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raître. C. et H. Vcrnct , de Lastcyiie, Chailct, Aiihry-Iyecomte , \'. Adam, Rcllanjjé, Dcvcria, Gavarni, etc., ont contribué à ce succès. Les produits primitifs de la lithographie sont déjà deveuus fort rares, parce qu'on les tirait à petit nombre. J'ai, en ISily, visité, à la mairie d'Angers, un^amateur dont le nom m'échappe, qui possédait de grandes raretés en ce genre. La liste de ses desiderata était encore fort longue; c'est à Paris seulement qu'on pouvait entreprendre une telle collection.

Sans ra'étendre sur le règne de Louis-Philippe , si fécond en perfectionnements de tout genre, j'arrive de suite à Tannée 1847. Voici à peu près où en est , à cette date, l'état de la gravure et de la lithographie. La gravure au burin , comme celle à l'eauforte , bien qu'elle ait encore de dignes interprètes , tels que les fières François, Henriqncl-Dupont , etc., est devenue en quelque sorte, comme la harpe parmi les instruments de musique , un art de luxe, exceptionnel et phis honorable que lucratii. On s'en sert encore dans les occasions où une grande finesse de trait est exigée , comme pour les cartes géographiques montagneuses et trèsdétaillées ; dans le cas aussi où il s'agit de reproduire avec éclat un portrait ou un tableau de premier ordre. Elle s'emploie aussi pour les vignettes, mais plus spécialement sur planches d'acier, système anglais qui se prête à un tuage presque illimité.

La lithographie a, depuis 1840, acquis, comme le prouvent certaines pièces en tous genres, une finesse et un brillant qui l'a souvent fait confondre, au premier coup d'œil , avec le travail du burin. Elle s'est étendue aussi à l'imitation de laquarelle, sous le nom de litho-chromie , ou plutôt de chromo-lithographie, et commence à surpasser en ce genre les meillctus essais de la gravure en plusieurs couleurs, pratiqués sous Louis XV et son successeur (voyez p. 115 et 156). Celle perfection est duc surtout à la précision actuelle de nos presses, condition essentielle quand il s'agit, comme ici, de plusieurs tirages successifs. Les lithographies rehaussées de blanc louruissent aux écoles de dessin des modèles bien supérieurs aux anciennes études gravées dans le genre pointillé ou à la manière noire.

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La lithographie s'apphque aussi à mille sortes de produits iudustriels, tels que tabletterie, étoffes, poterie, jouets, etc.; mais sous ce point de vue elle ne produit pas des merveilles.

Il est encore d'autres branches accessoires de la lithographie, telles que Vautogi'aphic et la reproduction d'épreuves d'estampes anciennes ou fraîchement tirées , procédé connu sous le nom de report sur pierre. J'en parlerai dans mon dernier chapitre.

La gravure à la manière noire est aujourd'hui plus cultivée en Angleterre qu'en France. Jaret est, chez nous, l'artiste qui lui a fait faire le plus de progrès.

La gravure sur bois est redevenue à la mode , réclamée par le goût de notre époque pour les livres à figures. Mais elle a, par rapport aux règnes précédents, acquis une supériorité bien remarquable. On renonce déjà , en sa faveur, à la gravure sur acier, parce qu'on peut incorporer les bois aux textes et en obtenir, au moyen du clichage, des épreuves sans fin. Depuis 1833, certains recueils en ont tiré un grand parti , tels que le Magasin pittoresque, le Musée des Familles, etc., ainsi que la plupart des journaux d'art , d'industrie et de critique. C'est en feuilletant ces publications qu'on se fera une idée des progrès de ce genre de gravure dans l'espace de 10 ans. J'ai vu des titres de livres gravés avec une verve et une finesse incroyables, car les premiers artistes ne dédaignent ni la lithographie ni la gravure sur bois (1).

