LIX. HENRI DE MÉRODE

Le prodigue Qodescal qui mérita mieux que Poppon de Beaumont, le nom de Dépôpulatéur, étant décédé, il fut question de lui donner un successeur pour réparer par un sage gouvernement les désordres de Fadministration précédente : quelques uns Jetèrent les yeux sur Henri de Mérode chanoine d*Aix la Chapelle, non moins illustre par sa science et la pureté de ses mœurs que par la noblesse de sa naissance. Dom Gaspar Poncin religieux de Malmédy qui le connoissoit particulièrement, se donna beaucoup de mouvements pour le faire élire : ils ne restèrent pas sans succès, cÀr Henri fut postulé pour succéder à Jean de Geusaine, A condition néanmoins qull prendroit Fhabit de rordre de Saint Benoit.

Tout répugnant que ftit, en quelque manière, cet article de sa postulation, Télu néanmoins Taccepta et prit Thabit en 1430 dans le monastère de Saint-Jacques & Liège/ où il acheva son année de probation sous Tabbé Rutger dans Tobservance de la discipline régulière ; Tan révolu il ât ses vœux et immédiatement après, il se rendit & Stavelot avec quelques anciens religieux de Saint-Jacques qu*il amena avec lui, afin de rétablir, par leur assistance, la discipline régulière dans ses deux monastères.

Dez que Henri eut reparti & Stavelot et à Mahnedy les religieux quil avolt amenés avec lui, il prit en mains les rênes du gouvernement et s'appliqua de toutes ses forces à

Googk

ce qu'il crut de plus expédient pour le bien-être de son abbaye. Par sa grande économie et sa firugalité* il vint & bout de dégager une grande partie des possessions que la prodigalité de son prédécesseur avoit aliénées ; sans se mettre en peine des contradictions des jaloux et des ennemis de son église, il travailla constamment et avec succès à les accroître.

La septième année de son administration, en 1446, un ermite, nommé Frère Jean, b&tit Fermiti^e derrière Chaumont près de Malmedy. La même année, Termite le releva en fief de Henri de Mérode : du consent du même abbé, la collation en fut attribuée au vesty de Malmedy.

Deux ans après , la chapelle du même ermitage Ait consacrée, le 9 juillet 1448, en Thonneur de la Sainte Vierge, de Saint Antoine abbé et de Saint Eloi par un suffi:agant de Cologne qui accorda là même quarante jours d'indulgence à tous ceux qui , contrits et confessés , visiteroient la dite chapelle et y prieroient cinq Pater et cinq Âve, comme aussi quatre-vingt jours d'indulgence à ceux qui feroient de même le Jour de la Saint-Jacques/

L'on ne doit pas passer ici sous silence que la ville de Saint-Yith, où Ton conservoit les documents et archives du pays» ayant été entièrement détruite et brtdée, Henri qui trouvoit d'ailleurs les privilèges, coutumes et droits de l'abbaye presque entièrement oubliés par les injures du temps et la négligence des officiers, les fit renouveler par toutes les cours du pays qui, à sa réquisition donnèrent leurs records sur ces différents objets. Ceux de la haute cour de Stavelot furent rédigés le 2 octobre 1452 et ceux de Malmedy le 25 juin 1459. Henri, par une ordonnance postérieure, commanda à tous et à chacun, sous des peines

très grièveSf de s'y conformer inviolablement & la suite,

Googk

Nous trouvons encore que du temps de cet abbé, il y eut dans le district de Malmedy une peste si forte, qu*à peine les vivants sufflsoient pour ensevelir les morts.

Enfin, aprôs avoir administré dans des grands embarras Fespace d'environ vingt et une années, Henri de Mêrode mourut le premier février 1460 et fut enseveli à Stavelot dans le sépulcre de Jean de Ruland devant Tautel de Sainte-Catherine, laissant après lui une mémoire vraiment précieuse, neuf religieux à Malmedy et huit à Stavelot.