DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Sacristie nouvelle. — Tapisseries d'Audenarde. — Réparations à l'horloge. — Les brodeurs de l'église. — Les peintres : Ponthus et Henri Vermay ; la famille Blust; André' Dablain. — Les sculpteurs : Robert Hanicque, Jerosme Duquesnoy, Jaspard Marsy. — Testament du chanoine Decamp. — Inventaire. — Gaspard Nemius. — Ses tableaux — Compositions musicales.

Le dix-septième siècle a vu exécuter de nombreux travaux dans la cathédrale , mais je les signalerai plus brièvement. A cette époque , l'art avait achevé sa transformation ; il était devenu plus savant au point de vue de la pratique , mais il avait perdu ce cachet de naïveté et de sincérité qui est un des grands charmes des sculptures et des peintures du Moyen-iVge et des débuts de la Renaissance. Ces qualités rachetaient, chez la plupart des artistes primitifs , certaines ignorances et certaines incorrections. Au XVIP siècle , on demande , et avec raison , aux tableaux et aux sculptures les qualités de composition et d'exécution, qui, à défaut de l'inspi-

ration morale^ constituent leur principal mérite. Aussi, est-ce l'époque où la Flandre , à côté des peintures des grands artistes comme Jordaens , Van Dyck et Rubens, a vu se produire un grand nombre de tableaux, qui, malgré un talent supérieur d'exécution, sont loin de faire oublier les œuvres des époques primitives.

La période des grands travaux d'architecture et de décoration était du reste terminée pour la cathédrale , et les dépenses que relatent les comptes de la Fabrique consistent presque uniquement en achats de tentures et de riches orfrois. Sous l'épiscopat de Guillaume de Berghes la Fabrique fit pourtant construire une sacristie nouvelle en agrandissant l'ancienne. Un tailleur de pierres, nommé Jehan Lesage, fut chargé de remettre au carré la figure ovale des cinq fenêtres de cette sacristie, et Maître Luc, le sculpteur, tailla les ornements de la frise qui la décorait et les armes de l'archevêque qui ornaient les constructions nouvelles. En- 1622, pour remplacer les peintures anciennes dont Pierre Dailly avait décoré le chœur dans les premières années du quinzième siècle , peintures murales qui représentaient la double série des Apôto'es et des Pro2)hètes, la Fabrique commanda, à un tapissier d'Audenarde , nommé Robbin , une suite de tentures oii furent tissés différents épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste. Ces tapisseries farent suspendues dans le chœur, en-dessous des verrières, et au-dessus des stalles des chanoines ; trois autres pièces de tapisserie furent également placées au-dessus des trois portes du jubé qui séparait le chœur de l'église.

L'horloge, préoccupation constante du Chapitre, fut réparée par un horloger de Grammont, qui renouvela en même temps les notes du carillon. En 1625, ce fut, pour la première fois , un horloger de Cambrai que l'on

chargea des réparations et de l'entretien. Cet artiste cambrésien s'appelait Henri Leclercq.

Le siège de la ville par Louis XIV , tout comme celui de 1595 , fit subir quelques dégâts à l'église , et surtout à la tour ; il fallut la réparer ; et , suivant l'usage des villes conquises , la cathédrale dut , de plus , racheter ses cloches au vainqueur.

A part les dépenses que je viens d'énumérer , la plus grande par lie des ressources de la Fabrique fut employée en achats d'argenterie et d'ornements d'église. Depondre, l'orfèvre, fut chargé de nettoyer et de rebrunir tous les reliquaires du trésor; son frère, Vincent, cisela une nouvelle chasse décorée de dorures et d'émaux. En 1627 , Charles de Chièvre , aussi orfèvre à Cambrai; confectionna un réchauffoir d'argent à poser sur le grand autel. Jehan de Paix modela une statuette de saint Druon , et l'on fit exécuter aussi sur un modèle nouveau deux encensoirs et deux grands candélabres d'argent.