Si nous possédons peu de graveurs sur cuivre de premier rang, il est j)onuis d'affirmer (jue Paris et la province comptent beaucoup d'artistes d'iui talent remarquable pour retracer sur bois ou sur pierre nos vieux mojuiniculs , avec un sentiment vrai de tous les styles d'architecture. Leurs produits, aujourd'hui si abondants, ne seront pas ignorés, je pense, des iconophiles à venir ; il existe un journal spécial et mensuel, F Iconographe, qui annonce toutes les estampes nouvelles, bonnes et mauvaises, écloses en France et déposées au Cabinet des Estampes. Le catalogue de ce Cabinet, où

(1) Ils ne tracent souvent sur bois que le dessin. En ce cas, le mérite de la taille revient à Thabile ouvrier qui l'exécute; et cependant son nom reste dans l'oubli, comme il arrivait dans le principe de l'invention

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sont enregistres tous nos produits , et surtout les recueils (jui les conservent, offriront, dans un siècle, une mine féconde aux archéologues.

Notre époq'ie est, depuis 1820, Irès-fcrtile en caricatures. Ce genre semble avoir atteint son apogée, secondé qu'il est par la lithographie, procédé qui conserve au dessin toute son inspiration. Carie et Horace Vernet lui ont les premiers, lo le répète, imprimé un cachet d'esprit et de finesse (jui, depuis, n'a pas dégénéré, grâce au talent et à la verve de Pigal, Charlet , Bcllangé , H. Monnier, K.ifTet, Gavarni , J.-J. Grandvillc, Dauniier, Chara, Bcrthall , etc. L'esprit fiançais a passé du théâtre et des livres, dans les albums. Plusieurs [ournaux, sans compter des milliers de livres, abondent en estampes de ce genre. Le Miroir, sous Louis X\ 111, fut un des premiers qui l'admit ; mais le style en est froid et l'exéculion mes- (piine. C'est le genre deMarlcl. Vers 1830, la Caricature /]o\ni\v.\ publié par Aubeit, en offrit une cpianlité de bonnes ou de mauvaises contre Charles X et Louis-Philippe, outre des milliers f|ni |)arureiit isolément. Le Charivari, l'Illustration, lu Silhouette, le Tintamarre, le Journal pour rire, en sont remplis. H y a de délicieuses satires contre nos mœurs ; mais la caricature politique est la plus curieuse, surtout pour l'avenir. Les portraits en sont exacts ; la composition , comme le texte , en est fine , profonde et spirilnelic; on peut dire que la caricature politicpic est devenue, comme les journaux, iii\c jiuissance du )our. (.elles publiées contre les principaux acteurs de notre i évolution de 1848 exercent une véritable influence sur l'ojiinion publique.

Parlerai-je de nos estampes historiques? Au milieu de myriades de canards, il en reste encore beaucoup qui sont traitées avec talent et exactitude sons le rapport des portraits et des localités. Il n'est pas un personnage, pas un événement tant soit peu en vogue, à tort ou à raison, ipii ne trouve des inlerprcles à Paris et en province; la mort tragique de notre archevêque, en juin 1848, a été représentée plus de 50 lt»is. I^e recueil de nos estampes hi>iori(pies écloses depuis 1830 exigerait des rcntaino de entons ; mais le> pièces en ee geiuc, tiaitéesaii niuui. Iieiulraienl fort peu de |>l.)ee.

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il Cil est de incmc ilc notre topographie. Depuis 15 ans il en pleut (les recueils à Paris et en province. J. Arnout et Chainpin ont lithogr. des milliers de monuments. Les plus anc. lithographes en ce genre sont le comte de Lastcyrie et Bourgeois , qui nous ont laissé beaucoup d'édifices détruits depuis; ceux du jour sont autrement habiles. Le journal des artistes, le Moyen Age pittoresque et autres publications , olCrenl des vues de nos églises gothiques généralement bien rendues et exactes. J'ai vu des recueils topographiq. remarquables à Angers, à Rouen, à Caen, à Orléans, à Tours, etc. Il y a des collections lilhogr. sur l'ancien Hourbonnais, sur TAuvergiie, sin- la Normandie, etc. La Revue archéologique de Di- (Iron, et la Statistique monumentale d'Albert Lenoir, on'rcnl aux archéologues de belles pièces gravées au burin.

Les plans de villes se sont aussi perfectionnés, surtout en province. On a publié à Orléans des plans en relief de cette ville, à la fois exacts et pittoresques.

