MERCURE AU REPOS. (MUSÉE DE NAPLES

d'abord le fameux Persée de Benvenuto Cellini. Le célèbre orfèvre a raconté tout au long dans ses mémoires les péripéties qui ont accompagné la fonte de cet ouvrage célèbre, les difficultés matérielles qu'il a dû vaincre et les angoisses qu'il a éprouvées

Les jolies statues qui décorent le piédestal sont également son ouvrage. Non loin de là et sous le même portique, on trouve le curieux groupe de Donatello représentant Judith et Holopherne. Ce qui a, dit-on, le plus contribué à donner à cette composition,

[68 LE MÉTAL DANS LES TEMPS MODERNES

plus bizarre qu'élégante, une grande célébrité, c'est que, lorsque le groupe fut mis en place, après la fuite de Pierre de Médicis, on vit là une allusion à la délivrance de la tyrannie.

Les admirables Portes du baptistère de Florence, sculptées par Ghiberti, sont considérées comme un des plus grands chefsd'œuvre que la sculpture ait produits ; nous n'avons pas à y revenir puisque nous en avons déjà parlé plus haut. Mais il faut dire deux mots de la Porte de bronze, que Jacopo Sansovino a exécutée pour l'entrée de la sacristie de la basilique de Saint- Marc, à Venise. Il ne faut pas chercher ici le style incomparable de Ghiberti, mais une vie et une animation qui rattachent en quelque sorte le fameux sculpteur vénitien à la famille des grands coloristes, ses compatriotes. Les têtes qui se détachent en haut-relief, dans les compartiments qui décorent la bordure, sont toutes des portraits, et parmi eux on remarque celui de Sansovino lui-même, ainsi que ceux de ses deux amis intimes, le Titien et l'Arétin.

A Venise, le bronze joue un rôle important dans la décoration des places et des monuments. Ainsi, sur la place Saint- Marc, les trois mâts, où flottaient les étendards de la République, symbole de la puissance de Venise sur les royaumes de Chypre, de Candie et de la Morée, reposaient sur de superbes piliers de bronze, sculptés par A. Leopardi. Sur l'un de ces piliers, on voit un médaillon représentant le doge Leonardo Loredano. Les deux grandes vasques de bronze qui ornent la cour du Palais ducal sont aussi d'un, bel effet décoratif.

On comprend que nous ne pouvons en aucune façon dresser ici un catalogue même sommaire des grands ouvrages de bronze qui décorent les palais ou les places publiques, pas plus que des statues en bronze qui font l'admiration des touristes, dans les musées ou les églises d'Italie. Il nous suffit de montrer les différents emplois du bronze pendant le xve et le xvic siècle en Italie. Nous rappellerons aussi, pour en finir avec la statuaire de la Renaissance, qu'indépendamment des sujets religieux ou