Mais ce furent les draps d'or, les orfrois et les broderies qui motivèrent les plus grandes dépenses ; elles dépassèrent , certaines années , le chifire de quinze mille livres. Les brodeurs Philippe et JeanMarcq, de Cambrai, VanEust, de Douai; Gaspard Van Merbeck, N. Van Derbare, de Bruxelles; et Christophe Parent se partageaient les commandes de l'église.

Au dix-septième siècle , comme dans les siècles antérieurs, ce fut surtout la libéralité des dignitaires de l'église qui solda les quelques travaux décoratifs exécutés dans la cathédrale.

Parmi les peintres auxquels ces travaux furent commandés je citerai tout d'abord Ponthus et Henri de Vermay, fils et petit-fils de Henri de Vermay, dont il a été

précédemment question. Ces deux artistes occupèrent à Cambrai une assez haute position. Comme son aïeul, Henri Vermay fut appelé aux fonctions échevinales. Ponthus , le père , avait été , en 1594 , chargé de décorer l'arc triomphal élevé à Cambrai pour l'entrée de Henri IV ; il peignit . dans la cathédrale , le portrait du chanoine^ Grégoire le Duc, et il restaura le tableau qui avait été légué par M. de Raisse à la chapelle de Notre- Dame de Grâce.

Henri Vermay, son fils, exécuta aussi de nombreux travaux dans la cathédrale , pour le compte des chanoines. Dans l'église Saint-Géry, il peignit, en outre, deux tableaux de ^late peinture pour servir d'épitaphe à Martin Vandeyrzande , chanoine, et à Thomas Harleux, Prévost de cette Collégiale. Enfin, en 1625, il exécuta , pour l'hôtel-de-ville . un grand panneau où tous les membres de l'échevinage, dont il faisait partie , étaient représentés en adoration devant une apparition de la Vierge'^'.

Après celui des Vermay, le nom qui reparaît le plus souvent , au XVIP siècle , est celui des peintres de la famille Blust (Jehan, Léonard et François); le premier décora la halle échevinale et y représenta les images de saint Roch, de saint Adrien et de saint Antoine^^\ Léonard repeignit l'horloge de la cathédrale, et en 1605 exécuta deux compositions pour les gonfanons de l'église ;

(1) Société d'Émulation de Cambrai , T. XXXI.

(2) Les Mémoires de la Société d'Emulation de Cambrai ont publié le marché passé avec Jehan Vermay pour la confection de ce tableau. T. XXV, p. 210.

L'auteur de cette publication s'est égayé à tort sur le devis imposé à l'artiste ; ces marchés détaillés étaient dans les habitudes de l'époque, et la rédaction était le plus souvent l'œuvre de l'arliste lui-même qui décrivait le travail qu'il voulait accomplir. Des marchés analogues signés par les meilleurs artistes de la Renaissance , ne les ont point empêché de peindre des chefs-d'œuvre.

(3) Soc. Em. de Cambrai, T. XXXL

il reçut cent vingt livres pour ce travail. L'église Saint- Géry eut aussi de lui un tableau placé dans la chapelle de la Présentation de la Vierge. Quant à François, c'était un peintre sur verre , qui livra des verrières à la cathédrale. Un second Jehan Blust, un fils de l'un de ceux que nous venons de citer peignit, en 1670, le devant d'autel de la chapelle Saint-Laurent. En 1621, un peintre nouveau, André Dablain, fut choisi pour exécuter la décoration du chœur, dont on fit renouveler toutes les dorures ; il repeignit également le mausolée de l'évêque Jehan de Lens et la chapelle Saint-Gengulphe , et fit de plus une image de la Vierge pour le cloître de la bibliothèque.

Les travaux des sculpteurs furent, au XVIP siècle, bien plus importants que ceux des peintres ; les églises de la Belgique nous ont conservé de nombreux spécimens de l'art de l'époque ; ces autels où la pierre blanche s'allie aux marbres colorés , défigurèrent le plus souvent , sous le prétexte de les orner, les églises romanes ou gothiques de ces contrées.