Depuis plusieurs années, les plans à vol d'oiseau, renouvelés des IG*" et 17* siècles, ont repris laveur. Il en est de très-bien exécutés à Paris. C'est, du reste, un genre plus amusant (ju'ulile. Quant aux plans sans élévation, ils n'ont rien perdu, mais aussi rien gagné depuis Verniquel. Celui de Paris en 54 feuilles, dressé par Jacoubet, est basé sur celui de Verniquet, avec de nombreuses modifications. On y voit le tracé de chaque façade de maison. C'est le plus imnorlant (jui ait paru (1833-40). Il en existe, d'une échelle plus petite, égalcm' exacts ; tel est celui de Girard, géogr, des postes. Quant aux plans bâtards de l'éditeur Fatout , où de petites images en perspective remplacent le plan des monuments , je les trouve d'un mauvais goût achevé.

La grande carte de France, dite du dépôt de la Guerre, est sujiérieure sous tous les rapports à l'ancienne carte de Cassini. C'est pour de tels travaux que la gravure au burin obtient toujours la préférence. Cependant on a eu l'heureuse idée de reporter sur pierre une épreuve fraîche de chaque planche , et d'en tirer des copies pour les bourses moilestcs. C'est un \eritaljlc progrès en laveur de 1 utilité publi(|uc.

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Les estampes pour l'cUide de l'histoire naturelle et de l'anatomie ont fait aussi de singuliers progrès, et rendent autant de services à la science que les gros livres bien savants.

Les estampes de modes abondent toujours , insérées dans des journaux qui parviennent aux extrémités du monde (voy. p. llJ et 180). Il y a des journaux pour les tapissiers, les ébénistes, les ornemanistes, les architectes, les mécaniciens, les agriculteurs, etc., tous illustrés d'estampes qui transmettront à la postérité une idée fidèle de nos sciences, de nos modes et de nos arts.

Un dernier mot sur l'imagerie parisienne. Le canard est toujours vivace dans la capitale et les campagnes , l'image du Bœuf gras, celles des criminels célèbres se vendent toujours au prix habituel de cinq centimes. Les colporteurs d'images parcourent encore nos hameaux. (La police de la République, 1848, en a même l'ait arrêter plusieurs qui ne se bornaient pas à y répandre des compositions naives et innocentes.) Celte imagerie, presque toujours lithographiée , a l'aspect moins rude que les anciennes exécutées au burin. Le dessin en est aussi plus correct ; cette perfection ne tient pas à des causes mécaniques, mais à la multiplication des écoles gratuites de dessin et des bons modèles.

En un mot, toutes les branches, même les plus infimes de Timageric, ont participé au progrès général , tels que jeux d'enfants, enveloppes de confiseurs , almanachs populaires, etc.

Les produits de la gravure et de la lithographie se débitent a Paris chez de nombreux éditeurs. Je citerai Martinet, Aubert , Gihaut, Hauscr, Goupil, etc., etc. Ils sont disséminés principalement sur la ligne des boulevards, sur les quais qui font face à la galerie du Louvre, et aux environs du Palais-National. Par exception, certaines estampes se vendent principalement chez des librancs et des fabricants de ]oiicls ou de cartonnage ; telles sont les éludes anatomi(|ucs, les riches vignettes de piété, les bonbonnières, etc. La rue Saiul-.IarijMcs n'a plus guère conservé que des éditeurs d imagerie pieuse, enfantine ou villageoise, où s'approvisionnent les iiiarrhands colporteurs. Le magasin de Basset , le plus ancicuncinent établi. ^•xi^le toii)ours. iiiai> la maison de la iiio dos M.itlHiriii> c-t démolu".

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Le plus t;iaiul noinl)rc ilcs marchands de vieilles graviiies csl t;ioiipc dans le voisinage du Louvre et de l'Institut, Je citerai MM. Dcilorenne (le doyen), Vignères, Guicbardot, Dcfer (aujourd. le principal expert des ventes), les frt-res Danlos, etc. M. Soliman- Lieutaud (rue Percée) s'est voué spécialement à l'étude et à la vente des portraits. On trouvera les autres noms dans VAlmanach de commerce de Bolla. En outre, on rencontre parfois, mais bien rarement aujourd'luii, chez des revendeurs ou des maich. de curiosités , des estampes anciennes plus ou moins importantes.

