robe annuelle semblable à celle du bailly de la cathédrale.

J'aurai encore plus d'une fois, dans la suite , occasion de parler de cette horloge , antérieure de plus de deux cents ans à ceUe de Strasbourg, si justement célèbre. Placée dans le transept de droite , elle surmontait la chapelle de Notre-Dame la flamenghe que l'on a appelée , plus tard , Notre-Dame de Pitié ou du Sépulcre.

(1) Comptes de Haynaut , 1398 à 1399. Arch. dép.

Si je ne me bornais pas à l'histoire du monument, j'aurais à citer bien des faits historiques dont i'église fut le théâtre au XIV^ siècle : la visite de Charles VI , le double mariage des enfants du duc de Bourgogne avec ceux du prince Albert de Bavière ; mais ma tâche est assez vaste , et je n'ai inscrit les événements de cette nature dans mes extraits , que lorsqu'ils donnèrent lieu à des présents artistiques qui vinrent enrichir le trésor de l'église.

QUINZIÈME SIÈCLE

Pierre Dailly, e'véque. — Son tombeau. — Décoration du chœur. — Le peintre Mathieu de West. — La cloche Aldegonde. — Les verrières. — Nouveaux travaux à la tour. — Jehan Morel, Lucas Hennebelle , peintres. — Le grand autel. — Sépulture de ievêque Jehan de Lens.

Au quinzième siècle , les documents abondent , et certains chapitres des Comptes renferment de véritables devis de construction que j'ai reproduits dans la seconde partie de ce livre , alin que les spécialistes puissent les consulter.

Si ce n'est pas à l'évèque Pierre Dailly qu'il faut attribuer, comme je l'ai prouvé, la composition de l'horloge astronomique , c'est à lui que revient l'honneur des nombreux embellissements exécutés dans le chœur de la cathédrale , au début du siècle. A peine nommé évèque , il résolut de faire construire son tombeau sous le petit autel de Requiem , situé au fond du chœur. Cet

autel , par une décision du Chapitre prise en 1251 , avait été dédié à saint Jehan- Baptis(;e^^\ Sur la pierre qui recouvrait le caveau destiné à sa sépulture , Pierre Dailly se fit représenter couché et revêtu de ses habits pontificaux '-^^ 11 fit de plus sculpter, au fond du chœur, trois bas-reliefs : Jésus dans les eaux du Jourdain , — saint Jehan^Bapiiste , — saint Pierre, et il inscrivit un distique latin sous chacune de ces trois sculptures»^'. L'œuvre du tombeau terminée, et pour compléter la décoration , Pierre Dailly fit exécuter au fond du chœur des travaux d'ornementation dont j'ai reproduit le marché. Il s'agissait de faire à la grande chasse de l'église un Tabernacle digne d'elle. Ces travaux de maçonnerie et de sculpture furent adjugés, en 1399-, à Maître Jacques de Brabant, imafjinier;m^\s la mortl'empècha de les exécuter , et il fut remplacé par un autre artisan, Maître Tuscap^'', exerçant la même profession. Ce dernier construisit, suivant le devis, un rencorheillement rempli de fuelles, et il sculpta, au-dessus de l'autel de saint Jehan-Baptiste , à V intersection des arcs or/ives , une clef de voûte représentant tme Véronique. . Après le sculpteur vint le peintre; M*^ Mathieu illumina le tabernacle de la fierté, peignit de chaque côté un ange en adoration, et sema la voûte et les piliers de l'autel de 'petits Agnus Dei d'or. C'est dans ce tabernacle, ainsi décoré , que fut déposée la grande châsse d'argent dont j'ai reproduit la description. Ainsi placée en liautcur dans Taxe du chœur, elle dominait le grand autel dont elle

(1) Axch. de la calh. Liber piloius.

(2) Ce marbre mutilé a été retrouvé el figure au musée de Cambrai.

(3) Voir Belgica christiana, p. 161.