Le premier en date est Hubert Hanicque ; il fut chargé, par les exécuteurs testamentaires de Phœllin Deppe, d'exécuter dans la chapelle de Sainte-Maxellencle ^ la table d'autel que le chanoine avait prescrit par son testament de faire sculpter à titre d'épitaphe. Le peintre André de la Pierre en avait présenté un double projet : l'un exécuté en peinture , l'autre modelé en terre ^poteresse. Si l'on devait juger du mérite de ce rétable, sur le prix payé à l'artiste , il faudrait y voir une des œuvres les plus importantes érigées dans la cathédrale , car Hanicque reçut pour son travail trois mil huit cents livres , sans compter les sommes payées au peintre pour les dorures et les armoiries. Ce fut le même sculpteur que l'on chargea

détailler, en 1623, dans la chapelle Saint-Ursmer de l'église de Binche , l'épitaphe de François Deppe , frère de Phœllin. Cette épitaphe plus modeste, (elle ne coûta que douze cents livres) si elle existe encore, pourrait faire apprécier le mérite du sculpteur de la cathédrale de Cambrai.

A propos des travaux que les chanoines Gamhrésiens firent exécuter au dehors, il importe de mentionner que Martin Vandeyrzande , chanoine de Saint-Géry , fit sculpter à Vilvorde , par le célèbre Jérôme Duquennoy dont on connaît la fin tragique , une épitaphe en pierres blanches destinée à rappeler les fondations dont il avait, doté sa ville natale. Vilvorde la possède-t-elle encore?

Parmi les sculpteurs camb résiens du XVIP siècle, le plus renommé, avec Hubert Hanicque, fut Jaspard Marsy. En 1641 , il exécuta , dans la cathédrale , l'épitaphe du chanoine Nicolas du Perrois , qui fut placée devant l'autel de Sainte- Marie-Magdeleine, et la clôture en marbre de la chapelle de Y Ascension. En 1646 , Robert Le Sart le désigna , par son testament, pour sculpter , dans la cathédrale, un monument qu'il y voulait faire élever à la mémoire de son oncle et à la sienne. Ce monument funéraire devait être surmonté de l'image de saint Robert., taillée dans l'albâtre, et aux pieds de celle-ci « les représentations du donateur et de son oncle ». Mais, de l'avis du Chapitre, les exécuteurs testamentaires ne remplirent pas les intentions exprimées, et, au lieu du monument prescrit , ils chargèrent J. Marsy de sculpter, en marbre, deux clôtures de chapelle. Ce travail fut payé sept mille deux cents livres. En 1649, ce fut encore Marsy qui tailla , dans la chapelle de Sainte-Catherme , l'épitaphe du chanoine Gabriel. du Mory.

D'après un manuscrit de la bibliothèque de Cambrai'^' , ce serait aussi Marsy qui serait l'auteur de la statue de saint Sébastien, dont les exécuteurs de Sébastien Briquet, mort en 1624, avaient fait décorer l'épitaphe de ce chanoine, placée à l'un des piliers de la nef. L'exécution testamentaire étant une dé celles qui manquent à la collection des Archives , il n'est pas possible de contrôler cette assertion, qui me paraît assez contestable. En effet, Jaspard Marsy, le père, n'apparaît, dans les Comptes de la cathédrale, qu'à partir de 1641, dix-sept ans, par conséquent, après la mort de Sébastien Briquet. Il est tout aussi probable qu'elle soit l'œuvre de Hubert Hanicque. Celui-ci qui avait exécuté dans l'église de Binche des travaux si chèrement rétribués était alors le sculpteur le plus célèbre de Cambrai. La statue de saint Sébastien a été exceptionnellement conservée, et par une raison que nous ont révélée les Acies Cajnhdaires de 1720 : en effet lorsque l'on enleva tous les anciens tombeaux de la cathédrale, cette statue commémorative fut donnée par le Chapitre aux confrères de Saint-Sébastien''^'; elle fait aujourd'hui partie du musée de la ville de Cambrai.