Si j'en avais eu le loisir, j'aurais voulu donner une liste exacte et détaillée de tous les iconophiles de Paris et de la province. En ce moment, je n'ai de relations suivies qu'avec un petit nombre de collecteurs spéciaux dans le genre historiq. et topograp., tels que MM. Hennin, Gilbert, Jérôme Pichon , G. -F. MuUer, Rébillot (auj. préfet de police), et Eug, Gresy (membre du Comité histor.), possesseur d'une vaste et judicieuse collection de livres, manuscrits, autographes, ilessins et estampes, le tout concernant le département de Seine-et-Marne, et surtout la ville deMelun, sa patrie. Les iconographes à venir devront recueillir ce nom à titre d' artisteamateur. Outre les lithographies qui ornent ses ouvrages archéologiques, je signalerai, en tête de .sa Vie deJ. Amijot (Melun, 1848, in-8°), un portrait aq.f. du célèbre Melunois, d'après un vitrail des Cordclicrs de Paris. Il est probable qu'il gravera par la suite un grand nombre de ses curieux dessins.

Je terminerai par quelques lignes sur divers instruments qui, inventés à titre d'auxiliaires de l'art, finiront peut-être par être la ruine des artistes.

Nous avons , pour faciliter la reproduction des tableaux , le diagrap/ie , qui a servi à M. Gavard, l'inventeur, à copier avec exactitude les tableaux du musée de Versailles ; la chambre claire,, utile surtout pour retracer avec exactitude les intérieurs de n»onumcnts et les ornements placés dans des endroits peu éclairés. Grâce à la perfection apportée au jjantographe, on peut aujourd'hui réduire , tout en les calquant, les plans et dessins avec une grande précision. Cet instrument est coiuui depuis au moins deux

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siècles, sous le nom ilc compdn de mathématique!;. On s'en m'ivait, sans aucun doute , sous Louis X1V% et les copies de vues publiées en 1655 à Francfort par Gasp. Mérian, les unes plus petites, les autres plus grandes que les originaux, mais dans les mêmes proportions, m'ont paru exécutées à l'aide de cet instrument qui réduit d'une part, et de l'autre agrandit, quand on s'cxrrce à l'employer en sens contraire. J'ai trouvé cet instrument décrit et dessiné, dans un opuscule intitulé Escole de la migiinture , Rouen, 1604. H était plus compliqué qu'aujourd'hui, mais devait, étant hien construit, produire les mêmes résultats. Ce livre en parle comme d'une invention très-connue.

Une autre invention, plus ingénieuse encore, finira par remplacer les trois instruments signalés, c'est le dagtierréoti/pe, qui date de 1839. La photographie est appelée, ainsi que l'électricité, à jouer un grand rôle dans le domaine des arts, surtout pour la reproduction des portraits, des sites et des anciennes estampes. Les inconvénients du miroitage, qui résultait de l'emploi de phupies argentées pour recevoir les images, commence <à disparaître. Bien plus, le soleil accomplit déjà avec un certain succès, sur papiçr, les mêmes prodiges. Non-seulement on le iorcc à" dessiner la nature, mais même à graver des planches dont ou tire des épreuves ; j'ai vu d'heureux essais en ce genre, de sorte que je me crois obligé, en conscience, de placer le soleil au nombre de nos graveurs, et l'on pourrait, sans exagération, inscrire au bas de ces produits photogéniques : Sol de lin. et se. Le daguerréotype peut déjà suppléer, dans bien des cas, au pantographe; poui' le remplacer tout à fait, il ne s'agit que de donner à cet instrument de grands objectifs. Je compte bien, par la suite, reproduire d'anciens plans de Paris, au moyen de ce procédé.

N. B. On trouvera encore des roiseignenients sur les estampes anciennes ou contemporaines dans les dissertations qut vont suivre ; les premières sont des l'éimpressions, corrigées, >e ninniées et abrégées, d'articles insérés dons ie Huli i tin uts auts de l'année 1847.