(4) En 1460 on retrouve dans les A.rchives de Tournai un Pierre TuBcap , tailleur de pierres, qui sculpta le tombeau de Corneille, S'' de B'jvcren, bâtard de Philippe-le-Bon.

(A.\. Pinchart).

complétait la décoration. Pour en finir avec la fierté, je dirai ici que, quelques années plus tard, en 1422, Gilles du Bois, le jeune, la fit entièrement redorer à ses frais par un orfèvre de Valenciennes, nommé Nicaise Loiseleur, et que, le dimanche de la Trinité de la même année, l'évèque Jehan de Lens, successeur de Pierre Dailly, replaça en grande pompe dans cette châsse les reliques qui, d'après le procès-verbal de cette cérémonie''',n'a valent point été visitées depuis deux centsans.

L'inventaire, dressé à cette occasion, énumère les nombreuses reliques que renfermait la fierté; je me contenterai de citer les cinq premières : de virga Aaronis, — de tabulis Moysi, — de lapide montis Sinay, — de ligno de quo virga Moysi facta fuit , — de fornace trium puerorum. — Viennent ensuite dix reliques concernant le Christ, — neuf concernant la Vierge Marie, — huit provenant des Aj)ost7^es, — quarantedeux, des Martyrs, — trente, des Confesseurs, — quatorze, des Saintes Vierges et matrones, et une foule d'autres « de plusieurs saints dont les noms sont ignorés», dit l'inventaire. A cette énumération, il faut ajouter toutes les reliques qui avaient leur reliquaire spécial; on les trouvera décrits aux inventaires des joyaux.

J'en reviens à Pierre Dailly et à la décoration du chœur. Quand Mathieu de West eut terminé les peintures dont j'ai parlé plus haut, l'évèque le chargea d'exécuter à ses frais, au-dessus des stalles, sur les murs latéraux du chœur : d'un côté, les doicze Apôtres, et de l'autre , les doîize Prophètes. Il était dans les habitudes iconographiques du XV siècle de représenter ainsi les Apôtres et les Prophètes mis en parallèle, et tenant chacun un

(1) Carton N« 66, 1420 à 1423.

phylactère, où s'inscrivait quelque citation du Nouveau et de V Ancien Testament

Ces importantes peintures ne furent pas les seuls travaux dont Mathieu de West orna les murs de la cathédrale ; il fut aussi chargé de la décoration des tabernacles de la chapelle de Notre-Dame des Fiertés. Les exécuteurs testamentaires du Prévost Gauthier de Beauvoir et le chanoine Robert Voistelli, firent une partie des frais de ce travail. Mathieu de West exécuta aussi , à la même époque, des peintures contre le crucifix placé sous l'horloge. Enfin, en 1409, Jacques Lecocq, abbé de Saint-Aubert, s'adressa également à lui pour la décoration de sa chapelle particulière, et lui fit peindre, dans la galerie de son abbaye, l'image de Notre-Dame et celle do saint Cristo])he^^\

En 1413, ce prédécesseur de Van Eyck, dont le nom et les œuvres sont jusqu'ici complètement inconnus, et qui avait couvert la cathédrale de Cambrai de ses peintures, quitta cette ville pour aller s'établir à Paris. Nous ne savons quelle influence l'y appela, mais les Comptes nous apprennent que la Fabrique, malgré ce changement de résidence, continua à lui donner des commandes; car, en 1413, le maître des enfants d'autel alla à Paris lui donner à réparer un tableau que l'on portait en procession, et qui avait été peint, au siècle précédent, par Jean de Senlis, et de plus, un autre viettx tahleau. Des renseignements postérieurs font connaître les deux sujets qu'il peignit sur le tableau à double face cpii figurait à la procession le jour de Pâques fleuries : sur l'une, Mathieu de West avait représenté V Entrée de

(1) Voir Belgica chrisliana. L'auteur a reproduit ces citations sous ce titre : Symholum nposiolorum exprophetis desumplum , page 159.

(2) Comptes de Saint-Aubert, pièces justificatives.