Antérieurement , du reste , aux premiers travaux que Jaspard Marsy exécuta dans la cathédrale , il avait , en 1633 , sculpté dans la collégiale Saint-Géry « un portail » de marbre, de jaspe et d'albastre, pour fermer les » carolles du chœur de l'église. »

Ce monument fut payé par les exécuteurs testamentaires de Grégoire d'Audregny , qui avait légué une

(l'i Mémoires chronologiques.

(2) Confralribus sancli Sebasliani huius civitati supplicanlibus Domini concedunt statuam sancli Sebastiani cum suis duobus sagitlariis depoiilam a quadam columna hujus ecclesiœ. (Die Lunœ 22 aprilis 1120). *=

somme importante à la Collégiale où il possédait un canonicat.

Jaspard Marsy, qui fut Im-mème un artiste éminent, est le père de deux sculpteurs célèbres, Gaspard et Balthasar Marsy , nés en 1624 et en 1628. Après avoir commencé leur éducation artistique sous la direction de leur père qui les associa à ses travaux , ils allèrent , en 1648, continuer leurs études à Paris, dans les ateliers des meilleurs sculpteurs de l'époque , et ils furent employés , par Louis XIV , à la décoration du Louvre et du Palais de Versailles. On cite, parmi leurs oeuvres , des figures et des ornements de stuc qui décorent la galerie d'Apollon au Louvre , les statues des fontaines du Dragon^ de Bacchus et de Latone, dans le parc de Versailles , et deux des chevaux et des Tritons exécutés en marbre blanc pour les bains d'Apollon.

Le tombeau de Jean Casimir , roi de Pologne , dans l'église Saint-Germain-des-Près , fut aussi une œuvre collective des deux frères. Gaspard sculpta seul différentes statues pour le parc de Versailles , et pour le tombeau de Turenne à Saint-Denis ; il est aussi l'auteur de l'un des bas-reliefs de la Porte-Saint-Martin , le Dieu Mars 'portant Vécu de la France^^K

Le Musée de Cambrai possède , de cet artiste , un basrelief en albâtre représentant la prise de cette ville par Louis XIV, en 1677.

En 1641 , mourut Jean -Baptiste de Camp, chanoine de la cathédrale et grand amateur de peintures. Il avait, de son vivant, fait sculpter à ses frais, par J. Marsy, la clôture de la chapelle de V Ascension; mais ce ne fut pas cet artiste qu'il désigna dans son testament pour

(1) Mémoire inédit sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale de peinture et Sculpture, cité par M. Eug. Bouly. {Dictionnaire historique de Cambrai).

exécuter la belle épitaphe dont il voulait décorer son tombeau. Elle devra être faite, dit le testament, « non par Jaspar , mais par M*^ Pierre , de Valenciennes (?) »

De Camp légua aussi à l'église deux tableaux : l'un représentant David avec la tête de Goliath , l'autre le Baptême de Notre- Sauveur. En dehors de ce legs , l'inventaire après décès mentionne , mais d'une manière trop sommaire , et sans donner le nom des peintres , une véritable collection de peintures qui avait été rassemblée par ce chanoine. Je citerai , parmi deux cents numéros: Moïse sur le Nil , le Baptême du Christ, un paysage avec deux personnages au pied d'un arbre , saint Jehan preschant au désert, un hollandais portant lait J)uré^^\ un mangeur d'œufs, un paysage avec la chasse.

Le chanoine de Camp , qui se faisait peut-être illusion sur la valeur de ses tableaux , avait prescrit , par son testament , qu'on les envoyât à Paris avec ses curiosités , « pour illec estant estallés y estre bien vendus ». Le produit était destiné à solder les frais de son épitaphe. Les exécuteurs ne se donnèrent pas les soucis de cet envoi; ils firent vendre les tableaux à Cambrai, et la vente produisit un peu plus de deux mille livres. De Camp était aussi amateur de tulipes et de fleurs , et son testament portait : « que lors de paix ou de trêves , les tulipes soient plantées en quelque jardin asseuré à Lille et vendues au plus haut prix ». On n'eut pas plus d'égard pour cette recommandation que pour la précédente; la vente des fleurs eut lieu à Cambrai, et produisit aussi près de deux mille livres.

