RELIQUAIRE

d'être les portes du paradis. L'exécution de ces portes fut confiée à l'artiste, à la suite d'un concours célèbre dans l'histoire des arts. Andréa de Pise avait fait une porte en bronze pour le Baptistère de Florence. Quand on voulut entreprendre la suivante, la Seigneurie exprima le désir que cette porte fut le chefd'œuvre du siècle. On ouvrit un concours où furent conviés tous les artistes; un premier choix désigna sept concurrents et on leur alloua un traitement, pour exécuter, à titre d'essai, un panneau en bronze représentant le Sacrifice d'Abraham.

(t L'époque du jugement étant arrivée, dit Vasari, les sept modèles furent livrés à la communauté des commerçants. Les consuls nommèrent trente-quatre experts, tous très habiles dans leur art, parmi les peintres, les sculpteurs et les orfèvres, soit de Florence, soit du dehors, que la curiosité avait rassemblés. Ces juges ne s'accordaient pas en tous points, car l'un préférait naturellement la manière de celui-là, et l'autre celle de celui-ci; mais tous reconnurent unanimement que les modèles de Filippo Brunelleschi et de Lorenzo Ghiberti l'emportaient par l'entente de la composition, par l'abondance et la beauté des figures, et par

la poussière, les œufs se brisent, mais rien n'est capable de le distraire de son étonnement. Sur ces entrefaites, arrive Filippo qui lui dit en riant : « Que diable as-tu? Et nos œufs? et notre « fromage? comment déjeunerons-nous? — J'ai mangé ma part, « répondit Donatello, si tu veux la tienne, ramasse-la. C'est bien ! « c'est bien! tu fais des Christs, toi, et moi... je fais des paysans! »

Brunelleschi, qui avait commencé par être sculpteur, devint un grand architecte et Donatello fut un des plus grands statuaires de la Renaissance. L'espace nous manque pour examiner en détail ses ouvrages ; nous citerons seulement le David vainqueur de Goliath, un chef-d'œuvre d'élégance et de vérité. Un naturalisme décidé est le trait distinctif du talent de ce maître, qui sous le rapport du style monumental est pourtant dépassé par son contemporain et rival Ghiberti. Celui-ci est surtout célèbre par ses portes en bronze que Michel-Ange déclarait être dignes