ANALYSE QUANTITATIVE

Les chimistes , a dit énergiquement Chaptal , n'analysent que le cadavre des eaux; d'où, quelques médecins , bons esprits d'ailleurs , ont conclu, que l'analyse , cette opération si difficile et si délicate, était au moins superflue. L'auteur d'un bon traité sur les eaux de Néris ' , dit en

1 Boirot-Desserviers , pag. ioo.

ig6 propres termes , que le travail du chimiste est sans valeur, que la véritable analyse, celle qui convient aux me'decins, est l'observation rigoureuse des effets que produisent les eaux.

Alibert a été plus juste et plus vrai , quand il a dit dans un langage aphoristique : La chimie est pour les eaux minérales , ce que ïanatomie est pour le corps humain; mais elle ne saurait tout nous révéler. C'est la physiologie des eaux qu'il faut particulièrement approfondir r.

L'analyse chimique , en effet , n'explique pas toujours tous les effets des eaux; mais pour continuer le rapprochement , l'anatomie pathologique , qui ne rend pas raison de tous les phénomènes des maladies , est-elle donc inutile? Faut-il proscrire aussi l'analyse des organes malades?— Or, s'il est nécessaire de pousser les investigations pathologiques jusque dans le cadavre de l'homme , un semblable examen n'est-il pas indispensable pour le cadavre des eaux ?

L'anatomie des eaux ne peut assurément tout nous révéler; mais indépendamment des rap-

• Alibert. Précis historique sur les eaux minérales ; prolégomènes.

'97 prochements utiles que nous lui devons , n'a-telle pas expliqué comme dans les eaux de Vichy, par exemple, dans les eaux bromurées et iodurées , certaines propriétés, par la nature de leurs éléments ; ne nous a-t-elle pas appris surtout à réduire à sa juste valeur, tout ce merveilleux dont l'ignorance et le charlatanisme s'étaient plu à entourer les eaux minérales. Si la science du chimiste n'explique pas tout, cela tient sans doute à ce qu'elle ne sait pas tout encore de ce qui touche à la composition des eaux. Ce qui est certain , c'est qu'elle explique d'autant, plus qu'elle se perfectionne d'avantage.

Après cela , nous pensons tout-à-fait comme Alibert, que si l'anatomie des eaux est utile , c'est leur physiologie surtout qu'il faut approjondir. Or , ce n'est qu'à leur source même qu'on peut étudier les eaux dans leur état de vie.

Les soins que nous avons donnés à la partie de notre travail , qui avait pour objet l'examen de l'eau à sa source, prouvent en effet quelle importance nous accordons à cette sorte d'étude physio logique. Mais nous n'avons pas cru devoir donner moins d'intérêt à une recherche plus précise, à cette sévère investigation cadavérique appe-

ïée l'analyse de quantité , puisque Vanatomie est la base de toute bonne physiologie.

Nous allons rendre compte maintenant de cette seconde partie de nos études chimiques sur l'eau sulfureuse d'AHevard.