Jésus à Jhérusalem , sur l'autre, les quatre Evangélistes (jTOwpés autour de V Agneau : sujet dont les Van Eyck devaient faire un peu plus tard le motif principal de leur célèbre tableau de Gand. L'on verra plus loin que Jehan Van Eyck a dù séjourner à Cambrai.

C'est aussi dans les premières années du quinzième siècle que l'on put enfin exécuter la volonté testamentaire de Jehan de Champaing, en construisant une librairie (bibliothèque). Elle fut établie contre la galerie qui donnait accès au cloître ; le verrier de l'église y posa une verrière qui représentait saint Jhérosme. Chaque livre était posé sur un pupitre spécial, et y était attaché par une chaîne de fer étamé, précaution qu'explique la haute valeur des manuscrits. Nous voyons, en effet, que le livre de Boy e^'^Hvii acheté, en 1409, quatre-vingtseize livres, et, qu'en 1433, parmi les manuscrits légués à la bibliothèque par Mathieu de Harleville , les Exjwsitions de M'' NicoUe de Lira, manuscrit en trois volumes, furent estimées deux cents livres somme énorme pour l'époque. Le bâtiment de la librairie dut, à la fin du siècle, en raison de l'accroissement des richesses bibliographiques, être allongé de quarante-cinq pieds; il occupait en entier un des cotés du cloître et venait s'appuyer à l'église contre l'entrée qui menait au chapitre.

Au siècle précédent, on avait refondu les deux grosses cloches Marie Glorieuse; en 1401, la Vièze Aldegonde fut à son tour jetée au moule par Gilles de Montigny; elle pesait entre six et sept mille livres, et on l'appelait la Cloche de ï Evôque , parce qu'on la faisait sonner

(1) Le musée Brera , à Milan , conserve une curieuse bannière d'église peinte sur les deux faces par Procaccini.

(2) Peut-être le N» 5'73 du Cat. de la bib. de Cambrai.

(3) Comptes testamentaires.

chaque jour lorsque-l'évêque résidait à Cambrai. Aussi, cette cloclie jouait-elle un rôle dans la réception de chaque nouveau titulaire : à sa première entrée dans la cathédrale, l'évèque s'arrêtait devant Vimage (la statue) de saint Michel, placée à l'entrée de la nef, et, prenant dans la main la corde de la cloche Aldegonde, il promettait de la faire rétablir à ses frais, si elle venait à se briser '^^ En 1416, Robert de Croisilles, maître des cloches, refondit à son tour la cloche EUreline; mais, après cette opération, cette cloche prit le nom de Martine^^\ Une des gloires de la cathédrale c'était le nombre et l'importance de ses cloches et je puis, à ce sujet, consigner ici un témoignage contemporain. Le Chapitre était propriétaire d'un fief qui relevait du comte de Saint- Pol; en 1428, Ph. de Luxembourg, au lieu d'exiger, comme c'était son droit, que le doyen vînt en personne lui faire hommage à lui-même, consentit à envoyer un délégué pour recevoir du Chapitre le serment de féauUé, 11 motiva, dans une lettre, cette faveur insigne « sur » l'amour que nous avons , dit-il , à la glorieuse Vierge » Marie, en l'honneur de laquelle l'église de Cambrai, » qui est nostre Mère église, est fondée , et sur ce que le » service divin est illecq fait si solempnellement, et plus » que en église que on sache aujourd'hui ». Il ajoute : » que malgré les grandes pertes que la dite église a » subies par le fait du duc de Glocestre et autres Anglois » qui vindrent en Haynaut, n'ont les dis Doyens et » Chapitre en riens diminué le solempnel service, ains

(1) Deinde ingreditur episcopus ecclesiam et ante imaginem beati Michaelis offertm sibi corda campane vocale Aldegondis , qui pulsalur omni sera dum episcopus est presens, et promitlit de indempnitate siin officio pulsatonis detoriorelur deinde inlral chorum.