L'inventaire de l'évêque Gaspard Nemius, décédé en 1667 , mentionne , aussi trop brièvement , quelques œuvres d'art, qui, d'après les prix obtenus lors delà

(1) Lait battu ,

vente, ne devaient pas être sans mérite; je citerai: saint Jehan à Pathmos , — la Trinité , — la Nativité , — V Assomption Notre-Dame , — la Vierge et le petit Jésus , tableau entouré de fruits , et ï Adoration des Trois Rois , environné de fleurs. Ces deux tableaux furent achetés par les pères Jésuites de Cambrai pour la somme de 750 livres; ils étaient sans doute dus au pinceau de Daniel Zeghers, dit le Jésuite d'Anvers.

Une tapisserie de Haute-Lisse , représentant V Histoire de Sai'd , fut adjugée , à la même vente , pour le prix de 1,617 livres.

Le tombeau de G. Nemius placé dans la cathédrale fut sculpté par un nommé Jean-Baptiste Lefebvre.

L'inventaire de Jacques-Théodore de Brias, archevêque de Cambrai , mentionne également quelques tableaux et des tapisseries de haute-lisse ; on les trouvera cités aux pièces justificatives. C'est deux ans après la mort de cet archevêque , que le feu dévora une partie du Palais épiscopal de Cambrai.

Quelques mots , avant de terminer , sur certaines compositions musicales offertes au Chapitre, ou achetées par lui, pendant Je A VIP siècle. En 1608, Félix Lengrand transcrivit en grandes notes, l'office de Notre- Dame des Neiges, fondé par M. S. de Happe et Noël Crochet livra trois cent trente-six feuillets de musique nouvelles. En 16L3 , Jean de Bernonville, maître des mfants de l'église de Saint-Quentin , ofirit au Chapitre un recueil imprimé de ses œuvres. Claude Bourgeois , qui avait dirigé la maîtrise de Cambrai dans les premières années du siècle , donna aussi à la Fabrique ses œuvres personnelles. Enfin en 1612, à la vente après décès de Duflos , la Fabrique fit acheter les ouvrages ci-après :

« Les motets d'Orlande (Roland Lassus) , à six voix en six livres , imprimés à Nuremberg,

Autres motets du dit , en six livres , imprimés à

Item , autres de Franciscus Galetius , en cinq livres , imprimés , ex officina Begardi, à Douai.

Item , autres en cinq livres de M*^ Philippe Chamatero imprimés en Venise.

Autres de Jacops de Herle en cinq livres , imprimés à Prague.

Lesquels livres ont été mis entre les mains de Antoine de Perone, maître des enfants à Cambrai. »

La réputation dont jouissait la maîtrise de la Cathédrale excitait tous les compositeurs à lui offrir leurs compositions. Nous pouvons encore citer : Valérien Gonnet , « artésien » , Abraham Wagon , N. Sergent (Phonascus) de Sainte-Croix, Jehan Beaussier (Phonascus Sonegiensis) et Louis de Horne, qui firent don, à la maîtrise de Cambrai , pendant le XVII*' siècle , des œuvres musicales qu'ils avaient composées.

C'est pendant l'année 1680 que la chasse merveilleuse qui avait été ciselée , au commencement du seixième siècle , sur les dessins de Jehan Bellegambe , pour recevoir le tableau de Notre-Dame de Grâce, fut remplacée par une autre à la mode nouvelle. Cette chasse fut payée par des donateurs, dont nous ignorons les noms. Une note trouvée dans une farde dit seulement, que, en 1680, une convention fut passée avec un orfèvre de Lille, et que, en 1682, l'œuvre terminée fut exposée dans le chœur de la cathédrale.

A partir de l'époque où nous sommes arrivés ce ne sont plus des embellissements, mais des mutilations qu'il faudrait enregistrer chaque jour.